Việc quản lý một đoàn hơn bốn mươi người vốn đã không đơn giản, mà Roma lại là một điểm đến du lịch vô cùng hấp dẫn. Ban ngày, quảng trường Cộng hòa dòng người đông đúc, một người không mấy nổi bật như Thành Mặc có thể dễ dàng tách đoàn mà không ai hay biết.

Tuy nhiên, Thành Mặc cũng không phải là đi biệt tăm. Anh đã dặn dò tiểu mập mạp Ngụy Uy và Đường Văn Tu��n thống nhất lời khai: nếu hướng dẫn viên hay trưởng đoàn có hỏi, cứ nói anh đi thẳng đến Đền Pantheon và sẽ đợi cả đoàn ở đó.

Vì ở gần điểm tham quan, việc bắt taxi khá dễ dàng. Thành Mặc lên thẳng một chiếc taxi và đi tới Đền Pantheon. Mới chỉ hơn chín giờ sáng, nhưng quảng trường trước Đền Pantheon đã chật kín du khách từ khắp nơi trên thế giới. Xung quanh đài phun nước, bên dưới ngọn tháp obelisk kiểu Ai Cập, người ngồi chật kín, hoàn toàn không còn vẻ yên tĩnh như ban đêm.

Thế nhưng, điều đó vẫn không làm giảm đi vẻ hùng vĩ của Đền Pantheon. Ánh nắng ban mai rọi lên ngôi đền thờ các vị thần, vừa cổ kính vừa uy nghiêm, toát lên khí thế rộng lớn, trường tồn với thời gian.

Thành Mặc xuống xe, không chút do dự đi thẳng đến cổng chính của ngôi đền nguy nga. Dù đã khá quen thuộc với kiến trúc vĩ đại này, nhưng đây là lần đầu tiên anh bước vào từ cửa chính.

Thành Mặc theo dòng người tiến vào sảnh tiền sảnh, nơi có bức tường khắc dòng chữ: "Markus Agrippa, con trai của Lucius, quan chấp chính lần thứ ba, đã xây dựng ngôi đền này". Anh dừng lại quan sát kỹ một lượt, bởi vì vào ban đêm có bảo vệ tuần tra nên đây là khu vực duy nhất anh chưa từng tiếp cận được.

Thế nhưng, Thành Mặc đã lặng lẽ đi vòng quanh nhiều lần giữa hơn mười cây cột đá Corinth hùng vĩ mà không phát hiện bất cứ điều gì bất thường. Anh còn mở đồng hồ, truy cập vào hệ thống. Ngoài bản đồ ra, màn hình chỉ hiện một hình nhân nhỏ, được tạo thành từ những đốm sáng màu, không ngừng xoay tròn, tượng trưng cho trạng thái của vật dẫn. Bên dưới hiển thị dòng chữ: "Còn 14 tiếng nữa để kích hoạt lần tiếp theo". Mỗi khi Thành Mặc muốn thực hiện thao tác tiếp theo, hệ thống lại nhắc nhở: "Mời đến Đền Pantheon để đăng ký".

Không thu được gì, Thành Mặc đành từ bỏ việc tìm kiếm ở sảnh tiền sảnh, bước qua cánh cửa đồng cao vút và tiến vào bên trong Đền Pantheon.

Vì còn là sáng sớm, chùm ánh sáng ban ngày vẫn còn ở một bên mái vòm, chưa thể chiếu thẳng xuống mặt đất. Khác với vẻ tĩnh mịch, thần bí của ban đêm, Đền Pantheon ban ngày toát lên vẻ trang trọng và uy nghiêm. Ngước nhìn lỗ tròn trên mái vòm, người ta có cảm giác như hồn lìa khỏi xác, như thể được "nhìn" thấy một khúc nhạc vang vọng từ Thiên Đường, vô cùng rung động.

Thành Mặc lập tức không còn tâm trạng thưởng thức kiến trúc hùng vĩ ấy. Anh nhìn quanh, ngoài du khách ra, chỉ có một vài tín đồ thành kính đang ngồi trước bàn thờ Chủ Thần, nơi đặt bảy cây nến đồng cao lớn. Thành Mặc đi vòng quanh kiến trúc mà anh đã quá đỗi quen thuộc này một lượt, không phát hiện manh mối hữu ích hay kẻ khả nghi nào. Anh lại ghé qua mộ Rafael, nhưng vẫn không có gì.

