Tiếng gầm rống vang vọng, ở khúc sông Nin bên ngoài trấn nhỏ Karima, dòng lũ đột nhiên cuồn cuộn dâng cao.

Đội trưởng đội tuần tra bờ sông, Vương Minh, hoảng hốt hô to: “Toàn bộ nhân viên, rút lui!” Hắn vừa dẫn theo các đội viên tháo chạy, vừa cấp báo tình hình. Cùng lúc đó, chỉ huy tiền tuyến ở khu mộ cũng lập tức ra lệnh cho họ rút lui, bởi lẽ, trước đó họ vẫn nghĩ phải một tiếng nữa lũ mới tràn đến khu vực này.

Tiếng dòng lũ gào thét càng lúc càng dữ dội. Chỉ trong tích tắc, Vương Minh quay đầu nhìn lại, tim anh ta như ngừng đập. Dòng lũ như biển gầm, tạo thành một cơn hồng lãng cuồng loạn lao tới. Trong bức tường sóng cao đến mười mấy mét ấy, ẩn hiện vô số đầu lâu, tiếng lao nhanh hỗn loạn giống như tiếng tru thét của chúng.

Mấy giây đó, Vương Minh chôn chân tại chỗ, thời gian như ngừng trôi.

Một số nhân viên xung quanh anh ta, hễ quay đầu nhìn đều ngây dại đứng lại, có người ngã vật xuống đất, gần như mất hết tâm trí.

Cơn hồng lãng khổng lồ kia, cao hơn cả núi, rộng lớn hơn cả bầu trời.

Đứng trước nó, phảng phất mọi sự chống cự, giãy giụa đều trở nên vô nghĩa, hoặc giả, vốn dĩ chúng chưa từng có ý nghĩa nào cả.

“Chạy đi!” Vương Minh bỗng choàng tỉnh, kéo người đội viên đang ngã vật dưới đất, tiếp tục chạy về phía bờ cao. “Mọi người đừng quay đầu lại! Có lực xung kích tinh thần rất mạnh!”

Chỉ chậm trễ trong khoảnh khắc đó thôi, cơn hồng lãng đã ập đến vị trí họ vừa đi qua, cuốn phăng cả tháp quan sát vừa bị xô đổ, mang theo những mảnh vụn và cỏ dại gãy nát, lao về phía đoàn người đang tháo chạy. Trấn nhỏ Karima vốn chỉ có những kiến trúc thấp bé, không gì có thể cản nổi sự càn quét của dòng lũ.

Cơn hồng lãng này vẫn không ngừng lớn mạnh, dâng cao đến mấy chục mét. Sông Nin quả là Chúa Tể của đại địa.

Cùng lúc đó, những chiếc máy bay trực thăng lượn vòng trên không đã ghi lại những cảnh tượng này và truyền về khu mộ cùng trung tâm chỉ huy tình hình mới nhất: “Đội tuần tra đang khẩn cấp rút lui, dòng lũ đang phá hủy trấn nhỏ Karima, chúng tôi không cách nào ngăn cản. Phòng tuyến cổ thạch đã bị dòng lũ phá vỡ hoàn toàn, cơn hồng lãng đang tiếp cận khu mộ...”

Những lời từ chiếc trực thăng này vang lên từ thiết bị thông tin trước kim tự tháp Nastasen, truyền vào tai mọi người.

Mặt đất như rung chuyển, dưới đáy sa mạc nóng bức là một dòng chảy ngầm sôi sục mãnh liệt.

“Bây giờ nên làm gì?” Khổng Tước có chút sốt ruột. Vừa rồi, ngay khi cơn hồng lãng dâng lên, tín hiệu của tiểu phân đội cảm tử thâm nhập dưới lòng đất đã gần như mất hẳn, chỉ còn truyền về những tiếng nhiễu điện kỳ lạ, không thể nghe rõ ràng, nghe như một sự dày vò.

