Người đàn ông trung niên đầu hói không phải là người đầu tiên giơ bảng đấu giá, mà chính là Cao Nguyệt Mỹ. Giá khởi điểm vốn là một vạn, mỗi lần thêm một vạn, nhưng cô Cao Nguyệt Mỹ lại trực tiếp thêm năm vạn, khiến giá lập tức vọt lên hai mươi lăm vạn.

"Số 19 ra giá trực tiếp hai mươi lăm vạn!" Nữ đấu giá viên, tay cầm chiếc búa đấu giá màu nâu đậm, khẽ chỉ về phía chỗ ngồi của Cao Nguyệt Mỹ.

So với đấu giá bất động sản hay đấu giá nghệ thuật, các buổi đấu giá từ thiện thường cởi mở và thoải mái hơn, người điều hành cần dành nhiều thời gian tương tác với người tham gia. Tuy nhiên, do nữ đấu giá viên ở nửa đầu buổi đấu giá đã không kiểm soát tốt thời gian, nên với món đấu giá cuối cùng của hiệp một, cô ấy quyết định rút ngắn lời giới thiệu, đẩy nhanh tốc độ buổi đấu giá.

"Số 28 thêm một vạn, hai mươi sáu vạn!" Nữ đấu giá viên nhanh nhẹn, dứt khoát nói.

"Hai mươi bảy vạn!"

"Hai mươi tám vạn!"

"Hai mươi chín vạn!"

"Số 113 đã ra đến ba mươi vạn! Ba mươi vạn!"

Việc Cao Nguyệt Mỹ mạnh dạn trực tiếp tăng năm vạn đã đẩy giá lên ba mươi vạn chỉ sau vài lượt giơ bảng. Mức giá ba mươi vạn dường như là một ngưỡng tâm lý đầu tiên cho bức tranh này, bởi mua được bức tranh của Vương Quảng Nghĩa với giá ba mươi vạn vẫn không phải là một món hời tồi. Vì thế, giá của bức họa chững lại ở mức ba mươi vạn.

Dưới khán phòng, bàn tay cầm bảng số của người đàn ông đầu hói đã đẫm mồ hôi, trán và mặt cũng lấm tấm mồ hôi. Hắn vô thức thốt lên: "Nóng thật!" rồi vội rút một tờ khăn giấy lau mặt.

Nếu là mấy năm trước, số tiền này có lẽ chẳng đáng để bận tâm, còn không bằng số lẻ thua trong một đêm đỏ đen ở Ma Cao. Nhưng gần đây, dự án phát triển một tòa nhà ở Mộ Vân trấn lại gặp vấn đề đứt gãy chuỗi tài chính, giờ đây đến cả việc khởi công cũng bị đình trệ. Khoản vay ngân hàng đã hứa hẹn vẫn chưa được giải ngân, điều này khiến người đàn ông đầu hói như ngồi trên đống lửa. Sau nhiều lần tìm hiểu, mời các nhân viên ngân hàng đi "hoa tửu" mãi, họ mới chịu mở lời, hỏi liệu có phải hắn đã đắc tội với Chủ tịch Bạch không.

Nghe xong, người đàn ông đầu hói thật sự như sét đánh ngang tai. Đây đúng là "oan gia trái chủ" từ đâu ập đến. Hắn biết Chủ tịch Bạch là ai, nhưng một công ty bất động sản nhỏ bé như của hắn thì làm sao có thể có mâu thuẫn gì với tập đoàn Cao Vân được chứ?

Người đàn ông đầu hói đã tìm cách xin gặp nhiều lần, nhưng đối phương từ chối thẳng thừng. Đến đường cùng, hắn chỉ còn cách vái tứ phương. Hiện tại, người đàn ông đầu hói không ngừng cầu nguyện đừng ai ra giá nữa, để hắn có thể thuận lợi mua được bức tranh này. Còn về Thành Mặc, hắn căn bản chẳng bận tâm.

"Số 113 ra giá ba mươi vạn, còn có ai ra giá không?" Nữ đấu giá viên lớn tiếng hỏi.

Nhưng nguyện vọng của người đàn ông đầu hói đã thất bại. Lúc này, Cao Nguyệt Mỹ lại một lần nữa giơ bảng, ra hiệu tăng thêm năm vạn. "Ba mươi lăm vạn! Vị tiểu thư số 28 đã ra giá ba mươi lăm vạn, còn có ai muốn tăng giá không?" Dừng một chút, nữ đấu giá viên lại bắt đầu giới thiệu bức tranh này: "Đây là một tác phẩm rất có giá trị trong bộ sưu tập tranh của đại sư Vương Quảng Nghĩa..."

