Sáng ngày 18 tháng Một, tại Bộ Y học thuộc Tổng bộ Thiên Cơ cục, Cố Tuấn cùng Ngô Thì Vũ và Thái Tử Hiên đi vào tòa nhà nghiên cứu tâm lý.

Sau khi bước vào tòa nhà giản dị này, họ lên tầng 5, đến một phòng thí nghiệm nghiên cứu chức năng não cao cấp. Tại đây đã có Tiến sĩ Thẩm, cùng với Giáo sư Mã Quân – người phụ trách phòng thí nghiệm – và một nhóm nhân viên nghiên cứu khác. Giáo sư Mã là một trong những chuyên gia não khoa hàng đầu trong nước, hiện cũng là thành viên của đội ngũ điều trị cho Cố Tuấn.

Não bộ của Cố Tuấn đang ở trong một trạng thái bất thường. Anh không có những rối loạn tinh thần thông thường như lo âu, trầm cảm, hưng cảm hay nói mê. Tính tình của anh ấy cũng không có thay đổi gì đáng kể.

Nhưng chỉ cần anh tiếp xúc với các "dị thường" hay "lực lượng siêu nhiên" – bao gồm Tổ Các, ảo mộng cảnh, chú thuật, huyễn tượng, dị giới, Lạp Lai Da và nhiều thứ khác – anh sẽ xuất hiện triệu chứng đau đầu. Việc tiếp xúc này bao gồm nghe người khác nói đến, tự mình suy nghĩ về, hoặc trực tiếp tham gia vào các hoạt động liên quan.

Nghe người khác bàn luận là triệu chứng nhẹ nhất; nếu anh chỉ nghe loáng thoáng mà không suy nghĩ sâu, đầu chỉ hơi căng và nhức nhẹ. Nhưng một khi anh tập trung nghe và tự mình suy tư, cân nhắc về chúng, triệu chứng sẽ nhanh chóng nặng thêm, não bộ sẽ đau nhức dữ dội như bị cắt xẻ. Tự mình tham gia vào lại càng nghiêm trọng hơn nhiều.

Dù triệu chứng nặng hay nhẹ, khi anh ngừng tiếp xúc, cơn đau đầu của anh sẽ từ từ thuyên giảm. Nếu không tiếp xúc, mọi chuyện đều bình thường.

Ngược lại, thời gian tiếp xúc càng dài, cơn đau càng nặng thêm, có thể đau đến mức xuất hiện các triệu chứng như động kinh, toàn thân tê cứng và run rẩy, kèm theo ngất xỉu tạm thời.

Ba ngày trước, Cố Tuấn trong phòng bệnh chỉ đọc một phần tài liệu GOA do thông gia đưa tới. Tài liệu chưa đọc xong, thậm chí chưa đến hai trang, anh đã toàn thân run rẩy và ngất đi, khiến những người xung quanh thật sự hoảng sợ. May mắn thay, các nhân viên y tế vừa định bắt đầu cấp cứu thì anh đã từ từ tỉnh lại.

Từ đó về sau, tâm trạng của đội ngũ y tế chùng xuống, mọi người đều hiểu rằng có một vấn đề lớn.

Cố Tuấn cũng biết tình hình không mấy khả quan. Chỉ bấy nhiêu thôi mà tinh thần anh đã cạn kiệt, toàn thân rã rời, khó chịu, phải mất cả một ngày mới hồi phục lại được.

Não bộ con người thật quá phức tạp. Não bộ của anh từng có khối u, thiếu oxy, bị tổn thương và đã trải qua phẫu thuật. Hơn nữa, vị trí tổn thương chảy máu là ở thùy trán bên phải. Kỹ thuật cắt bỏ chất trắng th��y não đã gây tổn thương chính xác vùng thùy trán này, và tình trạng của khu vực này vô cùng phức tạp, khó lường.

Một manh mối đáng chú ý là tình trạng của anh ấy tương tự với rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD), trong đó "dị thường sự vật" chính là yếu tố gây căng thẳng (stressor) cho anh.

Năm đó, Jack Welles có triệu chứng PTSD. Trong đợt này, một số nhân viên sống sót từ các quốc gia khác trong liên quân cũng xuất hiện các triệu chứng PTSD rất nhẹ.

Tuy nhiên, Cố Tuấn khác biệt với họ ở chỗ anh không có các biểu hiện lâm sàng điển hình của PTSD: không có sự tái hiện xâm nhập của các ký ức chấn thương, không có sự thay đổi tiêu cực về nhận thức và tâm trạng, không có tình trạng tăng cảnh giác, dễ bị kích động hay nổi giận. Bản thân anh cũng tự đánh giá rằng mình không có những khó khăn tâm lý ở khía cạnh này, không hề muốn trốn tránh ký ức về những sự kiện đó.

Thế nhưng, não bộ của anh lại biểu hiện sự né tránh mạnh mẽ đối với những sự vật liên quan đến stressor tương tự khi chúng xuất hiện. Một khi đối mặt hoặc tiếp xúc với những thứ đó, dù không có nỗi đau tâm lý, nhưng lại xuất hiện phản ứng sinh lý mạnh mẽ – điều này cũng phù hợp với tiêu chuẩn chẩn đoán PTSD.

Về tình trạng của Cố Tuấn, các cấp lãnh đạo cao nhất của tổng bộ đều vô cùng sốt ruột. Ông thông gia và Diêu Thế Niên cũng vậy.

Về mặt quan hệ cá nhân, ông thông gia và gia đình không muốn thấy Cố Tuấn trong tình trạng này; vì lợi ích chung, họ cũng không muốn Cố Tuấn không thể tiếp tục tiếp xúc với các dị thường. Trong hai năm gần đây, những đóng góp và vai trò của Cố Tuấn là điều không cần phải bàn cãi. Nếu không thể chữa trị, điều đó có nghĩa là anh chỉ có thể tĩnh dưỡng dài hạn, thậm chí xuất ngũ...

