Ta biết Ngươi là ai. Ngươi là mặt trời rạng đông, Ngươi cũng là mặt trời chạng vạng. Ngươi là Vua của Chư Thần, cũng là Chúa tể của Vạn Quốc. Ngươi thống trị Thiên quốc và nhân gian, vĩnh hằng đều do Ngươi nắm giữ. Ngươi là Cha của vạn vật, Ngươi là Đấng Sáng Tạo của tất cả. Ngươi sinh ra trước cả Ánh Sáng và Bóng Tối, Ngươi không gì là không làm được. Chúng sinh lấy tên Ngươi cầu nguyện, dùng tên Ngươi thề thốt, chư thần cũng đang kêu gọi tên Ngươi. Phàm nhân không thể gọi tên thật của Ngươi, chỉ có thể gượng ép đặt tên là “Shub - Nicholas”, cái tên không thể diễn tả nổi một phần vạn sự vĩ đại của Ngươi. Bất kể ngày hay đêm, Ngươi đều có thể nghe thấy mọi âm thanh la lên của mọi người, Ngươi có thể trông thấy con dân các quốc gia trong vạn giới. Những việc vụn vặt, không cần Ngươi phải phán quyết, tiểu Dê đực chi thần – sủng nhi của Ngươi – sẽ an bài mọi thứ thỏa đáng. Tiểu Dê đực chi thần, ban phát hỉ nộ của Ngươi xuống thế gian. Người phàm không thể phân biệt diện mạo thật của tiểu Dê đực chi thần, chỉ có thể gán cho hắn những cái tên như Khnum, Paine, Funus. Dionysus là một hóa thân khác của hắn, thần thánh và điên cuồng hòa làm một, niềm vui và nỗi thống khổ hòa quyện, hắn là cảnh giới tối cao của sinh mệnh. Tên thật của hắn là “Trưởng tử của Dê Núi Đen vô tận, sau đêm tối là sự tái sinh, người điều khiển của chúng ta”, phàm nhân gượng ép gọi là ��Kurma”. Tiểu Dê đực chi thần Kurma, chúng con xin dâng linh hồn cho Người! Xin Người hãy mang chúng con lên con thuyền lớn vượt qua thiên giới, siêu thoát khỏi thân xác phàm tục, đến Thiên quốc, đến trước mặt Đức Vua của Chư Thần.

***

Từ bên ngoài doanh trại truyền đến những tiếng động quái dị cuồng loạn, cùng với tiếng kinh hoàng la hét của nhiều người khác, khiến mọi người ở cả hai phía trong khu trại đều nhất thời căng thẳng tột độ.

Erding cũng kinh ngạc lẫn nghi ngờ, và một nỗi bồn chồn khó tả. Chẳng lẽ bên mua đã giở trò hắc ăn hắc?

“Cẩn thận những người này, các ngươi đi theo ta!” Erding vội vàng gọi đám thuộc hạ xung quanh. Tình hình đã giương cung bạt kiếm, những khẩu súng đang chĩa lên. Erding không thể kiểm soát thế cục giằng co, liền dẫn theo một tiểu đội thuộc hạ xông vào lều chính, “Basil, Ella, thế nào...”

Vừa bước qua tấm màn che cửa lều, Erding liền dừng bước, lông tơ toàn thân dựng đứng...

Xung quanh hắn, những tên thuộc hạ khác cũng nhao nhao sửng sốt, tay cầm súng chợt run rẩy.

Phía trước lều, dù là Basil, Ella cùng đám lính gác, hay Edwin, Fortner, Smith và các bảo tiêu của họ, tất cả mười mấy người, hoặc đã ngã vật xuống đất, hoặc đang quỳ rạp trên mặt đất.

Fortner vẫn còn chút giãy giụa, còn Edwin gầy gò tiều tụy thì hai tay nâng bức tượng gốm hình động vật kia, miệng thì thầm những lời điên loạn.

Phía sau lều, tấm bạt nilong bị lật tung sang một bên, ba bóng hình sừng sững đứng đó. Hai bên trái phải là hai bộ xương khô, trong hốc mắt trống rỗng mục nát của chúng dường như lóe lên một tia sáng kỳ dị, còn ở giữa là một bóng tượng đá cao lớn hơn... Chính là ba bộ xác ướp đó.

