Mùi máu tươi tanh nồng xộc thẳng lên mũi, huyết dịch từ bàn giải phẫu chảy xuống, loang lổ trên nền đất hoai mục.

Khi ngưng các thao tác giải phẫu, Đản thúc đã vã mồ hôi đầy đầu. Khỏi phải nói, đây là một thi thể có hình dáng y hệt Vu Trì, còn tươi nguyên đến mức khiến người ta khó chịu. Ngay cả Lâu Tiểu Ninh đứng cạnh cũng phải nhíu chặt mày. Nhưng tay Đản thúc vẫn rất vững, ông đã thành công mở lồng ngực, bộc lộ tình trạng bên trong.

Mười hai đôi xương sườn vẫn còn nguyên vẹn, không thiếu một chiếc nào.

“Xương sườn thứ ba bên ngực trái... có vết gãy.” Đản thúc căn cứ vào vị trí đau nhức trên ngực Vu Trì mà tiến hành giải phẫu thi thể, quả nhiên đã có phát hiện. “Xương sườn thứ tư bên ngực trái, xương sườn thứ tư bên ngực phải... cũng đều có vết gãy, các vết thương giống hệt nhau.”

Thật quỷ dị. Lâu Tiểu Ninh nhìn Vu Trì đang đứng bên cạnh, nhớ đến cái thi thể nhân bản giống hệt mình, mắt phải và những vết thương khác cũng hoàn toàn trùng khớp.

“Nếu là nhân bản DNA, thì không thể như vậy được.” Nghe Vu Trì lẩm bẩm tự hỏi: “Những vết thương bên ngoài này không làm thay đổi thông tin DNA, vậy sao lại giống nhau đến vậy? Ngay cả ngoại thương cũng nhân bản, lẽ nào là trực tiếp sao chép cơ thể hiện tại sao?” Hắn thực sự không nghĩ thông, đúng là khảo cổ học vẫn phù hợp với hắn hơn.

Tuy nhiên, những người khác đều không có đáp án, ngay cả Đản thúc, người am hiểu y học nhất trong đội, cũng vậy.

Đản thúc lại kiểm tra tình trạng khoang miệng thi thể. Sau khi gạt bỏ một lượng lớn Formalin, ông phát hiện ngay cả góc độ răng, mức độ mài mòn cũng giống hệt.

Đây chắc chắn không phải là sự nhân bản DNA đơn thuần.

Thế nhưng, hiện tại, những nghi vấn này tạm thời chỉ có thể gác lại cùng với việc thi thể bị hỏa táng.

Sau khi giải phẫu lồng ngực thi thể này, Đản thúc kiểm tra sơ qua các thi thể còn lại, không phát hiện dị thường nào khác. Mẫu mô da cũng đã được thu thập đầy đủ, cả đội liền cùng nhau xử lý tám thi thể này.

Những thi thể này được đặt trong máng hỏa táng di động. Trước tiên, Formalin được xả hết ra ngoài, sau đó máng được đóng lại và thiết bị hỏa táng được kích hoạt.

Tiếng lửa cháy rừng rực âm ỉ truyền ra, ngọn lửa nóng rực thiêu đốt và phân giải các thi thể trong máng.

Mọi người nhìn những máng thiêu đặt trên đầm lầy, yên lặng không nói.

Dù thế nào đi nữa, họ đều phải ổn định lại tinh thần, kiểm kê đạn dược và vật tư, củng cố trụ cột tinh thần, rồi chuẩn bị xuất phát.

Việc củng cố trụ cột tinh thần đương nhiên phải thay phiên nhau, hai người một tổ. Những người còn lại phụ trách tiếp tục đề phòng xung quanh. Vu Trì và Đản thúc là tổ đầu tiên. Đản thúc chỉ cần hít thở sâu để trấn tĩnh lại, nhưng Vu Trì sẽ tốn nhiều thời gian hơn một chút, bởi vì hắn không chỉ cần củng cố, mà còn phải tái kiến tạo hai trụ cột.

Trụ cột thứ năm của hắn, trước đây là Thanh Minh trên Hà Đồ, giờ đây sẽ được kiến tạo thành trụ cột tình thân dành cho người thân của mình.

Trụ cột thứ sáu của hắn, trước đây là Xẻng Lạc Dương, giờ đây phải được kiến tạo thành trụ cột Cục Huyền Bí, lấy Phùng Bội Thiến, Trần Tử Nguyên và những cộng sự lâu năm khác của Cục Huyền Bí làm nền tảng.

“Đội trưởng, kiến tạo trụ cột từ một xạ thủ bắn tỉa có phải dễ hơn không?” Phùng Bội Thiến hỏi, tay đã nắm chặt thành quyền. “Anh định lấy ai làm điểm tựa đầu tiên đây?”

“Đương nhiên là em rồi.” Vu Trì nói ngay không chút do dự. Vừa khom người ngồi xuống bên bộ trang phục phòng hộ rách nát trải trên bùn, hắn vừa vội vàng giải thích: “Em vẫn là một thành viên của đội Phá Sương Mù, chúng ta có cùng một loại trụ cột, những trụ cột khác có thể tăng cường sự liên kết giữa chúng ta, đều rất hữu ích.”

Phùng Bội Thiến rõ ràng đã không còn bất ngờ, nhưng vẫn hít sâu một hơi.

Vu Trì đã nhắm mắt bắt đầu kiến tạo. Bức tường tinh thần trong lòng vẫn đang ngọ nguậy muốn lung lay, nhưng hắn vẫn có thể kiềm chế được.

