Người đàn ông trung niên đầu hói không phải người đầu tiên giơ bảng đấu giá. Người đầu tiên giơ bảng là Cao Nguyệt Mỹ. Ban đầu, giá chỉ tăng một vạn mỗi lần, nhưng cô Cao đã trực tiếp thêm năm vạn, khiến giá vọt lên hai mươi lăm vạn chỉ trong chớp mắt.

"Số 19 trực tiếp ra giá 25 vạn!" Nữ đấu giá viên cầm chiếc búa gỗ nâu đậm, hướng về phía Cao Nguyệt Mỹ và tấm bảng số 19, lớn tiếng thông báo.

Khác với đấu giá bất động sản hay nghệ thuật, các buổi đấu giá từ thiện thường có không khí thoải mái, dễ chịu hơn, đòi hỏi đấu giá viên phải tương tác nhiều hơn với người tham gia. Tuy nhiên, ở nửa đầu buổi, nữ đấu giá viên có vẻ đã không kiểm soát tốt thời gian, nên với món đấu giá cuối cùng của nửa buổi, cô quyết định đẩy nhanh nhịp độ, hạn chế những câu dẫn dắt rườm rà.

"Số 28 thêm 1 vạn, 26 vạn!" Nữ đấu giá viên dứt khoát nói.

"27 vạn!"

"28 vạn!"

"29 vạn!"

"Số 113 đã ra đến 30 vạn! 30 vạn!"

Việc Cao Nguyệt Mỹ mở màn đã trực tiếp thêm năm vạn khiến giá nhanh chóng chạm mốc 30 vạn chỉ sau vài lần giơ bảng. Đối với bức tranh này, 30 vạn được coi là ngưỡng đầu tiên, bởi lẽ nếu mua được với giá này thì vẫn không bị lỗ. Vì vậy, giá bức họa chững lại một chút ở mức ba mươi vạn.

Phía dưới, bàn tay người đàn ông đầu hói cầm thẻ đấu giá đã đầm đìa mồ hôi, trán và mặt anh ta cũng lấm tấm mồ hôi. Anh vô thức thốt lên: "Thật là nóng quá!" rồi vội lấy khăn giấy lau mặt.

Nếu là vài năm trước, số tiền này anh ta chưa chắc đã để vào mắt, thậm chí còn không bằng số lẻ thua cược một đêm ở Macao. Nhưng gần đây, một dự án phát triển chuỗi tòa nhà ở Mộ Vân trấn bị đứt gãy tài chính, giờ đây ngay cả việc khởi công cũng không thực hiện được. Khoản vay ngân hàng đã hứa trước đó chậm chạp không về, khiến người đàn ông đầu hói như lửa đốt trong lòng. Sau nhiều lần dò hỏi, anh ta mời những người bên ngân hàng đi ăn uống nhiều lượt, họ mới chịu mở lời, hỏi anh ta có phải đã đắc tội với Chủ tịch Bạch không.

Khi nghe thấy vậy, người đàn ông đầu hói thật sự như bị sét đánh ngang tai, rõ ràng là người nhà mình gây họa mà nồi lại từ trên trời rơi xuống. Anh ta biết Chủ tịch Bạch là ai, nhưng công ty bất động sản nhỏ bé của mình làm sao có thể xảy ra mâu thuẫn gì với Tập đoàn Cao Vân chứ?

Người đàn ông đầu hói đã tìm cách gặp mặt vài lần nhưng đối phương vẫn không cho cơ hội. Cùng đường bí lối, anh ta chỉ đành cố gắng thử đủ mọi cách trong tuyệt vọng. Lúc này, trong lòng anh ta không ngừng cầu nguyện đừng có ai trả giá nữa, để anh ta có thể thuận lợi giành được bức tranh này. Còn về Thành Mặc, người đàn ông đầu hói căn bản không hề xem trọng.

"Số 113 ra giá ba mươi vạn, còn có ai ra giá không?" Nữ đấu giá viên lớn tiếng hỏi.

Thế nhưng, mong muốn của người đàn ông đầu hói đã tan thành mây khói. Lúc này, Cao Nguyệt Mỹ lại một lần nữa giơ bảng, ra hiệu muốn thêm năm vạn. "Ba mươi lăm vạn! Vị tiểu thư xinh đẹp số 28 đã ra giá ba mươi lăm vạn, còn ai muốn tăng giá nữa không?" Dừng một chút, nữ đấu giá viên lại bắt đầu giới thiệu bức tranh: "Đây là một tác phẩm cực kỳ giá trị, nằm trong bộ sưu tập của đại sư Vương Quảng Nghĩa..."