Như vậy, đây sẽ là một tổn thất lớn lao đối với Thiên Cơ cục và toàn bộ người dân trên thế giới.

Chính vì lẽ đó, đội ngũ điều trị một lần nữa phải gánh vác trách nhiệm nặng nề. Các nhân viên điều trị cơ thể như Lưu Minh Phong đã rút lui, còn Giáo sư Mã Quân và các nhân viên nghiên cứu não bộ thì tiếp quản trách nhiệm chính.

Nhiệm vụ hàng đầu của họ là tìm ra cơ chế bệnh lý, rốt cuộc đây chỉ là vấn đề tâm lý của Cố Tuấn, hay là não bộ anh có tổn thương hoặc mất cân bằng, dẫn đến tình huống này.

Trước đó, Cố Tuấn đã thử sử dụng hóa thạch tịnh hóa cổ ấn, nhưng không đo được dấu hiệu tinh thần bị ăn mòn. Anh vẫn chưa thực hiện kiểm định giá trị S. Tiến sĩ Thẩm và nhóm của cô lo lắng rằng sự xung kích của các cảnh tượng chấn thương có thể khiến anh một lần nữa rơi vào hôn mê, điều đó sẽ chỉ khiến tình huống trở nên khó giải quyết hơn.

Vào lúc này, Cố Tuấn, Ngô Thì Vũ cùng Thái Tử Hiên đã bước vào phòng thí nghiệm. Nơi đây với các thiết bị tiên tiến, đầy đủ sẽ giúp anh thực hiện một số kiểm tra não bộ tỉ mỉ hơn.

Phòng thí nghiệm rất sáng sủa và rộng rãi, được chia thành phòng chờ, nối liền với vài phòng kiểm tra khác nhau, mỗi phòng đặt một loại thiết bị riêng biệt.

Sau khi mọi người chào hỏi xong, Cố Tuấn được Giáo sư Mã và những người khác đưa đến phòng kiểm tra fMRI. fMRI là viết tắt của Hình ảnh Cộng hưởng Từ chức năng, thiết bị trông khá giống máy cộng hưởng từ hạt nhân, nhưng khi kiểm tra không cần tiêm chất phóng xạ hoạt tính. Anh sẽ được kiểm tra bằng BOLD-fMRI, tức Hình ảnh Cộng hưởng Từ chức năng dựa vào mức độ oxy trong máu.

“Đây là một phương pháp kiểm tra hình ảnh thần kinh chức năng,” Tiến sĩ Thẩm giải thích với Ngô Thì Vũ và Thái Tử Hiên. “Khi kiểm tra sẽ yêu cầu A Tuấn hoàn thành các nhiệm vụ kích thích. Thông qua việc đo lường sự thay đổi tín hiệu phụ thuộc mức độ oxy hóa máu của anh ấy, chúng ta có thể phản ánh hoạt động não cục bộ. Việc định vị chính xác này có thể giúp chẩn đoán cơ chế bệnh lý của anh.”

“Nghe không hiểu,” Ngô Thì Vũ nói, nhìn xuyên qua ô cửa kính của phòng kiểm tra, thấy Cố Tuấn đã nằm lên giường máy fMRI. “Tiến sĩ Thẩm, cô có thể giải thích một cách đơn giản hơn được không ạ?”

Thật ra, Thái Tử Hiên cũng không hiểu rõ fMRI lắm. Y học hiện đại thực sự có quá nhiều lĩnh vực chuyên biệt nhỏ, người không chuyên về khoa thần kinh thậm chí có thể chưa từng nghe nói đến những điều này.

Anh ấy chỉ là nhân dịp ngày nghỉ hôm nay đi cùng bạn cũ đến kiểm tra, và cũng muốn tìm hiểu thêm, đọc thêm tài liệu mới có thể hiểu được.

“Nói đúng là thế này,” Tiến sĩ Thẩm suy nghĩ một lát, cố gắng dùng ngôn ngữ dễ hiểu để giải thích: “Tín hiệu BOLD, là do hoạt động của các tế bào thần kinh ảnh hưởng đến sự khác biệt về mức độ tiêu thụ oxy cục bộ và lưu lượng máu não, làm thay đổi hàm lượng tương đối của deoxyhemoglobin cục bộ, từ đó gây ra sự thay đổi về tính chất từ trường cục bộ...”

“Tiến sĩ Thẩm, tôi càng nghe cô nói lại càng thấy khó hiểu,” Ngô Thì Vũ giơ tay ngắt lời. “Tôi xin nói lại cách hiểu của mình trước nhé. A Tuấn làm kiểm tra này là để chụp xem khi anh ấy phản ứng với kích thích thì chỗ nào trong đầu đang ‘kích động’, rồi tìm ra vị trí đó để phán đoán xem anh ấy có vấn đề gì phải không ạ?”

Thái Tử Hiên cảm thấy cô ấy không hiểu sai, cách diễn đạt này khá rõ ràng.

“Đại khái là vậy,” Tiến sĩ Thẩm nói. “Nhưng não bộ thì vô cùng phức tạp...”

Ngô Thì Vũ vừa nghe vừa nghĩ, cũng vì não bộ quá đỗi phức tạp mà cô ấy chỉ có thể hiểu đến mức độ này thôi.

Cùng lúc đó, trong phòng kiểm tra, thiết bị bắt đầu vận hành. Trong tiếng kêu rè rè, chiếc giường kiểm tra chở Cố Tuấn từ từ di chuyển về phía vòng nam châm.

Toàn bộ quyền với bản dịch văn học này thuộc về truyen.free.