Cùng lúc đó, trong phòng Tổng thống, Bạch Tú Tú nhìn thấy Thành Mặc đang ngồi ở bàn cuối cùng trong sảnh yến tiệc, mặt không biểu cảm xoay xoay chiếc bảng số trong tay, như thể sẵn sàng giơ bảng bất cứ lúc nào. Kẻ đeo kính ngồi cạnh hắn cười cợt nói: "Tiểu soái ca, đây có lẽ là giá cuối cùng rồi, nếu như Tổng giám đốc Hà không giơ bảng nữa thì..."

Thấy Thành Mặc không nói một lời, kẻ đeo kính cho rằng Thành Mặc đã chịu thua và không dám lên tiếng nữa. Thế là hắn quay sang người đàn ông đầu hói nói: "Tổng giám đốc Hà, hay là anh cứ thử thêm một vạn nữa xem sao. Biết đâu đối phương không tăng giá nữa, bức họa này sẽ thuộc về anh! Nhưng đối phương mỗi lần đều thêm tận năm vạn, chứng tỏ họ quyết tâm phải có được bức họa này. E rằng anh có cố gắng cũng vô ích thôi..."

Người đàn ông đầu hói có vẻ chán nản, đặt bảng số xuống, lắc đầu không nói gì. Cô Mã ngồi đối diện Thành Mặc, thấy hắn chỉ giỏi mồm mép mà không hề có động tác giơ bảng, liền đắc ý, bao nhiêu bực dọc kìm nén bấy lâu nay bỗng tuôn trào không chút kiêng nể. Cô ta nói: "Chém gió thì giỏi lắm, nhưng đụng đến việc thật là lộ nguyên hình ngay. Đến cả ra giá cũng không dám hô, còn một trăm vạn... Đây đúng là câu chuyện cười hay nhất tôi từng nghe trong năm nay!"

Cô Mã thực ra cũng không hiểu tại sao mình lại muốn nhắm vào Thành Mặc như vậy. Có lẽ vì gã soái ca đẹp đến run chân này chưa từng liếc mắt nhìn cô ta một lần. Hoặc có lẽ, cô ta vừa rồi thật sự bị khí thế và vẻ khinh thường của gã soái ca đối diện dọa sợ. Thế nên, khi phát hiện đối phương chỉ là một tên khoác lác trắng trợn – bản thân cô Mã cũng là một người giỏi khoác lác – thì tự nhiên cô ta hóa thẹn thành giận.

Kẻ đeo kính cũng ra vẻ thong dong, nhẹ nhõm trêu chọc nói: "Cảm ơn tiểu soái ca đã nể tình, không hét giá lên một trăm vạn, để tôi khỏi phải 'uống canh' (hụt mất món ngon)..."

Những người khác trên bàn cũng nhìn Thành Mặc khẽ cười, có người lắc đầu, tựa hồ tiếc nuối rằng Thành Mặc mặc dù có vẻ ngoài tuấn tú, nhưng đầu óc lại không được thông minh cho lắm.

Ngồi trước tivi, Bạch Tú Tú thấy Thành Mặc thờ ơ, liền nhíu mày.

Phùng Lộ Vãn nói: "Người này chẳng lẽ lại vô dụng đến mức muốn Cao tiểu thư phải dùng giá cao nhất để mua một món đồ, đồng thời hoàn thành cả hai nhiệm vụ sao?"

"Khẳng định không phải, nếu là vậy, tiểu mỹ chắc chắn sẽ không một lần chỉ thêm năm vạn."

Phùng Lộ Vãn có chút không hiểu hỏi: "Vậy hắn nhường Cao tiểu thư làm như vậy có ý nghĩa gì đâu?"

"Cứ xem tiếp đi liền biết..."

Lúc này, nữ đấu giá viên không nói thêm lời nào mà trực tiếp bắt đầu đếm ngược: "Bốn mươi mốt vạn, lần thứ nhất!"

"Bốn mươi mốt vạn, lần thứ hai..."