Cùng lúc đó, tại phòng tổng thống, Bạch Tú Tú nhìn thấy Thành Mặc đang ngồi ở bàn cuối cùng trong sảnh yến tiệc, mặt không biểu cảm xoay tròn tấm bảng đấu giá trong tay, trông như sẵn sàng giơ lên bất cứ lúc nào. Người đàn ông đeo kính ngồi cạnh anh ta cười cợt nói: "Tiểu soái ca, đây có lẽ là mức giá cuối cùng rồi, nếu anh Hà không giơ bảng."

Thấy Thành Mặc im lặng không nói gì, người đàn ông đeo kính nghĩ rằng Thành Mặc đã chịu thua và không còn mặt mũi để lên tiếng. Hắn liền quay sang nói với người đàn ông đầu hói: "Anh Hà, hay là anh cứ thêm một vạn nữa đi, nhỡ đâu đối phương không tăng giá thì bức họa này có khi lại về tay anh! Nhưng mà, cứ mỗi lần thêm năm vạn thế kia, chứng tỏ đối phương quyết tâm phải có được bức họa này rồi, có lẽ anh có thêm cũng chẳng ăn thua gì đâu..."

Người đàn ông đầu hói do dự một lúc. Anh ta nghĩ đến món điêu khắc thủy tinh thứ hai chắc chắn không thể bán chạy bằng bức tranh này. Sau một thoáng đắn đo, khi nữ đấu giá viên còn chưa đếm ngược thời gian, anh ta lại lần nữa giơ cao bảng số.

"Số 113 thêm một vạn, ba mươi sáu vạn! Ba mươi sáu vạn! Còn ai ra giá cao hơn sao?" Nữ đấu giá viên lớn tiếng dò hỏi.

Cao Nguyệt Mỹ lại một lần nữa giơ cao thẻ số, ra hiệu vẫn là thêm năm vạn, giá cả tiêu thăng đến bốn mươi mốt vạn...

Người đàn ông đầu hói hơi chán nản đặt thẻ đấu giá xuống, lắc đầu không nói gì. Mã tiểu thư ngồi đối diện Thành Mặc, thấy anh ta chỉ toàn nói suông, căn bản không có động thái giơ bảng, liền đắc ý ra mặt. Cô ta đã kìm nén sự khó chịu bấy lâu, giờ đây không kiêng nể gì mà trút hết ra: "Rất giỏi giả bộ đấy, nhưng cứ đụng vào đồ thật thì lộ nguyên hình ngay thôi, đến cả giá cũng không dám hô, còn một trăm vạn cơ chứ... Đây đúng là chuyện cười hay nhất tôi từng nghe trong năm nay."

Mã tiểu thư thực ra cũng không rõ vì sao mình lại muốn nhắm vào Thành Mặc như vậy. Có lẽ là vì anh chàng đẹp trai đến mức khiến người ta phải rung động này chưa từng thèm liếc mắt nhìn cô ta một lần. Hoặc có lẽ là vì cô ta vừa rồi đã thực sự bị khí thế và thái độ coi thường của anh chàng đẹp trai đối diện làm cho sợ hãi. Thế nên, khi phát hiện đối phương chỉ là một kẻ khoác lác trắng trợn, Mã tiểu thư, vốn cũng có phần tự nhận mình là người hay khoác lác, đương nhiên trở nên thẹn quá hóa giận.

Người đàn ông đeo kính cũng ra vẻ nhẹ nhõm, ung dung trêu chọc: "Cảm ơn tiểu soái ca đã nể mặt, không hô giá lên một trăm vạn, để tôi khỏi phải đi húp cháo..."

Những người khác trên bàn cũng nhìn Thành Mặc, khẽ cười. Có người lắc đầu, dường như tiếc nuối rằng Thành Mặc dù có vẻ ngoài tuấn tú, nhưng đầu óc lại không được nhanh nhạy cho lắm.

Ngồi trước tivi, Bạch Tú Tú thấy Thành Mặc thờ ơ, cô nhíu mày.

Phùng Lộ Vãn nói: "Người này không lẽ lại vô dụng đến mức đó, định để cô Cao phải mua món đồ với giá cao nhất, đồng thời hoàn thành cả hai nhiệm vụ sao?"

"Khẳng định không phải, nếu là vậy, tiểu Mỹ chắc chắn sẽ không chỉ thêm năm vạn mỗi lần."

