Mỗi lần chạm đến điểm kết thúc, đó lại chính là điểm khởi đầu của chúng ta. Câu nói này tựa như tia chớp xẹt qua tâm trí Thành Mặc, xé toạc màn sương mù khó nhìn thấy trong lòng hắn.

Nếu nói biểu tượng nào có thể diễn tả câu nói này rõ ràng nhất, thì không gì bằng Hàm Vĩ Xà (Ouroboros). Bởi vì nó tượng trưng cho "chu kỳ vô hạn": nơi giao hội của đuôi và đầu vừa là kết thúc, lại vừa là khởi đầu.

Nếu nói vật thể nào có thể diễn tả câu nói này một cách sinh động nhất, thì không gì hơn chiếc đồng hồ. Điều này rất dễ hiểu, mỗi khi ba kim đồng hồ cùng trở về một vạch số, nghĩa là một chu trình đã kết thúc và một chu trình mới bắt đầu.

Vậy điều này thì liên quan gì đến việc làm thủ tục và Đền Pantheon?

Phải biết, chức năng ban đầu của Đền Pantheon không phải là một giáo đường hay một lăng mộ. Khi được xây dựng vào thời La Mã cổ đại, nó được gọi là "Pantheon" – có nghĩa là hiến dâng cho tất cả các vị thần, vì vậy nó còn được gọi là Miếu Chúng Thần. Và các vị Chủ Thần thời La Mã cổ đại vừa hay có "Mười hai vị", gồm 6 vị nam thần và 6 vị nữ thần, tương ứng với mười hai bức tượng thần linh bên trong Đền Pantheon. Nếu coi mười hai bức tượng này là các vạch số, thì ánh sáng chiếu xiên xuống từ lỗ tròn trên đỉnh vòm chính là kim đồng hồ!

Nói cách khác, rất có thể Đền Pantheon chính là chiếc đồng hồ mặt trời (gui) kiêm thiết bị đo thời gian sớm nhất trong lịch sử loài người.

Nếu giả thuyết này thành lập, nó sẽ hoàn hảo giải thích vì sao trên vòm mái của kiến trúc vĩ đại này lại cố ý để lại một lỗ hổng lớn, bởi Đền Pantheon tự thân chính là một chiếc đồng hồ mặt trời khổng lồ, và nó cần ánh sáng.

Thành Mặc kinh ngạc tột độ trước phát hiện của chính mình. Anh không hề hay biết rằng các nhà sử học nghiên cứu về Đền Pantheon cũng có suy đoán này, nhưng chưa có bằng chứng xác thực. Thành Mặc cúi đầu nhìn đồng hồ, đã mười giờ bốn mươi lăm, sắp mười một giờ. Nếu suy đoán của anh không sai, thì khi tìm thấy điểm 0, vầng sáng sẽ nằm ở một vị trí nào đó trên đại điện, và nếu không có gì bất ngờ, nó hẳn sẽ ở ngay phía trên đỉnh đầu Chủ Thần Jupiter.

“Làm sao bây giờ đây?” Lần đầu tiên Thành Mặc cảm thấy tình thế cấp bách. Cuối cùng cũng có một chút manh mối, nhưng anh lại đối mặt với tình cảnh khó xử là sắp phải về nước. Tuy nhiên, cứ thế từ bỏ thì không thể nào được. Thế là, Thành Mặc đứng dậy tìm Đường Văn Tuấn, người đang chơi game điện thoại cùng Thành Hạo Dương. Cả hai đang lập đội với ba nữ sinh khác để chơi Vương Giả Vinh Quang.

“Đường Văn Tuấn, cậu trông giúp cái rương và đồ đạc của tôi một chút nhé, tôi đi vòng quanh một lát.” Thành Mặc vỗ vai Đường Văn Tuấn.

Đường Văn Tuấn ngẩng đầu nhìn Thành Mặc, đáp: “Được ạ! Không vấn đề gì, Mặc ca.”

