Tiếng động cơ gầm rú chói tai, khói đen nghi ngút. Những bánh xe việt dã cao lớn nghiền nát nền đất khô cằn, khiến vết nứt loang rộng hơn, bụi đất tung bay mù mịt.

Chiếc xe đó có hình thù thật kỳ quái, trông như một chiếc xe việt dã nhưng phía trước lại gắn một tấm đẩy bằng thép có răng cưa, còn các mặt bên khác thì được bọc giáp. Nhìn xuyên qua tấm kính xe đ�� vỡ nát, Cố Tuấn thấy bên trong có bốn người đàn ông, tất cả đều vạm vỡ và đầy vẻ từng trải.

Cố Tuấn thấy rõ, dù gương mặt họ phong trần mệt mỏi, nhưng họ là con người, là người châu Á. Hắn thậm chí còn cảm nhận được đó là những đồng bào cùng chủng tộc với mình.

Dù chiếc xe tàn tạ nhưng vận tốc cũng phải đạt bảy tám chục cây số một giờ. Vì vậy, Cố Tuấn không chạy trốn một cách vô ích mà chỉ bình tĩnh đứng tại chỗ.

Hắn một tay cầm tấm áp phích kia, tay còn lại cầm dao giải phẫu. Nếu đối phương không có súng và xảy ra xung đột, hắn vẫn còn cơ hội liều mạng một phen.

“Đừng nhúc nhích, đứng yên đó, đừng nhúc nhích!”

Một khẩu súng trường từ chỗ kính chắn gió bị thủng phía trước xe ló ra. Cố Tuấn không nhận ra đó là loại súng gì, dường như là một khẩu súng tự chế.

Những người trong xe nói tiếng Trung, khẩu âm rất lạ nhưng Cố Tuấn vẫn nghe hiểu. Anh liền bình tĩnh đáp: “Tôi không nhúc nhích, tôi không muốn xung đột với các anh.”

Hô ù ù, chiếc xe cũ nát dừng xịch lại ngay trước mặt hắn. Người đàn ông mặt chữ điền ngồi ở ghế lái hỏi: “Ngươi từ đâu đến?”

“Đông Châu,” Cố Tuấn đáp, dù hoàn toàn không biết đây là nơi nào.

Mấy tráng hán nhìn nhau, vẻ như chưa từng nghe qua địa danh này. Người đàn ông đầu trọc ngồi cạnh tài xế, tay cầm khẩu súng tự chế kia, vừa dò xét Cố Tuấn vừa ngờ vực hỏi: “Ngươi trông vẫn còn mập mạp thế này, sống cũng không tệ đó chứ? Sao lại đến được đây?”

Cố Tuấn thành thật đáp: “Tôi chỉ đi ngang qua.”

“Bằng hữu, ngươi tìm đến Thiên Sứ thành phải không?” Người đàn ông mặt chữ điền hỏi, ánh mắt sắc như chim ưng nhìn chằm chằm hắn. “Hay ngươi chính là người của Thiên Sứ thành?”

“Tôi không biết Thiên Sứ thành,” Cố Tuấn đáp. Anh nhận thấy đối phương có óc quan sát sắc bén nên cố gắng thành thật: “Tôi bị lạc đường, ngay cả đây là đâu cũng không biết.”

“Chỉ một mình ngươi thôi sao?”

“Chỉ một mình tôi.” Cố Tuấn đáp lại, trong lòng thầm suy nghĩ về những thông tin mới mẻ này.

Thiên Sứ thành... Cái tên này khiến hắn bất chợt nhớ tới Đại Địa thành. Thế giới này hẳn không phải là thế giới cũ, nhưng vẫn là Trái Đất... Đây là một thời không khác biệt ư, hắn đã đến tương lai sao? Khắp nơi khô cằn, một vùng đất c·hết. Đây chính là tương lai ư... Nhưng là tương lai nào? Tương lai này dường như không giống với tương lai của Đại Địa thành...

“Bằng hữu, chúng ta mặc kệ ngươi có lai lịch ra sao,” người đàn ông mặt chữ điền trầm giọng nói. “Hôm nay ngươi chỉ có thể đi cùng chúng ta, chúng ta đây là đang trên đường đến Thiên Sứ thành.”

Cố Tuấn chú ý tới, khi người đàn ông kia nói đến “Thiên Sứ thành”, giọng điệu tựa như đang nói về một vực thẳm u tối, một hang ổ ma quỷ, một sào huyệt của kẻ ác. Ánh mắt của những người đàn ông khác cũng khẽ thay đổi, mang theo sự căm hờn và lửa giận bị dồn nén.

“Ngươi cũng đừng nghĩ gì nhiều,” người đàn ông đầu trọc gắt gỏng nói. “Hôm nay dù có Châu Chấu Thần thật sự xuất hiện, cũng không cản được chúng ta.”

Lúc này, tiếng gầm rú lớn hơn nhiều truyền đến từ phía xa. Cố Tuấn trông thấy từ phía chân trời, theo hướng chiếc xe việt dã vừa đến, bụi đất cuồn cuộn khắp trời kéo đến, theo sau là một đoàn xe khổng lồ. Hắn lập tức hiểu ra, chiếc xe trước mắt này chỉ là đội tiền trạm, phía sau mới là chủ lực.

Rất nhanh, đoàn xe kia càng ngày càng gần, có hơn hai mươi chiếc, tất cả đều là những chiếc xe được chế tạo kỳ lạ.

