Trong màn trời xanh thẳm, đột nhiên bùng lên một chùm hoa lửa khổng lồ rực rỡ. Ngọn lửa hủy diệt bùng lên như đóa quỳnh nở rộ giữa đêm, chói mắt đến mức không ai có thể thốt nên lời. Một vật thể bay cơ động, đắt tiền mang số hiệu 650 tức thì biến thành tro tàn rực sáng, tựa như pháo hoa nổ tung rồi từ từ tàn lụi.

Trên bầu trời, những đốm lửa bay tán loạn.

Nhưng chẳng ai để ý đến cảnh tượng tai họa này. Dưới vẻ đẹp của pháo hoa đó, chiếc K20 vẫn miệt mài lao nhanh về phía đông, tựa hồ những trận chiến khốc liệt trên không và ở cuối đoàn tàu hoàn toàn không thể ngăn cản bước tiến của nó.

Thông thường, để tránh gây chấn động dư luận và làm kinh hãi thế tục, các thiên tuyển giả thường chiến đấu trong các thế giới riêng. Đương nhiên, các cuộc chiến bên ngoài thế giới riêng cũng thường xuyên xảy ra, nhưng quy mô đều tương đối nhỏ, thường chỉ là những người mới có thứ hạng không cao, khó mà quy tụ được nhiều cao thủ để hỗn chiến như vậy.

Đồng thời, do sự tồn tại của hệ thống đẳng cấp (thang trời), hiếm khi thấy các cao thủ đối đầu trực tiếp với nhau. Khi thực lực chênh lệch quá lớn, kỹ năng mà mỗi bên nắm giữ đã đủ để giải quyết vấn đề.

Trong trường hợp thực lực hai bên không quá chênh lệch, cuộc chiến giữa các cường giả thường bắt đầu bằng giai đoạn thăm dò kéo dài, chứ không lập tức tiến vào trạng thái gay cấn. Họ sẽ tìm kiếm sơ hở của đối phương trong quá trình thăm dò, rồi tung ra đòn chí mạng.

Nhưng một khi đã là hỗn chiến thì lại khác. Đối với bất kỳ thiên tuyển giả nào, việc tiêu diệt tên Hề Sith, kẻ đứng thứ ba trên bảng tiền thưởng, là một sự cám dỗ khó cưỡng. Điều đó không chỉ mang lại một khoản tiền lớn, mà còn là vô số điểm kinh nghiệm và điểm cống hiến.

Ngoài ra, còn có danh tiếng trong thế giới.

Thế là, sau khi Napoleon Đệ Thất phát động tấn công, rất nhiều người bất chấp bản thể của mình còn chưa thoát khỏi nguy hiểm, liền thi triển kỹ năng về phía tên Hề Sith.

Một là bởi vì đã bực bội khó chịu từ lâu; hai là hệ thống thiên tuyển giả khi hoàn thành việc tiêu diệt và phân phối tiền thưởng sẽ dựa theo tỷ lệ sát thương để phân bổ tài nguyên, nên không có chuyện 'âm thầm' chờ chực giáng đòn kết liễu. Chỉ cần từ xa tung một kỹ năng, ít nhiều gì cũng có thể "cọ" được phần lợi tức, việc tốt thế này sao lại không làm chứ!

Gan lớn thì no, gan nhỏ thì đói, huống hồ đối tượng lại là tên Hề Sith khiến người người căm phẫn?

Thế là, ngay trên đoàn tàu đang lao nhanh, giữa rừng thông đỏ và hồ Baikal xanh thẳm đang không ngừng lùi lại, vô số chùm sáng đủ màu từ bốn phương tám hướng bắn về phía tên Hề Sith. Cảnh tượng chẳng khác nào một trận Star Wars.

