Sương mù giăng kín cánh đồng hoang, đám cỏ dại u ám lay động chập chờn.

Bước chân của cô bé đang chạy dần chậm lại, mái tóc bím màu nâu lay động rồi dần đứng yên. Nàng mệt mỏi ngồi xuống bên một gốc cây thấp bé. Nhưng chẳng bao lâu sau, nàng chợt quay đầu lại, nhìn thấy một bóng người đang tiến đến.

“Elly, cháu khỏe không?” Cố Tuấn cảm giác mình đang đứng ngay trước gốc cây thấp ấy.

Hắn không biết đây là thời không nào, là thật hay là ảo ảnh.

Trước khi đuổi theo, hắn đã cảm thấy cô bé này là một nhân vật mấu chốt, nếu cô bé không chết, nghi thức này sẽ không hoàn thành. Mà giờ đây nhìn gương mặt non nớt của nàng, với những đốm đen và mụn mủ đầu đen đang ẩn hiện, hắn thực lòng hy vọng có thể cứu vãn sinh mệnh nhỏ bé này.

“Bác sĩ, bác muốn lấy máu của cháu sao?” Cô bé hỏi, đôi mắt xanh biếc trống rỗng, “Hay là để cháu tự quật mình chuộc tội?”

Đây đều là những phương pháp điều trị Cái Chết Đen thường dùng thời Trung Cổ ở Châu Âu. Phép chích máu thì dùng cho mọi loại bệnh, còn việc bắt bệnh nhân tự quật mình cầu xin Thượng Đế tha thứ cũng không khác là bao.

Cô bé nói một cách bình tĩnh, với vẻ bình thản đến lạ thường, không hề phù hợp với lứa tuổi của mình. Đôi mắt ấy chính là một trong những cặp mắt trên đầu của Thiên Nhãn Cự Trùng.

Cố Tuấn nhìn nàng, tâm thần khẽ xao động, sự tỉnh táo và nỗi bối rối đang giằng co mãnh liệt trong lòng.

Hắn đột nhiên nhận ra, mình vẫn chưa hoàn toàn chìm vào quên lãng. Hai cỗ lực lượng, một sáng một tối của Con Trai Sắt Thép và Con của Vận Rủi, vẫn còn đang giao chiến.

Và chính bản thân hắn vẫn đang giằng co với Thiên Nhãn Cự Trùng.

Thiên Nhãn Cự Trùng kia không chỉ có một linh hồn đơn lẻ, mà được tạo thành từ vô số những linh hồn đã mất. Có lẽ những linh hồn này vẫn còn giữ lại một phần ý thức của chính mình, dù sao thì nghi thức này vẫn chưa hoàn thành triệt để, trận ôn dịch này chưa hẳn đã vô phương cứu chữa.

“Không, đều không phải.” Cố Tuấn lắc đầu đáp, “Tất cả những điều đó đều vô ích, chỉ là sản phẩm của sự ngu muội.”

“Nhưng đó chẳng phải cũng là khởi đầu cho một bình minh mới hay sao?” Cô bé hỏi, những đốm đen trên mặt nàng lan rộng hơn.

“Ý cô bé là, ôn dịch là một bước ngoặt lịch sử.” Cố Tuấn nói, “Bước ngoặt lịch sử không chỉ có duy nhất hình thức là ôn dịch này. Dù ta là một thầy thuốc, nhưng ta biết còn nhiều phương thức tốt đẹp hơn, tỉ như sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật, tỉ như sự xuất hiện của một loại dược vật mới.”

Trong lòng hắn dấy lên vô vàn suy nghĩ, nhưng ý chí vẫn đang dần dần vững vàng lại.

Hắn thấy bên cạnh mình xuất hiện một chiếc hộp thuốc cứu thương, chính là chiếc hộp thuốc của đội y tế mà anh đã mang vào cảnh ảo mộng, dù chưa biến mất hoàn toàn.

Để đối phó với khả năng lây nhiễm, trong hộp có đủ loại kháng sinh.

Cố Tuấn mở hộp thuốc ra, lấy từ bên trong một lọ Streptomycin sulfat. Nhìn thấy cô bé này có trọng lượng khoảng 15kg, anh pha chế dung dịch thuốc dựa theo liều lượng 25mg mỗi kg thể trọng cho trẻ em, rồi nói: “Đây là Streptomycin, rất hiệu quả trong việc chống lại trực khuẩn dịch hạch gây ra Cái Chết Đen. Ta sẽ tiêm cho cháu hai lần mỗi ngày, chỉ 1-2 tuần thôi là cháu có thể khỏi bệnh.”

“Có ích gì đâu chứ?” Ánh mắt cô bé vẫn trống rỗng, “Dù sao thì cuối cùng chúng ta cũng sẽ chết thôi.”

“Đúng vậy, cuối cùng chúng ta ai rồi cũng sẽ chết. Chúng ta làm thầy thuốc, chính là cố gắng hết sức để cái khoảnh khắc ấy đến muộn hơn một chút.”

Cố Tuấn nhớ tới lời nói của người phu xe nọ: thầy thuốc không phải thần linh, thầy thuốc chính là thầy thuốc.

“Anh thật cố chấp.” Cô bé lẩm bẩm nhỏ giọng, hơi chút do dự, “Rõ ràng anh có thể có được sức mạnh của thần linh...”