Cùng tâm trạng sốt ruột với Khổng Tước còn có Mặc Thanh, Đản thúc và những người khác. Nhìn đồng bào mình lâm vào nguy cảnh mà bản thân chỉ có thể đứng chờ ở đây, thực sự khó chịu vô cùng.

“Chúng ta chờ,” Tiểu Húc lại lên tiếng, vẫn bình tĩnh như một cỗ máy tinh vi, “Chúng ta phải tin tưởng tiểu phân đội cảm tử.”

Lâu Tiểu Ninh đã chỉ định cậu bé tạm thời làm đội trưởng đội mặt đất, và quyết định này cũng nhận được sự đồng thuận từ trung tâm chỉ huy. Mọi người đều hiểu năng lực không phân biệt tuổi tác; mặc dù Tiểu Húc chưa đầy mười ba tuổi, nhưng trong quá khứ lẫn gần đây, cậu bé đều thể hiện khả năng phán đoán và quyết sách cực kỳ cao, vì thế, việc tạm thời đảm nhiệm vị trí đội trưởng là hoàn toàn hợp lý.

So với những chuyện này, họ đã đối mặt với quá nhiều sự vật kỳ quái, không thể dùng lời diễn tả, không thể nào hiểu nổi, nên không ai còn ngạc nhiên về chuyện này nữa.

Thế nhưng bây giờ, Khổng Tước thực sự không thể chờ đợi thêm nữa, cô sốt ruột hỏi: “Tiểu Húc, cho dù chúng ta không xuống mộ thất tiếp viện, thì cũng phải làm gì đó ở trên mặt đất chứ?” Ngay cả Katherine, người có linh hồn hòa làm một với cô, cũng cảm nhận được sự lo lắng này: “Chắc chắn có điều gì đó chúng ta có thể làm...”

“Có chứ, đó chính là chờ đợi.” Trên gương mặt non nớt của Tiểu Húc không hề biểu lộ chút cảm xúc nào, đôi khi, trông cậu bé giống hệt một sinh vật mô phỏng con người. “Chúng ta đã chậm hơn kẻ địch quá nhiều, mỗi bước đi đều bị chúng dẫn dắt, thậm chí ngay cả hành động hiện tại của chúng ta cũng nằm trong tính toán của kẻ địch. Chúng không cần giăng những cạm bẫy nhỏ nhặt, chính căn bệnh hóa đá này đã là một cạm bẫy rồi. Nhưng suy cho cùng, chúng cũng chỉ là những phàm nhân, mà phàm nhân thì luôn có giới hạn về năng lực.”

Tiểu Húc nhìn Khổng Tước đang im lặng, rồi nhìn sang những người còn lại: “Dù chúng có thực hiện nghi thức, thì nó vẫn là nghi thức thôi. Sẽ không vì chúng tính toán kỹ lưỡng hơn, cẩn trọng hơn hay vì chúng già dặn hơn mà có thể phá vỡ những giới hạn cơ bản đó. Phàm là nghi thức, đối với việc bố trí bãi tế đều có đủ loại yêu cầu, không thể phá vỡ. Nếu không, nó sẽ cắt đứt mối liên hệ với thần lực.”

“Cho nên ta đoán định, kẻ địch sẽ không đặt những loại cạm bẫy thông thường đó.” Tiểu Húc vừa nói, vừa nhìn về phía đầu kia của lối thang đá đã bị nước ngầm nhấn chìm hoàn toàn. “Nếu khiến mộ thất sụp đổ để chôn vùi những kẻ đột nhập, thì bản thân nghi thức cũng sẽ bị phá hủy. Chúng sẽ không tạo ra những cạm bẫy gây ra động tĩnh vật lý lớn, mà thay vào đó, sẽ dùng một loại áp lực tinh thần để đè bẹp những kẻ đột nhập, biến họ thành một phần của tế phẩm. Điều này cho chúng ta cơ hội. Chỉ cần nhân viên của chúng ta có thể trụ vững dưới áp lực, thì dù bị xung kích tinh thần mạnh mẽ như vậy, họ vẫn có thể mang tế phẩm ra ngoài.”