Phùng Lộ Vãn có chút không hiểu hỏi: "Vậy anh ta bảo cô Cao làm như vậy có ý nghĩa gì?"

"Cứ xem tiếp đi rồi sẽ biết..."

Lúc này, nữ đấu giá viên đã không nói thêm lời nào mà trực tiếp bắt đầu đếm ngược: "41 vạn một lần!"

"41 vạn hai lần..."

Ai nấy đều nghĩ rằng nửa đầu buổi đấu giá sắp kết thúc, thậm chí có người đã sẵn sàng vỗ tay. Đúng lúc này, một người đàn ông ở bàn đầu tiên uể oải giơ bảng, ra hiệu muốn thêm năm vạn.

Nữ đấu giá viên cũng hơi kinh ngạc, hỏi: "Thưa quý ông, ngài muốn tiếp tục tăng giá sao?"

Vạn Thắng, người vừa giơ tay (thực tế là Vương Minh Lượng), gật đầu cười, rồi quay sang ghé sát tai Tạ Mân Uẩn nói nhỏ một câu, vẻ mặt đầy tươi tắn.

"Số 9 ra giá 46 vạn! 46 vạn! Còn ai muốn tăng giá nữa không?" Nữ đấu giá viên lớn tiếng nói, rồi đưa mắt nhìn sang Cao Nguyệt Mỹ đang ngồi ở bàn bên cạnh. Nhưng Cao Nguyệt Mỹ chỉ mỉm cười, đấu giá viên hiểu ngay rằng cô tiểu thư này chắc sẽ không giơ bảng nữa.

Thế là cô không chút do dự bắt đầu đếm ngược. Buổi đấu giá lẽ ra phải kết thúc rồi, nếu không phải vị khách số 19 này, thì đã xong từ sớm. Cô ấy đã thêm ba lần năm vạn, cứng rắn đẩy giá đấu lên thêm mười vạn nữa...

Nữ đấu giá viên tự nhiên không biết rằng Cao Nguyệt Mỹ đã hoàn thành nhiệm vụ Thành Mặc giao phó: ra giá ba lần, mỗi lần tăng năm vạn. Giờ cô có thể công thành rút lui.

Đỗ Lãnh nhìn thấy Tạ Mân Uẩn khẽ nói gì đó với người đàn ông mắt híp thon dài kia, rồi anh ta liền trực tiếp giơ tay ra giá. Vạn Thắng vốn dĩ không hề có chút hứng thú nào với bức họa này. Trong khi đó, Tạ Mân Uẩn lại luôn chăm chú nhìn vào bức tranh trong hộp thủy tinh, rất quan tâm đến việc đấu giá. Rõ ràng là Tạ Mân Uẩn muốn có bức họa này, nên Vạn Thắng hẳn là muốn giành được để làm vui lòng cô.

Nhớ lại kết quả mà Vu Tuấn Sơn vừa cho người đi dò hỏi, rằng Vạn Thắng đã theo đuổi Tạ Mân Uẩn từ khi còn ở kinh thành, gia thế lại cũng rất "khủng", Đỗ Lãnh thầm hận trong lòng. Thứ căm ghét này khác hoàn toàn với sự chán ghét dành cho Thành Mặc. Đối với Vạn Thắng là hận vì đố kỵ, còn với Thành Mặc thì chỉ đơn thuần là sự khó chịu, giống như ghét một con muỗi cứ vo ve bay lượn xung quanh mình vậy.

Đỗ Lãnh cảm thấy mình không thể tùy tiện khoanh tay đầu hàng như vậy. Nếu anh ta không làm gì, để mặc Vạn Thắng giành được món đồ rồi tặng cho Tạ Mân Uẩn, anh ta không thể đoán được Tạ Mân Uẩn sẽ nghĩ thế nào. Có lẽ anh ta sẽ vì thế mà mất đi cơ hội theo đuổi cô cũng không chừng, bởi đa số phụ nữ thực ra đều thích nhìn đàn ông tranh đấu vì mình.

Thế là Đỗ Lãnh quay sang thì thầm vào tai Vu Tuấn Sơn: "Cơ hội dạy cho tên ngốc này một bài học đến rồi. Hai chúng ta cùng chặn đánh hắn, ít nhất không thể để hắn dễ dàng mang bức tranh đi như vậy..."