Phần l��n là xe con, cũng có vài chiếc xe tải, chiếc lớn nhất là một chiếc xe tải màu đỏ nằm giữa đoàn. Trên thùng xe tải đó chất thứ gì đó không rõ, được che phủ bởi tấm bạt cũ kỹ, và xung quanh đó đều có người cầm súng canh gác. Hiển nhiên thứ bên trong tấm bạt vô cùng quan trọng đối với họ.

Trên mỗi chiếc xe con đều có khoảng hai ba người. Họ mặc những bộ quần áo khác nhau nhưng đều cũ nát, thân hình đa phần gầy yếu, sắc mặt cũng vàng vọt do suy dinh dưỡng.

Cố Tuấn giờ mới hiểu ra, bốn người đàn ông trên chiếc xe tiền trạm này đều là những người được chọn lọc kỹ càng.

Cũng chính vì vậy, dù hắn vừa khỏi bệnh nặng, thân hình gầy yếu hơn trước rất nhiều, nhưng trong số những người này, hắn vẫn cao lớn và cường tráng.

Hắn còn chú ý tới một điều khác nữa: trong đoàn xe toàn bộ đều là đàn ông, không một bóng dáng phụ nữ.

“Chuyện gì xảy ra?” Từ một chiếc xe con phía trước đoàn xe, một người đàn ông trung niên có râu quai nón lớn tiếng hỏi, trông như thủ lĩnh của đoàn xe.

Những người trên xe tiền trạm không xuống xe mà trực tiếp lớn tiếng kể lại tình huống. Cố Tuấn cũng giới thiệu: “Tôi tên là Cố Tuấn.” Mọi người, từ già đến trẻ, đều nhận ra người lạ mặt này không hề đơn giản, không chỉ bởi thể trạng cường tráng mà còn bởi vẻ ung dung, bình tĩnh.

Phải biết, những người bình thường khác, khi thấy đoàn xe và đội người đông đảo thế này, đã sớm sợ đến chân run rẩy, quỳ rạp xuống đất van xin không ngớt. Chứ đâu thể như cái gã tên Cố Tuấn này mà đứng nói chuyện như không. Mà cũng đúng thôi, gã này trông đâu phải dạng công tử bột, nhìn là biết không tầm thường.

“Tiểu huynh đệ,” người đàn ông thủ lĩnh nói. Ánh mắt ông ta không sắc bén như người đàn ông mặt chữ điền kia, nhưng lại có một sự uy nghiêm khác. “Chúng ta không phải cường đạo, nhưng chuyện hôm nay không thể có sai sót, chỉ đành mời ngươi đi cùng, thật không có ý gì khác.”

Cố Tuấn nhìn quanh những người đàn ông và mấy chục khẩu súng. Nơi đây không phải cảnh ảo mộng, Mắt Thâm Uyên không dùng được, bản thân cũng không nhớ nổi loại chú thuật có thể triệu hoán đại điểu kia.

Mà trên vùng đất c·hết này, gặp được một nhóm người đã là may mắn, việc nhóm người này còn biết nói vài câu đạo lý thì càng may mắn hơn.

“Được,” Cố Tuấn gật đầu. “Tôi có thể hỏi trước một chút được không, tình hình bên kia ra sao?” Hắn chỉ tay về phía chiếc lồng sắt: “Người đàn ông kia?”

“Ngươi thật sự không biết hay là biết rồi còn cố tình hỏi vậy!?” Có người trong đoàn xe ồn ào hỏi.

“Chuyện này ngươi thật sự phải hỏi người của Thiên Sứ thành!”

“Chúng ta cũng không biết đó là ai.” Người đàn ông thủ lĩnh ngăn đám người lại. “Chắc là một người qua đường giống như ngươi, nhưng bị đội Châu Chấu bắt giữ, đem đi hiến tế cho Châu Chấu Thần của bọn chúng. Thời gian không còn nhiều nữa, A Bảo, đưa hắn lên xe! Tiểu huynh đệ, đừng làm khó chúng ta.”

A Bảo là một người trẻ tuổi chừng mười bảy, mười tám tuổi, nhảy xuống từ một chiếc xe tải rồi đi tới. Cố Tuấn chỉ đành đi theo lên chiếc xe tải kia, trên thùng xe có năm sáu người đàn ông nhao nhao nhìn về phía hắn.

Rất nhanh, đoàn xe lại tiếp tục tiến về phía trước, bụi đất cuộn lên mù mịt, tiếng động cơ gầm rú ầm ĩ.

Trong lòng Cố Tuấn đầy rẫy nghi vấn: Thiên Sứ thành là gì? Đội Châu Chấu, Châu Chấu Thần là gì? Đây là một tổ chức tà giáo nào ư?

Đám người này hôm nay đến đó để làm gì? Đánh nhau ư? Xem ra là muốn đi đánh nhau rồi...

Hắn bắt chuyện với A Bảo và những người khác, liền tìm cách hỏi thăm những vấn đề này. Bình thường những người trẻ tuổi thường bộc trực, mà A Bảo này trông lại hoạt bát, nên hắn bèn bắt chuyện với A Bảo: “Tôi từ nơi khác đến, thật sự không rõ tình hình ở đây.”

Thế nhưng A Bảo có vẻ như không để tâm đến lời hắn nói, mà chăm chú nhìn tấm áp phích trên tay Cố Tuấn một cách đầy hứng thú: “Thứ này là gì vậy? Đây là biển sao? Biển cả!?” A Bảo lập tức kích động, kêu gọi những người xung quanh: “Này, mọi người mau đến xem đi, trong bức vẽ kia hình như là biển cả!”

Mọi quyền sở hữu của bản dịch này đều được bảo vệ bởi truyen.free.