Chúng ta nhìn lại lịch sử, chắc chắn sẽ nảy sinh một vài ảo giác, rằng một số chuyện vốn dĩ tất yếu phải xảy ra. Nhưng khi đào sâu vào chi tiết, sẽ nhận ra, tại nhiều bước ngoặt quan trọng, lịch sử luôn ẩn chứa những tình tiết khó lường, khiến những diễn biến tưởng chừng như tất yếu bị cản trở, những điều không tưởng lại trở thành lịch sử. Sự thật ch��ng ta đang nhìn thấy, rốt cuộc là sự thật hay sự thật đã được tô vẽ, chẳng ai có thể dám chắc, trừ "Thượng Đế". Trích từ "Nhân Loại Khởi Nguyên" của Thành Vĩnh Trạch.

Tên hề Sith điên cuồng khiến toàn bộ hành khách trên hai toa tàu không khỏi đứng bật dậy. Ngay cả những người vốn tự chủ, thực lực không tồi và tương đối bình tĩnh cũng kinh ngạc nhìn chằm chằm hai người đang ở vị trí trung tâm.

Việc hắn đứng ra thế chỗ, dù hành động này của Tên hề Sith là thật hay giả, đều là một cơ hội đáng để thử. Dù sao ai cũng biết, việc Tên hề Sith có giữ lời hứa hay không lại là chuyện tùy hứng. Làm những điều không tưởng vào những thời điểm không thể tin được, và làm những việc khó khăn nhất, đó vẫn luôn là phong cách của Tên hề Sith.

Bởi vậy, mọi người rất khó đoán định kết quả cuối cùng sẽ như thế nào.

Nhưng, chẳng phải đáng để thử một lần sao?

Còn gì quý giá hơn mạng sống?

Thế là, một người lên tiếng trước. Một người đàn ông Thiên Trúc da trắng nõn, trông có vẻ xuất thân cao quý, đứng ra đưa ra lời hứa với Tên hề. Với giọng Thiên Trúc pha mùi cà ri, hắn lớn tiếng nói: "Này! Nếu như ngươi có thể chiến thắng tên hề, ta nguyện ý cho ngươi một trăm triệu đô la Mỹ... Tôi là Garvin Bharti Mittal, con trai út của Sunibhat Mittal – nhà cung cấp dịch vụ viễn thông lớn nhất Thiên Trúc. Lời tôi nói tuyệt đối giữ lời!"

Thành Mặc quay đầu nhìn người đàn ông Thiên Trúc, không nói gì.

Tên hề Sith cũng nhìn người đàn ông Thiên Trúc một cái, rồi lại cười quái dị: "Ngươi xem, ta nói có đúng không? Đạo đức là thứ vớ vẩn trên giấy tờ mà thôi. Ta chỉ cần nhẹ nhàng chọc một cái, chúng sẽ tan vỡ!" Hắn vung vẩy hai tay, rồi buông thõng xuống, đập vào đũng quần: "Cái gì mà đạo đức! Quy tắc! Chúng chỉ là những chiếc lồng làm bằng giấy. Phần lớn con người vừa sinh ra đã bị nhốt mãi trong đó, giống như những con bò thịt tươi ngon, để cung cấp thịt bò tốt nhất cho loài người, chúng từ khi sinh ra đã bị giam trong những cái lồng chật hẹp..."

Tên hề Sith khom người, bấu chặt ngón tay, giận dữ nói với Thành Mặc đầy vẻ khích động: "Cả đời nó sẽ chẳng bao giờ được rời khỏi chiếc lồng, chưa từng có cơ hội chơi đùa cùng những bê con khác, thậm chí ngay cả cơ hội đi lại cũng bị tước đoạt. Tất cả là để tránh cho cơ thể nó vận động mà bị chai cứng. Cơ bắp càng mềm mại, thì miếng bò bít tết càng mềm, mọng nước. Thế là, lần đầu tiên bê con có cơ hội bước đi, duỗi gân cốt, gặp gỡ những bê con khác, cũng là lúc chúng trên đường đến lò mổ... Xét về mặt tiến hóa, loài trâu có lẽ là loài động vật thành công nhất từ trước đến nay. Nhưng đồng thời, chúng cũng là loài vật có cuộc sống bi thảm nhất trên Trái Đất..."

