Cố Tuấn (Jim Ku), hay còn gọi là Jim Mazurewicz.

Năm nay 22 tuổi.

Cậu là một cô nhi phương Đông. Năm cậu 6 tuổi, được một cặp vợ chồng da trắng đến từ Arkham nhận nuôi. Từ đó, cậu đến thị trấn nhỏ thuộc quận Essex, bang Massachusetts, Hoa Kỳ. Vợ chồng Mazurewicz còn có một cô con gái ruột, là chị gái Hannah Mazurewicz, lớn hơn cậu hai tuổi.

Sau khi đến Arkham, Cố Tuấn luôn sống ở đây cho đến vài năm trước, cậu đến Đại học New York tại thành phố New York để học cử nhân ngành sinh học nhân loại.

Năm ngoái, đơn xin vào chuyên ngành y học lâm sàng tại Trường Y khoa Đại học Smith Catho Niko ở Arkham của cậu đã được chấp thuận.

Vì thế, Cố Tuấn lại trở về Arkham từ New York, trở thành sinh viên y khoa tại Đại học Niko và hiện đang học kỳ hai của năm học đầu tiên.

Nếu nói về Jim, ai quen biết cậu cũng đều tấm tắc khen ngợi. Jim từ nhỏ đã thông minh hơn người, không chỉ hoàn thành việc học sớm hơn người khác mà còn bộc lộ tài năng trong cả âm nhạc lẫn thể thao. Bởi gia đình Mazurewicz thuộc tầng lớp tư sản, họ có đủ điều kiện kinh tế để bồi dưỡng Jim trở thành người tài.

Cậu bé mồ côi này cũng rất nỗ lực, không phụ lòng mong đợi, có thể nói là một bước lên mây. Sau này tốt nghiệp trường y, cậu sẽ trở thành một bác sĩ.

Ở Mỹ, bác sĩ là một nghề được đãi ngộ rất tốt. Đạt tới tầng lớp tư sản là điều chắc chắn, thậm chí còn có thể tiến xa hơn nữa.

Tiền đồ xán lạn, gia đình hòa thuận, trẻ tuổi, tuấn tú, sáng sủa, lạc quan... Dù là ai cũng sẽ không nghĩ rằng Jim lại đột ngột phát điên.

Thế nên việc cậu đột ngột mắc chứng tâm thần phân liệt cấp tính lần này khiến mọi người đều vô cùng bất ngờ và không thể tìm ra nguyên nhân. Các bác sĩ cho rằng có thể liên quan đến những tổn thương thời thơ ấu của cậu. Vì bệnh tình nghiêm trọng sau khi phát bệnh, kèm theo hành vi công kích, gia đình cậu buộc phải đưa cậu đến bệnh viện tâm thần Arkham.

Mấy ngày qua, vợ chồng Mazurewicz hằng ngày đều đến thăm nom, lo lắng đến nát lòng vì đứa con nuôi này.

Đối với những lời giải thích này, Cố Tuấn cũng chỉ là lắng nghe, như thể nghe câu chuyện của người khác, không hề có chút ký ức hay cảm xúc dao động nào.

Trong căn phòng bệnh có vẻ cô lập này, cậu nhìn thấy vợ chồng Mazurewicz, hai người trung niên có vẻ đôn hậu. Họ cho cậu xem rất nhiều ảnh, từ khi cậu còn nhỏ cho đến tuổi thơ, thanh thiếu niên, ảnh sinh hoạt thường ngày, ảnh tốt nghiệp, ảnh vũ hội, ảnh thi đấu...

Bóng dáng của cặp vợ chồng này liên tục xuất hiện trong các bức ảnh, cùng với cậu, tất cả đều rạng rỡ nụ cười, và cả Hannah Mazurewicz nữa...

Cố Tuấn phát hiện, người phụ nữ trong ảnh giống y hệt Kezia Mason, chỉ là trưởng thành hơn một chút.

Nhưng khi nhìn những bức ảnh Hannah thời thiếu nữ, thì lại hoàn toàn trùng khớp.

Ngày hôm đó, chị cậu không đến. Hannah đang làm vi��c ở tòa báo, ngoài việc quá bận rộn, còn vì không muốn chứng kiến em trai mình phát điên, tinh thần cô ấy không thể chịu đựng nổi.

Những điều này là lời giải thích mà vợ chồng Mazurewicz đưa ra.

“Tôi muốn gặp luật sư của tôi,” Cố Tuấn yêu cầu với cặp vợ chồng và phía bệnh viện, “Tôi yêu cầu được kiểm tra tâm thần lại một lần nữa, tôi không có điên.”

Ở Mỹ, có chế độ bắt buộc bệnh nhân tâm thần nhập viện điều trị, nhưng không phải tất cả bệnh nhân tâm thần đều thuộc diện này, mà là những bệnh nhân có nguy cơ gây hại cho bản thân hoặc người khác, hoặc không có khả năng tự chăm sóc bản thân theo quy định của pháp luật. Nếu bệnh nhân tâm thần có thể tự chăm sóc bản thân, không gây nguy hiểm cho xã hội và thể hiện ý chí rõ ràng, thì việc cưỡng chế sẽ không phù hợp.

Cố Tuấn không hoàn toàn nắm rõ luật pháp Mỹ, chỉ biết mình tuyệt đối không thể tiếp tục dùng các loại thuốc như Chlorpromazine, Haloperidol.

