Bờ hồ Baikal xanh thẳm và trong lành, nơi những cánh rừng tùng đỏ rực rỡ trải dài tầng tầng lớp lớp, nơi rừng bạch dương lộng lẫy hiện ra bất tận, và mặt nước xanh biếc gợn sóng hòa lẫn vào sắc trời. Giữa khung cảnh đó, một đoàn tàu bằng thép, trông như bộ hài cốt, lướt nhanh dọc theo bờ hồ hình trăng non, lao điên cuồng về một điểm cuối vô định.

Nắng gay gắt.

Các toa xe chật kín.

Giữa mùa hè Siberia, chẳng ai cảm thấy ấm áp cả.

Thằng hề Sith, đứng ở chỗ nối giữa toa số mười ba và mười bốn, tháo mũ dạ ra. Hắn gẩy nhẹ mái tóc, rồi nói với Thành Mặc đang đứng đối diện, giọng mang theo vẻ bi thương: "Ngươi quả nhiên không làm ta thất vọng... Để bảo vệ người yêu nhỏ bé của ngươi, ngươi đã dâng thêm cho ta ba quân cờ. Đó chính là ba mạng người đấy! Ta thật sự muốn biết, tâm trạng ngươi lúc đó khi buộc họ nhảy khỏi tàu là gì..."

Thành Mặc nhìn những quân cờ Othello lác đác trên bàn, lặng lẽ đi nước cuối cùng. Quân trắng thăng cấp không chút trở ngại, khiến phe đen chỉ có thể nhận thua.

Thằng hề Sith phẩy tay, chiếc bàn cờ lơ lửng giữa không trung liền biến mất. Hắn giơ tay phải lên, ngón cái và ngón trỏ chụm vào nhau, làm một động tác như đếm tiền. Hắn ghé sát mặt vào Thành Mặc, cứ thế nhìn thẳng vào mắt cậu, nhẹ giọng nói: "Lúc đó... ngươi có dù chỉ một chút hối hận nào không?"

Dù cách lớp mặt nạ, Thành Mặc vẫn cảm nhận được nụ cười trên khóe môi hắn. Cậu còn có thể xuyên qua lỗ tròn tựa họng súng kia, nhìn thấy đôi mắt xanh nhạt của thằng hề Sith, đôi mắt giống hệt những viên bi thủy tinh chơi cờ cá ngựa...

Giọng nói tàn nhẫn của thằng hề Sith tiếp tục văng vẳng bên tai cậu.

"Chắc chắn là không rồi. Ngươi nhất định đã nghĩ bụng: Dù sao các ngươi đằng nào cũng phải chết, ta hiện giờ ban cho thêm các ngươi một cơ hội, các ngươi hẳn phải cảm ơn ta mới đúng chứ! Không, không, không! Good boy, cái tội này không đáng ra ta phải gánh. Trò chơi là lựa chọn của ngươi, người cũng là do ngươi lựa chọn, việc biến họ thành những binh sĩ có tỷ lệ tử vong cao hơn cũng là lựa chọn của ngươi, buộc họ nhảy khỏi tàu cũng là lựa chọn của ngươi... Tất cả những điều này đều là lựa chọn của ngươi, vậy nên cái chết của họ... cũng là lựa chọn của ngươi, chẳng liên quan gì đến ta... Ngươi hẳn phải thấy, khi họ nhảy xuống, sự căm hờn và tuyệt vọng trong mắt họ đều chĩa về phía ngươi, hoàn toàn không liên quan gì đến ta."

"Ha! Ha! Ha! Con người quả thật là một loài sinh vật vừa buồn cười vừa ngu xuẩn. Ngươi thấy đó, ta mạnh hơn họ, nên ta có thể đặt ra luật chơi, chẳng ai trong số họ phản kháng cả. Họ sẽ không oán hận ta, sẽ không oán hận kẻ đã khiến họ tự diệt lẫn nhau, mà chỉ oán hận kẻ vì sinh tồn đã ra tay đẩy họ xuống vực sâu mà thôi..." Thằng hề Sith đội mũ dạ lên lần nữa, hắn liếm môi một cái, nhìn thẳng vào vẻ mặt vô cảm của Thành Mặc rồi nói: "Dù vậy, sự lạnh lùng của ngươi thật khiến ta vui sướng... Giờ thì chúc mừng ngươi, ngươi có thể mang theo những quân cờ còn sót lại của mình mà rời đi..."

Đối mặt với giọng điệu công kích thẳng vào tâm can của thằng hề Sith, Thành Mặc không phản bác, cũng không nói gì. Vẻ mặt cậu hơi tối sầm, khẽ cúi đầu.

