Bị một lực lượng khổng lồ cuốn đi, Cố Tuấn rơi vào một nơi không xác định. Dù mắt vẫn có thể mở, thứ anh thấy chỉ là những luồng sáng mờ ảo và hình ảnh kỳ dị lướt qua.

Nó có chút giống cảm giác xuyên qua đường hầm ảo mộng cảnh, nhưng... lại không hoàn toàn giống.

Xung quanh như đang bóp nghẹt anh. Cố Tuấn không rõ biểu cảm của mình lúc này ra sao, nhưng tim anh thắt lại, máu trong huyết quản như muốn nổ tung, đầu nhức buốt. Những vết thương ở vai và bụng, vốn đã được băng bó sơ sài, dường như sắp bung bét trở lại...

Không biết trạng thái đó kéo dài bao lâu, dường như rất lâu, nhưng lại như chỉ là một thoáng.

Rầm! Một tiếng động lớn vang lên, Cố Tuấn nặng nề đổ ập xuống mặt đất cứng rắn. “A...”

Ánh sáng chói chang đập thẳng vào mắt. Anh khẽ nheo mắt, đưa mắt nhìn quanh một lượt. Mặt trời chói chang trên cao, tầng mây mỏng manh, dường như vẫn là giữa trưa. Bốn phía lọt vào tầm mắt đều là đất đai khô cằn, bạc màu, nứt nẻ thành từng mảng, không một bóng cỏ dại.

Cảnh tượng hoang vu cực độ này khiến toàn thân Cố Tuấn nổi da gà, anh nhanh chóng lấy lại tinh thần.

Anh chống tay xuống đất, chậm rãi đứng dậy. Đất đai khô cứng như đá, hẳn là đã rất lâu rồi nơi này không có mưa, mọi dòng nước đều đã cạn.

Cố Tuấn đã từng đi qua nhiều nơi hoang vu như sa mạc, hoang nguyên trong ảo mộng cảnh, nhưng chưa từng thấy nơi nào hoang phế đến vậy. Anh nhìn quanh rất l��u, quả thực không có lấy nửa cọng cỏ dại hay khúc gỗ khô nào, thậm chí đá cũng gần như không có, chỉ toàn đất khô nứt nẻ mịn màng.

“Mình đang ở đâu đây?”

Trong bức tranh màu nước Mặn Vũ? Không, dường như là từ ký hiệu chữ thập kia, dùng bức tranh làm môi giới để tạo ra một lối đi.

“Đây là... một thế giới khác sao?” Cố Tuấn nảy ra ý nghĩ này, nhưng trọng lực, ánh sáng... ở đây không khiến anh cảm thấy khó chịu hay xa lạ. Chỉ có điều, không khí lại vô cùng vẩn đục, nóng bức, lượng oxy dường như không cao. Anh hít sâu một hơi, nhưng chỉ khiến phổi thêm phần khó chịu.

Anh trước hết kiểm tra vết thương của mình. May mắn thay, chúng không rỉ máu và anh vẫn có thể đi lại được.

Tiếp đó, tranh thủ lúc còn mặt trời, anh đo đạc và phán đoán phương hướng.

Thế nhưng, việc biết đâu là Đông Tây Nam Bắc lúc này dường như vô nghĩa, bởi vì mọi hướng đều trông như nhau, không chút sự sống, hoang phế đến cùng cực.

“Có ai không?” Cố Tuấn lên tiếng. Chưa làm rõ tình hình, anh không dám lớn tiếng, chỉ là giả định có ngư���i đang quan sát mình và bắt đầu đối thoại: “Tôi đến rồi, tôi nghe thấy tín hiệu của các bạn. Có phải các bạn đã kéo tôi đến đây không? Xin hãy lộ diện đi.”

Thế nhưng, anh dường như chỉ đang nói chuyện với không khí. Bốn phía tĩnh lặng tuyệt đối, ngoài tiếng gió nóng liên tục thổi, không có chút đáp lại nào.

Mặt trời như muốn nướng chín cả mặt đất, hoặc có lẽ đã nướng đến "nửa chín" rồi. Đứng một lúc, Cố Tuấn đã đổ mồ hôi đầm đìa, đặc biệt là hai vết thương được băng bó, nóng bức đến khó chịu, hơn nữa nếu cứ thế này rất dễ bị nhiễm trùng.

Anh cởi chiếc áo khoác dính đầy bùn đất, nhét vào ba lô. Anh kiểm tra lại: một chai nước khoáng 550ml, ba gói lương khô và một ít đồ ăn vặt.

Đó là tất cả lương thực anh có lúc này. Với hoàn cảnh và tình trạng hiện tại, anh phải tính toán kỹ lưỡng vấn đề tiếp tế.

Bởi lẽ, để thoát khỏi vùng đất chết này, anh không biết sẽ mất bao lâu.

“Mình từ Đông Châu đến, vậy thì cứ đi về phía đông thôi.”

Cố Tuấn đưa ra quyết định, tay cầm dao giải phẫu phòng thân, bước về phía đông. Trong lòng anh dấy lên một nỗi niềm.

Ở thế giới Địa Cầu bên kia, giờ mình chắc là đã mất tích rồi? Bức tranh màu nước kia không còn ở đây, mọi người chắc sẽ tìm được nó, ngoài ra thì chẳng còn manh mối nào khác, nhưng cục chắc chắn sẽ ráo riết tìm kiếm... Anh nhớ lại lời mình đã nói với Ngô Thì Vũ là sẽ rất nhanh thôi, không khỏi tự giễu cười khổ, nào ngờ đó lại là một "điềm báo".