Về phần Thành Hạo Dương, anh ta thậm chí không thèm nhìn Thành Mặc một cái, vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, tiếp tục chơi game. Năm mươi nghìn tệ anh ta đã trả lại cho Tạ Mân Uẩn. Ban đầu, anh ta định dùng Wechat để trả tiền, tiện thể kết bạn với Tạ Mân Uẩn, nhưng cô ấy chỉ gửi cho anh một tài khoản Alipay. Điều này khiến Thành Hạo Dương hơi thất vọng, thế nhưng anh ta không dám ngỏ lời xin kết bạn với Tạ Mân Uẩn. Kỳ thực, anh ta không tài nào hiểu nổi đường ca của mình có điểm gì khiến Tạ Mân Uẩn phải nhìn khác, chẳng lẽ chỉ vì anh ta đọc sách nhiều mà cô ấy lại để mắt tới?

Thành Mặc đặt cái rương ở chỗ Đường Văn Tuấn, sau đó nói “Cảm ơn” rồi đi về phía khu kiểm an. Mặc dù bản thể của anh ấy khó mà ra khỏi cửa hải quan được nữa, nhưng vật dẫn thì có thể qua được. Bởi vì vị trí kích hoạt vật dẫn xa nhất có thể cách bản thể đến trăm mét, nên với anh mà nói, có quá nhiều lựa chọn chỗ trống. Anh chỉ cần mở bản đồ, tìm một địa điểm an toàn vắng người để kích hoạt vật dẫn là được, chỉ có điều thời gian lại đang gấp rút đối với anh.

Hôm qua anh kích hoạt vật dẫn vào lúc mười một giờ năm phút. Anh muốn kịp đến Đền Pantheon trước 0 giờ, nên bắt buộc phải đi từ sân bay đến đó trong vòng bốn mươi lăm phút. May mắn là Rome cũng không quá lớn. Giả sử anh có thể thuận lợi thoát ra khỏi sân bay và gọi được taxi ngay lập tức, thì vẫn còn cơ hội.

Mặt khác, chuyến bay của họ sẽ cất cánh vào một giờ ba mươi phút. Anh hy vọng mọi chuyện thuận lợi, để anh có thể trở về bản thể trước một giờ, sau đó khôi phục ý thức và lên máy bay về Kinh thành. Việc làm thủ tục bay, Thành Mặc biết không thể mất quá nhiều thời gian. Mà kể cả nếu có lâu, anh cũng chẳng còn cách nào khác, đành làm phiền cô hướng dẫn viên du lịch và cô trưởng đoàn vậy.

Tầng khởi hành ở lầu hai, tầng một không nghi ngờ gì là tầng đến. Còn tầng hầm một là nơi dẫn tới bãi đỗ xe và các cửa hàng. Thành Mặc sau khi đi một vòng, dựa theo bản đồ 3D tìm một chỗ ngồi thích hợp nhất. Nơi này cách khu 32 – nơi họ sẽ cất cánh – không xa, thuộc khu 41 và cũng không có nhiều người ngồi. Khu 41 có một tầng hầm, và ở đó có một lối cầu thang thoát hiểm dẫn đến tầng đến.

Thành Mặc cần nhanh chóng bắt được một chiếc taxi. Anh cúi đầu nhìn đồng hồ, hít sâu một hơi, tựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại. Trong lòng anh bắt đầu đếm ngược, lặng lẽ chờ đợi mười một giờ năm phút đến.

Mười một giờ năm phút.

Tại tầng hầm một của sân bay Rome-Fiumicino, đa số cửa hàng đã đóng cửa. Chỉ có vài cửa hàng ăn uống và cửa hàng trang sức vẫn còn mở cửa, chăm chỉ phục vụ khách hàng.

Trong không khí tĩnh mịch, bất chợt tại một góc cầu thang thoát hiểm vắng người, một cột sáng lóe lên xuất hiện. Những đường nét DNA lấp lánh dần dần dệt thành một hình người bên trong đó.

N��i là chậm, đó là bởi vì hiệu ứng thị giác mà thôi, kỳ thực tốc độ nhanh kinh người. Một phút sau, vật dẫn Lâm Chi Nặc của Thành Mặc bỗng nhiên xuất hiện tại nơi hẻo lánh âm u này. Sau khi thân thể (vật dẫn) của Thành Mặc có thể cử động, anh lập tức hóa thành một đạo tàn ảnh lao lên cầu thang. Ngay cả Bolt ở đây, e rằng cũng không thể sánh bằng tốc độ của Thành Mặc.