"Silent, ngươi có biết không? Các quần thể động vật hiện hữu trên thế giới này đều phải tuân theo quần thể loài người. Phàm những loài không tuân theo, hoặc sẽ bị giam cầm trong lồng, hoặc sẽ bị diệt vong! Những quần thể tuân theo, không chỉ phải tuân theo, mà còn phải sinh trưởng theo ý muốn của loài người; nếu hình dáng không đủ vừa mắt, cũng sẽ bị xóa sổ! Điều này cũng đúng với sự tiến hóa của chính loài người... Có thể thích nghi với xã hội, ngư��i sẽ tiếp tục tồn tại; nếu không thể, ngươi sẽ bị đào thải. Còn về việc ai quyết định ngươi có thích nghi với xã hội hay không, chính là đám đạo đức giả đang ngồi xung quanh ngươi đây. Hơn bảy tỷ người trên toàn thế giới, tất cả đều tồn tại để nuôi dưỡng chúng... Phần lớn người bình thường, chẳng qua là những linh kiện được sản xuất ra, không có tư tưởng, không biết suy nghĩ... Bọn họ chính là những bê con bị giam cầm... Những người bình thường nghĩ rằng pháp luật và đạo đức được tạo ra để bảo vệ họ, nhưng lại không hề biết rằng những thứ đó chỉ nhằm bảo vệ lợi ích của kẻ thống trị. Chân tướng của thế giới này, vẫn là mạnh được yếu thua, cường giả vi tôn, kẻ thắng làm vua..."

"Hiện tại, ngươi có cơ hội trở thành cường giả chân chính, chứ không phải loài vật bị nuôi nhốt. Đến đây! Hãy dấn thân vào sự nghiệp giải phóng vĩ đại nhất của loài người! Đến đây! Để chúng ta cùng nhau phá tan xiềng xích này! Đến đây! Đến đây! Đến đây! Giết chết tất cả những kẻ đối diện ngươi, chiến thắng ta! Ngươi sẽ có được vô số tiền bạc, và khinh thường mọi bạo lực..." Tên hề Sith thấp giọng rên rỉ, run rẩy.

Xung quanh lại vang lên những tiếng thúc giục: "Nếu ngươi có thể chiến thắng tên ác quỷ này, ta cũng nguyện ý cho ngươi một trăm triệu đô la Mỹ... Tôi tên Mohammed Wadiri, là phú hào lớn thứ ba Ả Rập Saudi..." Lại một người đàn ông trùm khăn đứng dậy, lớn tiếng nói với Thành Mặc.

Tiếp đó, nhiều người khác cũng đứng dậy, báo tên và tăng thêm tiền: "Tôi thêm một trăm triệu..."

"Thêm một trăm triệu..."

So với việc chuộc mạng từ Tên hề Sith, một trăm triệu đô la Mỹ thực sự không hề đắt đỏ. Còn về những người vô tội ư?

Ai mà thèm quan tâm chứ?

Trong chốc lát, số tiền đã lên đến 3,7 tỷ đô la Mỹ, đủ để Thành Mặc trở thành một nhân vật lớn trên bảng xếp hạng tỷ phú Forbes.

"Này! Đừng do dự, chiến thắng hắn đi! Những người đang ngồi đây đều là giới tinh hoa của thế giới này. Ngươi đã cứu mạng chúng ta, sẽ nhận được không chỉ tiền bạc... Sự cống hiến của chúng tôi cho thế giới này lớn hơn nhiều so với những kẻ vô dụng kia. Thiếu họ, thế giới này chẳng bị ảnh hưởng gì, nhưng nếu không có chúng tôi, nhiều ngành công nghiệp sẽ rơi vào hỗn loạn, nhiều người sẽ thất nghiệp, nhiều tổ chức từ thiện sẽ không có nguồn tài chính để cứu trợ những phụ nữ và trẻ em đáng thương. Lúc này, còn cần phải cân nhắc cách lựa chọn sao?" Một người đàn ông da trắng đứng dậy, lớn tiếng hô về phía Thành Mặc.

Những tiếng phụ họa nối tiếp nhau huyên náo bên tai Thành Mặc, như lời Đường Tăng niệm chú.

Thành Mặc vẫn lạnh lùng, hắn đặt một quân cờ khác của Tên hề Sith ra khỏi bàn, đó là quân cờ đại diện cho Ivan.

