Ực...

Tiếng chim hót yếu ớt kéo Cố Tuấn tỉnh lại từ trạng thái ý thức mông lung, u ám. Anh chợt mở mắt, nhìn thấy một bầu trời mờ mịt, xám xịt.

Khi ý thức dần khôi phục, một cơn đau đầu dữ dội ập đến, khiến những mảnh ký ức vỡ vụn càng thêm lộn xộn, như những mảnh ghép hình lập phương rơi vãi khắp nơi.

“A...” Cố Tuấn khẽ rên một tiếng, đưa tay ôm lấy cái trán đau như búa bổ. Toàn thân anh cũng đau nhức ê ẩm, cứ như thể vừa bị đập nát rồi chắp vá lại.

Chuyện gì đã xảy ra... Đây là đâu?

Anh nheo mắt dần thích nghi với ánh sáng không quá chói chang, nhìn quanh thấy một cảnh tượng kỳ quái như trong mơ. Một bên là đầm lầy thối rữa, tĩnh mịch; bên kia là rừng rậm rậm rạp, âm u. Còn anh thì đang nằm ngay giữa ranh giới hai nơi đó.

Túi cứu thương vẫn còn bên người, những thiết bị Jackalope vẫn đầy đủ, một khẩu súng lục cũng không mất.

Nhưng bên cạnh anh, không có ai khác.

Thế nhưng, Tào Diệc Thông, Lý Lương Bân, Vương Dũng...

Cố Tuấn đứng dậy, thân thể lảo đảo muốn ngã. Cơ tứ đầu chân căng cứng. Anh nhìn đầm lầy mênh mông vô bờ, rồi lại nhìn rừng rậm âm u với những bóng cây chập chùng.

Sau một lúc, anh vẫn không thể sắp xếp lại những mảnh ký ức vụn vỡ, ngay cả một cảnh tượng hoàn chỉnh cũng khó mà hình dung ra.

“Trước đó, chúng ta...” Cố Tuấn gõ gõ trán, cố gắng hết sức nhớ lại, nhưng việc hồi tưởng lại chuyện đã xảy ra lúc này còn khó chịu hơn c�� say rượu. “Tôi đã làm phẫu thuật cắt bỏ cho Tào đội phó, khâu lành vết thương cho mọi người. Sau đó... đến trước bức tường nhau thai, cố gắng truyền tin ra bên ngoài... Rồi chúng ta định bắt đầu thăm dò, tìm kiếm tung tích của đội trưởng Vương Kha và những người khác, đã đến một gốc cây cổ thụ để khắc dấu tin tức, để nếu có người từ bên ngoài đến thì có thể nhìn thấy...”

Nhưng rõ ràng, trong khoảng thời gian này, anh đã thiếu sót một vài chi tiết quan trọng.

Lúc đó họ dường như đã phát hiện ra điều gì đó, rồi quyết định truy tìm theo một hướng, và còn khắc dấu lên thân cây nữa.

“Tình huống gì vậy?”

Đầu Cố Tuấn đau như búa bổ, không cách nào nhớ lại. Anh đành mặc cho một hình ảnh mờ ảo (như bóng quạ đen) chợt hiện lên trong tâm trí hỗn loạn của mình.

Thời gian đã trôi qua bao lâu? Bầu trời vẫn mờ mịt, xám xịt. Không biết là màn đêm vĩnh viễn không buông xuống nơi này, hay là đã qua hết một đêm rồi.

Anh mở hệ thống trong đầu để xem xét. Phần thưởng nhiệm vụ phẫu thuật, mục “Không biết”, còn h��n 23 giờ nữa là có thể nhận. Anh vẫn nhớ lần cuối cùng kiểm tra là ở cạnh bức tường nhau thai. Từ lúc đó đến giờ, đã trôi qua cả một ngày.

Cả ngày trời qua đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Đây không phải lần đầu tiên tình huống như vậy xảy ra... Kể từ khi anh đến “tử cung Hắc Sơn Dương” này, thì đây đã là lần thứ hai.

Cố Tuấn lại cố gắng nhớ lại tình huống khi dị biến xảy ra tại con hẻm lớn thôn An Phúc ban đầu... Vẫn giống như lần trước, có những mảng lớn ký ức thiếu sót. A Mộng đang kêu gọi mẹ thì xảy ra dị biến kịch liệt, Trần Hành cưỡi xe đạp lao tới, những cư dân khác trong con hẻm lớn cũng kéo đến vây quanh sân bóng rổ...

Những phần còn lại, đều thiếu sót, mơ hồ.

Gió lạnh thổi qua, bên cạnh rừng cây vang lên tiếng lá cây xào xạc, cảnh vật mênh mông trải dài trước mắt.

Cố Tuấn hít thở sâu một hơi, cố gắng giữ mình tỉnh táo.

“Không biết Mặn Vũ có nhận được tin tức ta đã gửi đi không.” Anh thầm nghĩ, “Giờ thử lại lần nữa vậy.”

Anh đã kiểm tra trong đầu xem có tin nhắn Mặn Vũ g��i tới không. Mơ hồ thì có, nhưng những mảnh vỡ đó không thể phân định rõ ràng với những mảnh ký ức khác, tất cả trộn lẫn thành một khối hỗn độn. Với tình trạng tinh thần hiện tại, anh thực sự khó mà xâu chuỗi những mảnh ghép hình lập phương này để hiểu rõ sự việc.

Tinh thần lực của anh có hạn. Dù muốn làm gì, anh cũng phải sử dụng vào những việc cốt yếu nhất.

