Bức tượng gốm hình động vật này đặt trên chiếc bàn dài, cao chừng 35cm, rộng 20cm. Nó không mang phong cách gốm sứ Ai Cập phổ biến mà tinh xảo hơn nhiều. Hơn nữa, ngay cả khi cùng là hình tượng đầu dê đực, trong nền văn minh Ai Cập cũng có rất nhiều hình thái khác nhau, tượng trưng cho các vị thần khác nhau hoặc các trạng thái khác nhau của thần trong một ngày.

Hình tượng đầu dê đực trước mắt này, Fortner chưa từng nhìn thấy trước đây, cũng không có trong ký ức của anh.

Điểm đặc biệt nhất của nó vẫn là đôi sừng dê.

Như những văn tự tượng hình (hieroglyph) liên quan đến đầu dê, sừng dê miêu tả, sừng dê trong văn minh Ai Cập phần lớn là thẳng, có một chút đường cong uốn lượn hoặc cong vút lên hai bên.

Thế nhưng đôi sừng dê này lại uốn lượn như xoáy ốc, thậm chí có chút giống hình tử cung — y hệt hình ảnh “tử cung” trong văn tự tượng hình.

“George...” Fortner không kìm được thốt lên, trong lòng đã có một phán đoán. “Sừng dê hình tử cung... Đây không giống nét chạm khắc của người Ai Cập.”

“Đúng, đúng... Tôi cũng nghĩ thế, tử cung...” Edwin lẩm bẩm, xác nhận. “Là người Nubia, là người Kush...”

Họ hiểu biết rất nhiều về văn minh Ai Cập, nhưng Paul-Smith thì nghe không hiểu mấy, còn Basil và Ella thì càng thêm mơ hồ.

“Có ý gì?” Basil hỏi, đề phòng họ có ý đồ xấu. “Các anh nói đây không phải hàng thật sao?”

“Không, không phải ý đó.” Fortner nhìn bức tượng gốm, cũng muốn đến gần xem xét kỹ hơn, nhưng tạm thời Edwin đã chiếm mất vị trí. “Đầu dê đực mình sư tử, thông thường mà nói, tượng trưng cho Thần Mặt Trời Amon. Nhưng bức tượng gốm này lại khác biệt, đây không phải là đôi sừng dê thường thấy, cũng không phải sừng của Amon...”

“Bức tượng gốm này không phải Thần Mặt Trời Amon ư?” Paul-Smith nghe ra điều gì đó, định bước tới. “Là Thần Mặt Trời của người Kush sao?”

“Đúng vậy, Paul, tôi nghĩ khả năng đó rất cao.” Fortner đáp.

“Các anh tốt nhất giải thích rõ ràng cho chúng tôi.” Ella khá thiếu kiên nhẫn, trong lòng cô ta đã đinh ninh đây là mánh khóe ép giá của đối phương, họ chỉ đang diễn trò mà thôi. “Thần Mặt Trời hay không Thần Mặt Trời gì đó, nói thẳng đi, đừng nghĩ chúng tôi sẽ không hiểu.”

Edwin hoàn toàn không để ý đến lời họ nói, đôi tay đeo găng nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt bức tượng gốm, như si như dại, say mê đến điên cuồng.

Fortner hít sâu một hơi. Những điều anh sắp nói tạm thời chỉ là một ý nghĩ, anh cố gắng giải thích một cách đơn giản: “Thần Amon là Thần Mặt Trời của người Ai Cập. Tuy nhiên, hình tượng ban đầu của thần Amon không có sừng dê. Yếu tố sừng dê này xuất hiện sau khi người Ai Cập chinh phục vương quốc Kush ở vùng Nubia, họ đã hấp thu hình tượng Thần Mặt Trời của người Kush, và có thể cả hình tượng đầu dê đực của thần Khnum — ‘vị thần đầu nguồn sông Nile’. Từ đó, thần Amon mới bắt đầu có sừng dê.”

“Sau này, Khnum cũng trở thành vị thần dê trong số các vị thần Ai Cập. Truyền thuyết kể rằng thần đã tạo ra loài người, mỗi sinh linh trên đời đều là những hài nhi được Khnum nặn từ bùn đất, rồi đặt vào tử cung của các bà mẹ.”

“Còn về Thần Mặt Trời của người Kush, tên gọi đã bị thất lạc, các nhà sử học tạm gọi là ‘Nubia-Amon’.”

Fortner càng nói, tâm trí anh càng thêm hỗn loạn, cảm giác hoảng hốt đó càng trở nên mãnh liệt.

Anh lại một lần nữa như nhìn thấy đôi sừng dê hình tử cung kia đang chuyển động, nhưng khi tâm trí ổn định lại, đó vẫn chỉ là một bức tượng gốm cổ xưa.

“Vậy nên... Các bạn cũng biết, đây chính là vùng Nubia, vương quốc Kush từng tồn tại trên mảnh đất này. Vào thời kỳ đầu của Tân Vương Quốc, Ai Cập đã chinh phục Kush, đó là khoảng hơn 1500 năm trước Công Nguyên.

