Tiếng sóng biển rì rào vọng đến.

“Đừng bận tâm đến ta…” Cố Tuấn dừng tay, lặng lẽ lắng nghe tiếng sóng, để tâm trí anh hướng về nơi xa xăm, hướng về những ký ức hoàn toàn mờ mịt, mông lung. Anh như thể đang dần rời khỏi căn phòng phẫu thuật này, ánh sáng từ chiếc đèn không bóng cũng mờ dần…

Trước mắt anh xuất hiện một thứ ánh sáng khác, lấp lánh như vảy cá, không, chính xác hơn là ánh nắng chiếu xuống mặt biển gợn sóng lăn tăn.

Khi những thứ trông như từng lớp vảy cá ấy trở nên rõ ràng hơn, đó chính là quang ảnh của mặt biển.

Tiếng còi tàu ù ù cũng truyền tới, Cố Tuấn dường như thấy mình đang ở trên một con thuyền, trên boong tàu phía mũi của chiếc No. Seabirds.

Con “thuyền khảo sát khoa học” này, bao gồm cả cha mẹ anh, theo tài liệu đăng ký thì thuyền dài 103,8 mét, trọng tải 5536 tấn, có bốn tầng, số lượng thuyền viên quy định là 28 người, số người khảo sát khoa học quy định là 82 người, tổng cộng thường là 110 người. Anh dường như mờ ảo thấy những bóng người đi lại trên thuyền…

Khi còn chơi trên thuyền, anh thích chạy lung tung khắp nơi, hầu như thuyền viên nào cũng đã gặp, nhưng lúc đó anh còn quá nhỏ, không nhận ra điều bất thường ở họ.

Khi những người này nhìn ra biển cả, khi đàm luận về biển cả, ánh mắt họ ánh lên một sự cuồng nhiệt bất thường.

“Tiểu tử, chú nói cho cháu nghe này, thế giới này kỳ lạ lắm.” Một giọng nói đột nhiên vang lên, “C�� những nơi cháu biết rất rõ nó tồn tại, cháu từng nghe rất nhiều chuyện về nó, tiếp xúc với nhiều thứ từ nơi đó, thậm chí gặp những người đến từ đó, nhưng lại không thể tìm ra nơi ấy.”

Đầu Cố Tuấn càng lúc càng đau như cắt, nhưng anh vẫn cố gắng tập trung cảm nhận, khuôn mặt chữ điền kia đang lấp lóe không rõ ràng…

Nhưng theo âm thanh này và khuôn mặt này dần dần ăn khớp vào nhau, anh bỗng nhiên nhớ ra một người – chú Lý! Chú Lý Chấn Hồng.

Thợ lái chính, thợ lái chính của No. Seabirds, chú Lý Chấn Hồng.

Đầu Cố Tuấn đau hơn, trái tim cũng bỗng nhiên thắt lại đột ngột… Mặc dù số lần anh được lên No. Seabirds chơi không nhiều, nhưng anh có ký ức về chú Lý Chấn Hồng, bởi vì chú Lý có vẻ ngoài khá điển trai, lại vui tính, và rất tốt với anh, kể chuyện cho anh nghe, cho anh quà vặt…

Chú Lý… đã biến thành cái loài dị dạng nửa người nửa cá này sao…

“Địa phương nào?” Anh nghe thấy giọng mình đang hỏi, chính là giọng nói của mình khi đó, giọng non nớt vẫn chưa hiểu hết thâm ý trong lời nói của đối phương. Lạp Lai Da sao?

“Nhiều lắm.” Chú Lý cười nói, khuôn mặt mờ ảo dưới ánh nắng đang hướng về phía biển cả xa xăm, “Ví dụ như một thị trấn tên là Innsmouth. Nó rõ ràng là phải ở đó chứ, nhưng lại không tài nào tìm thấy. Chú nói cho cháu nghe những chuyện này, cha mẹ cháu lại trách chú cho mà xem, ha ha.”

Innsmouth? Trong cơn đau nhức, Cố Tuấn vẫn cảm thấy nghi hoặc của mình ở thời điểm này, và cả sự tò mò của mình lúc đó – đó là nơi nào?

“Thế giới này á, nhiều bí mật lắm.” Chú Lý nói, rồi bước về phía xa, dần khuất bóng.

“Chờ một chút…” Cố Tuấn muốn gọi chú lại, nhưng ký ức hay ảo ảnh này lại đang vặn vẹo, chao đảo, xung quanh đột nhiên như cuồng phong bão táp ập đến, con thuyền nghiên cứu khoa học rung chuyển dữ dội giữa những con sóng lớn, mà trong làn sóng ấy, dường như có bóng hình quái vật khó tả đang ẩn hiện.

Anh như nghe thấy những tiếng hô hoán vừa kinh ngạc vừa cuồng nhiệt, đó là đoàn thuyền viên đang kêu gọi: Dagon, Dagon, Dagon…

Bỗng nhiên, cảnh tượng tan biến, Cố Tuấn lấy lại tinh thần, gần như đứng không vững, suýt ngã vật xuống bàn giải phẫu.

“A Tuấn?” May mà Đản thúc bên cạnh đỡ kịp, Ngô Thì Vũ, Đặng Tích Mân cùng những người khác đã bước tới, Ngô Thì Vũ vội hỏi: “Anh có sao không?”