Thằng hề Sith quay người lại, đối mặt với mấy con cờ còn sót lại của mình. "À! Thành thật xin lỗi..." Hắn xòe hai tay ra. "Ta thực sự chơi cờ vua quá dở, không giúp các ngươi giành được cơ hội sống sót. Nhưng ta đã rất cố gắng, thế nên... các ngươi đừng trách ta nhé! Muốn trách thì chỉ có thể trách cái thằng nhóc kia quá xảo quyệt... Chính hắn đã đoạt mất cơ hội sống của các ngươi."

Thành Mặc không có hứng thú xem thằng hề Sith diễn trò, càng không có hứng thú chứng kiến cảnh giết chóc tàn nhẫn của hắn. Cậu quay người nói với Tạ Mân Uẩn đang đứng nép mình trong một góc hành lang: "Đi thôi!"

Nhưng Tạ Mân Uẩn vẫn cúi thấp đầu, không hề nhúc nhích. Trong toa xe vẫn chen chúc, tiếng khóc thảm thiết vang lên liên tiếp, có người còn giơ tay hô lớn muốn chơi đùa với thằng hề Sith.

Thành Mặc không nhìn kỹ nữa, gọi thêm một tiếng: "Học tỷ?" Nhưng Tạ Mân Uẩn vẫn không có phản ứng. Thế là Thành Mặc bước tới, nâng cằm cô lên. Đôi mắt cô mất đi thần thái, trông như vô tri vô giác. Thành Mặc nắm lấy tay cô, thấy lạnh buốt vô cùng.

Lúc này, Tạ Mân Uẩn dường như cảm nhận được điều gì đó, cũng khẽ ngẩng đầu lên, trông như đang nhìn Thành Mặc, nhưng thực chất trong mắt cô vẫn là một màu mờ mịt.

Thành Mặc suy đoán đây là cơ chế tự bảo vệ của não bộ khi bị kích thích mãnh liệt, kiểu như chứng động kinh. Thành Mặc chạm vào cô, cô vẫn có phản ứng, nhưng rất chậm chạp.

Ông Evans và bà Evans, đang ôm cô con gái nhỏ, vội vã đi lướt qua Thành Mặc. Họ không hề chào hỏi. Có lẽ vì quá sợ hãi, có lẽ... vì họ biết, mình cũng chẳng qua chỉ là những quân cờ, những quân cờ có thể bị hi sinh.

Thành Mặc nắm tay Tạ Mân Uẩn, kéo cô đi về phía toa số mười bốn. Cô chẳng hề phản kháng, cứ thế chậm rãi bước theo Thành Mặc, như một cái xác không hồn đi về phía toa số mười bốn.

Đang khi đi về phía trước, nắm tay cô, cậu mới phát hiện tay cô lạnh buốt, đôi mắt đã hoàn toàn mất đi thần thái, trông như một cái xác không hồn.

Khi Thành Mặc sắp bước vào chỗ nối giữa toa số mười ba và mười bốn, thằng hề Sith quay đầu lại nhìn cậu rồi nói: "Này, cậu bé! Ta chơi vui lắm. Nếu muốn, ngươi có thể cho ta biết tên của mình không?"

Thành Mặc cũng quay đầu lại, nhìn tấm mặt nạ mỉm cười của thằng hề Sith, im lặng một lúc rồi nói: "Silent (Trầm Mặc)!"

Thằng hề lắc đầu một cái. "Vậy ta tên Lonely (Cô Độc)! Hai chúng ta quả là một cặp trời sinh!"

"Lonely ư? Ngươi phải gọi là Madness (Điên Loạn) mới đúng!"

"Madness, cũng tốt đấy chứ, ít nhất nghe có phong cách hơn Crazy... hay Insane nhiều..." Thằng hề Sith hờ hững nhún vai, sau đó giơ tay ra dấu "OK" với Thành Mặc, "Được rồi, ta nhớ ngươi rồi, Silent! Mong chờ những màn thể hiện sắp tới của ngươi... Chỉ mong ngươi đừng chết quá dễ dàng..."

Thành Mặc quay người lại, tiếp tục nắm tay Tạ Mân Uẩn đi về phía trước. Nicolas và Ivan lướt qua cậu, theo sau họ là người lính duy nhất còn sót lại.

Cả ba người họ đều thì thầm nói "Cảm ơn" với Thành Mặc, nhưng tiếng "Cảm ơn" ấy không hề mang theo chút hưng phấn nào của kẻ sống sót sau tai nạn, mà chỉ có sự uể oải và sợ hãi. Thậm chí họ còn không hề nhìn Thành Mặc, ánh mắt vô thức né tránh cậu.