Lượng sát thương này đối với tên Hề Sith vẫn chưa đủ để xuyên thủng phòng ngự của hắn, tất cả đều bị tấm khiên năng lượng chặn lại. Trên tấm khiên trong suốt, vô số gợn sóng rực rỡ sắc màu khuếch tán, tựa như cảnh tượng bùng nổ của những đốm lửa mặt trời.

Đứng trên đầu con mãng xà vàng khổng lồ, tên Hề Sith phát ra tiếng cười quái dị "Ôi ôi". Hắn giơ một tay đỡ lấy Thất Tinh Quyền Trượng mà Napoleon Đệ Thất đang lăng không giáng xuống. Vạt áo đuôi tôm đen của hắn bay phần phật trong gió, chiếc mũ dạ chóp cao bị thổi bay lên bầu trời xa xôi, thoáng chốc biến mất, chỉ còn mái tóc xoăn vàng nhạt, lấm tấm của tên Hề Sith đang loạn vũ bên tai hắn.

Cả hai đều phớt lờ định luật vật lý, giữ nguyên một tư thế quỷ dị lơ lửng giữa không trung một lát. Từ người Napoleon Đệ Thất, những dòng điện màu xanh lam bùng phát, lan tỏa về phía tên Hề Sith. Các dòng điện xoắn xuýt như rắn, tập trung tại đầu quyền trượng tạo thành một lưới điện, cố gắng xuyên phá tấm chắn năng lượng của tên Hề Sith.

Tên Hề Sith nhẹ nhàng đẩy một cái vào đỉnh quyền trượng của Napoleon Đệ Thất, lập tức toàn bộ dòng điện tiêu tán. Napoleon Đệ Thất bay văng ra ngoài, lộn mấy vòng trên không, miễn cưỡng dừng lại trên vách đuôi tàu, đứng trên vách tường đầy vết nứt răng cưa của đoàn tàu mà giằng co với tên Hề Sith.

"Tiểu quý tộc, ngươi có vẻ hiếu thắng hơn đám tạp nham kia một chút, nhưng cũng chỉ mạnh đến thế mà thôi..." Tên Hề Sith vừa cười vừa nói.

"Xem ra bản lĩnh của ngươi cũng chỉ là buông lời khoác lác, rồi đi bắt nạt người bình thường mà thôi." Đối mặt lời giễu cợt của tên Hề Sith, Napoleon Đệ Thất che giấu đi những con sóng dữ dội trong lòng, lạnh lùng đáp trả.

Sức mạnh mà tên Hề Sith vừa phô diễn có phần vượt ngoài sức tưởng tượng của Napoleon Đệ Thất. Hắn đã từng xem những đoạn phim thuộc hạ quay lại cảnh tên Hề Sith chiến đấu với các thiên tuyển giả khác ở toa đầu, cảm thấy dường như không có gì đặc biệt nổi bật, nhưng sau cuộc chạm trán ngắn ngủi vừa rồi, hắn mới nhận ra mình đã đánh giá sai.

Người đàn ông đeo mặt nạ trước mắt này thực sự mạnh đến nỗi khiến Napoleon Đệ Thất cũng phải kinh hãi. Hắn cho rằng, dựa theo bảng xếp hạng thực lực, tên Hề Sith không thể nào lại xếp sau mình được.

"Các ngươi quý tộc trước nay đều thích khẩu xà tâm phật, giả dối đến mức khiến người ta khinh bỉ..."

"Trên thế giới này, còn ai giả dối hơn kẻ đeo mặt nạ mà ngay cả mặt nạ cũng không dám cởi ra?"

Tên Hề Sith lại một lần nữa cười điên dại, như thể vừa nhận phải kích thích mạnh mẽ nào đó. Điều khiến mọi người ở đây đều thấy không thể tưởng tượng nổi đã xảy ra: hắn thế mà đưa tay tháo mặt nạ xuống. Dưới lớp mặt nạ, khuôn mặt hắn vẫn là một bức tranh với lớp bột trắng phủ kín, đôi mắt gấu mèo đen cùng nụ cười rợn người vẽ bằng màu đỏ tươi.

