Khi Thành Mặc đến trạm xe buýt, Tạ Mân Uẩn cũng đang ở đó, cô vẫn đeo chiếc túi xách kiểu thủy thủ quen thuộc. Vào thời điểm này, học sinh Trường Nhã cơ bản đều đã về hết, còn đa số sinh viên đại học cũng đã bắt đầu nghỉ hè.

Con đường vốn ồn ào ngày thường giờ đây chìm vào sự yên tĩnh nóng bức đặc trưng của mùa hè; những người đi đường lác đác dưới ánh nắng chói chang đều mang vẻ uể oải. Phía sau, sân bóng rổ rộng lớn cũng im ắng lạ thường, chỉ có chiếc cột bóng rổ đứng đó, đổ bóng cô độc.

Khi chuyến xe 202 sắp đến trạm, một làn gió nóng bức lướt qua, làm bay bay mái tóc đen dài của Tạ Mân Uẩn đang đứng bên lề đường. Tiếng phanh xe rít lên rồi tắt lịm, chiếc xe buýt dừng vừa đúng trước mặt cô. Tạ Mân Uẩn nắm chặt tay vịn, với đôi chân dài thon thả, nhanh nhẹn bước lên xe buýt.

Thế là, cái oi ả của mùa hè dường như dịu đi đôi chút.

Thành Mặc cách Tạ Mân Uẩn vài người, cũng lên xe buýt ngay sau đó. Lập tức, cảm giác oi bức được hơi lạnh của điều hòa xua đi phần nào. Anh và Tạ Mân Uẩn không thường xuyên đụng mặt nhau ở trạm xe buýt, nhưng tỉ lệ gặp nhau cũng không phải là ít, nên chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, Thành Mặc không biết hôm nay Tạ Mân Uẩn cố tình chờ mình, và anh càng không thể ngờ rằng cô lại nghe trọn vẹn cuộc đối thoại giữa anh và Đỗ Lãnh.

Mà cho dù Thành Mặc có biết Tạ Mân Uẩn đã biết chuyện đó đi chăng nữa, anh cũng sẽ không lấy làm gì. Điều này chẳng thể thay đổi mối quan hệ của hai người là bao, họ vẫn cứ là người của hai thế giới.

Thế nhưng, vận mệnh lại thật kỳ diệu. Tại những nút thắt quan trọng, những sự việc thoạt nhìn chẳng mấy quan trọng lúc bấy giờ lại có ảnh hưởng sâu sắc đến diễn biến câu chuyện.

Có những tình tiết, nếu xảy ra sớm hơn hoặc muộn hơn một chút, thì không còn gọi là trùng hợp nữa.

Sự trùng hợp chỉ thật sự là trùng hợp khi nó diễn ra đúng vào thời điểm đó.

Thành Mặc đi vào trong chuyến xe 202, thấy ngay phía trước Tạ Mân Uẩn có một chỗ trống, nhưng cô lại không ngồi. Thành Mặc do dự một chút, nghĩ đến mối quan hệ lạnh nhạt gần đây giữa mình và Tạ Mân Uẩn, anh vờ như không thấy, nắm lấy vòng treo, sau khi đứng vững thì lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tạ Mân Uẩn liếc nhìn Thành Mặc bằng khóe mắt, thấy anh không hề có ý định tiến lên ngồi vào chỗ trống phía trước, trong lòng cô thoáng dâng lên chút thất vọng. Thực ra, cô cũng không biết mình cố tình chờ Thành Mặc để làm gì.

Muốn nói "Xin lỗi, tôi đã hiểu lầm anh!" ư? Dường như những lời này chẳng có chút ý nghĩa gì đối với Thành Mặc. Có lẽ anh ta căn bản không quan tâm suy nghĩ của cô. Nếu không, tại sao anh chưa từng một lần muốn giải thích cho cô?