Việc liệu anh có thể trở về lúc này hay không, vẫn là một ẩn số.

Và còn cả ảo ảnh Nữ Vu bí ẩn kia nữa...

Nghĩ đến những điều này, lòng Cố Tuấn nặng trĩu. Anh nhất định phải làm rõ mọi chuyện, nhất định phải trở về.

“Biết đâu đây vẫn là Địa Cầu thì sao?” Anh ngước nhìn bầu trời, tự nhủ đợi đến đêm xem tinh tú, mọi chuyện sẽ rõ ràng.

Cố Tuấn cứ thế đi thẳng ước chừng một giờ, được khoảng 5 cây số, nhưng cảnh vật xung quanh không hề thay đổi chút nào. Anh dừng lại nghỉ một lát, uống chút nước, rồi lại tiếp tục đi. Thêm một giờ nữa trôi qua, vùng đất chết này vẫn khô cằn b���t biến.

Nhưng đến giờ thứ ba, không biết có phải do may mắn hay không, cuối cùng anh cũng thấy được một điều gì đó khác biệt ở đằng xa.

“Có một lá cờ!” Cố Tuấn nhìn kỹ. Đằng kia, trên mặt đất dựng thẳng một cây cột hoặc một cán dài, phía trên treo một lá cờ.

Lúc này, anh vô cùng khao khát có một chiếc ống nhòm. Nước không còn nhiều, vùng đất chết này không biết rộng lớn đến đâu, nếu bỏ lỡ nơi này thì không biết phải tìm ở đâu.

Có lẽ đó là một cái bẫy, có lẽ lại là một cơ hội. Dù thế nào đi nữa, anh chỉ có thể vừa cảnh giác xung quanh, vừa chậm rãi tiến đến gần, xem xét tình hình.

Dần dần, Cố Tuấn đi thêm được nửa cây số. Ánh mắt anh đột nhiên dừng lại... Đó không phải là một lá cờ, mà là vài mảnh vải rách được buộc vào một cây cột sắt. Ngay bên dưới, một cái lồng sắt màu đen cũng được treo trên cột, và hình như có người bên trong...

Anh tiến lại gần thêm một chút, mơ hồ nhận ra bên trong lồng quả thật là người, nhưng là người đã chết.

Đó là một bộ t‌ử th‌i khô quắt đang trong tư thế quỳ, hai tay bị trói ra sau lưng. Dưới cái nắng gay gắt, nó đã gần như phân hủy hết, nhiều chỗ chỉ còn lại hài cốt trắng bệch.

“Hình như đó là con người.” Cố Tuấn rất am hiểu cấu tạo c‌ơ th‌ể người, dù ở khoảng cách xa như vậy anh vẫn nhận ra được đó là kết cấu c‌ơ th‌ể của loài người, là một trí nhân.

Cuối cùng thì đây là nơi nào? Anh lại một lần nữa nhìn quanh bốn phía. Đây rõ ràng không phải một nơi thân thiện, ẩn sau vẻ hoang vu là những mối hiểm ác khôn lường.

Đúng lúc này, ánh mắt anh phát hiện ra điều gì đó. Bên kia, giữa một khe nứt trên nền đất khô, kẹt một tờ giấy. Anh tiến đến nhặt lên xem xét, lông mày lập tức nhíu lại đầy kinh ngạc. Đó là một tấm áp phích công ích cũ kỹ, phai màu, vẫn khá nguyên vẹn, nhưng dính đầy những vệt máu cũ đã khô mờ.

Tấm áp phích có phông nền đại dương, với hình ảnh hai chú cá heo đang bơi lượn. Phía trên in dòng chữ tuyên truyền bằng tiếng Trung: “Bảo vệ biển cả, trân quý quê nhà”.

Tâm trí Cố Tuấn càng thêm rối bời. Anh nhìn tấm áp phích này, rồi lại nhìn bộ t‌ử th‌i trong lồng sắt ở đằng xa.

Phải chăng đây là tấm áp phích mà người c‌hết kia đã mang theo? Hắn cũng giống mình, xuyên đến thế giới này?

Hay đây chính là Địa Cầu?

Người c‌hết kia trông như bị nhốt trong lồng cho đến c‌hết đói. Ai đã làm chuyện này, và vì mục đích gì...

Đột nhiên lúc này, một âm thanh ù ù chói tai từ đằng xa vọng đến. Đó là tiếng động cơ ô tô, càng lúc càng to, càng lúc càng gần.

Người đến. Lòng Cố Tuấn chùng xuống, nhưng anh đã sớm có sự chuẩn bị tâm lý này, bởi từ trước đã luôn đề phòng liệu cái "lá cờ" kia có phải là mồi nhử hay không. Có kẻ nào chuyên g‌iết hại người qua đường ở đây chăng? Nếu anh bị bắt, người tiếp theo bị nhốt vào cái lồng kia liệu có phải là anh không?

Bốn phía hoang vắng không có gì để che giấu hay chạy trốn. Cố Tuấn đã nhìn thấy chiếc xe đang gầm rú chạy tới – một chiếc xe rách nát, kỳ dị được lắp ghép.

Truyện này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, mọi sao chép cần ghi rõ nguồn.