“Vẫn được…” Cố Tuấn khàn giọng nói, ngắm nhìn xác chết Người Lặn Sâu này – khuôn mặt người gớm ghiếc kia, đôi mắt lồi màu tro tàn, cả thân phủ đầy vảy, bụng trắng bệch, có mang cá ở cổ, giữa các ngón tay, ngón chân có màng, và những móng vuốt dài nhọn…

Một con quái vật như thế, làm sao có thể là chú Lý… Nhưng, dường như đây chính là chú Lý thật.

Nếu thợ lái chính của No. Seabirds đã biến thành thế này, vậy thuyền trưởng, thuyền y, và các thuyền viên khác của No. Seabirds, có phải cũng đều đã biến thành dạng này không?

Liệu 110 thuyền viên kia, có nằm trong số 165 xác chết Người Lặn Sâu này không?

Tại sao lại phải biến thành Người Lặn Sâu, để đến được Lạp Lai Da sao?

Cố Tuấn đã sớm nghĩ đến điều này, căn cứ theo nghiên cứu của học phái Angel, Lạp Lai Da trong truyền thuyết là một thành phố cổ đại nằm sâu dưới đáy biển. Nếu muốn đến đó, với cơ thể người bình thường e rằng khó mà đến được, nhưng nếu là Người Lặn Sâu, họ có thể lặn xuống biển sâu hàng ngàn, thậm chí hàng vạn mét…

“Tôi nhớ ra vài chuyện, trước hết đi nói chuyện với trung tâm chỉ huy.”

Anh nói với những người xung quanh, buông dao giải phẫu xuống, rời phòng giải phẫu, đi sang phòng truyền tin kế bên, báo cáo một việc có thể liên quan đến bí mật quốc gia với trung tâm chỉ huy.

“Đã rõ, đã rõ, chúng tôi đã bắt đầu điều tra.” Đầu dây bên kia của trung tâm chỉ huy đáp lại.

Không lâu sau, một câu hỏi đã có thể được giải đáp ngay lập tức, đầu dây bên kia nói: “Dagon là ngư thần của người Philistine, hình tượng nửa người nửa cá.”

Cố Tuấn im lặng nghe những tài liệu này. Người Philistine là một dân tộc cổ đại ở Địa Trung Hải, đã tiêu vong từ trước Công nguyên. Dân tộc này giỏi về hàng hải, sùng bái các vị thần biển cả, “Dagon” chính là ngư thần của họ, điều này được ghi chép nhiều trong kinh điển tôn giáo «Cựu Ước».

Thật ra, liên quan đến những loài hải quái trong truyền thuyết này, Thiên Cơ Cục đã sớm tổng hợp tư liệu, bởi vì truyền thuyết thần thoại thường có nguyên mẫu.

Chỉ là về những loài hải quái tương tự, mỗi dân tộc đều có rất nhiều truyền thuyết liên quan, trước đây không biết Dagon lại là cái tên quan trọng đến vậy.

Nếu ký ức của Cố Tuấn không nhầm lẫn, Dagon rất có thể có liên quan mật thiết đến Người Lặn Sâu và Lạp Lai Da.

Ngay khi Cố Tuấn còn đang suy nghĩ, trung tâm chỉ huy bên kia đã có tiến triển, giọng điệu đầu dây bên kia đầy phấn khích nói: “Chúng tôi tìm thấy một tờ báo cũ thời Dân Quốc, năm 1920, có một kỳ văn kể rằng một sĩ quan hải quân Mỹ đã công bố nhìn thấy hải quái Dagon trên một rạn san hô cô lập ở Thái Bình Dương!”

Cơ sở dữ liệu của Thiên Cơ Cục luôn thu thập và sử dụng các loại tư liệu báo chí. Sau khi biết những tổ chức bí mật như Lai Sinh Hội, giáo đoàn Lạp Lai Da đã tồn tại từ thời Dân Quốc, thậm chí từ thời xa xưa hơn, Thiên Cơ Cục càng tăng cường sưu tầm các loại tư liệu, báo chí cũ thời Dân Quốc, bất kể là nội dung gì, đều được coi là thông tin và lưu trữ.

Hiện tại, khi tìm kiếm trên máy tính, họ lại tìm thấy một câu chuyện như vậy, được đăng trên chuyên mục Kỳ Văn Thế Giới của «Thế giới nhật báo» số ra ngày 20 tháng 6 năm 1920.

Những chuyên mục ghi chép chuyện như vậy thường khó được chú ý, vì toàn là những chuyện lạ lùng, quái dị, lúc thì ma quỷ, lúc thì tinh quái.

Không ngờ hiện tại, dường như lại tìm được một manh mối thú vị.

Rất nhanh, Cố Tuấn nhìn thấy phiên bản sao chụp một trang báo cũ này – chữ phồn thể, sắp xếp dọc, đọc từ phải sang trái. Chuyên mục Kỳ Văn Thế Giới này chỉ chiếm một góc nhỏ trên trang tin tức đời sống, chắc hẳn chỉ để thỏa mãn sự tò mò của những người thích đọc chuyện lạ mà thôi:

【Sĩ quan hải quân Mỹ mất tích kỳ lạ sống sót, kể rằng đã tận mắt thấy hải quái trên Thái Bình Dương】

Mọi quyền sở hữu của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.