Thành Mặc mở giao diện điều khiển trên đồng hồ. Màn hình vẫn hiển thị: "Mời đến Đền Pantheon để hoàn thành đăng ký." Dù Thành Mặc luôn giữ được sự bình tĩnh, nhưng lúc này anh cũng cảm thấy khó chịu như ăn phải sạn. Bất đắc dĩ, anh đành ngồi xuống chiếc ghế dài màu nâu đỏ trước bàn thờ Chủ Thần, lặng lẽ quan sát từng người trong đại sảnh. Với những ai nhìn mình quá lâu, anh cũng chẳng ngại nhìn lại chằm chằm, như muốn nói: "Tôi là đặc vụ, tôi đến để liên lạc đây."

Đương nhiên, không một ai nhìn anh quá lâu, càng chẳng có ai tiến đến bắt chuyện. Anh đâu phải Tạ Mân Uẩn.

Vệt sáng trên mái vòm chậm rãi dịch chuyển, thời gian đã trôi qua hơn hai giờ, chẳng mấy chốc sẽ đến giờ ăn trưa. Thành Mặc vẫn cần mẫn không ngừng quan sát mọi người, đặc biệt là những người có vẻ giống nhân viên Đền Pantheon. Anh thấy một bác gái tóc vàng thành kính ngồi hàng ghế đầu không ngừng cầu nguyện trước cây thánh giá Chúa Jesus, tư thế gần như không đổi; anh thấy một chàng trai gốc Ấn ở cổng không ngừng bắt chuyện với khách du lịch qua lại, rõ ràng là đang chèo kéo khách hàng; anh thấy một họa sĩ ngồi bệt dưới mái vòm, dùng chì phác họa nghiêm túc kiến trúc hùng vĩ này, bức tranh quả thực rất đẹp; anh còn trông thấy một người đàn ông trung niên mặc áo choàng đen kiểu La Mã cổ đại đang phát "Sách Phúc Âm", hỏi xem có ai muốn nghe ông ta giảng đạo không.

Mấy người này nhìn qua tựa hồ cũng có vẻ hơi đáng nghi, nhưng Thành Mặc đâu thể ngốc đến mức đi hỏi thẳng. Anh hiện đang ở trạng thái bản thể, chứ không phải vật d��n, chỉ cần sơ suất một chút là coi như "game over" triệt để, đến cơ hội quay lại cũng không có.

Từng đợt du khách đến rồi đi, nhưng không có ai đến gần anh một mình và nói: "Này! Có muốn gia nhập danh sách thiên tuyển giả không? Mời đi theo tôi!"

Cho dù có, Thành Mặc cũng chắc chắn sẽ không đi theo, nhưng chỉ cần có, anh có thể xác định hướng đi là đúng, rồi nghĩ cách ban ngày dùng vật dẫn đến Đền Pantheon một lần nữa là được.

Đáng tiếc, ban ngày cũng giống như ban đêm, chẳng có gì cả.

Thành Mặc gạt bỏ tạp niệm, ổn định lại tâm thần, bắt đầu soi xét chi tiết, vắt óc suy nghĩ. Đến giữa trưa, Thành Mặc vẫn không đợi được "phúc âm" của mình. Bất đắc dĩ, anh cũng không đi tìm đại đội trại hè mà ghé bừa một nhà hàng gần đó kiếm chút gì ăn, rồi nhanh chóng quay lại Đền Pantheon, bắt đầu thử đi thử lại ở khắp các ngóc ngách ngôi đền, dùng đồng hồ thiết lập liên hệ với "Đền Pantheon".

Thành Mặc hoàn toàn không biết, ở một nơi anh không thể nhìn thấy, có người đang lặng lẽ quan sát anh.

Buổi sáng, khi Tạ Mân U���n xuống xe buýt du lịch, cô vẫn còn đang nghĩ: "Hôm nay chính là cơ hội cuối cùng mình dành cho Thành Mặc." Thế mà không lâu sau khi xuống xe, cô đã phát hiện Thành Mặc lại biến mất.

Việc anh ta biến mất cũng là chuyện bình thường. Thành Mặc đôi khi gặp phải những điểm tham quan không hứng thú liền không còn hứng thú tham quan, hoặc tự mình đi thẳng đến điểm tiếp theo. Vả lại, mặc kệ anh ta làm gì, cũng đâu liên quan gì đến mình, phải không? Ai mà thèm quan tâm anh ta chứ?