Vẫn là một gương mặt hề.

Đúng lúc này, Thành Mặc và Nicolas vừa đi qua toa xe số 18. Không biết là trùng hợp hay tên Hề Sith cố ý, ngay khoảnh khắc ấy, chiếc mặt nạ trong tay hắn bỗng bùng cháy thành ngọn lửa. Hắn dùng giọng điệu vui vẻ nói: "Một kẻ trước sau như một như ta, tự nhiên sẽ xem mặt nạ như là phần trưởng thành của chính mình..."

Theo giọng nói quỷ dị của hắn, và vô số gợn sóng lấp lánh lại lần nữa sáng lên trên tấm khiên năng lượng, "Chân lý: Xà Pharaoh" đang lơ lửng giữa không trung bỗng nhiên bùng nổ. Nó lao xuống toa xe số 18 và toa ăn, như một con mãng xà khổng lồ há to miệng máu, muốn nuốt chửng cả toa xe.

Hai toa xe tức thì vỡ tan tành, sắt vụn, ván gỗ, rèm cửa cùng đủ loại mảnh vỡ đồ đạc nội thất văng tứ tung giữa không trung. Những người chưa kịp thoát thân bị hất tung lên không. Những người bình thường chưa kịp chết vì khí độc của "Xà Pharaoh" đã bị những mảnh vỡ sắc nhọn ghim đầy mình như con nhím.

Còn các thiên tuyển giả thì vội vã che chắn bản thể của mình rồi chạy tán loạn tứ phía. Mặc dù bên ngoài đoàn tàu không phải một nơi tốt đẹp gì, với mấy quả tên lửa con đang lóe bạch quang truy đuổi mục tiêu, nhưng khí độc do "Xà Pharaoh" phát ra thực sự quá mạnh. Nơi nó đi qua, ngay cả sắt thép cũng gỉ sét. Đòn tấn công khí độc này hoàn toàn bỏ qua sự tồn tại của tấm chắn năng lượng, cho dù vật dẫn có sức khôi phục và sức chống chịu đáng kinh ngạc, vẫn sẽ bị loại độc khí này dần dần làm tổn thương, còn bản thể thì lại càng không thể chịu đựng nổi.

Chỉ trong một hơi thở, vài vật dẫn của các thiên tuyển giả đã hóa thành những chuỗi xoắn DNA rực rỡ rồi biến mất giữa không trung. Bản thể của họ thì thất khiếu chảy máu, rơi xuống theo đó, có người rơi vào rừng cây ven hồ, có người đập vào thân đoàn tàu, rồi bị đoàn tàu lao đi với tốc độ ngày càng nhanh xé nát thành từng mảnh.

Đối với các thiên tuyển giả, tai họa vẫn chưa kết thúc, mà chỉ vừa mới bắt đầu. Những người may mắn thoát xa, bản thể không bị khí độc làm tổn thương, thì lại gặp phải sự truy kích của tên lửa con. Mặc dù họ xông vào rừng thông đỏ rậm rạp, vẫn không thể thoát khỏi những quả tên lửa đáng ghét đó. Từng cây thông đỏ và bạch hoa đổ sập, như thể có một con mãnh thú viễn cổ đang càn quét trong rừng.

May mắn là, thuộc hạ của tên Hề Sith đã không còn nhiều, cộng thêm "Tử thần" đang lượn lờ trên trời cũng đã phát nổ, nên đây là đợt tên lửa cuối cùng. Bằng không, chẳng ai có thể thoát ra khỏi địa ngục này.