“Mặn Vũ, Mặn Vũ.” Cố Tuấn thầm kêu gọi trong lòng, phát đi tin nhắn thoại này: “Tôi đến biên giới vũng bùn, có một mảnh rừng rậm. Tôi lại bị mất trí nhớ. Tào đội phó và mọi người đã biến mất. Cẩn thận, coi chừng bị mất trí nhớ, cẩn thận...”

Sau khi tập trung tinh thần gửi tin nhắn xong, anh thở phào một hơi dài, cảm giác mệt mỏi khắp người càng thêm trầm trọng.

Chỉ là đột nhiên, mắt anh phát giác ra một bóng dáng gì đó. Những khối cơ bắp bỗng nhiên căng cứng. Cảm giác nguy hiểm ập đến, xua tan đi mọi mệt mỏi.

Xào xạc, lá cây...

Bóng cây chập chờn bất định, những âm thanh nhỏ nhẹ tưởng chừng vô hại lại che giấu rất nhiều hiểm ác.

Cố Tuấn nhìn thấy ngay tại một cây đại thụ không xa phía đó, dường như có một bóng người đang treo lơ lửng. Quần áo của bóng người kia, anh rất quen thuộc.

Anh nín thở, che giấu hơi thở, giơ khẩu súng ngắn trong tay lên, chậm rãi từng bước một tiến lại gần.

Cây đại thụ đó cách bìa rừng chưa đến mười mét. Những cành lá của nó có thể che phủ đến tận bìa rừng. Đây không phải loại cây trên Trái Đất, Cố Tuấn cũng không biết tên nó là gì. Thân cây không cao, nhưng cành lá lại vươn rộng, to lớn và vặn vẹo, tuy rậm rạp nhưng không chồng chéo lên nhau. Tán lá rậm rạp nhưng lại mang một vẻ âm u, chết chóc.

Bởi vì lá cây của nó không phải màu xanh, cũng chẳng phải màu khô héo, mà là một loại màu nâu, điểm xuyết những đốm đen do sâu bọ cắn phá.

Trên một nhánh cây tráng kiện trong số đó, một thi thể mặc quân phục Thiên Cơ đang treo lơ lửng một cách kỳ quái.

Cánh tay trái của thi thể gác ngang trên cành cây. Dù cho đã dùng lực mạnh nhất, đáng lẽ nó cũng sẽ phải rơi xuống, vậy mà vẫn treo lơ lửng.

Bàn tay phải của thi thể đang bóp lấy cổ của chính mình. Gân xanh nổi rõ trên khuôn mặt tràn đầy sự thống khổ và sợ hãi tột độ khi chết... Dường như, thi thể tự dùng tay phải của mình bóp chết chính mình.

Trong một khoảnh khắc, Cố Tuấn đã lầm tưởng mình nhìn thấy Đàm Kim Minh, biệt danh “Mập Minh”. Anh từng mơ hồ nhìn thấy cảnh tượng tương tự trong một ảo giác trước đây.

Nhưng đây không phải Đàm Kim Minh. Thi thể đó là một người đàn ông cao lớn, cường tráng – Lý Lương Bân, điều tra viên tinh anh thuộc bộ phận điều tra của Cục Thiên Cơ Đông Châu.

Tay phải đang nắm chặt báng súng lục của Cố Tuấn siết chặt, khiến nó run lên đôi chút.

Trong mảnh ký ức vụn vỡ, cảnh tượng Lý Lương Bân kiệt sức giúp Tào đội phó cố định cánh tay dị biến vẫn còn hiển hiện rõ ràng trước mắt anh.

Trong cảnh tượng đó, người đang ghì chặt cánh tay dị biến đó còn có một người khác, Vương Dũng...

Cố Tuấn đột nhiên hướng ánh mắt về phía khác. Từ vị trí trước đó, anh không thể thấy một nhánh cây khác của đại thụ này vì bị những cây khác che khuất. Nhưng với vị trí và góc độ hiện tại, anh có thể nhìn thấy rõ ràng: một thi thể khác mặc quân phục Thiên Cơ cũng đang treo lơ lửng trên nhánh cây theo cùng một cách kỳ quái.

Cũng là bàn tay phải đang bóp cổ. Từng khối cơ bắp cũng nổi lên cuồn cuộn như đá tảng, toát ra một sức nắm khủng khiếp không thể lý giải.

Trên gương mặt cũng hiện rõ sự th��ng khổ và sợ hãi. Dấu vết của sự giãy giụa, của một cuộc vật lộn vẫn còn đó, nhưng cuối cùng vẫn bị chính bàn tay dị biến đó bóp chết một cách tàn nhẫn.

Cố Tuấn hít thở dồn dập, cổ họng phát ra tiếng khàn khàn, hốc mắt hơi đỏ hoe.

Hiện tại, tình hình chưa rõ ràng, mọi thứ còn mơ hồ... Anh cố trấn tĩnh bản thân, trấn tĩnh lại. Nhìn kỹ lại, tìm thêm nữa. Tào đội phó đâu? Ông ấy có ở đây không?

Anh tạm thời không muốn xâm nhập rừng rậm, cũng không dám lại gần đại thụ đó. Anh chỉ cẩn thận thay đổi vị trí dọc bìa rừng, dùng ánh mắt dò tìm.

Anh không phát hiện ra bóng dáng Tào Diệc Thông. Ông ấy không ở trên cây to này, cũng không thấy giữa những cây cối xung quanh.

Có phải vì... Tào đội phó không có tay phải chăng?

Vậy còn tôi thì sao? Cố Tuấn siết chặt tay phải, liệu có phải vì đây là “Bàn tay Langton” chăng?

Lại một đợt gió lạnh thổi qua, bóng cây chao đảo, nhưng hai thi thể trên cây vẫn bất động.

Bản dịch này được tạo ra với sự tận tâm bởi truyen.free.