Tên hề Sith cười quái dị. Hắn biết người này có chút quan hệ với Thành Mặc. Hắn phất phất tay, Ivan liền ngã khỏi ghế, bắt đầu quằn quại, rên rỉ đau đớn.

Nicolas đứng bên cạnh Ivan, mặt tái nhợt. Hắn quỳ gối trên sàn nhà, ôm lấy Ivan giữa gió lạnh và ánh nắng Siberia, lớn tiếng hỏi: "Ivan, Ivan..."

Ivan không có trả lời, máu trào ra từ mũi, tai và miệng. Nicolas quỳ bò đến bên chân Thành Mặc. Người đàn ông vạm vỡ cao một mét tám ấy khẽ hôn lên giày Thành Mặc, hắn rưng rức nói: "Thành, đừng như vậy, đừng như vậy, mau cứu hắn! Đừng để hắn chết! Dùng thứ khác thay thế được không? Van cầu anh!"

Thành Mặc nhẹ nhàng nói: "Nicolas, tín đồ Cơ Đốc không hề hoàn hảo. Thượng Đế chưa từng yêu cầu chúng ta khoan dung độ lượng, cũng chẳng đòi h��i chúng ta phải thánh thiện. Mỗi người đang sống đều mang tội lỗi, tội lỗi ấy đến chết cũng không thể sửa đổi, chỉ có thể cầu xin Thượng Đế tha thứ thông qua cây thập tự giá... Tin Mừng trên cây thập tự giá là sự phá vỡ trật tự luân lý của loài người, tựa như Thượng Đế yêu cầu Abraham hiến tế Isaac, đó là một thử thách về 'Đức Tin'.

Ngươi có thể hiểu được không? Chúng ta sở dĩ không tự do, là bởi vì mục tiêu của chúng ta chưa đủ trường tồn. Ai cũng muốn trở thành người hoàn hảo; dù không làm được, chúng ta cũng cố gắng giả vờ làm cho được. Dù bản thân không làm được, chúng ta vẫn đòi hỏi người khác phải làm được... Nhưng trên thế giới này, trừ Thượng Đế, nào có ai hoàn hảo? Huống hồ Thượng Đế cũng không thể cứu vớt tất cả mọi người."

"Xin lỗi, Nicolas, ta chỉ là một người bình thường, không cứu được tất cả mọi người, chỉ có thể lựa chọn điều ta cho là quan trọng..."

Thành Mặc để mặc Nicolas khóc ướt đẫm quần mình, trong lòng hắn nghĩ: "Chúng ta mỗi người đều là xiềng xích của chính mình, m���i người đều là mồ chôn của chính mình... Tự do, không phải là thứ mà kẻ yếu có thể đạt được."

Nghe Thành Mặc nói vậy, Nicolas khóc càng bi thương hơn.

Tên hề Sith lắc đầu, nói với Thành Mặc: "Ta thiện ý nhắc nhở các ngươi một chút, người bạn đang nằm dưới đất của ngươi trúng độc thạch tín. Hắn sẽ run rẩy dữ dội, co giật, nôn mửa và tiểu tiện đại tiện không tự chủ, ngoài ra còn bị rối loạn thị giác... Quá trình đau đớn này có lẽ sẽ kéo dài bốn tiếng... Ta nghĩ nếu ngươi cho hắn một phát súng, sẽ đỡ đau đớn hơn!"

Thành Mặc trầm mặc một lát, nói với Nicolas: "Giết hắn đi, như vậy sẽ tốt hơn cho hắn... Nicolas, giết người... Có lúc cũng là để cứu người. Nếu chúng ta không vượt qua được rào cản luân lý này, sẽ vĩnh viễn không thể thấu hiểu sự vĩ đại khi Thượng Đế hiến dâng con một của Ngài là Jesus."

Nicolas khóc lóc bò đến bên cạnh Ivan đang quằn quại trên mặt đất. Hắn cầm súng nhắm ngay huyệt Thái Dương Ivan, nhưng chậm chạp không thể xuống tay.

Không ai quan tâm sống chết của hai kẻ xã hội đen. Nh���ng người hiểu tiếng Nga bắt đầu reo hò. Sau đó, tất cả mọi người vừa giơ tay vừa vỗ tay, mừng rỡ như thể đã thoát nạn. Họ nghĩ Thành Mặc đã lựa chọn họ, họ tin Thành Mặc sẽ đánh bại Tên hề Sith, và họ sẽ được cứu.

