Người bệnh Kevin - Gloria, 16 tuổi, cho thấy tình trạng bệnh đã tiến triển xấu hơn, kèm theo những triệu chứng mới.

Trong những hình ảnh lâm sàng mới nhất mà FBM gửi cho Thiên Cơ cục, cậu ta ngồi trên giường bệnh, toàn thân cứng đờ vì hóa xương, làn da cũng chuyển sang màu đen như nước sông Rio Negro. Bắt đầu từ hôm qua, tức là ngày thứ bảy kể từ khi phát bệnh, cậu bé bắt đầu xuất hiện tình trạng tinh thần mê sảng tương tự.

“Cái kim tự tháp đó liên tục hiện ra trước mắt tôi... Đây không phải là ảo giác, nó ngay trước mặt tôi... Tôi đi ngủ cũng chỉ có thể mơ thấy cái kim tự tháp đó, nó đang ở đây... Nó chính là cơ thể tôi, tôi là một phần của nó... Hãy phá hủy nó đi, làm ơn, hãy giúp tôi phá hủy nó...”

Kevin - Gloria đau đớn giơ hai tay lên, nhưng điều đó chỉ khiến cậu ta thêm khó chịu. Đôi tay cứng đờ không thể uốn cong, mỗi cử động lại kéo theo cơn đau dữ dội.

Thế nhưng, kim tự tháp mà chỉ mình cậu ta nhìn thấy vẫn ở đó, như hình với bóng, nó nghiền nát từng thớ cơ, rồi lại gắn kết chúng thành một khối.

“Kim tự tháp còn ở đó, vẫn còn ở đó!” Kevin - Gloria đột nhiên bật dậy như điên, nhưng vì cả hai khớp mắt cá chân đều có mô mềm bị hóa xương, cậu ta vừa định đứng lên đã đau đớn ngã vật xuống giường bệnh, hoàn toàn không thể kiểm soát cơ thể mình.

Những bệnh nhân hóa đá nặng đều vậy, dù có oán giận, giãy giụa đến đâu, họ cũng không thể tự làm hại mình hay tự sát.

Sau một hồi giãy giụa vô vọng, cậu ta nằm bất động trên giường bệnh, chỉ còn phát ra những tiếng rên rỉ yếu ớt như một con thú bị nhốt.

Tình trạng này của cậu ta được đội ngũ y tế FBM xác định là giai đoạn ba của bệnh hóa đá, hay còn gọi là “Hóa đá tinh thần”.

Ở giai đoạn này, bệnh nhân không chỉ bị hóa xương về thể chất và cảm thấy có dòng nước chảy trong cơ thể, mà ngay cả tinh thần cũng đang bị hóa đá. FBM đã kiểm tra tinh thần hàng ngàn bệnh nhân giai đoạn ba và phát hiện họ có những biểu hiện như mê sảng, hay quên, mất trí nhớ, mất trí, v.v. Nếu tình trạng này tiếp diễn, dường như họ sẽ chỉ biến thành những "xác sống".

Điểm chung là kim tự tháp xuất hiện trước mặt các bệnh nhân giai đoạn ba đều có màu đỏ huyết, và nếu nhìn kỹ, những khối đá xây thành tường tháp thực chất là xương người, mỗi khối lại có một hộp sọ khác nhau.

Không ai có thể khẳng định được kim tự tháp này tồn tại ở đâu. Nhưng tất cả các quốc gia đều nhận thức rõ ràng rằng, tuyệt đối không thể để nó giáng xuống thế giới này.

Để thực hiện tốt công tác kiểm soát dịch bệnh, các thông tin liên quan đến kim tự tháp, lũ lụt, v.v. đã được phong tỏa trên phạm vi toàn cầu.

Thế nhưng, tại New York, Luân Đôn và một số nơi khác, các bệnh nhân mới vừa phát bệnh lại cho thấy một xu hướng lây lan mới của bệnh hóa đá.

Giống như trận hồng thủy dâng cao đã phá vỡ thêm một con đập, gây ra thảm họa lớn hơn.

Khi những bệnh nhân này được điều tra và hồi tưởng lại, họ không hề có tiền sử tiếp xúc trực tiếp với kim tự tháp, không tự tìm kiếm thông tin trên mạng hay biết được qua truyền thông.

Lần đầu tiên họ "tiếp xúc" với kim tự tháp gần đây chỉ là vì khi đi trên đường phố thành phố, họ đã nhìn thấy những tòa nhà cao tầng.

“Lúc ấy, trên đường phố có rất nhiều ô tô, rất nhiều người...” Trong đó, một bệnh nhân tên Iencsi - Johnson mơ hồ nói, “Các bạn biết đấy, xung quanh rất ồn ào, tiếng ô tô, tiếng người đi đường huyên náo, có người gọi điện thoại, có người đang cãi vã. Tôi cảm thấy hơi bực bội, sau đó, những tòa nhà cao tầng kia đột nhiên khiến tôi nhớ đến kim tự tháp. Tôi không biết tại sao, tôi cứ nhớ đến nó...”

Lời kể của các bệnh nhân này gần như giống hệt nhau.

“Tôi nhớ đến kim tự tháp, sau đó tôi cảm thấy càng phiền muộn hơn.” Một bệnh nhân khác tên Jack - O'Toole nói chuyện hổn hển, lồng ngực đã có một mảng lớn bị hóa xương, “Nhiều tòa nhà cao tầng như vậy, cả thành phố này, đều như đang đè nặng lên người tôi, tôi không thở nổi...”