Erding không thốt nên lời, cũng không biết mình có đang run lẩy bẩy không. Đó là cái gì...

Bóng hình ở giữa không chỉ là tảng đá hay xương cốt, trong lúc hoảng loạn, hắn nhìn thấy gương mặt kia có một màu sắc sống động.

Đó trông như một thanh niên ngoài hai mươi tuổi, giống một người đàn ông, ngũ quan thanh tú nhưng lại phảng phất mang vẻ thần thái của nữ giới, không giống người Ai Cập hiện đại, người da trắng, người da đen, người Trung Đông hay người châu Á. Làn da màu đồng cổ như những nhân vật trong bích họa Ai Cập cổ đại, tuấn mỹ mà thần bí.

Khi Erding muốn nhìn rõ hơn một chút, ánh mắt vừa chạm phải đôi mắt trên gương mặt cổ xưa kia, một cơn đau tê tâm liệt phế lập tức bùng nổ trong cơ thể hắn, khiến hắn ngã vật xuống đất. Hiện tại hắn rốt cuộc đã minh bạch vì sao khi tham gia khai quật bộ tượng đá kia, hắn luôn có một cảm giác quỷ dị...

“A, a...” Một tên lính gác bên cạnh mặt mũi đầm đìa mồ hôi lạnh, trong lúc thất thần, hắn giương súng trường nhắm thẳng vào mấy bộ xác ướp đã phục sinh kia, bóp cò nổ súng liên hồi.

Đoàng! Tiếng súng vang lên, tiếng súng đó lập tức áp đảo tinh thần của những tên lính gác khác còn đang đứng, bọn họ nhao nhao nổ súng, đoàng đoàng đoàng...

Nhưng tất cả những người còn đang nhìn về phía đó đều chứng kiến một cảnh tượng khó lòng lý giải. Không gian nơi đó giống như bị bóp méo, những viên đạn bắn tới chỉ làm dấy lên chút gợn sóng rồi biến mất tăm, ba bộ xác ướp kia vẫn đứng sừng sững ở đó.

“Những kẻ ngu ngốc.” Lúc này, bộ xác ướp tượng đá ở giữa phát ra âm thanh, miệng trên khuôn mặt dường như đang hé mở, lại như không hề cử động, “Hãy gọi tên ta.”

Thanh âm kia căn bản không phải là tiếng người, trầm thấp mà vang vọng, quái dị đến khó hiểu, giống như vang vọng từ Minh giới.

Trong khi đám lính gác vẫn còn đang hoảng sợ bối rối, đột nhiên, tên lính gác nổ súng đầu tiên đau đớn ôm lấy cổ họng, cả người hắn bị nhấc bổng khỏi mặt đất, hai chân vùng vẫy loạn xạ, như bị ai đó bóp cổ nhấc bổng. Ngay sau đó, những tên lính gác khác cũng đồng loạt bị nhấc bổng trong đau đớn.

Erding thất thần, bị một nỗi sợ hãi tột cùng bao phủ, hai chân không theo ý muốn mà khuỵu xuống đất...

“Những kẻ ngu ngốc mạo phạm ta, các ngươi sẽ không có tương lai.” Tượng đá xác ướp nói, “Vậy nên hãy chôn vùi.”

Giọng nói kỳ dị đó vừa dứt, mấy tiếng nổ vang trầm đục ầm ầm vang lên. Đám lính gác còn chưa kịp thốt ra tiếng kêu thảm thiết đã toàn bộ nổ tung thành một đống huyết nhục, chỉ còn lại xương cốt đổ rạp.

Ngay l���p tức, Erding bị toàn thân bê bết máu thịt, trái tim hắn như ngừng đập...

Do tiếng súng bên ngoài lều trại đã trở nên hỗn loạn, những người khác muốn xông vào, la lên: “Tình huống như thế nào?” “Smith tiên sinh?”

Người đàn ông tượng đá kia, khóe môi dường như nhếch lên, để lộ một nụ cười bất cần.

Erding dường như nhìn thấy đối phương nhấc nhẹ tay lên, lập tức lại một lần nữa nghe thấy những tiếng nổ kinh hoàng kia, vang lên khắp nơi bên ngoài lều trại, rồi sau đó, bên ngoài chìm vào tĩnh lặng.

“Tiểu Dê đực chi thần Kurma! Tiểu Dê đực chi thần Kurma!”