Tạ Mân Uẩn theo đại đội chậm rãi tiến về phía trước. Mùa hè ở Roma có bầu trời xanh thẳm, không khí trong lành. Các nghệ sĩ đường phố đang hết mình biểu diễn, khắp nơi tràn ngập hơi thở nghệ thuật. Mỗi góc phố đều có thể chụp được những nhà thờ và tu viện kiến trúc tuyệt đẹp. Mỗi ngóc ngách đều là văn hóa, là lịch sử. Roma – Thành phố Vĩnh hằng – chính là một cuốn sách lịch sử, mà mỗi trang đều chứa đựng sự huy hoàng.

Họ đi từ Quảng trường Cộng hòa đến những bậc thang Tây Ban Nha nổi tiếng, rồi theo bậc thang xuống Quảng trường Tây Ban Nha. Tiếp đến là Đài phun nước Trevi và Cột Marcus Aurelius. Sau đó là "thánh địa" của các cặp đôi, nơi rất nhiều tình nhân tha hồ thể hiện tình cảm.

Đương nhiên, cảnh tượng ấy không hề gây tổn thương cho Tạ Mân Uẩn. Hướng dẫn viên mời mọi người đến một nhà hàng gần đó dùng bữa, nhưng điều khiến Tạ Mân Uẩn thấy lạ là Thành Mặc lại không hề xuất hiện suốt buổi sáng.

Tạ Mân Uẩn thầm nghĩ, chẳng lẽ Thành Mặc đến cả bữa trưa cũng không đến sao?

Thế nhưng, cô quả nhiên đoán đúng. Đến bữa trưa, Thành Mặc vẫn không xuất hiện. Trong lòng Tạ Mân Uẩn hơi lo lắng, nhưng lại ngại ngùng đi hỏi Thành Hạo Dương hay Đường Văn Tuấn. Đối với cô, đây thật sự là một cảm giác tệ hại chưa từng có.

Tạ Mân Uẩn cuối cùng vẫn không thể nhịn được nữa. Tuy nhiên, cô không đi hỏi Đường Văn Tuấn hay Thành Hạo Dương, mà tìm đến hướng dẫn viên Hàn Hoan, giả vờ hơi ngạc nhiên hỏi: "Hướng dẫn viên Hàn, tôi vừa mới phát hiện Thành Mặc đến cả bữa trưa cũng không đến? Thằng bé đó hơi mù đường, nhỡ đâu bị lạc thì sao?"

Hàn Hoan đang uống cà phê, cười mờ ám hỏi: "Ố! Hai người vẫn chưa làm lành sao?"

Tạ Mân Uẩn mặt lạnh tanh đáp: "Tôi và anh ta không có quan hệ gì, hướng dẫn viên Hàn đừng hiểu lầm. Chỉ vì là bạn học nên tôi hỏi thêm một câu làm phiền anh thôi. Cứ coi như tôi chưa hỏi gì cả." Nói rồi, Tạ Mân Uẩn quay người bỏ đi. Nghe câu trả lời của Hàn Hoan, cô biết Thành Mặc chắc chắn không có chuyện gì, nếu không thì Hàn Hoan đã không thể cười nhẹ nhõm như vậy.

Hàn Hoan không ngờ Tạ Mân Uẩn lại bất đồng một chút liền trở mặt. Anh ngây người một lúc, rồi bưng cốc cà phê nói lớn: "Thành Mặc đã tự mình chạy đến Đền Pantheon trước rồi, lát nữa đến đó là gặp được anh ta thôi!"

Tạ Mân Uẩn giả vờ không nghe thấy, cũng không quay đầu lại mà bước đi nhanh hơn.

Buổi chiều tại Đền Pantheon, Tạ Mân Uẩn quả nhiên nhìn thấy Thành Mặc. Anh đi đi lại lại một mình trong ngôi đền, vẻ mặt trầm tư. Suy nghĩ kỹ lại, Tạ Mân Uẩn biết Đền Pantheon là một kiến trúc vĩ đại, nhưng không ngờ Thành Mặc lại có thể say mê đến thế. Nếu anh ta đến từ sáng, thì đã ở đây trọn năm sáu tiếng đồng hồ rồi.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua. Mặc dù Thành Mặc luôn giữ được tâm thái bình ổn, nhưng lần này anh khó tránh khỏi có chút thất vọng. Anh hiểu rằng để mở ra một nhiệm vụ phức tạp, với những điều kiện ít ỏi đến đáng thương, không thể một sớm một chiều mà hoàn thành ngay được. Nhưng thời gian thì không chờ đợi ai, đặc biệt đối với anh, nó lại càng cực kỳ quý giá.