“Tôi chưa từng đến Ai Cập, tôi không có bất kỳ sở thích nào với kim tự tháp.” Một nữ bệnh nhân tên Dina – Pullman bàng hoàng muốn tìm một câu trả lời, “Grand Canyon ở Colorado làm sao có thể có kim tự tháp được chứ? Lúc đó tôi đứng trên vách núi, phóng tầm mắt ngắm cảnh, tôi cảm thấy thật tuyệt vời, thật khoáng đạt... Rồi đột nhiên không hiểu sao, tôi lại nhớ đến kim tự tháp, thậm chí cứ như thể nhìn thấy nó ngay trước mặt. Tại sao lại thế này chứ?”

Dina – Pullman đại diện cho một loại bệnh nhân mới xuất hiện. Họ cũng không có tiền sử tiếp xúc kim tự tháp gần đây, cũng không phát bệnh trong đô thị, mà là khi đối mặt với phong cảnh thiên nhiên – núi cao, biển cả – những thứ khiến họ cảm nhận được sự vĩ đại, và sau đó, kim tự tháp liền xuất hiện.

“Đừng nghĩ đến kim tự tháp, đừng nhìn những kiến trúc cao lớn, đừng nhìn những vật thể cao lớn, đừng tiếp xúc với những vật thể vĩ đại!”

Trước khi c·hết, Lưu Kiệt Thành đã cười điên dại mà thốt ra câu nói này. Giờ đây, Thiên Cơ cục đã hiểu ý nghĩa của nó; câu nói ấy thực chất đã tiết lộ con đường lây lan của bệnh hóa đá.

Tình hình thảm họa đang diễn ra ở khắp nơi trên thế giới đã dần trở nên mất kiểm soát. Từ 500.000 bệnh nhân lên đến 1 triệu chỉ trong vòng một ngày.

Ngay cả những khu vực phát triển cũng đối mặt với tình trạng nguồn lực y tế sụp đổ, với quá nhiều người mắc bệnh và quá ít nhân viên y tế.

Thảm họa dịch bệnh này cũng đã dần không thể che giấu được với công chúng, và Internet ở các quốc gia này càng trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát.

Mặt khác, bởi vì thảm họa này không xảy ra ở quốc gia của Thiên Cơ cục, nên ngay cả khi tình hình dịch bệnh nghiêm trọng đến mức có thể đẩy nền văn minh nhân loại đến bờ diệt vong, nhiều cuộc tranh giành ngầm và công khai giữa các nước vẫn tiếp diễn. Trong khi FBM chia sẻ thông tin với Thiên Cơ cục, họ rõ ràng vẫn giữ lại một phần, và thậm chí cả Thiên Cơ cục cũng đang bị điều tra.

Sự tin tưởng lẫn nhau, vốn dĩ đã rất mong manh, thậm chí chưa từng tồn tại.

Đội ngũ y tế các quốc gia sớm đã bó tay không biết làm gì. Nếu đây chỉ là một bệnh tinh thần với các triệu chứng ở giai đoạn ba, thì có lẽ còn có thể thử điều trị bằng phương pháp cắt thùy não trước (lobotomy), nhưng thực tế không phải vậy. Hệ thống miễn dịch của chính cơ thể đã gặp vấn đề, và nồng độ phosphatase kiềm cũng như phosphatase kiềm đặc hiệu xương không giảm xuống, nên việc cắt bỏ đại não cũng vô ích.

Ngoài ra, nhiều sự việc khác phát sinh đã vượt ra ngoài phạm vi y học.

Giáo sư Lưu Kỳ Thanh, giáo sư Glaser cùng những người khác, dù có phát bệnh hay chưa, đều đã kiệt quệ về thể chất lẫn tinh thần.

Việc phong tỏa thông tin vẫn có thể làm được, nhưng làm sao để không cho mọi người tiếp xúc với những tòa nhà cao tầng? Nền văn minh hiện đại vốn dĩ được xây dựng trên chính những công trình ấy.

Không thể bắt tất cả mọi người đột ngột quay trở về nông thôn, vì điều đó đồng nghĩa với sự sụp đổ trật tự xã hội. Hơn nữa, nông thôn cũng có thể có nhà cao tầng, và cả phong cảnh thiên nhiên nữa...

Ngay cả khi không có những vật thể bên ngoài này, con người chỉ cần nhìn lên bầu trời cũng có thể tự nhiên nảy sinh cảm giác về sự vĩ đại; bầu trời chính là vật thể cao lớn nhất.

“Chúng ta không có cách nào kiểm soát nó...” Giọng giáo sư Glaser khàn đặc. Chỉ trong một ngày, bệnh tình đã phát triển đến giai đoạn ba, chạm ngưỡng giới hạn. Ông ấy bất lực thừa nhận thất bại của bản thân và toàn bộ đội ngũ y tế FBM: “Chúng ta không làm được gì, ngay cả phương pháp lấy máu từ thời Trung Cổ cũng không có hiệu quả.”

Bệnh hóa đá, theo truyền thuyết của hậu thế, là một trong ba căn bệnh hủy diệt nền văn minh nhân loại.

Nếu dịch bệnh là một trận hồng thủy, thì mực nước đã dâng cao đến ngập trời che lấp mặt đất.

Chính trong bối cảnh cục diện như vậy, hai cục Thiên và Huyền đã phái đội đặc nhiệm liên hợp “Phá Thạch” lên đường đến Ai Cập.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, với sự tận tâm và tỉ mỉ nhất.