Vu Tuấn Sơn nhẹ gật đầu, hắn đã sớm muốn tìm cơ hội gây sự. Đúng lúc nữ đấu giá viên chuẩn bị gõ búa, Vu Tuấn Sơn liền giơ cao thẻ số trong tay, ra hiệu thêm mười vạn, đồng thời vừa cười vừa nói với Vạn Thắng: "Này bạn học, muốn mua đồ ở Tương Nam của chúng tôi, cũng phải được chúng tôi cho phép đã chứ!"

"Năm mươi sáu vạn! Năm mươi sáu vạn! Số 7 trực tiếp tăng giá 10 vạn, lên tới 56 vạn... Oa! Trận đấu giá này đúng là cao trào nối tiếp cao trào, còn ai ra giá cao hơn 56 vạn nữa không?" Ngay cả nữ đấu giá viên cũng không khỏi kinh ngạc. Mức giá 56 vạn này đã vượt quá giá trị thực không ít rồi, bởi vì giá trị gia tăng của một khung tranh thường có giới hạn tương đối hẹp.

Sau khi Tạ Mân Uẩn dùng mũi giày khều vào chân anh ta hai lần dưới gầm bàn, Vạn Thắng liền trực tiếp giơ cao thẻ số, ra hiệu thêm mười vạn.

"Sáu mươi sáu vạn! Sáu mươi sáu vạn! Số 9 lại thêm 10 vạn..." Nữ đấu giá viên cũng bắt đầu hưng phấn. Thực ra, rất khó để một buổi đấu giá từ thiện trở nên sôi động, vì biết rằng không có sự cạnh tranh gay gắt, nên cảm xúc thường không dâng trào. Nhưng giờ đây, cô đã chứng kiến một trận "long tranh hổ đấu" bằng tiền bạc thực sự.

"Bảy mươi sáu vạn! Bảy mươi sáu vạn!" Nữ đấu giá viên vô cùng kích động lớn tiếng nói.

Khi thấy Vu Tuấn Sơn đẩy giá lên đến 76 vạn, vẻ mặt Tạ Mân Uẩn hiện lên sự do dự. 76 vạn đối với gia đình họ Vu mà nói chỉ là một con số nhỏ, nhưng đối với Vu Tuấn Sơn, một học sinh cấp ba, thì chắc chắn không phải ít. Vì vậy, Tạ Mân Uẩn cũng có chút băn khoăn, cô không biết có nên để Vương Minh Lượng tiếp tục ra giá nữa hay không. Có vẻ Vu Tuấn Sơn đã đạt đến giới hạn, việc tiếp tục hay dừng lại chỉ trong một ý nghĩ.

Tạ Mân Uẩn cố ý không lên tiếng ngay từ đầu, chính là không muốn cho Đỗ Lãnh có thời gian cân nhắc, không để anh ta có cơ hội định hình mức giá trong tâm lý. Không ngờ Đỗ Lãnh lại không tự mình ra mặt, mà lại gọi Vu Tuấn Sơn lên. Vu Tuấn Sơn thì tương đối không có nhu cầu mãnh liệt đến vậy với bức họa này, điều này khiến Tạ Mân Uẩn cũng lâm vào tình thế khó xử.

Tạ Mân Uẩn mặt không biểu cảm nhìn Vu Tuấn Sơn và Đỗ Lãnh, nhưng Đỗ Lãnh chỉ mỉm cười, khiến cô hoàn toàn không thể phân rõ ý nghĩ trong lòng anh ta.

Vu Tuấn Sơn thì làm ra vẻ khinh thường nói: "Đến từ Thâm Quyến mà cũng sợ hãi à, thật là chẳng có ý tứ gì."

Vạn Thắng không đợi được ám hiệu của Tạ Mân Uẩn, chỉ cười lạnh.

Tạ Mân Uẩn chợt nhớ tới Thành Mặc. Rốt cuộc anh ta đã làm cách nào để nắm bắt lòng người một cách tinh chuẩn và tự tin đến thế? Nếu anh ta có mặt ở đây, anh ta sẽ làm gì?

Nữ đấu giá viên lại bắt đầu đếm ngược. Khi đếm đến "2", cô nghĩ thầm buổi đấu giá hẳn là kết thúc rồi, thế là giơ cao chiếc búa đấu giá trong tay.

Ngay đúng lúc này, Thành Mặc đang ngồi ở hàng ghế cuối cùng bỗng đứng dậy, đồng thời giơ bảng số lên, lớn tiếng hô: "Một trăm vạn!"

Tiếng hô đó vang lên như sấm sét giữa trời quang, khiến cả sảnh tiệc bỗng chốc im lặng như tờ...

Đặc biệt là những người ở bàn của Thành Mặc.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin đừng quên điều đó.