Hay muốn hỏi anh vì sao lại từ chối Đỗ Lãnh? Sinh mệnh quý giá như vậy, hà cớ gì phải từ bỏ chỉ vì một chút tự tôn? Nhưng khi ấy, chẳng phải chính cô đã kiêu hãnh nói với người khác rằng nên có một giới hạn để kiên trì ư?

Hoặc là muốn hỏi anh, mình có thể giúp được gì không? Anh ấy ngay cả sự giúp đỡ của Đỗ Lãnh còn không chấp nhận, nói gì đến cô. Hơn nữa, chuyện này bây giờ cô thật sự có thể giúp được anh sao? Chỉ có thể cầu xin mẹ giúp đỡ. Nhưng với tính cách của mẹ, chắc chắn sẽ lạnh lùng từ chối mà thôi!

Trong lòng Tạ Mân Uẩn chẳng lúc nào yên, sóng lòng dâng trào từng đợt. Biết bao lời muốn nói, bao nhiêu điều muốn hỏi, nhưng cô vẫn thủy chung không thể mở lời. Hai người cách nhau vài chỗ ngồi, đứng trong lối đi không quá đông đúc, đều dõi mắt ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn cảnh đường phố lướt qua chậm rãi trong nhịp lắc lư của chuyến xe 202.

Tạ Mân Uẩn mấy lần lén nhìn khuôn mặt Thành Mặc, nhưng vẫn không thể thốt ra tên anh.

Lòng cô rối như tơ vò, cô nghĩ mình có lẽ nên tìm một cái cớ thật hoàn hảo, chẳng hạn như muốn hỏi về một vấn đề học tập khó hiểu nào đó, hoặc muốn mua sách tâm lý học. Nhưng nghĩ đến những cái cớ đó, cô đều thấy có chút giả tạo. Thành Mặc tinh ý như vậy, nhất định sẽ nhìn thấu cô đang mượn cớ để bắt chuyện với anh.

Một chuyện mất mặt như vậy, tuyệt đối không thể làm.

Trong lúc Tạ Mân Uẩn đang rối bời suy nghĩ miên man, chuyến xe 202 đã chạy qua cầu Sông Tương và đến trạm Quảng trường mồng Một tháng Năm.

Cô nên xuống xe rồi. Có lẽ lần gặp lại tiếp theo sẽ là vào tháng Chín, khi trường học khai giảng. Nhưng cô cũng không còn cách nào khác, đành phải xuống xe. Tạ Mân Uẩn có chút tiếc nuối, với khuôn mặt lạnh lùng, cô bước ra cửa sau dưới bao ánh mắt tò mò.

Chẳng hiểu sao cô lại có chút tức giận. Không biết là tức giận tính cách cứng nhắc như đá của Thành Mặc, hay tức giận chính mình sao lại kiêu ngạo đến vậy. Rõ ràng rất nhiều chuyện chỉ cần mở miệng hỏi là có thể hóa giải, thế nhưng anh không nói, cô cũng chẳng hỏi.

Vừa xuống xe đi được vài bước, nghe tiếng cửa chuyến xe 202 đóng lại cái "rầm" xa xa, Tạ Mân Uẩn quay đầu, định nhìn lại bóng dáng anh trên xe buýt một lần nữa, nhưng cô lại giật mình kinh ngạc, vì phát hiện Thành Mặc đang ngay sau lưng mình. Cô thoáng ngây người, đôi môi khẽ hé, mặt thoáng đỏ ửng, đang định chất vấn Thành Mặc có phải đang theo dõi cô không.

Cô còn chưa kịp lên tiếng, Thành Mặc đã vô cảm lướt qua cô, tiến về phía bên kia đường. Tạ Mân Uẩn biết nhà Thành Mặc không ở khu này, anh cũng chẳng có sở thích dạo phố, không có chuyện quan trọng, chắc chắn sẽ không xuống xe ở đây.