Nhưng Thành Mặc lại có thể thấy rõ sự phức tạp trong biểu cảm của họ. Thành Mặc quay đầu nhìn Tạ Mân Uẩn, cô ngược lại chẳng biểu lộ điều gì, hoàn toàn vô cảm. Không biết khi cô tỉnh lại có còn nhớ những chuyện vừa xảy ra hay không, có biết cậu đã hi sinh ba mạng người để bảo vệ cô hay không. Thành Mặc hy vọng cô tốt nhất đừng nhớ gì cả, xóa bỏ toàn bộ đoạn ký ức này đi là tốt nhất.

Nicolas và những người kia bước đi nhanh chóng, cứ như có ác ma đuổi theo sau lưng. Thành Mặc nắm bàn tay nhỏ bé lạnh cóng của Tạ Mân Uẩn, chậm rãi bước tới. Thoáng chốc, toa số mười bốn đã không còn một bóng người.

Chỉ còn những ô cửa sổ vỡ nát, gió rít ào ạt lùa vào hành lang, thổi tung những tấm màn cửa trắng lên cao, trông như vạt váy nữ sinh. Gần giữa trưa, ánh nắng bắt đầu trở nên chói chang.

Thật khó mà tưởng tượng, chỉ cách một cánh cửa mà thôi, lại là hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Gió lạnh thổi qua khiến Thành Mặc cảm thấy hơi se lạnh, mồ hôi trên người bốc hơi, mang theo hơi ấm đi mất. Lúc này, Thành Mặc mới cảm nhận được cơ thể mình khẽ run rẩy...

Thật ra cậu cũng biết sợ chứ! Nhưng nào ai quan tâm chứ?

Thành Mặc nhớ tới Medusa, nàng xà nữ cô độc kia. Ai ai cũng muốn đoạt lấy đầu lâu của nàng, nhưng ai lại quan tâm đến câu chuyện đằng sau nàng chứ?

Nếu những nhân vật thần thoại kia thực sự tồn tại, và những câu chuyện đằng sau họ cùng được biết đến, hẳn sẽ khiến người ta rơi lệ đến nhường nào. Nhưng liệu việc khiến người ta rơi lệ có thể thay đổi được gì? Mọi người vẫn sẽ ghét bỏ người phụ nữ có làn da nhợt nhạt, trên đầu mọc đầy rắn, chỉ cần nhìn ai đó, người ấy liền hóa đá, khiến tất cả mọi người khiếp sợ, cô gái dị dạng ấy.

Mọi người sẽ không quan tâm nàng từng là nữ tư tế xinh đẹp phong tình vạn chủng, nghiêng nước nghiêng thành; từng là bạch liên hoa thuần khiết không tì vết, nguyện trọn đời không kết hôn, một lòng phụng sự Athena.

Thật đáng buồn thay, nữ tư tế xinh đẹp và sùng đạo ấy lại chính là tại trong ngôi đền Athena – ngôi đền Parthenon lừng danh thế gian – bị Poseidon cưỡng hiếp ngay trước mặt pho tượng thần Athena.

Medusa không còn là trinh nữ nên cũng không thể tiếp tục phụng sự nữ thần của mình. Mà việc quan hệ trong thần miếu chính là sự báng bổ đối với ngôi đền và vị thần được thờ phụng. Huống hồ Athena lại là một nữ thần đồng trinh.

Bởi vậy, Athena nổi giận.

Nhưng cơn giận của nàng lại không chĩa về phía Poseidon. Dưới cái nhìn của nàng, Medusa mới là kẻ cầm đầu, nên nàng muốn giáng lời nguyền và trừng phạt lên Medusa. Kẻ đáng thương bị hại lại biến thành đối tượng bị trừng phạt.

Dưới cơn thịnh nộ, Athena đã biến Medusa từ một mỹ nữ tuyệt trần thành một quái vật. Nàng bị trục xuất đến một hòn đảo nhỏ xa xôi, hoang vu, bị phán quyết phải sống cô độc, vĩnh viễn bị giam cầm.

Thế nhưng ngay cả trên đảo hoang, nàng cũng chẳng thể yên bình. Chính vì ánh mắt nàng có thể hóa đá người khác, ngay cả khi nàng đã chết, đầu lâu của nàng vẫn giữ kỹ năng này, nên vô số người Hy Lạp đã vượt biển đến hòn đảo Medusa sinh sống, để chiếm lấy cái đầu người trên cổ nàng làm của riêng. Như vậy, trên chiến trường họ có thể bách chiến bách thắng.

Medusa đáng thương, cứ thế sống cô độc trong vườn của mình, mắt nhìn thấy trong vườn hoa của mình ngày càng có thêm những pho tượng đá của những kẻ không biết tự lượng sức mình, cho đến khi Perseus vung bảo kiếm chém bay đầu nàng.