Phùng Bội Thiến nuốt xuống một ngụm, những người khác cũng cố gắng giữ yên lặng tối đa. Chỉ có tiếng quạ đen kêu thê lương, và âm thanh bọt khí sủi bọt trong đầm lầy tạo nên sự ồn ào.

Một lát sau, mọi người thấy Vu Trì và Đản thúc không có vấn đề gì nghiêm trọng, liền không cần phải canh gác họ nữa.

Khổng Tước, Mặc Thanh và Phùng Bội Thiến phụ trách đề phòng. Lâu Tiểu Ninh cùng Đặng Tích Mân và Grant-Bell thảo luận những chữ khắc trước đó được phát hiện trên thân cây cổ thụ kia.

"Đi về phía bắc, trong vũng bùn có bàn tay dị dạng."

“Tôi nghĩ, ‘Dị tay’ chính là chỉ chứng dị tay của người bệnh.” Đặng Tích Mân đưa ra lời giải thích của mình. “Tình huống xảy ra ở đây có thể liên quan đến chứng dị tay. A Tuấn nhấn mạnh đó là bàn tay dị dạng chứ không phải thi thể, có thể là bàn tay dị dạng bị người bệnh tự cắt cụt. Tôi cảm giác những vết thương kia là do phẫu thuật để lại.”

Có lẽ đây đã gần với sự thật, hoặc có lẽ đây chính là sự thật.

Nhưng Đặng Tích Mân không có ý tưởng cụ thể nào về lý do tại sao lại là phía bắc, chỉ thấy gió ở phía đó dường như càng thêm buốt giá.

Thế nhưng, hiện tại, cô ấy bỗng chú ý tới điều gì đó: “Đó là hướng quạ đen bay đến.”

Theo lời cô ấy nói vậy, Lâu Tiểu Ninh và Bell cũng đều chú ý tới. Trên bầu trời âm u mịt mờ phía xa, có một con quạ đen xám đơn độc, đập cánh, chậm rãi bay về phía bắc. Tiếng kêu thê lương chính là do nó phát ra, giống như một tiếng gào thét.

“Liệu có khi nào nó đang dẫn đường cho chúng ta không?” Grant-Bell có một ý nghĩ.

“Phía bên đó nhất định có gì khác biệt.” Đặng Tích Mân trầm ngâm nói. “Liệu A Tuấn có phải cũng cảm thấy, nó đang dẫn đường cho bọn họ không...”

“Cố Tuấn mắc chứng hoang tưởng bị hại.” Lâu Tiểu Ninh nói, lắc đầu. “Quạ đen dẫn đường, hắn sẽ đi theo sao? Không giống lắm.”

Việc quạ đen dẫn đường, trong các nền văn minh khác nhau sẽ tượng trưng cho những điềm lành dữ khác nhau.

Văn minh Jackalope thì họ không hiểu nhiều; nhưng đối với các nền văn minh trên Trái Đất, đa số đều coi đó là biểu tượng của điềm gở.

“Cũng phải.” Đặng Tích Mân nói. “Giống như Thì Vũ nghĩ vậy... Với suy nghĩ của hắn, thật khó mà biết...”

Trong lúc mọi người đang chỉnh đốn, tám thi thể trong máng hỏa táng đã dần dần được thiêu đốt đủ thời gian.

Về sau, Lâu Tiểu Ninh, Khổng Tước và Mặc Thanh cùng nhau đi kiểm tra lại những máng thiêu này. Khi đến lượt kiểm tra thi thể nhân bản của chính mình, họ chỉ đứng canh giữ ở một bên. Tất cả các thi thể này đều đã cháy thành tro tàn, ngay cả con quái trùng dị dạng kia cũng không ngoại lệ.

Vu Trì vẫn đang kiến tạo trụ cột mới, Đản thúc thì đã kết thúc việc củng cố và được thay phiên. Mức độ củng cố không đạt một trăm phần trăm, nhưng họ không có đủ thời gian để hoàn thành tuyệt đối.

Trong cả đội, chỉ có Đặng Tích Mân không cần củng cố tinh thần, cô ấy chỉ cần nghỉ ngơi dưỡng sức một lát là được.

Vật tư của tiểu đội đều đã được kiểm kê xong. Nước uống và lương thực đủ để giúp họ trụ vững trong ba ngày. Nếu tiết kiệm hơn một chút, có thể kéo dài thêm vài ngày cũng không thành vấn đề.

Gần như cùng lúc Lâu Tiểu Ninh hoàn thành việc củng cố trong ca nghỉ cuối cùng, Vu Trì mới mở mắt ra, vui vẻ nói với Phùng Bội Thiến đang canh gác bên cạnh: “Hoàn thành rồi, hai trụ cột mới đều hoàn thành! Sự phối hợp như vậy thật sự rất tốt, trận hình trụ cột tinh thần của tôi càng thêm vững chắc.” Hắn lại cực kỳ khát nước và với tay lấy nước uống.

“Đội trưởng, chúng ta trước đó đã thống nhất, nước cần phải tiết kiệm. Tôi thấy môi anh còn chưa khô mà, anh nhịn một chút đi.” Phùng Bội Thiến nhún vai.

“Ồ?” Vu Trì gãi đầu.

Đợi đến khi Lâu Tiểu Ninh cũng hoàn thành, đội Phá Sương Mù liền kết thúc chỉnh đốn, mang theo trang bị và vật tư, lên đường về phía bắc đầm lầy.

Con quạ đen lượn lờ trên bầu trời u ám. Họ đi về phía bắc một đoạn, nó liền bay lên phía trước một chút, càng lúc càng giống như đang dẫn đường.

Nhưng họ không biết, phía bên đó có điều gì đang chờ đợi mình. Bản quyền cho mọi bản thảo dịch thuật này thuộc về truyen.free.