Bắt nó, mang về.

Hoặc là... Tiêu diệt nó, rồi mang về.

Ai nấy đều đã nắm bắt được trọng điểm. Trọng tâm không phải là bắt hay tiêu diệt, mà là phải mang về. Cũng sẽ không có ai ngu ngốc đến mức hỏi: "Trụ sở này nghiên cứu và thăm dò cái gì?". Hiển nhiên, ai mà rảnh rỗi đến nỗi chạy tới vùng băng tuyết Nam Cực, nơi nhiệt độ âm mấy chục độ C, để xây dựng một căn cứ như vậy? Không cần hỏi cũng biết, bên trong đó nhất định có thứ gì đó liên quan đến tổ chức bí mật Bạch Tuộc Quái. Biết là một chuyện, nhưng hỏi ra lại là chuyện khác. Bởi vì dù bạn có hỏi, họ cũng sẽ không nói đâu.

Sau đó, khi Nolan kết thúc phần giới thiệu của mình, Varnell tiếp quản vị trí của Mũi Ưng và tiếp tục giới thiệu một số thông tin cơ bản. Cửa sổ thời gian tiếp theo, được dự đoán và xác định, sẽ là ba ngày sau. Đừng hiểu lầm, dù "cửa sổ thời gian" xuất hiện cứ mỗi 27 giờ một lần, nhưng theo những thăm dò hiện tại, mặc dù trong ba ngày tới có nhiều hơn một lần "cửa sổ", chúng ta lại đúng lúc gặp phải một đợt biến đổi khí hậu nhỏ. Vì vậy, "cửa sổ thời gian" ba ngày sau với điều kiện khí hậu ổn định nhất, sẽ là thời điểm thích hợp nhất để tiến vào vùng Đỏ.

"Nói cách khác, quý vị tại trụ sở này còn ba ngày để điều chỉnh. Ngày mai, chúng ta sẽ sắp xếp hai buổi huấn luyện, nhằm giúp mọi người làm quen với trang bị, dụng cụ và vật phẩm tiếp tế mà chúng ta sắp sử dụng. T��i biết quý vị đều là những năng lực giả giàu kinh nghiệm, từng trải qua nhiều tình huống hiểm nghèo. Nhưng xin hãy tin rằng, kiểu huấn luyện này vẫn sẽ rất hữu ích cho quý vị. Dưới điều kiện khắc nghiệt của vùng cực lạnh giá, việc làm quen kỹ hơn với trang bị và thiết bị các bạn sắp mang theo có thể nâng cao đáng kể chỉ số an toàn."

Không ai phản bác lời Varnell. Mọi ủy thác trong thế giới ngầm đều tiềm ẩn nguy hiểm. Những người có thể sống sót đến tuổi này, và còn được Bạch Tuộc Quái tuyển chọn kỹ lưỡng để tham gia nhiệm vụ lần này, không một ai là kẻ ngốc. Những kẻ kiêu ngạo bốc đồng, tự cao tự đại và hành động thiếu suy nghĩ như vậy, sớm đã bị xã hội ngầm đào thải rồi. Ngược lại, thậm chí sau khi nghe xong nội dung nhiệm vụ, trong số các năng lực giả có mặt tại đây, đã có người bắt đầu cân nhắc một vấn đề khác: Nhiệm vụ này quá đỗi quỷ dị, mà mức độ nguy hiểm cũng cực kỳ khó lường. Liệu mức độ rủi ro phải gánh chịu có tương xứng với thù lao mà Bạch Tuộc Quái đưa ra hay không? Có nên rút lui không?

"Cuối cùng, mời Vu Sư đại nhân, Lylyan nữ sĩ và Thuyền Trưởng đại nhân ở lại. Chúng ta sẽ cùng nhau thương lượng và làm rõ vấn đề về quyền hạn chỉ huy trong nhiệm vụ lần này. Đương nhiên, tùy tùng của ba vị cũng có thể nán lại để dự thính."

Không ai cảm thấy bất công. Khi trong đội có tới ba vị Đại lão Chưởng Khống Giả, bạn không thể nào mong đợi họ sẽ nghe theo sự chỉ huy của Nolan và Varnell như những thành viên bình thường được. Mặc dù trên danh nghĩa Nolan là người chỉ huy của chính phủ Bạch Tuộc Quái, nhưng trên thực tế, anh ta vẫn cần có sự ủng hộ và cho phép của ba vị Đại lão kia, nhất là khi hành động và đối mặt với những tình huống đột xuất... Nói một cách đơn giản, họ muốn giải quyết vấn đề: Ai sẽ nghe theo ai khi chuyện xảy ra?