Lúc này, bên trong lều vang lên một giọng nói khác, là Edwin với vẻ cuồng nhiệt và sợ hãi tột độ. Edwin vẫn tôn kính, hai tay nâng bức tượng động vật kia, hai đầu gối quỳ trên mặt đất, cúi gằm mặt, không dám nhìn thẳng về phía trước, “Kẻ phản nghịch của Vua Ai Cập, kẻ phản nghịch của Thái Dương thần Amon, Trưởng tử của Chân Chính Thái Dương Thần...”

Đôi mắt của vị tiểu Dê đực chi thần hơi chuyển động, dường như có chút bất mãn, “Những kẻ ngu ngốc, các ngươi có thể cho ta cái gì?”

Một luồng sát khí mờ ảo thoảng qua, khiến những người trong lều càng thêm không dám hé răng. Ella, người trước đó ngang ngược càn rỡ, giờ cũng chỉ biết nằm rạp trên mặt đất.

Chỉ có Edwin như phát điên, phát dại là có thể thốt ra lời: “Để thế nhân biết tên thật của Thái Dương thần...”

“Ta nói là, các ngươi có thể cho ta cái gì?” Tiểu Dê đực chi thần lại nói, giọng nói cao hơn một chút so với lúc nãy.

Cái biến hóa rất nhỏ này khiến mỗi người trong lều trại đều cảm thấy một cơn đau thấu tim đột ngột ập đến, phảng phất nhiệt độ của nơi này bỗng nhiên lên cao mấy chục độ, mặt trời rực lửa như nung chảy nơi này, họ sắp hóa thành tro tàn, vĩnh viễn không thể phục sinh.

“George, tôi nghĩ tiểu Dê đực chi thần có ý tứ là...” Fortner không thể không khó nhọc cất lời, “Tế phẩm, chúng ta cần dâng lên tế phẩm...”

Tiểu Dê đực chi thần liếc nhìn Fortner bằng ánh mắt sắc lạnh, nói: “Ngươi vừa rồi muốn ngăn cản hắn kêu gọi ta.”

“Con...” Fortner vốn định giải thích, bào chữa cho mình, nhưng ý nghĩ đó lại mang đến sự sợ hãi bản năng, hắn liền đổi lời: “Con đã sợ hãi vì vô tri.”

“Ngươi không có nói sai.” Tiểu Dê đực chi thần lần nữa nhìn về phía Edwin, “Vậy còn ngươi?”

Trên khuôn mặt già nua gầy gò của Edwin, vẻ cuồng nhiệt càng thêm sâu sắc. Những gì hắn nói ra đều là thật tâm: “Tiểu Dê đực chi thần, con là người đàn ông 57 tuổi. Con từ nhỏ đã yêu thích văn minh Ai Cập cổ đại – hay đúng hơn là văn minh thời viễn cổ. Điều này đã đưa con đến con đường nghiên cứu khảo cổ học... Con khát vọng tiếp cận những sự vật Vĩ Đại đích thực, thần linh, sức mạnh, sự phục sinh, Vĩnh Sinh... Mọi người cho rằng nhân loại Viễn Cổ là ngu muội, vô tri, nhưng con cho rằng nhân loại Viễn Cổ càng hiểu rõ bản chất vạn vật, họ đã từng gần gũi với thần minh hơn... Sự giáng lâm của Người đã xác nhận cái nhìn của con... Tiểu Dê đực chi thần, con nguyện ý dâng lên tế phẩm, đi theo ánh hào quang của Người...”

Fortner nhớ lại khi còn ở Cambridge, Edwin đã thích nghiên cứu chủ nghĩa thần bí, và luôn khao khát khám phá nh���ng bí ẩn chưa được giải đáp trong văn minh Ai Cập.

Chỉ có điều, những người nghiên cứu văn minh cổ đại, mà lại có mấy ai chưa từng say mê chủ nghĩa thần bí...

Fortner trong lòng cũng dấy lên những suy nghĩ từ thuở thiếu thời của mình, như một vòng xoáy cuộn trào, mang đến cho trái tim hắn một sức mạnh đã lâu không cảm nhận được.

Người sống đến tuổi gần sáu mươi, mọi nhiệt huyết đều đã tan biến từ lâu, cơ thể tuổi già cũng dần mất đi sức lực, và tình trạng này sẽ chỉ ngày càng tồi tệ hơn.