Vì buổi sáng vô tình nghe lén cuộc đối thoại của Thành Mặc và Đỗ Lãnh, từ đó phát hiện một bí mật động trời, Tạ Mân Uẩn bỗng nhiên không hề ghét bỏ loại chuyện này nữa. Mặc dù có chút không lễ phép, nhưng lòng hiếu kỳ mãnh liệt cuối cùng vẫn chiến thắng cô.

Thế là Tạ Mân Uẩn bèn theo sau Thành Mặc từ xa, xuyên qua dòng người. Cô chăm chú nhìn theo bóng lưng gầy gò của anh, đi qua những cửa hàng tạp hóa bày đủ thứ đồ ăn vặt rực rỡ sắc màu, đi qua cửa hàng đàn piano, nơi tiếng đàn valse nhỏ nhẹ vẫn vang lên, đi qua tiệm mì Nhật Bản với những tấm rèm treo lơ lửng, cho đến một công ty du lịch có mặt tiền khá lớn. Cô nhìn thấy Thành Mặc đi thẳng vào đó.

Tạ Mân Uẩn do dự một lát, cô đeo ba lô, làm bộ vô tình đi ngang qua công ty du lịch đó từ xa. Qua khung cửa kính lớn, cô thấy Thành Mặc đang ngồi cạnh một chậu cây xanh cao lớn, một nữ nhân viên mặc áo sơ mi đang nói chuyện gì đó với anh.

Không nghi ngờ gì nữa, anh ấy chắc chắn đang định đi du lịch vào kỳ nghỉ hè này. Anh ấy muốn đi đâu nhỉ?

"Anh ấy đi đâu thì có liên quan gì đến mình chứ? Anh ấy làm gì cũng chẳng liên quan gì đến mình. Mình có lý do gì để quan tâm anh ấy? Tại sao mình phải quan tâm anh ấy?" Tạ Mân Uẩn đưa tay gõ gõ đầu mình, quay người định quay về đường cũ, nhưng hướng cô đi lại ngược với hướng đến trạm xe buýt. Chứng mù đường của cô lại càng nghiêm trọng hơn khi lòng đang rối bời suy nghĩ.

"Người không có bạn bè như anh ấy, lại đi du lịch một mình sao? Nhan Diệc Đồng và Phó Viễn Trác... Họ chắc hẳn không được tính là bạn bè, chỉ là bạn đồng hành mà thôi, những người bạn đồng hành mà việc chia ly trên một đoạn đường ngắn cũng chẳng khiến người ta đau lòng... Thế nhưng ngay cả bạn đồng hành cô cũng không có, vậy mà cô còn lo lắng người khác không có bạn bè cùng đi du lịch sao? Thật là nực cười."

Tạ Mân Uẩn mồ hôi rơi như mưa dưới cái nắng chói chang. Mùa hè thật là một mùa kỳ lạ, vừa khốn khổ vừa hân hoan, vừa nhức nhối vừa vui vẻ. Cô lấy khăn giấy lau mồ hôi trên mặt, mới chợt nghĩ mình nên đi vào khu vực có bóng râm giữa những tòa nhà. Khi cô bước vào bóng râm, đi ngang qua một quán trà sữa đang mở cửa, và cảm nhận làn gió mát từ bên trong thổi ra khiến lòng khoan khoái, cô mới phát hiện mình đã không còn nhìn thấy cửa hàng tạp hóa ban nãy nữa, cũng không thấy cửa hàng đàn piano với những bản valse nhỏ nhẹ, càng không thấy tiệm mì treo rèm vải...

"Đúng là đồ ngốc, lại đi nhầm đường rồi!"

Tạ Mân Uẩn ngẩng đầu nhìn quanh, cố gắng dựa vào ký ức để tìm kiếm những kiến trúc quen thuộc, nhưng những tòa nhà cao tầng kia dường như giống nhau như đúc. Cô đứng yên tại chỗ, chăm chú nhìn những bảng hiệu đủ màu sắc, cho đến khi phát hiện một màn hình lớn quảng cáo bất động sản quen thuộc, cô mới xác định được phương hướng, cẩn thận từng li từng tí đi về con đường ban nãy.