Thế là, trong số mười hai năng lực giả, sáu người lặng lẽ rút lui – vì họ không có quyền chỉ huy. Họ là những người làm thuê, nhận tiền để làm việc, và so với Bạch Tuộc Quái, họ ở vị thế yếu hơn. Còn lại là ba vị Đại lão, cùng ba tùy tùng của họ – trong đó đương nhiên có cả Trần Nặc. Cộng thêm Nolan và Varnell, tổng cộng có tám người trong phòng.

"Tôi xin nói thẳng nguyện vọng của mình: Tôi hy vọng trong quá trình hành động, quý vị đều có thể nghe theo sự chỉ huy của tôi." Nolan không nói nhảm, trực tiếp nêu rõ lập trường của mình, mang khí thế sắc bén. Anh ta chống hai tay lên bàn, chống đỡ cơ thể, nhìn thẳng vào ba vị Đại lão cùng ba tùy tùng.

Vu Sư và Lylyan đều thoáng nhìn sang tùy tùng của mình. Thuyền Trưởng có vẻ hơi lúng túng, nhưng Trần Nặc lập tức xáp lại gần, chủ động xoay người, cúi thấp mình, ghé tai Thuyền Trưởng nói nhỏ vài câu. Dáng vẻ ấy thật đúng là của một quân sư chân chạy đang bày mưu tính kế cho chủ nhân mình vậy. Nhưng kỳ thật, Trần Nặc ghé tai Thuyền Trưởng nói là: "Tôi thấy danh sách thực phẩm rồi, tối nay có thể cân nhắc ăn món cá tuyết chiên giòn...".

Thuyền Trưởng mặt không đổi sắc, im lặng nhìn "tùy tùng" của mình một cái. "Mẹ nó chứ, tôi muốn ăn thịt Báo Biển xào lăn có được không? Thêm mấy con chim cánh cụt nướng nữa thì sao!"

Lúc này, Vu Sư lên tiếng: "Tôi không có ý kiến... Trong điều kiện bình thường, tôi sẵn lòng chấp nhận sự chỉ huy của Nolan tiên sinh – nhưng trừ khi gặp phải tình huống đặc biệt."

"Xin hãy định nghĩa rõ hơn về 'tình huống đặc biệt'," Nolan lập tức truy vấn.

Vu Sư thản nhiên nói: "Theo đánh giá cá nhân của tôi, đó là những tình huống có khả năng đe dọa đến an toàn tính mạng của tôi." Một câu nói đủ cho thấy: làm việc thì làm, dù sao cũng vì tiền. Còn việc chịu chết thì miễn bàn.

Nolan nhẹ gật đầu, thái độ này nằm trong dự liệu của anh ta, sau đó nhìn về phía Lylyan. Người phụ nữ có biệt danh Kim Cương này nhẹ gật đầu: "Thái độ của tôi cũng giống Vu Sư đại nhân."

"Vậy còn Thuyền Trưởng các hạ?" Nolan nhìn về phía Thuyền Trưởng.

"OK." Thuyền Trưởng nhẹ gật đầu.

Nolan nhẹ nhàng thở ra. Đại thể mọi việc không nằm ngoài dự đoán của anh ta, nhưng Nolan vẫn đưa ra một yêu cầu xa hơn. "Trong điều kiện bình thường, tôi hy vọng tất cả mọi người có thể nghe theo chỉ huy của tôi... Xin hãy tin tưởng tôi có đủ sự chuyên nghiệp để đảm nhiệm vai trò này."

"Đương nhiên, các quan chỉ huy tổ hành động của công ty Bạch Tuộc Quái, luôn rất xuất sắc và đáng tin cậy." Lần này, người lên tiếng là một nữ năng lực giả da đen đi theo Lylyan, cũng có mái tóc ngắn giống Lylyan. "Tuy nhiên, tôi còn một yêu cầu nữa. Nếu như gặp phải sự kiện đột xuất, gặp phải kẻ địch hay đối mặt với nguy hiểm, tôi hy vọng ba vị các hạ có thể ghi nhớ tinh thần đồng đội, cung cấp sự trợ giúp cho những thành viên khác trong đội. Đương nhiên, khi an toàn tính mạng của chính ba vị các hạ gặp nguy hiểm nghiêm trọng, điều này sẽ không còn hiệu lực. Ý tôi là..."