Những loại thuốc đó sẽ khiến một người bình thường cả ngày mê man, ngay cả người không có vấn đề về tâm thần cũng sẽ giống như người có vấn đề.

Điều khiến cậu hơi bất ngờ là yêu cầu được trả lại quyền tự do thân thể và quyền được giữ gìn danh dự của cậu đã nhận được phản hồi tích cực từ bệnh viện, và cậu thuận lợi gặp được luật sư.

Đây là điều mà vợ chồng Mazurewicz không thể can thiệp, ngay cả người thân cận cũng không thể làm trái ý muốn của cậu.

Nếu đây là một trò đùa, Cố Tuấn lại muốn xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

“Tôi thật sự không có điên.”

Trong một phòng gặp mặt riêng ngắn ngủi, không có camera giám sát công khai, không có người khác, Cố Tuấn ngồi đối diện qua chiếc bàn, nói chuyện với luật sư trung niên Perry Saunders.

Đây có lẽ là thế giới song song, có lẽ là trò đùa của Nyarlathotep, có lẽ là một thế lực không rõ đang tác động, nhưng cậu khẳng định mình không hề điên.

“Jim...” Perry Saunders là người quen của Jim, vốn dĩ, nếu không có gì bất trắc, ông đã là luật sư đồng hành trên con đường y nghiệp của cậu. Giờ đây xảy ra chuyện này, Saunders cũng lo lắng về khả năng mất đi một khách hàng. “Cậu ở đây nghỉ ngơi vài ngày cũng không sao, phía trường y vẫn chưa bị ảnh hưởng, thông tin riêng tư của cậu vẫn được bảo mật.”

“Ông thấy tôi có giống người điên không?” Cố Tuấn hỏi, thần sắc tĩnh lặng. “Về nhận thức, tình cảm, ý chí, khả năng tự nhận biết... có khía cạnh nào bị vấn đề không?”

“Vậy cậu cho là mình là ‘Cố Tuấn’ hay Jim Mazurewicz?” Saunders cũng hỏi ngược lại.

Cố Tuấn nghe thấy một ý vị kỳ lạ. “Cố Tuấn” là ám chỉ cậu... cậu của thế giới Thiên Cơ...

Những người này biết được bao nhiêu?

“Ý gì vậy?” Cậu thăm dò trước, giả vờ ngây thơ.

“Jim, bác sĩ dặn tôi cố gắng không nên kích động cậu, cậu không nên bị căng thẳng lúc này.”

Saunders thở dài một hơi, ánh mắt sau cặp kính đầy vẻ khó xử. “Cậu có thần trí tỉnh táo rõ ràng, nhưng vẫn đang mắc kẹt trong một ảo tưởng lớn. Cha mẹ cậu, chị gái cậu, và cả tôi, đều muốn giúp cậu thoát khỏi ảo tưởng đó, chúng tôi muốn Jim Mazurewicz ngày xưa trở lại.”

“Ảo tưởng?” Cố Tuấn lại hỏi. “Ảo tưởng gì? Các ông biết được bao nhiêu?”

“Toàn bộ.” Saunders chân thành nói, “Jim, cậu đã từng đọc và nhập tâm vào một quyển sách... Có một cuốn sách, trong đó có một chương, tên của nhân vật chính lại trùng khớp với tên tiếng Trung của cậu, Jim Ku, Cố Tuấn, cũng là sinh viên y khoa, cũng là trẻ mồ côi, và có rất nhiều điểm tương đồng với cậu...”

Cố Tuấn nghe, nhíu mày, một quyển sách?

“Sách gì?” Cậu hỏi, “Ông có mang đến không? Tôi muốn xem.”

Saunders tỏ vẻ không muốn, bởi vì có thể đây chính là nguyên nhân gây ra căng thẳng dẫn đến chứng tâm thần phân liệt của cậu. Bác sĩ cũng không khuyến khích bệnh nhân tiếp xúc lại với cuốn sách đó trước khi hồi phục.

Tuy nhiên, Cố Tuấn nhiều lần kiên trì, với ý chí mãnh liệt của chính bản thân mình.

Saunders thực sự có mang theo cuốn sách đó. Cuối cùng không lay chuyển được cậu, ông liền lấy một cuốn sách từ cặp tài liệu màu đen của mình ra và đặt lên bàn.

Đây là một tác phẩm vĩ đại. Bìa da màu nâu được thiết kế vô cùng cổ điển, phía trên có những dòng chữ mạ vàng ánh kim mờ nhạt cùng với một số họa tiết kỳ quái, phức tạp.

Cố Tuấn vươn tay cầm lấy cuốn sách, mắt nhìn về phía tên sách trên bìa: THE KING IN YELLOW, Vị Vua Áo Vàng.

Tim cậu bỗng nhiên có cảm giác ngạt thở kỳ lạ. Bàn tay cậu lật qua bìa sách, tiếp theo thấy được mục lục. Cuốn sách này được chia thành nhiều chương khác nhau...

« Người chữa lành danh dự » « Mặt nạ » « Đình rồng ẩn » « Bí phù vàng » « Hoa Deis »

« Tiên tri Thiên Quốc » « Phố Bốn Ngọn Gió » « Quả pháo đầu tiên rơi xuống » « Đại lộ Thánh Mẫu » « Cô gái Hàng Rào Lộ »

Khi nhìn đến cuối danh sách, cậu còn thấy một chương nữa: « Bác sĩ Dịch hạch ».

Truyen.free là đơn vị sở hữu bản quyền của bản chuyển ngữ này.