“Vậy ý chí của ta còn có được tự do không?” Cố Tuấn cười khẽ, có chút khàn giọng, “Nếu nó không còn là chính ta, thì đó chỉ là một thứ gì khác mà thôi.” Hắn cầm ống tiêm đã pha chế xong dung dịch thuốc, tiến lên định tiêm bắp cho cô bé, nhưng cô bé lùi lại né tránh.

“Tại sao anh cứ khăng khăng bám víu vào cái nhân tính hèn mọn ấy?” Khuôn mặt nhỏ đầy đốm đen của cô bé lộ vẻ giằng xé, “Chính nó đang cản trở anh tiến đến sự vĩ đại.”

Cố Tuấn cũng đang suy nghĩ vấn đề này. Đây không phải lần đầu tiên anh suy nghĩ về điều này, cũng không phải lần đầu tiên bị hội Lai Sinh và giáo đoàn Laplaya chất vấn như vậy.

Nhân tính ư?

Vài hình ảnh thoáng hiện trong đầu anh, bất kể là ở dị giới, thời cổ đại hay hiện đại, nhân tính đều gần như tương đồng.

Đúng vậy, vừa rồi hắn đã thấy rất nhiều những trò hề hèn mọn, những thứ nhơ bẩn, mủ mịt khiến anh ghê tởm.

Tuy nhiên... anh vẫn luôn cảm thấy, nhân tính không chỉ có vậy...

Lấy chính bản thân anh mà nói, hai năm trước còn sống những ngày mơ hồ, chểnh mảng việc học như một kẻ ngốc, mà giờ đây lại trở thành “Thiên Cơ Anh Hùng” gì đó.

“Nhân tính rất phức tạp, phức tạp đến nỗi ta không thể xác định câu trả lời cho câu hỏi của cháu. Có lẽ ta làm như vậy rất ngu ngốc, có lẽ không phải.”

Cố Tuấn vừa nói vừa tiến lại, nắm lấy cánh tay phải của cô bé, kéo ống tay áo vải bẩn rách của nàng lên, “Nhưng ta không thích một thế giới tràn ngập sợ hãi và đau khổ. Chẳng phải tôi đã thề Hippocrates sao? Làm thầy thuốc là phải xua tan nỗi đau.”

Cánh tay cô bé gầy guộc, chỉ khá hơn da bọc xương một chút, lại đầy những đốm đen và mụn mủ đầu đen đang bốc mùi hôi thối.

“Với ta mà nói, muốn tiến đến sự vĩ đại, thì phải xua tan càng nhiều đau khổ càng tốt.”

Cố Tuấn nghiêm túc cầm bông ngoáy tai nhúng vào lọ cồn i-ốt, rồi thoa lên một vùng trên cánh tay cô bé.

“Giống như Hoa Đà, William Morton, đó mới gọi là vĩ đại. Cháu biết không, trước khi họ phát minh và ứng dụng thuốc gây mê và kỹ thuật gây mê qua đường hô hấp, bệnh nhân làm phẫu thuật ngoại khoa chẳng khác gì bị hành hình. Sau khi có gây mê, nhân loại chúng ta liền có thể dùng khoa học đi đối kháng thống khổ. À đúng rồi, gây mê là một bước ngoặt lịch sử, là một bình minh của một thời đại mới, như vậy thì sao?”

Hắn đột ngột thực hiện một cú tiêm bằng ống tiêm trong tay, đâm vào bắp thịt khô gầy trên cánh tay cô bé, bơm hết Streptomycin trong ống tiêm vào. “So với một thế giới chỉ biết cầu xin sức mạnh từ thần linh, ta thích một thế giới dùng khoa học để khám phá và thu hoạch sức mạnh hơn. Con đường Langton xưa cũ, ta sẽ không đi theo.”

“Ngô...” Sắc mặt cô bé chợt biến đổi, lóe lên một tia sáng quỷ dị từ đôi mắt xanh biếc.

Một mũi tiêm Streptomycin thường thì không có hiệu quả nhanh đến vậy, nhưng lúc này, những mụn mủ đầu đen và đốm đen trên mặt và cánh tay cô bé đều đang không ngừng biến mất.

Sự giằng xé của nàng trở nên càng ngày càng mạnh, ánh mắt càng lúc càng sáng ngời, rưng rưng những giọt lệ mờ ảo...

“Bác sĩ,” nàng đột nhiên hỏi, lúc này giọng nói mới mang vẻ non nớt của một đứa trẻ, “Bác có thể cứu sống mẹ cháu nữa không?”

Trong lòng Cố Tuấn dâng lên một cảm xúc phức tạp khó tả, anh nhẹ gật đầu: “Ta sẽ cố gắng hết sức, ta sẽ cố gắng hết sức.”

“Mẹ cháu là thợ may trong làng, nàng may váy rất đẹp.” Cô bé mỉm cười nói, “Nàng bảo chờ con lớn, sẽ may cho con...”

Lời nói của cô bé còn chưa dứt, Cố Tuấn chỉ thấy cảnh tượng xung quanh đột nhiên đại biến, trở lại trong căn phòng của Nhuyễn Trùng, giữa đại dương đen tối kia. Trước mặt hắn, Thiên Nhãn Cự Trùng đang gầm thét điên cuồng, những xúc tu trên toàn thân nó vặn vẹo không ngừng, nhưng so với lúc trước thì chậm chạp hơn hẳn, như thể vừa chịu một đòn nặng nề.

Trong vô vàn con mắt của nó, đôi mắt xanh biếc trên đầu đã thay đổi thần thái.

Truyện này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được chăm chút tỉ mỉ.