"Chúng tôi hiểu ý của anh. Chúng tôi sẽ chủ động hợp tác vì tinh thần đồng đội. Tôi nghĩ các vị có mặt ở đây đều không phải lần đầu tiên tham dự loại nhiệm vụ ủy thác này, nên chúng tôi rất rõ mình phải làm gì." Một tùy tùng của Vu Sư cũng thay mặt chủ nhân mình phát biểu.

Nolan hài lòng. Chứ còn có thể làm sao được nữa? Không thể nào bắt ba vị Đại lão Chưởng Khống Giả vô điều kiện nghe theo mệnh lệnh của mình như chó được. Miễn là họ có thể duy trì tinh thần đồng đội và nghe theo chỉ huy trong điều kiện tự vệ là đủ rồi.

"Vậy thì, cuộc họp hôm nay có thể kết thúc tại đây. Tôi biết tính cách của quý vị, nên sẽ không tổ chức tiệc tối làm gì. Tuy nhiên, hiện tại vật tư trong căn cứ rất dồi dào, nếu cần bất kỳ đồ ăn nào, có thể cử người mang đến chỗ ở của quý vị."

Nolan đứng dậy, kết thúc cuộc họp ngắn ngủi này. Varnell từ đầu đến cuối không chớp mắt, trầm mặc đi theo Nolan rời đi. Diễn xuất của Davarich cực kỳ tốt, từ đầu đến cuối cuộc họp hôm nay, hắn hoàn toàn không có bất kỳ tiếp xúc hay giao lưu nào với Trần Nặc, thậm chí ngay cả ánh mắt cũng không chạm vào.

Vu Sư đại khái cũng rõ ràng, hành động cực kỳ thiếu đạo đức nghề nghiệp lần trước của mình chắc chắn đã gây rắc rối lớn cho Thuyền Trưởng, và kết oán với vị Chưởng Khống Giả tân nhiệm này. Giờ phút này anh ta cũng chẳng buồn nói thêm gì, bởi kiểu mâu thuẫn này không thể nào chỉ bằng vài ba câu nói mà hóa giải được. Sau khi đứng dậy, anh ta cũng dẫn theo tên năng lực giả tu sĩ dưới trướng mình rời đi. Lúc ra khỏi phòng, anh ta thậm chí còn không chào hỏi ai.

"Anh và Vu Sư có quan hệ không tốt sao?" Lylyan cười tủm tỉm đi tới trước mặt Thuyền Trưởng: "Chưởng Khống Giả tân nhiệm và Chưởng Khống Giả lâu năm có mâu thuẫn cá nhân? Đây sẽ là một chủ đề không tồi đấy. Nếu tôi đăng một tin tức như vậy lên trang web của Bạch Tuộc Quái, chắc chắn sẽ có rất nhiều người chú ý."

Thuyền Trưởng im lặng liếc nhìn Lylyan. "Kim Cương các hạ nếu như nguyện ý viết bất cứ điều gì, đều sẽ trở thành một chủ đề lớn." Trần Nặc lập tức lên tiếng nịnh bợ một chút, diễn trọn vẹn vai chó săn của mình.

Lylyan chỉ lạnh nhạt liếc nhìn hắn một cái rồi dời mắt đi, hiển nhiên vị Đại lão Chưởng Khống Giả Kim Cương này rất có hứng thú với Thuyền Trưởng. "Có muốn cùng tôi uống một ly cà phê không? Tôi có mang theo chút cà phê không tồi trong phòng."

Thuyền Trưởng: ??? Chết tiệt? Mình vừa nghe thấy cái gì vậy? Đây là... bị một nữ Đại lão Chưởng Khống Giống tán tỉnh sao??