Tất cả mọi người đều nghĩ hiệp một sắp kết thúc, có người thậm chí đã chuẩn bị vỗ tay. Đúng lúc này, một người đàn ông ở bàn đầu tiên lờ đờ giơ bảng số lên và ra hiệu tăng thêm năm vạn.

Nữ đấu giá viên hơi kinh ngạc, hỏi: "Vị tiên sinh này, ngài muốn tiếp tục tăng giá sao?"

Người giơ tay là Vạn Thắng, thực chất là Vương Minh Lượng, gật đầu cười rồi vui vẻ quay đầu thì thầm vào tai Tạ Mân Uẩn.

"Số 9 ra giá bốn mươi sáu vạn, bốn mươi sáu vạn, còn ai muốn tăng giá nữa không?" Nữ đấu giá viên lớn tiếng nói và đưa mắt nhìn về phía Cao Nguyệt Mỹ đang ngồi ở bàn bên cạnh. Thế nhưng, Cao Nguyệt Mỹ chỉ cười nhẹ. Nữ đấu giá viên hiểu rõ rằng vị tiểu thư này chắc chắn sẽ không giơ bảng nữa.

Thế là cô ấy không chút do dự bắt đầu đếm ngược. Buổi đấu giá đáng lẽ phải kết thúc rồi. Nếu không phải có vị khách số 19 này, buổi đấu giá chắc hẳn đã kết thúc từ lâu. Cô ấy đã ba lần tăng thêm năm vạn, đẩy giá đấu lên thêm mười lăm vạn một cách ngoạn mục...

Nữ đấu giá viên dĩ nhiên không biết rằng Cao Nguyệt Mỹ đã hoàn thành nhiệm vụ mà Thành Mặc giao phó – ra giá ba lần, mỗi lần tăng năm vạn – và giờ đây có thể ung dung rút lui.

Đỗ Lãnh trông thấy Tạ Mân Uẩn thì thầm một câu với người đàn ông mắt hí, dáng người thư sinh kia, rồi hắn lập tức giơ tay ra giá. Hơn nữa, Vạn Thắng vốn dĩ không hề hứng thú với bức họa này, trong khi Tạ Mân Uẩn lại chăm chú nhìn vào bức họa trong hộp kính, rất quan tâm đến việc đấu giá. Rõ ràng là Tạ Mân Uẩn muốn bức họa này, nên Vạn Thắng chắc hẳn đang muốn mua để làm vui lòng cô ấy.

Nghĩ đến kết quả Vu Tuấn Sơn đã nhờ người tìm hiểu, rằng Vạn Thắng đã theo đuổi Tạ Mân Uẩn từ khi còn ở kinh thành, gia thế cũng không phải dạng vừa, Đỗ Lãnh trong lòng thầm hận. Sự căm ghét này hoàn toàn khác với loại căm ghét mà hắn dành cho Thành Mặc. Với Vạn Thắng là lòng đố kỵ và căm ghét, còn với Thành Mặc thì đơn thuần là sự chán ghét, chán ghét như một con muỗi cứ vo ve bay lượn xung quanh hắn vậy.

Đỗ Lãnh cảm thấy hắn không thể dễ dàng khoanh tay chịu thua như vậy. Nếu hắn cứ để mặc Vạn Thắng mua được món đồ này và tặng cho Tạ Mân Uẩn, hắn không thể đoán được Tạ Mân Uẩn sẽ nghĩ gì. Có lẽ hắn sẽ mất đi cơ hội theo đuổi Tạ Mân Uẩn, cũng không chừng. Đa số phụ nữ thật ra đều thích nhìn đàn ông tranh giành vì mình.

Thế là Đỗ Lãnh quay đầu nhỏ giọng nói vào tai Vu Tuấn Sơn: "Cơ hội để dạy cho tên ngốc này một bài học đã đến rồi! Hai chúng ta cùng nhau chặn hắn lại, ít nhất không thể để hắn dễ dàng mang bức tranh này đi được..."

Vu Tuấn Sơn nhẹ gật đầu, hắn đã sớm muốn tìm cơ hội gây chuyện. Ngay lúc nữ đấu giá viên chuẩn bị gõ búa, Vu Tuấn Sơn giơ chiếc bảng số trong tay lên, ra hiệu tăng thêm mười vạn, đồng thời vừa cười vừa nói với Vạn Thắng: "Vị bạn học này, muốn mua đồ ở Tương Nam của bọn tôi, thì phải được bọn tôi cho phép đã chứ!"