Tiểu Húc ngừng lại một lát: “Cái gọi là thần minh, là lực lượng siêu việt người phàm, không thể dùng nhân tính mà suy đoán. Giữa nghi thức và thần minh, ta nghĩ nhiều khi đó chỉ là việc kích hoạt một loại chương trình tự động mà thôi. Thần minh không quan tâm, thậm chí không hề hay biết về nghi thức này. Ngươi dâng tế phẩm, liền đạt được lực lượng; nhưng nếu ngươi dâng tế phẩm rồi lại thu hồi nó đi, thì đó không chỉ đơn thuần là việc nghi thức sụp đổ. Chương trình hẳn là sẽ có cơ chế phản phệ, nếu không, khi mượn dùng thần lực, tinh thần của kẻ thi triển sẽ không bị ăn mòn.”

“Chúng ta mỗi khi chuyển ra một bộ di thể, mỗi khi cướp đi một phần tế phẩm, thì bản thân tế ti và tín đồ cử hành nghi thức sẽ phải chịu thêm một điểm phản phệ, toàn bộ nghi thức cũng sẽ suy yếu đi một phần. Đến lúc đó, kẻ địch của chúng ta sẽ buộc phải áp dụng những thủ đoạn quyết chiến cấp tiến và mạo hiểm hơn, và chúng ta cũng có cơ hội đánh bại chúng từ chính diện.”

“Như vậy… Nếu đã như vậy, vì phá hủy nghi thức,” Khổng Tước dường như đã hiểu ra, nhưng vẫn còn nghi hoặc, “vậy tại sao chúng ta không trực tiếp san phẳng nơi này?”

“Loại hành vi đó e rằng sẽ trở thành một phần tế phẩm của chính nghi thức, sự bất định là quá lớn, cho nên trừ phi vạn bất đắc dĩ, nếu không không nên mạo hiểm thử nghiệm. Bởi vì ở đây, không có hồng thủy mới chính là tai ương. Nếu muốn dập tắt một ngọn lửa lớn, ngươi không thể dùng lửa để dập; nếu muốn làm cho hồng thủy lắng xuống, cũng không thể khơi dậy bão tố. Nghi thức kêu gọi chính là bão tố.”

“Vậy việc chúng ta cướp đi hiến phẩm, sẽ không gặp phải phản phệ sao?” Katherine lúc này nghi vấn hỏi.

“Chúng ta không có liên hệ gì với nguồn sức mạnh của nghi thức, chúng ta chỉ đang dùng phương thức khả thi để phá hủy nó. Huống hồ, dù là Thần Dê Đực hay Dê Đen, đối với nơi này hiện tại, có lẽ cũng chỉ là một chương trình phản ứng mà thôi.”

Nghe Tiểu Húc nói xong, đám người nhất thời chìm vào im lặng. Đản thúc thoạt đầu còn ngỡ ngàng, nhưng Đặng Tích Mân thì cảm thấy có lý.

“Chỉ cần có thể đoạt ra một phần hiến phẩm,” Tiểu Húc tiếp tục nói, “dòng lũ sẽ bị chặt đứt một phần. Thành công lần đầu, sẽ có lần thứ hai.”

Lúc này, những tiếng nhiễu điện lại thỉnh thoảng vang lên nữa, càng thêm vài phần quái dị...

Họ thực sự không thể tưởng tượng nổi những nhân viên cảm tử dưới lòng đất đang phải đối mặt với áp lực tinh thần lớn đến nhường nào.

Hơn nữa, không ít người đều biết, Tiểu Húc tuy là đứa trẻ thông minh tuyệt đỉnh, nhưng lại cực kỳ thiếu khả năng đồng cảm, cậu bé hiếm khi biểu lộ cảm xúc – đây là đặc điểm của người mắc hội chứng Asperger. Vì vậy, trong suy tính của Tiểu Húc, có lẽ… cậu bé đã đánh giá quá cao tiểu phân đội cảm tử — hay nói cách khác, đánh giá quá cao khả năng chịu đựng áp lực tinh thần của phàm nhân.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.