Phía trên là phía bên sảnh đón khách. Nửa đêm, sân bay Rome-Fiumicino đèn đóm sáng trưng. Mặc dù lượng người kém xa ban ngày, nhưng số lượng người đến vẫn khá đông. Thành Mặc thoáng giảm tốc độ, rồi phi như bay về phía điểm đỗ taxi.

Anh chen lấn trong dòng người không quá đông đúc, mà chẳng tốn chút sức nào. Khoảnh khắc Thành Mặc xông ra khỏi cửa tự động, anh đã lập tức thấy cách đó không xa, bên cạnh điểm đỗ taxi có hai chiếc xe: một chiếc Sonata đời cũ hơn một chút, và phía trước là một chiếc E-Class đời thứ tám. Chẳng cần cân nhắc, nhất định phải chọn xe Đức rồi! Mặc dù chiếc E-Class đời thứ tám cũng không phải mới, nhưng vẫn vượt trội hơn Sonata nhiều.

Tuy nhiên, đứng trước chiếc E-Class là một đôi tình nhân dường như đang chuẩn bị lên xe.

Người châu Âu có ý thức khá tốt, cơ bản chưa từng gặp chuyện giật taxi như thế này, nên không như ở trong nước còn phải thiết lập điểm xếp hàng.

Tình hình nước sôi lửa bỏng, Thành Mặc lúc này cũng không quản được nhiều như vậy, d���c toàn lực lao tới. Mặc dù khoảng cách mười mấy đến hai mươi mét, nhưng dường như chỉ mất hai ba giây, anh đã kịp mở cửa xe, đóng cửa xe ngay trước khi đôi tình nhân kia kịp phản ứng. Sau đó, anh rút ra một tờ tiền một trăm Euro, đối với người tài xế đang ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì xảy ra mà nói: “Nhanh lên, Đền Pantheon.”

Đôi tình nhân kia căn bản không hề nhìn thấy Thành Mặc đã lên xe. Họ còn đang định gõ cửa kính bảo tài xế mở cốp sau, nhưng tay còn đang vẫy vẫy giữa không trung thì đã thấy chiếc taxi màu trắng ấy đạp ga một cái, phóng đi nhanh như chớp. Hai người đứng tại chỗ rất đỗi khó hiểu, không biết vì sao chiếc taxi thực ra đã nhận khách rồi lại đột nhiên bỏ khách mà chạy mất. Thế là, họ giơ ngón giữa về phía chiếc đèn hậu hình tam giác màu đỏ của xe.

“Thưa ngài, làm ơn, chạy nhanh lên. Nếu có thể đến Đền Pantheon trong vòng bốn mươi lăm phút, tôi sẽ đưa cho ngài hai trăm Euro.” Thành Mặc cài dây an toàn, rút hộ chiếu từ trong thắt lưng ra, rồi từ đó lại rút thêm hai tờ một trăm Euro.

Nhưng anh chàng tài xế ng��ời Ý này dường như không hiểu nhiều tiếng Anh. Anh ta thậm chí không nhìn Thành Mặc, mà luyên thuyên một hồi bằng tiếng Ý. Thành Mặc đành đặt hai trăm Euro lên phía trước đồng hồ tính tiền của anh chàng tài xế người Ý, khiến anh ta quay đầu nhìn mình một cái. Anh nói: “Pantheon.” Vừa chỉ vào đồng hồ tính giờ trên xe taxi, nói: “11 giờ 45.” Rồi lại chỉ vào hai trăm Euro: “Cho anh!”

Cộng thêm một trăm Euro ban đầu, vậy là đã thành ba trăm Euro. Từ sân bay Rome-Fiumicino đến trung tâm thành phố Rome chỉ khoảng ba mươi Euro mà thôi, đây đã là giá gấp mười lần.

Thành Mặc vừa dứt lời, động cơ đã vang lên một tiếng gầm rú. Cảm giác bị đẩy mạnh về phía trước ập đến liên tục, chiếc E-Class màu trắng lao vun vút như mũi tên, rẽ vào màn đêm La Mã.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và tôi hy vọng nó mang lại trải nghiệm đọc mượt mà cho mọi người.