"Năm mươi sáu vạn! Năm mươi sáu vạn! Số 7 trực tiếp tăng giá mười vạn, ra giá năm mươi sáu vạn... Oa! Buổi đấu giá này thật sự là cao trào nối tiếp cao trào. Còn ai ra giá cao hơn năm mươi sáu vạn không?" Đến cả nữ đấu giá viên cũng không khỏi kinh ngạc. Mức giá năm mươi sáu vạn này đã vượt xa giá trị thực của món đồ. Bởi lẽ, giá trị của một bức tranh có khung kính không có nhiều không gian để tăng thêm.

Sau khi Tạ Mân Uẩn dùng mũi giày khều hắn hai lần dưới gầm bàn, Vạn Thắng trực tiếp giơ bảng số lên, ra hiệu tăng thêm mười vạn.

"Sáu mươi sáu vạn! Sáu mươi sáu vạn! Số 9 lại thêm mười vạn..." Nữ đấu giá viên cũng hưng phấn lên. Thực ra, các buổi đấu giá từ thiện rất khó khiến không khí trở nên sôi động, vì ai cũng biết sẽ không có sự tranh giành gay gắt, nên cảm xúc không thể dâng trào được. Thế nhưng, giờ đây cô ấy đang chứng kiến một cuộc "long tranh hổ đấu" thực sự bằng tiền bạc.

"Bảy mươi sáu vạn! Bảy mươi sáu vạn!" Nữ đấu giá viên vô cùng kích động lớn tiếng nói.

Tạ Mân Uẩn nhìn thấy Vu Tuấn Sơn đẩy giá lên bảy mươi sáu vạn thì biểu lộ sự do dự. Bảy mươi sáu vạn đối với gia đình họ Vu chỉ là một số tiền nhỏ, nhưng với một học sinh cấp ba như Vu Tuấn Sơn thì chắc chắn không phải một con số nhỏ. Vì vậy, Tạ Mân Uẩn cũng có chút băn khoăn, cô không biết có nên để Vương Minh Lượng tiếp tục ra giá hay không. Có vẻ như Vu Tuấn Sơn đã đến giới hạn, việc có tiếp tục ra giá hay không đều phụ thuộc vào một suy nghĩ trong cô.

Tạ Mân Uẩn cố tình không ra giá ngay từ đầu chính là không muốn cho Đỗ Lãnh có thời gian cân nhắc, khiến hắn không kịp đặt ra ngưỡng giá tâm lý của mình. Không ngờ Đỗ Lãnh không tự mình ra mặt, mà lại gọi Vu Tuấn Sơn lên thay. Vu Tuấn Sơn lại không có nhu cầu mãnh liệt đối với bức họa này như cô, điều này khiến Tạ Mân Uẩn rơi vào thế lưỡng nan.

Tạ Mân Uẩn mặt không biểu cảm nhìn Vu Tuấn Sơn và Đỗ Lãnh. Thế nhưng, Đỗ Lãnh chỉ mỉm cười, hoàn toàn không thể đọc được suy nghĩ trong lòng hắn.

Vu Tuấn Sơn thì làm bộ khinh thường nói: "Đại nhân vật từ Thâm Quyến tới mà đã sợ rồi sao? Thật ngại quá!"

Vạn Thắng không đợi được ám hiệu từ Tạ Mân Uẩn, chỉ cười lạnh.

Tạ Mân Uẩn chợt nhớ tới Thành Mặc, rốt cuộc làm thế nào mà anh ta lại có thể nắm bắt tâm lý người khác một cách tinh chuẩn và tự tin đến vậy chứ? Nếu Thành Mặc có mặt ở đây, anh ấy sẽ làm gì?

Nữ đấu giá viên lại bắt đầu đếm ngược. Khi đếm đến "2", cô ấy thầm nghĩ có lẽ đã đến lúc kết thúc, thế là cô ấy giơ chiếc búa đấu giá lên.

Đúng lúc này, Thành Mặc đang ngồi ở phía sau cùng đứng bật dậy khỏi ghế, đồng thời giơ bảng số lên, lớn tiếng nói: "Một trăm vạn!"

Tiếng hô ấy như sấm sét đánh ngang tai, khiến toàn bộ sảnh yến tiệc bỗng chốc lặng như tờ...

Đặc biệt là bàn của Thành Mặc.

Bản dịch này được tạo bởi truyen.free, nơi những câu chữ thăng hoa.