Tất cả những điều đó chỉ là khởi đầu, cuộc chiến thực sự vẫn đang tiếp diễn trên đoàn tàu. Giờ đây đã có tám, chín người tham gia vào phe bao vây tấn công tên Hề Sith. Còn rất nhiều người khác đang cố gắng tiêu diệt các thành viên thuộc Đoàn Kỵ Sĩ Tám Mươi Tám đeo mặt nạ phòng độc. Tuy tiền thưởng cho những người gia nhập Đoàn Kỵ Sĩ Tám Mươi Tám không nhiều, nhưng cũng không phải là ít.

Trong số đó không có Napoleon Đệ Thất. Hắn khoanh tay trước ngực, kiêu ngạo đứng trên bức tường đuôi tàu chỉ còn lại một mảnh mỏng manh, theo dõi tên Hề Sith đối đầu với các thiên tuyển giả khác.

Cơ bản hắn có thể yên tâm gối cao đầu, vì bản thể của hắn đã sớm được Morris và các hộ vệ bảo vệ rút khỏi vòng chiến.

Việc hắn muốn làm tiếp theo chính là tận hưởng cuộc chiến, và rồi tiêu diệt tên Hề Sith.

Thành Mặc lẫn vào đám đông, nhanh chóng tiến về phía đầu tàu. Trong hành lang, hầu hết những người đang lảo đảo chạy đều là thường dân may mắn sống sót, không còn đường nào khác để đi. Thiên tuyển giả cũng có, nhưng không nhiều, vì đối với họ, có quá nhiều cách để trốn thoát. Việc tiếp tục ở lại trên đoàn tàu, chen chúc cùng người bình thường, không phải là một ý hay.

Nếu không phải để tìm kiếm Nabokov, Thành Mặc cũng sẽ không làm thế.

Thành Mặc đi theo sau Nicolas to khỏe như gấu, bản thể của Thành Mặc đang được cõng trên lưng hắn. Nicolas vẫn không rõ tại sao vị Thần Sứ đại nhân vốn biến mất không dấu vết lại đột nhiên xuất hiện, và còn muốn hắn cõng Thành Mặc đi cùng để chạy trốn.

Mặc dù Nicolas sớm đã bị tên Hề Sith tra tấn đến mức mất đi ý chí cầu sinh, cảm thấy chết cũng không còn quan trọng, nhưng bản năng vẫn thúc giục hắn nghe theo chỉ thị của Lâm Chi Nặc.

Thành Mặc tìm kiếm tung tích Nabokov giữa đám người đang kinh hoàng. Hắn tin rằng Nabokov không thể đi xa được. Cuối cùng, tại toa xe số 14, Thành Mặc nhìn thấy Nabokov trong bộ đồng phục nhân viên tàu của Đường sắt Nga, mái tóc đỏ rực. Cô ta đang xen lẫn trong vài người, thần sắc bối rối bước về phía trước, tốc độ không nhanh chút nào, chiếc váy ngắn bó sát đã h��n chế rất nhiều đến việc chạy trốn của cô.

Thành Mặc không lập tức tiến lên, mà giữ khoảng cách, đi theo phía sau. Cho đến khi xác định không có điểm đỏ nào nhấp nháy xung quanh cô trên bản đồ, hắn bỗng tăng tốc, sải bước xông lên phía trước, nắm lấy cánh tay Nabokov đang ở ngay trước mặt. Hắn thì thầm vào tai cô: "Nabokov tiên sinh, đi theo tôi..."

Giọng điệu mang tính thỉnh cầu nhiều hơn là uy hiếp. Mặc dù Thành Mặc đã cơ bản xác định người trước mắt chính là Nabokov, nhưng hắn vẫn muốn hoàn thiện chuỗi bằng chứng thông qua những chi tiết nhỏ nhặt.

Nabokov dừng bước trong hành lang chật hẹp. Toàn thân cô ta khẽ run lên, không lập tức giãy giụa hay từ chối. Rõ ràng cô ta hoàn toàn không lường trước được tình huống này, nên không biết phải ứng phó ra sao, có chút lúng túng.