Theo bản năng, anh ta đánh giá Lylyan một chút. Tuổi thật của người phụ nữ này không rõ... nhưng chắc chắn không còn trẻ. Tuy nhiên, thì đã sao? Chưởng Khống Giả có thể tùy ý cải tạo cơ thể, tuổi tác và bề ngoài của mình. Cô ta trông chỉ hơn hai mươi tuổi, với dáng người siêu mẫu kiểu Victoria's Secret. Cao ráo, đôi chân thon dài, và cực kỳ nóng bỏng. Được rồi, đóng góp và cải cách lớn nhất của Victoria's Secret đối với ngành người mẫu chính là thay đổi quan niệm về vẻ đẹp "xương xẩu" và "mảnh mai" vốn thịnh hành trước đó. Dù sao cũng là đồ lót mà, đường cong cơ thể vẫn rất quan trọng.

Thôi, đi hơi xa rồi. Thuyền Trưởng trong nháy mắt đầu óc lập tức đứng hình – trước đây anh ta chỉ bị Chưởng Khống Giả đánh thôi! Chẳng ai nói với tôi rằng, mình còn có thể bị Chưởng Khống Giả tán tỉnh chứ??

Lylyan là người Mỹ. Theo thói quen của người Mỹ, chủ động mời một người khác giới vào phòng mình "uống cà phê" vào buổi tối... Nếu bạn thật sự nghĩ chỉ là uống cà phê, thì bạn quá ngây thơ rồi. So với việc "bị Chưởng Khống Giả đánh", thành tựu lớn hơn là gì? Đó là, câu được một Chưởng Khống Giả! Vậy, so với "đánh được một Chưởng Khống Giả", thành tựu lớn hơn là gì? Là, ngủ được với một Chưởng Khống Giả! Thành tựu cấp sử thi đang bày ra trước mắt!

Thuyền Trưởng hít một hơi thật sâu, đại khái là đã dùng hết tất cả nghị lực và quyết tâm của đời mình, mới đè nén những xáo động trong lòng, dùng giọng điệu lạnh nhạt đáp: "Không cần, cảm ơn hảo ý, tôi quen ngủ sớm rồi." Dừng một chút, Thuyền Trưởng còn bổ sung thêm một câu: "Lylyan nữ sĩ, hy vọng lần này hợp tác vui vẻ."

Bị từ chối thẳng thừng, Lylyan dường như cũng chẳng có gì tức giận, cô khẽ nở nụ cười: "Được thôi, hợp tác vui vẻ. Nếu anh và Vu Sư không hợp nhau cho lắm... Tôi nghĩ trong hành động lần này, chúng ta có thể cân nhắc kết thành đồng minh hạn chế với nhau."

"Đương nhiên." Thuyền Trưởng gật đầu.

Lylyan liếc mắt đưa tình với Thuyền Trưởng, sau đó chậm rãi rời đi. Từ đầu tới cuối, từ việc tán tỉnh, bị từ chối, cho đến kết thành liên minh tạm thời. Vị Đại lão "Kim Cương" này, hoàn toàn không để tâm đến sự tồn tại của Trần Nặc, một kẻ hầu cận. Điều này cũng phù hợp với "tam quan" đang thịnh hành trong thế giới ngầm hiện nay. Nhất là đối với một số Chưởng Khống Giả mà nói, khi đứng trên đỉnh chuỗi sinh thái, điều này càng trở nên nghiêm trọng. Bởi vì bản thân họ sở hữu những năng lực đư��c người thường coi là thần thánh, dần dà, họ thật sự không còn coi người khác là người nữa. Trần Nặc biết, trong tầng lớp Đại lão Chưởng Khống Giả, cực kỳ thịnh hành một kiểu "kỳ thị giai tầng". Nói một cách đơn giản, những người này cảm thấy mình mới thật sự là con người. Còn những năng lực giả không đạt đến cấp độ Chưởng Khống Giả... thì đều chẳng khác gì loài khỉ. Về phần người bình thường, những kẻ thậm chí không phải năng lực giả, thì có lẽ còn thua cả loài khỉ.

Lylyan là một người kỳ thị lâu năm, và cô ta không phải người duy nhất như vậy. Cô ta sẽ chẳng cảm thấy xấu hổ chút nào khi công khai tán tỉnh Thuyền Trưởng, dù có người khác ở gần hay bị nhìn thấy. Trong mắt cô ta, ở đây ngoài chính cô ta và Thuyền Trưởng ra, những người khác đều không xứng được gọi là con người.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và sẽ không tìm thấy bản thứ hai.