Mãi đến khi thời gian tự do ngắm cảnh kết thúc, đạo diễn lần này cố ý gọi Thành Mặc, anh mới khẽ thở dài, bước ra khỏi Đền Pantheon. Anh không thể chắc chắn một trăm phần trăm là hướng đi đã sai, mà có lẽ chỉ là anh chưa thỏa mãn điều kiện nào đó nên mới rơi vào tình huống này.

Đương nhiên, Thành Mặc cũng không phải là hết cách. Ít nhất anh còn có con đường Bạch Tú Tú, chắc chắn có thể thông qua. Nhưng muốn cầu xin sự giúp đỡ của Bạch Tú Tú, chẳng khác nào đem chút quyền chủ động mà anh đã tốn bao công sức mới giành được, nhường hết đi. Đồng thời, anh còn không biết Bạch Tú Tú sẽ ra giá trên trời thế nào. Đối với Thành Mặc, đây là con đường chỉ có thể lựa chọn khi bất đắc dĩ. Chỉ cần còn một chút cơ hội, anh đều muốn tự mình phá giải bí ẩn này.

Nhưng lúc này, dường như anh chỉ có thể từ bỏ.

Thành Mặc vừa cố gắng giãy giụa trong suy nghĩ lần cuối, vừa theo đại đội đi đến Quảng trường Minerva, tham quan Nhà thờ Santa Maria sopra Minerva, và điểm dừng cuối cùng là Quảng trường Piazza Navona.

Sau khi dùng bữa tại khu vực lân cận Quảng trường Piazza Navona, toàn bộ hành trình ở Châu Âu kết thúc. Cả đoàn lên xe buýt đi sân bay, trên đường tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ. Về cơ bản, đối với tất cả mọi người, đây đều là một chuyến du lịch vui vẻ, trừ hai người.

Trong màn đêm xanh thẳm của Italy, các bạn học cùng nhau hợp xướng bài "Khinh khí cầu tỏ tình" của Châu Kiệt Luân, dùng tiếng ca nhẹ nhàng ngọt ngào để nói lời tạm biệt với Roma, với Châu Âu. Đến sân bay Fiumicino, sau khi làm thủ tục đăng ký và qua hải quan, họ bắt đầu chờ đợi.

Suốt hành trình, Thành Mặc không nói một lời. Đầu óc anh vẫn còn đang suy tư về việc làm thế nào để hoàn thành đăng ký. Anh ngồi vật vờ trên ghế hợp kim nhôm, vẻ mặt ngây ngô. Trong lúc chờ đợi ở phòng chờ máy bay, màn hình TV lớn phía trước liên tục chiếu các bộ phim kinh điển Châu Âu. Khi Thành Mặc và mọi người vừa ngồi xuống, phim "Rạp chiếu bóng Thiên Đường" đang được chiếu, nhưng vì là bản tiếng Anh nên không mấy ai xem.

Cả đám cũng không còn nhiệt tình như lúc mới khởi hành đến Châu Âu. Người thì nghỉ ngơi, người thì chơi điện thoại. Trừ một vài người ít ỏi đang tán gẫu, còn lại đều khá yên tĩnh.

Gần đến mười hai giờ, trên màn hình lớn đổi thành phim "Chạy, Lola, Chạy!" của Tom Tykwer.

Đôi mắt vô hồn của Thành Mặc nhìn chằm chằm vào TV, nhưng ánh mắt anh lại vô định.

Mãi đến khi bộ phim vừa bắt đầu, đoạn văn của Eliott hiện lên: irlassennie vsuhenab, unddoh, a mendeallenunserensuhens, sindiramausgangspunktzuruk, underdendiesenortzumetenmalerfassen. (Chúng ta không nên ngừng tìm kiếm, bởi lẽ điểm kết thúc của mọi cuộc tìm kiếm chính là điểm khởi đầu của chúng ta, và là lần đầu tiên ta thực sự hiểu được điểm khởi đầu đó.)

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không ai có thể sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.