Lẽ nào đây không phải một sự giải thoát sao? Sự cô tịch và thống khổ bao năm cuối cùng cũng trả lại nàng một khoảnh khắc nghỉ ngơi.

Ngươi xem, câu chuyện này đầy khổ cực và cô độc biết bao. Từ đầu đến cuối, Medusa nào có làm gì sai chứ? Nhan sắc xinh đẹp là lỗi của nàng ư? Bị Poseidon cưỡng hiếp là lỗi của nàng ư? Biến thành quái vật đầu đầy rắn độc đáng sợ là lỗi của nàng ư? Việc chỉ cần liếc nhìn đã khiến toàn bộ sinh linh hóa đá là ý nguyện của nàng ư?

Đều không phải.

Vậy mà nàng lại chỉ có thể chấp nhận tất cả những điều này.

Thành Mặc thầm nghĩ, sở dĩ Medusa không thể trở thành anh hùng, không được người đời ca tụng, ngược lại còn bị đóng đinh trên cột sỉ nhục, chỉ vì nàng không đủ cường đại mà thôi. Nếu như trên đảo hoang nàng khổ luyện kỹ nghệ, cho đến khi có thể biến Athena thành tượng đá, thì hôm nay trước đền Parthenon sừng sững đã là pho tượng của nàng rồi.

Nàng có thể lớn tiếng nói với tất cả mọi người: "Không có số phận nào là không thể vượt qua bằng sự khinh miệt." Sau đó nàng sẽ biến thành câu chuyện truyền cảm hứng, kịch bản phim ảnh, nhân vật chính.

Cậu cũng không nên trở thành một nhân vật bi kịch như Medusa. Cậu muốn dựng pho tượng của mình bên cạnh hồ Baikal, để mọi người nhớ đến vị tiểu anh hùng từng cứu sống vài người.

Cậu khẽ thở dài.

Lại nghĩ, đây chính là thế giới thực sao? Thật sự tàn khốc đến không tưởng tượng nổi! Không biết sau chuyện này, TV sẽ đưa tin thế nào? Vụ tấn công khủng bố thảm khốc nhất lịch sử? Chuyến tàu tử thần?

Có lẽ vừa mới tin tức đưa ra, lập tức sẽ có tổ chức nào đó nhảy ra chủ động gánh tội thôi! Thế giới này thật thú vị, chuyện gánh tội thế này mà vẫn có người hăng hái dũng cảm nhận lấy, quả thực đã tiết kiệm được một khoản lớn chi phí quan hệ công chúng cho các cơ quan chấp pháp.

Thế nhưng, nói thật, trò chơi chân thực kiểu này chẳng dễ chơi chút nào. Những dự tính ban đầu và mộng tưởng của cậu đều không phải như vậy.

Có lẽ lẽ ra cậu nên bán chiếc đồng hồ Hàm Vĩ Xà kiếm chút tiền, thay tim, sửa lại thư viện, rồi cứ thế bình thường sống hết đời. Như vậy, cuộc đời cậu sẽ như ước nguyện, bình thản và giản dị hơn rất nhiều.

Cậu sẽ tiếp tục là học bá của mình, sẽ không gặp học tỷ, sẽ không khiến cô phải trải qua những đau khổ kinh hoàng như vậy; sẽ không gặp thằng khốn Lý Tế Đình, bị hắn hại thê thảm đến thế; sẽ không gặp bác sĩ Cao, khiến cô ấy phải thương tâm rơi lệ; cũng sẽ không gặp cô giáo Thẩm dịu dàng, và cả Đồng Đồng ngốc nghếch nữa...

Cậu nhớ rằng, thật ra việc họ có gặp được mình hay không cũng chẳng đáng kể. Dù sao cậu cũng chỉ là một kẻ tầm thường chẳng quan trọng gì, một kẻ cực kỳ nhàm chán, một kẻ chỉ biết mặt lạnh lùng, giả vờ chẳng quan tâm đến điều gì. Cậu sống trên hòn đảo hoang của riêng mình là tốt rồi, không cần ai làm bạn, không cần ai sưởi ấm, sẽ không sợ sệt, sẽ không hạnh phúc, không sợ hãi, không có gì để cầu mong xa vời. Nếu ai dám đặt chân lên đảo, liền dùng ánh mắt lạnh băng biến kẻ đó thành tượng đá.

Thế nhưng,

Thế nhưng, cậu đã không thể quay đầu lại được nữa.

Cậu chỉ có thể bước tiếp về phía trước.

Khoang tàu này sao lại dài đến thế chứ?

Thật cô độc.

Truyen.free hân hạnh gửi đến bạn đọc bản chuyển ngữ này.