Dù Kush trở thành một tỉnh quan trọng của Ai Cập, dù cho các mặt như văn hóa, kinh tế... đều dần trở nên cộng sinh từ mối quan hệ thực dân ban đầu.

Nhưng vùng đất Kush vẫn luôn có nhiều cuộc nổi dậy, đặc biệt là trong hơn hai trăm năm giữa thời kỳ Tân Vương Quốc, vô số cuộc phản loạn lớn nhỏ đã diễn ra. Sau đó, khoảng năm 1075 trước Công Nguyên, khi Tân Vương Quốc sụp đổ, người Kush đã giành lại độc lập. Vài trăm năm sau, họ thậm chí còn quay lại chinh phục Ai Cập, lập nên Vương Triều thứ 25.

Chính bởi mối quan hệ này, hình tượng sừng dê của thần Amon trở nên vững chắc. Hơn nữa, thần Amon dần dần kết hợp với một vị thần Latin để trở thành Amun-Ra, được xưng tụng là Vua của các vị thần.

Bởi vì vị thần Latin này — cũng là một Thần Mặt Trời — khi hiển hiện trong hình dạng lúc chạng vạng tối, liền được xem là thần dê Khnum.

Vậy nên, bức tượng gốm này là một Thần Mặt Trời, nhưng không phải thần Amon, không phải thần của người Ai Cập. So với Amon, nó giống Khnum hơn, giống Nubia-Amon, là thần của người Kush... Như vậy, những văn tự tượng hình này cũng có thể được giải thích...”

Fortner nói đến say sưa, nhiều ý nghĩ chợt bừng sáng trong tâm trí anh.

“Vua phản loạn, Thần Mặt Trời Amon phản loạn, dùng bệnh đá giết chết Imhotep cùng tùy tùng, lập nên Thần Mặt Trời đầu dê đực thống trị thế giới mới. Thần Mặt Trời trước đó là Amon của người Ai Cập, còn Thần Mặt Trời sau là của người Kush... tôi cũng không biết tên thần. Trong văn minh Ai Cập và Kush, tên của thần mang sức mạnh, bản thân nó đã có sức mạnh. Nếu tên thần bị tước đoạt, vị thần đó sẽ suy vong. Tên thần ‘Nubia-Amon’ chính là bị Amon tước đoạt.

Họ tin rằng việc kêu gọi tên thần có thể nhận được sức mạnh, mọi hoạt động tế lễ đều không thể thiếu tên thần. Về mặt chính trị, việc xóa bỏ tên thần ‘Nubia-Amon’ đồng nghĩa với việc nền văn minh Kush sẽ mất đi tính độc lập, dần bị hấp thu và đồng hóa... Bởi vậy, dù sau này người Kush có phục quốc, thậm chí trở thành chủ nhân của Ai Cập, họ vẫn lấy tên ‘Amon’ hay ‘Amun-Ra’ làm tên gọi của vị Thần Mặt Trời mà họ sùng bái.

Nubia-Amon, đã suy vong...”

Fortner nói ra những lời rời rạc này, đôi sừng dê hình tử cung kia như xoáy động cả trái tim anh.

“Thôi được, được rồi.” Ella đã không còn lắng nghe từ lâu, cô ta bực dọc nói: “Nói thẳng đi, bức tượng gốm này các anh ra giá bao nhiêu?”

“Chỗ này... có văn tự tượng hình...” Edwin đột nhiên thốt lên khe khẽ, giọng nói đầy vẻ cấp bách và cuồng nhiệt. “Đây là một cái tên... Hary, anh lại đây xem này, nghĩa của cái tên này là ‘Ban cho sinh mệnh’... Đây là tên của một vị thần!”

Lòng Fortner đột nhiên thắt lại. Anh thấy Edwin đã dâng bức tượng gốm bằng cả hai tay, hai chân khuỵu xuống như sắp quỳ trên đất, đôi mắt dán chặt vào một chỗ trên thân sư tử của bức tượng. Bóng Edwin che khuất, chỉ còn lộ ra một góc nhỏ, nơi có một hàng văn tự tượng hình.

Dòng chữ đầu tiên, ‘Ban cho sinh mệnh’...

Đó là tên thần ‘Nubia-Amon’...

“George!” Fortner không hiểu sao lại hét lớn, toàn thân anh không rét mà run, giọng nói run rẩy: “Đừng!”

Paul-Smith, Basil, Ella đều bối rối. Ở phía bàn bên kia, Edwin đang khàn giọng, điên loạn niệm chú gì đó, một thứ âm thanh quái dị không giống tiếng người.

“Hỡi! Thần Mặt Trời chân chính, Đấng Sáng Tạo vạn vật, Sâm Chi Hắc Sơn Dê, Đấng đã thai nghén nghìn vạn con cháu!”

Ngay theo tiếng kêu đó, khối vật thể hình chữ nhật được phủ vải ni lông nằm phía sau chiếc lều bỗng chậm rãi cựa quậy.

Truyện được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, giữ nguyên mọi bản quyền.