Thành Mặc cũng mặc kệ Nabokov phản ứng thế nào, tiện tay kéo cánh cửa phòng bên cạnh ra, cưỡng ép lôi Nabokov vào.

Nicolas đi theo sau Thành Mặc sửng sốt. Hắn không biết Lâm Chi Nặc muốn làm gì, chỉ thấy hắn đột nhiên tiến lên, rồi lôi một nữ nhân viên tàu có vóc dáng khá đẹp vào phòng. Nicolas không ngờ rằng lúc này Lâm Chi Nặc còn có tâm trạng tìm phụ nữ làm gì đó. Hắn cõng Thành Mặc, đứng ở cửa, không biết nên vào hay không.

Mãi đến khi Thành Mặc gọi tên hắn, Nicolas mới "A" một tiếng rồi bước vào phòng. Hắn thấy một nữ nhân viên tàu đang kinh hoảng bám chặt lấy lan can giường, vẻ mặt sợ hãi lặp đi lặp lại câu "Ngươi muốn làm gì", "Ngươi muốn làm gì".

Thành Mặc tiện tay đóng cửa lại.

Cảnh tượng trong phòng khiến Nicolas có chút xấu hổ, hắn quay đầu đi chỗ khác, không muốn nhìn. Hắn hoàn toàn không hiểu Lâm Chi Nặc muốn làm cái quỷ gì.

Thành Mặc cầm khẩu súng vừa cướp từ tay Nabokov (vừa rồi Nabokov đã định tập kích hắn) và thản nhiên nói: "Nabokov tiên sinh, đừng nói nhảm, tôi đã truy lùng ông từ lâu, ông làm gì tôi rõ như lòng bàn tay."

Nghe Thành Mặc gọi đối phương là Nabokov, Nicolas mới quay đầu lại một lần nữa, hơi kinh ngạc nhìn nữ nhân viên tàu xinh đẹp của Đường sắt Nga trước mắt.

"Nabokov nào? Tôi hoàn toàn không biết." Nữ nhân viên tàu tuyệt vọng lắc đầu nói.

Thành Mặc mặt không cảm xúc nói: "Trước mắt tốt nhất là đừng phủ nhận, ông là Nabokov thì còn có thể sống sót, nếu không, chỉ có đường chết!" Tiếp đó, Thành Mặc nhìn chiếc váy của Nabokov và thản nhiên nói: "Thật ra, để biết ông có phải Nabokov hay không thì rất đơn giản, chỉ cần lột chiếc váy của ông xuống là rõ ràng ngay."

Nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Thành Mặc và Nicolas đang cõng người, Nabokov im lặng.

"Nabokov tiên sinh, bây giờ thời gian rất quý giá, tôi không muốn dùng hình phạt để ép hỏi ông về tung tích của 'Thập tự ong'. Vì vậy, tốt nhất là ông nên thẳng thắn một chút, nói cho tôi biết ông giấu 'Thập tự ong' ở đâu. Tôi sẽ đảm bảo an toàn cho ông, và cũng sẽ cho ông một khoản thù lao nhất định. Đừng mong đợi thù lao quá nhiều, nhưng nó sẽ đủ để ông sống nửa đời sau vô lo vô nghĩ..."

Nabokov biết mình không thể phủ nhận được nữa, hắn khôi phục giọng nam tính nói: "Ngươi phải đảm bảo ta rời khỏi Nga an toàn trước đã."

Thành Mặc lắc đầu: "Nabokov, ông không có tư cách để mặc cả với tôi. Tôi đã nói tôi vẫn luôn theo dõi ông, nếu tôi đoán không sai, ông đã thuê một két sắt ở Thụy Sĩ và đặt 'Thập tự ong' ở đó..."