Người Ai Cập cổ đại có tuổi thọ trung bình khoảng ba mươi tuổi. Mười hai mười ba tuổi vừa bước vào tuổi sinh nở đã bắt đầu sinh con đẻ cái, đến hơn hai mươi tuổi đã được coi là già yếu, ba mươi tuổi là đã đến cuối đời. Bởi vậy, người Ai Cập cổ đại đối với cái chết có nỗi sợ hãi tột cùng, đối với sự sống có sự luyến tiếc vô hạn, khát vọng khôi phục thanh xuân, khát vọng phục sinh sau khi chết.

Nhưng người hiện đại thì khác biệt được bao nhiêu? Cả đời cũng ngắn ngủi tương tự, tựa như hôm qua còn là thời sinh viên, hôm nay đã là tóc trắng phơ.

Cả đời đều bị bệnh tật cùng bóng ma tử vong bao phủ, không một ngày nào là thực sự “khỏe mạnh”, mỗi một ngày đều đang dần tàn lụi.

Dù cầu nguyện với Thượng Đế đến đâu đi chăng nữa, cũng chưa từng nhận được dù chỉ nửa lời hồi đáp.

Nhưng hiện tại, ngay trước mắt mình, chính là thần.

“Tiểu Dê đực chi thần,” Fortner thực sự hạ quyết tâm, thốt lên cái tên ấy, nhớ về người mẹ đã khuất, và cả cô con gái nhỏ đã đoản mệnh của mình, “Con cũng khát vọng đi theo Người, khát vọng sống trong một thế giới mới được Chân Chính Thái Dương Thần phù hộ.”

Bất kể là vì sợ hãi, hay dục vọng, hoặc sự mù quáng nghe theo, Paul - Smith, Basil, Ella cùng đám bảo tiêu, lính gác bên cạnh cũng vội vàng lên tiếng.

Erding, nằm lẫn trong đống máu thịt ở phía cửa lều, cũng theo đó mà thốt lên tiếng gọi tiểu Dê đực chi thần.

Tín ngưỡng tôn giáo trước đây của họ đều lung lay sắp đổ trước sự hiển hiện của thần lực này, trở nên chẳng đáng kể gì.

“Ý chí của các ngươi không có gì đặc biệt.” Tiểu Dê đực chi thần đáp lại, “Thế hệ này của các ngươi cũng có chút khác biệt.”

Lúc nói chuyện, tiểu Dê đực chi thần dường như nhìn thấy cảnh tượng nào đó xuyên qua thời không, “Nhưng không phải hiện tại, các ngươi còn chưa dâng lên bất kỳ thứ gì, không phải hiện tại.”

Không ai trong lều trại hiểu được điều đó có ý nghĩa gì, ngay cả Edwin, Fortner cũng không nắm bắt được ý nghĩa.

“Không phải hiện tại, không phải năm nay.” Tiểu Dê đực chi thần còn nói, “Lời hứa của ta với những người theo hầu chưa từng thay đổi. Sau một vạn không trăm hai mươi bốn mùa kể từ lần thay đổi trước, bệnh đá sẽ đến, một thế giới mới chắc chắn sẽ trỗi dậy.”

Nói xong, giọng nói cổ xưa dần xa khuất, khuôn mặt thần bí kia dần trở lại màu đá vô tri.

Trong lều trại lặng như tờ. Ầm ầm, hai bộ xác ướp xương khô đổ rạp xuống đất, nhưng bộ xác ướp tượng đá ở giữa vẫn đứng sừng sững.

Qua một hồi lâu, mọi người trong lều trại mới dám lên tiếng hỏi han hỗn loạn: “Vừa rồi, là chuyện gì vậy...” “Đó là thật sao? Làm sao...”

Khác với những người còn lại vẫn đang hoang mang không biết làm gì để đứng dậy, Edwin đã đặt bức tượng gốm hình động vật trong tay lên bàn dài, nhặt lên trên đất một khẩu súng tự động.

Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Tiếng súng nhanh gọn và dứt khoát, những tiếng la hét hỗn loạn, hoảng sợ cùng tiếng kêu thảm thiết cũng nhanh chóng im bặt.

Toàn bộ nền đất trong lều trại bị máu tươi nhuộm đỏ, khắp nơi ngổn ngang thi thể trúng đạn nằm la liệt.