Theo tiếng súng của Nicolas vang lên, Thành Mặc lại một lần nữa đẩy cuộc cờ của mình đến thế bí, lâm vào thế hòa bế tắc.

Những người xung quanh thì trợn tròn mắt, há hốc mồm. Bất quá họ tự an ủi mình, có lẽ Thành Mặc chỉ muốn tiêu hao thêm sinh lực của Tên hề Sith. Thế cục trên bàn cờ ngày càng kịch liệt, trận đấu càng lúc càng phức tạp, cả hai bên đều tốn không ít thời gian, và đều xuất hiện những nước cờ thiếu chính xác.

Thành Mặc vì bảo vệ Tạ Mân Uẩn – quân Hậu của mình, đã bỏ lỡ nhiều cơ hội để có lợi thế. Điều này khiến những người xung quanh tiếc nuối và phẫn nộ, thế là có người bắt đầu chửi rủa.

"Mày chết tiệt điên rồi sao? Mày chết tiệt là kẻ ngu à? Mày nghĩ cầu hòa thì Tên hề Sith sẽ bỏ qua mày ư? Nằm mơ à!!!"

"Cứ thế này, ngươi sẽ khiến tất cả mọi ngư���i trên chuyến tàu này phải chôn cùng ngươi!"

"Chúng ta sẽ tiếp tục thêm tiền cho ngươi! Tất cả nữ minh tinh trên thế giới, ngươi thích ai cứ tùy ý chọn! Ta cam đoan có thể đưa cô ta đến trên giường của ngươi. Vì một cô gái như vậy mà hại chết tất cả chúng ta ư? Đừng vô lý trí như vậy! Chúng ta ở đây có đến hơn một trăm người! Mỗi người đều có gia đình và con cái!"

"Ngươi tên Thành đúng không? Ta và các cấp cao Hoa Hạ có mối quan hệ rất tốt! Tin tưởng ta, ngươi làm như vậy là sai lầm. Nếu cầu hòa, ngươi chỉ sẽ hại chết tất cả chúng ta. Ngươi cứu không được nàng đâu. Ngươi là người thông minh, nhất định phải suy nghĩ lý trí. Ngươi chỉ khi thắng được Tên hề, ngươi mới có thể cứu được số lượng lớn nhất người. Đây không phải một câu hỏi khó lựa chọn!"

"Đúng! Lúc này ngươi còn cứng đầu như vậy! Huống chi cô nàng tóc vàng đó đã ngu ngốc rồi! Cứu cô ta vài phút thì có ý nghĩa gì?"

Trên sân, tiếng nói càng lúc càng lớn, hơn trăm người bắt đầu vây quanh Thành Mặc, lớn tiếng thuyết phục hắn, bảo hắn từ bỏ hòa, hãy đẩy Tên hề Sith vào chỗ chết ngay lập tức. Họ hận không thể tự mình thay Thành Mặc ra sân.

Đối mặt tình huống như vậy, Tên hề Sith lại càng ngày càng hưng phấn, thân thể hắn run rẩy trong gió, như thể đang ở trên bờ vực.

Thành Mặc khuôn mặt lạnh lùng, hắn vẫn lạnh lùng, không chút động lòng trước mọi cám dỗ và lời thuyết phục xung quanh. Khi quân cờ trên bàn ngày càng ít đi, Thành Mặc nắm lấy cơ hội đẩy trận đấu vào thế tàn cuộc hậu tượng binh.

Thế trận đã cân bằng, chuẩn bị bước vào tàn cuộc hậu tượng binh, nhưng giờ phút này, Thành Mặc đang đối mặt quyết định khó khăn nhất của mình. Hắn nhất định phải loại bỏ quân cờ đại diện cho phu nhân Evans, hắn nhất định phải tàn nhẫn cướp đi cha mẹ của tiểu la lỵ Rebecca.

Thành Mặc giơ quân cờ trên tay lên, rồi lại đặt xuống. Hắn cúi đầu nói với Tên hề Sith: "Ta muốn cùng phu nhân Evans nói mấy câu..."