Thành Mặc vừa nói chuyện vừa quan sát biểu cảm của Nabokov. Khi hắn nhắc đến "ngân hàng Thụy Sĩ", khóe mắt Nabokov khẽ giật, tần suất chớp mắt lập tức tăng cao. Thành Mặc liền biết mình đã đoán đúng. Theo dõi Nabokov và đặc công Cao Lợi bấy lâu nay, Thành Mặc cũng có chút thu hoạch, nhưng chỉ đoán được điểm này thì không có tác dụng gì. Ngân hàng Thụy Sĩ có hơn ba trăm chi nhánh, lại không áp dụng chế độ tiết kiệm bằng tên thật, cùng với chế độ bảo mật đặc biệt, là địa điểm tốt nhất để cất giấu tang vật.

Nabokov lau mồ hôi trên mặt, hắn vô cùng căng thẳng lắc đầu nói: "Việc này liên quan đến tính mạng của tôi, trừ phi ngài có thể đảm bảo an toàn cho tôi trước, bằng không tôi sẽ không nói bất cứ điều gì!"

Thành Mặc thản nhiên nói: "Nabokov tiên sinh, ông đừng tự thử thách khả năng chịu đựng của mình. Ngay cả đặc công Cao Lợi, cô Kim, người hộ tống ông, còn đã khai ra ông, ông nghĩ mình có thể chịu đựng được sao? Hơn nữa, ông hẳn phải biết, chúng tôi ngay cả cô Kim còn không giết, tại sao phải giết ông? Ông chỉ muốn tiền, đối với chúng tôi – những thiên tuyển giả – thứ ít thiếu nhất chính là tiền, nên ông hoàn toàn không cần lo lắng điểm này..."

Vẻ mặt Nabokov giãn ra một chút. Đúng lúc này, phía trước và phía sau đoàn tàu đồng thời vang lên những tiếng nổ dữ dội. Thân tàu dài ngoằng rung lắc vài lần trên đường ray, cảm giác như sắp lật nhào.

Thành Mặc quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, hồng quang rực trời, tốc độ tàu chậm lại. Tiếp theo là những tiếng nổ còn dữ dội hơn, cả đoàn tàu vặn vẹo như một con rắn. Ngoài cửa sổ, một luồng sáng chói lòa bùng phát như ánh mặt trời mới mọc, tiếng sấm ầm ầm tức thì vang vọng. Kế đến, các toa tàu bay vút lên không trung, thân tàu dài ngoằng cong vút như một cây cung trên đường ray.

Mọi thứ trong phòng đều bay khỏi vị trí ban đầu, rồi tách rời nhau giữa không trung. Mặt bàn nhỏ, giường chiếu, cùng cả vách tường toa xe đều lơ lửng, bay lượn. Thành Mặc lập tức cảm nhận được cảm giác mất trọng lượng. Tiếp đó, ánh lửa nồng đậm bùng lên phía ngoài cửa sổ vỡ nát. Tấm kính đã nứt hình mạng nhện từ trước vỡ tung như bị bom giáng, một làn sóng nhiệt ập thẳng vào mặt.

Thành Mặc không còn lựa chọn nào khác, hắn lập tức giật lấy bản thể của mình từ lưng Nicolas, rồi lấy thân mình che chắn cho bản thể. Đồng thời hắn nắm chặt sàn nhà để tránh cho bản thể của mình bị thương.

Cách làm như vậy quả nhiên là chính xác. Thành Mặc cảm thấy rất nhiều vật nặng va đập vào người, thậm chí có cả vật sắc nhọn đâm thủng da thịt hắn. Hắn thấy thân tàu đang sụp đổ, rồi bị xé toạc thành vô số mảnh. Bên cạnh hắn, Nicolas ôm đầu lăn về phía cửa, không rõ sống chết.

Còn về phần Nabokov, Thành Mặc trơ mắt nhìn toa xe khi đang chao đảo đã hất hắn văng vào trần xe bị nứt. Sau đó, thân thể Nabokov như một con búp bê vải rách, bị kẹt cứng trong kẽ hở...

Phiên bản văn chương này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.