Mặc dù cô có thể hỏi đường, chắc hẳn những người qua đường sẽ rất sẵn lòng được một cô gái xinh đẹp như cô hỏi đường, nhưng cô lại không đi hỏi, thà tự mình mò mẫm tìm đường.

Không biết đã đi được bao lâu, Tạ Mân Uẩn cuối cùng cũng nhìn thấy công ty du lịch mà Thành Mặc đã bước vào lúc nãy. Cô không kìm được lòng mà nhìn vào bên trong. Trong công ty du lịch đã không còn bóng dáng Thành Mặc. Giữa trưa nắng nóng, toàn bộ sảnh lớn của công ty du lịch vắng vẻ, chậu cây xanh cao lớn cạnh cửa kính cũng có vẻ hơi cô đơn.

Tạ Mân Uẩn nghĩ thầm: "Thời tiết thật sự quá nóng, có lẽ mình nên tìm một chỗ nào đó để nghỉ ngơi một chút. Kỳ nghỉ hè của mình hình như cũng chưa có kế hoạch gì. Có lẽ mình cũng có thể đi du lịch một chuyến, tiện thể tìm hiểu xem sao. Công ty du lịch này trông có vẻ ổn, mình cứ vào hỏi thử xem sao..."

Thế là, Tạ Mân Uẩn chỉ do dự một chút, rồi đẩy cửa kính bước vào công ty du lịch này. Cô trực tiếp đi đến vị trí ban nãy Thành Mặc đã ngồi. Một nữ nhân viên mặc áo sơ mi trắng có sọc, đeo th�� công tác trên cổ, đang ăn cơm hộp. Tạ Mân Uẩn lại một lần nữa do dự. Lúc này làm phiền người khác có vẻ không hay cho lắm, mà đi hỏi về một nam sinh khác đã đi đâu thì càng không ổn. Cô đứng yên tại chỗ, chần chừ một lát, rồi quay người định rời đi.

"Em ơi, chị có thể giúp gì cho em không?"

Tạ Mân Uẩn cầm trên tay tài liệu trại hè nghệ thuật châu Âu cùng đơn đặt cọc, bước ra khỏi công ty du lịch. Nữ nhân viên làm thủ tục tiễn cô ra đến tận cửa. "Bạn Tạ, nhớ nhanh chóng mang hộ chiếu của bạn đến nhé, chậm nhất là ngày mai."

Tạ Mân Uẩn gật đầu, "Em sẽ mang đến ngay chiều nay."

Sau khi nói lời tạm biệt, cô cuộn tròn tập tài liệu thành hình ống, nắm chặt trong tay, rời khỏi công ty du lịch, đi về phía trạm xe buýt.

Trên bầu trời thành phố này giăng mắc đủ loại tín hiệu. Mỗi một tần số đều có người tiếp nhận nó. Mỗi người đều như một con nhím cô độc, họ giữ gìn khoảng cách cẩn trọng, chỉ khi mở lời, họ mới có thể nhìn thấy vẻ ưu nhã thầm kín sâu thẳm trong nội tâm của nhau.

Tạ Mân Uẩn quyết định mình sẽ là người mở lời trước.

Ngày 1 tháng 7 năm 2018.

Kỳ nghỉ hè bắt đầu.

Kỳ nghỉ này dường như cũng chẳng khác gì những kỳ nghỉ hè trước đây.

Tạ Mân Uẩn mười bảy tuổi.

Mùa hè tuổi mười bảy,

bắt đầu...

Hết Quyển một. Nội dung này được chuyển ngữ bởi truyen.free, xin hãy ủng hộ tác phẩm tại nguồn chính thức.