"Đương nhiên, ta không đến mức vô tình đến vậy..." Tên hề Sith khẽ cười nói.

Thành Mặc quay người, bước về phía phu nhân Evans. Tinh thần bà đã sớm sụp đổ, một tay nắm lấy thi thể chồng, một tay ôm lấy tiểu la lỵ, lẩm bẩm điều gì đó. Thành Mặc nhìn phu nhân Evans và Rebecca với gương mặt dính đầy nước mắt, lặng lẽ không nói gì hồi lâu.

Cách đó không xa, vang lên điệu đồng dao vui tai của Tên hề Sith: "little cabin in the wood," (Ngôi nhà gỗ nhỏ trong rừng,) "little man at the window stood," (Người đàn ông bé nhỏ đứng bên cửa sổ,) "little rabbit hopping by," (Chú thỏ nhỏ nhảy ngang qua,) "knocking at the door." (Gõ cánh cửa.) ""Help me! Help me, sir!" he said," ("Cứu tôi! Cứu tôi, thưa ông!" Nó nói,) ""Before the farmer bops my head."" ("Trước khi ông nông dân đánh vào đầu tôi.") ""Come in," the little man cried," ("Vào đi," người đàn ông bé nhỏ reo lên,) ""Warm by the fire."" ("Sưởi ấm bên lò sưởi.")

Thành Mặc bình thản nói: "Đem Rebecca giao cho ta, ta sẽ bảo vệ nàng sống sót..."

Nghe được câu này, trong ánh mắt của phu nhân Evans tiều tụy mới khôi phục được một tia thần thái. Bà quay đầu nhìn Thành Mặc, thều thào nói: "Thật sao? Ngươi thật sự sẽ bảo vệ con bé an toàn sao?"

"Ta sẽ." Thành Mặc trên mặt không có nụ cười, chỉ có sự lạnh lẽo như băng giá.

Phu nhân Evans dịu dàng nhìn Rebecca đang nhắm mắt vì khóc mệt, khẽ vuốt tóc con gái. Sau đó, bà đầy lưu luyến trao con bé cho Thành Mặc. Bà khó khăn nói: "Cám ơn anh, Thành! Đáng lẽ ra chúng tôi nên nghe lời anh xuống xe sớm hơn... Nhưng giờ đây, tất cả đã quá muộn. Con chỉ cầu xin anh hãy cứu con bé, và giao nó cho mẹ tôi..."

Thành Mặc nhận lấy Rebecca. Nàng hơi cựa quậy trong vòng tay hắn. Với Thành Mặc, người vốn không mấy khi bế trẻ con, Rebecca hơi nặng một chút, nhưng hắn vẫn ôm chặt lấy tiểu la lỵ.

Phu nhân Evans tháo chiếc túi trên người mình xuống, treo vào người tiểu la lỵ: "Điện thoại của tôi và Evans đều ở trong túi. Trong đó có số điện thoại liên lạc của bố mẹ tôi. Nếu như..." Phu nhân Evans bật khóc, nước mắt như đê vỡ tuôn trào từ khóe mắt bà, nhưng bà cố gắng che miệng thật chặt, nén tiếng nấc để không đánh thức tiểu la lỵ đang ngủ.

Rebecca dường như ý thức được điều gì đó, khẽ thì thầm: "Mẹ! Cha!"

Phu nhân Evans một lần nữa khẽ vuốt tóc con gái: "Nếu như đứa bé này may mắn có thể sống sót, cầu xin anh nhất định phải đưa con bé về với bố mẹ tôi! Xin nhờ!"

Thành Mặc gật đầu. "Tôi hiểu rồi."

Nói xong, hắn quay người, đi đến bên cạnh Tạ Mân Uẩn. Vị trí bên cạnh nàng, vốn dĩ thuộc về mình, vẫn còn trống. Thành Mặc đặt tiểu la lỵ đang ngủ lên ghế sofa, khiến con bé tựa vào Tạ Mân Uẩn, người dường như không còn cảm giác, không còn ý thức gì.

Sau đó, hắn với giọng ra lệnh nhưng nhỏ nhẹ, nói với Vodianova và Tào Nghĩa Vĩ: "Ván cờ sắp kết thúc rồi, lát nữa hãy bảo vệ tốt hai người họ."

Toàn bộ bản dịch được tinh chỉnh này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.