Ella đã chết, Basil đã chết, Erding cũng không còn hơi thở. Trên gương mặt của những kẻ đã chết đó vẫn còn hằn vẻ khó tin và sợ hãi tột độ. Những tên lính gác mà họ mời đến cũng đã chết. Paul - Smith đã chết, những người hộ vệ mà Smith mời đến cũng đều đã bỏ mạng.

Trong lều trại chỉ còn hai người sống sót, một là Edwin đang đứng, một là Fortner vẫn còn ngồi dưới đất, chưa thể đứng dậy.

“George...” Fortner lẩm bẩm trong sự mơ màng.

“Những người này chỉ tổ hỏng việc.” Edwin nói với giọng khàn đặc, rõ ràng là lần đầu tiên giết người, nhưng lại bình tĩnh đến lạ, không giống một kẻ vừa ra tay cướp đi mười mấy sinh mạng, “Không thể giữ lại bọn họ. Hary, nơi này chỉ có hai chúng ta hiểu rõ chuyện này, chỉ có chúng ta mới xứng làm tín đồ của tiểu Dê đực chi thần.”

Fortner cũng cảm thấy những kẻ như Ella không làm nên trò trống gì, nhưng Paul - Smith... ông ấy là một lão hữu bao năm qua của mình...

“Vừa rồi tiểu Dê đực chi thần không hề nhìn Paul một cái, thần đã không để mắt đến hắn.” Edwin nói, “Hary, giữ vững tinh thần đi, chúng ta còn rất nhiều việc phải làm sắp tới.”

“Đúng vậy...” Fortner không khỏi thở dài một tiếng. Đúng vậy, còn rất nhiều việc.

“Người Ai Cập cổ đại và người Kush cổ đại chia một năm làm ba mùa. Một vạn không trăm hai trăm bốn mươi mùa tương đương với ba ngàn bốn trăm mười ba năm và thêm một mùa. Nếu ‘lần thay đổi trước’ ám chỉ thời kỳ Tân Vương Quốc dưới triều Amon Hotep III, tức khoảng năm 1391 đến 1353 trước Công Nguyên.”

Edwin đã bắt đầu suy tính, “Đó tức là khoảng từ năm 2022 đến năm 2060, mới là thời điểm tiểu Dê đực chi thần hứa hẹn sẽ tái lâm.”

“Tôi nghĩ không sai...” Fortner giữ vững tinh thần, đứng thẳng dậy, “George, khi đó còn cách hiện tại mấy chục năm.”

Hiện tại là tháng tám năm 1982. Những người sau này sẽ nhắc đến năm đó với nhiều lý do khác nhau, có lẽ là Chiến tranh Mã đảo, có lẽ là World Cup Tây Ban Nha, có lẽ là bộ phim «E. T. » do Spielberg đạo diễn được công chiếu, có lẽ là bởi vì “Bệnh AIDS” chính thức được đặt tên, và đồng thời đang nhanh chóng lây lan khắp các châu lục trên toàn cầu.

“Ít nhất 40 năm.” Giọng Edwin khàn đặc, “Hary, chúng ta nhất định phải sống đến thời điểm đó, chúng ta nhất định phải bắt đầu hành động ngay từ bây giờ.”

“Lão bằng hữu, còn nhớ khi chúng ta ở Cambridge, đã lập ra một câu lạc bộ bí mật không?” Fortner nói, “Tôi nghĩ chúng ta cần phải tái thiết lập nó.”

“Đúng vậy, đúng thế...” Edwin gật đầu nói, “Chỉ là lần này, chúng ta có phương hướng.”

Hai người họ quỳ sụp trước bức tượng gốm đầu dê rừng trên bàn dài và pho tượng đá phía sau, lần nữa cúi mình thật sâu, quỳ lạy cúng bái.

Khi một vạn không trăm hai trăm bốn mươi mùa trôi qua, khi năm đó cuối cùng đến. Nguyện tiểu Dê đực chi thần Kurma cùng những kẻ theo hầu Người đều được tái sinh. Nguyện Người được nghe tiếng hoan hô của thế giới này. Trong nghi thức nghênh đón tiểu Dê đực chi thần giáng lâm. Mọi người sẽ dâng lên mọi vật quý giá nhất. Dâng hiến cho Kurma cả chút nước còn sót lại trong bát. Hoan nghênh Người đến.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu.