“Trình độ phi công của các người thật sự là tệ hại không tưởng! Tỷ lệ ném bom trượt mục tiêu mà lại cao đến thế!” Bị ném xuống sâu trong rừng, Lý Tế Đình nhìn về phía hồ Baikal xa xăm không khỏi lẩm bẩm than thở.

“Ngươi đây là nói dối trắng trợn, nếu không phải luồng khí từ vụ nổ máy bay thổi bay, làm sao ta có thể bị đẩy xa đến thế?” Boris, viên trưởng đội tiên phong “Cờ hiệu Hướng Dương”, đang dang đôi cánh kim loại, bay lượn phía trên đầu Lý Tế Đình, đáp lại.

Giờ phút này, một người đang chạy trên tán cây rậm rạp như biển lá, một người thì bay trên không trung cao hơn một chút.

Boris đang bay giữa không trung, toàn thân toát ra phong cách Xô Viết cũ. Cơ thể ông ta được bao bọc bởi lớp vỏ ngoài màu xanh quân đội, cơ bắp cuồn cuộn. Hai cánh tay tráng kiện đến mức phi lý, hoàn toàn không có dáng vẻ thon gọn. Đôi cánh kim loại phía sau không giống cánh chim mà giống cánh máy bay hơn, ở giữa các cánh quạt turbine còn khảm nạm biểu tượng ngôi sao năm cánh màu đỏ.

Tổng thể toát lên phong cách thẩm mỹ cơ khí bạo lực đậm chất Xô Viết.

Khác với siêu cấp nhân loại, sức mạnh của Cyborg được khoa học kỹ thuật quốc gia thúc đẩy và tăng cường. Nói một cách đơn giản, những trang bị cơ khí không thể hiện thực hóa trong thực tế, chỉ cần có cơ sở lý luận và bản vẽ, có thể bỏ qua độ khó vật liệu và chế tạo để hiện thực hóa.

Bởi vậy, Cyborg có lợi hại hay không, một mức độ nh��t định phụ thuộc vào thực lực quốc gia. Đây cũng là lý do tại sao đa số người chấp pháp đều là Cyborg.

Đương nhiên, tư chất cá nhân cũng rất quan trọng. Nếu không thể lý giải nguyên lý kỹ năng, sẽ không cách nào nâng cao độ thuần thục của kỹ năng. Không có độ thuần thục thì không thể tăng cấp bậc kỹ năng. Cấp bậc kỹ năng không cao, cho dù là kỹ năng SSS cũng chỉ mạnh đến một mức nhất định.

Nói tóm lại, Cyborg có một số ưu thế nhất thời so với siêu cấp nhân loại, nhưng càng về các cấp bậc cao hơn thì ưu thế này càng trở nên không đáng kể. Trong Mười hai Thần tướng có bảy người là siêu cấp nhân loại, điều đó đủ để nói rõ vấn đề.

Lúc này, phần đuôi đoàn tàu đang chạy dọc bờ hồ Baikal bùng phát ra ánh hồng quang dữ dội. Đoàn tàu dài như một con rắn khổng lồ bốc cháy như một que diêm được châm lửa, và bị hất tung lên cao. Rừng bạch dương rậm rạp lập tức mất đi một mảng lớn, sương mù nhàn nhạt bốc hơi dưới ánh mặt trời. Cảnh tượng như vậy Lý Tế Đình và Boris đều rất quen thuộc.

“Ôi mẹ Satan! Đã bao lâu rồi ta chưa từng thấy kỹ năng này? Trước kia nó nằm trong tay Gheorghe. Sau khi Liên Xô tan rã, hắn bị dụ dỗ gia nhập ‘Tinh Môn’ (tổ chức của Thiên Tuyển Giả Mỹ). Kỹ năng này ta không còn thấy nữa, thoáng cái đã gần ba mươi năm trôi qua...” Boris cảm thán nói.

Lý Tế Đình thấy phần đuôi đoàn tàu tan chảy giữa trung tâm ngọn lửa dữ dội, như một cây nến bị thiêu rụi. Lòng hắn trùng xuống. Mặc dù mọi chuyện đều nằm trong kế hoạch, nhưng hắn vẫn không mong kết quả tồi tệ nhất xảy ra. “Hiện tại không phải lúc đa sầu đa cảm. Ta thấy hai người đang giao chiến cũng sắp bùng nổ rồi. Nếu chậm trễ ngăn cản, đội ‘Cờ hiệu Hướng Dương’ các ngươi cũng khó mà giải quyết ổn thỏa.”

Boris khịt mũi khinh thường, “Thật ra ta không quan trọng. Ai gây ra hậu quả thì người đó phải chịu, đây chính là nguyên tắc của người Nga chúng tôi. Thế giới này cũng không phải nơi vô pháp vô thiên. Ngược lại là ngươi, lôi cô nương họ Tạ vào, có ý đồ chẳng hay ho gì đâu! Vạn nhất cô ấy có mệnh hệ gì, ta xem ngươi đối mặt ra sao!”

Lý Tế Đình không nói gì, chỉ tăng tốc lao đi như bão táp về phía đoàn tàu, như một tia sáng đen. Đối với hắn mà nói, mọi chuyện đang xảy ra đều nằm trong kế hoạch, nhưng hắn vẫn không mong kết quả tồi tệ nhất xảy ra.

Đương nhiên, dù cho kết quả tồi tệ nhất xuất hiện, hắn cũng sẽ không quá tiếc nuối.

Muốn thành tựu một sự nghiệp vĩ đại tất nhiên sẽ có sự hy sinh. Trên thế giới này, không một sự nghiệp vĩ đại nào không dùng xác chết làm nền mà thành công, từ tôn giáo đến khoa học, từ bộ lạc đến dân tộc, từ vương triều đến quốc gia...

Mỗi sự vĩ đại đều có mặt tối, ngay cả mặt trời vĩ đại cũng có bóng tối.

Thật ra rất nhiều năm trước Lý Tế Đình từng tự hỏi mình, hy sinh nhiều như vậy có đáng giá không?

Nhưng hắn nghĩ tới Freud đã từng nói: Ta tin tưởng vững chắc văn minh nhân loại được tạo ra bằng cái giá là sự hy sinh bản năng nguyên thủy.

Tư tưởng tự do cần phải thiêu đốt linh hồn và dũng cảm chống lại mới xứng đáng có được. Con đường tự do cần phải dốc hết toàn lực và chiến đấu không ngừng nghỉ mới có thể thu hoạch. Chân tướng của thế giới này rất tàn khốc, không qua đấu tranh đẫm máu thì không thể giành được bình đẳng.

Lý Tế Đình biết đây là con đường dẫn đến mặt trời, cứ như vậy không ngừng hướng lên. Có lẽ có thể đến phần cuối, hoàn thành sự hy sinh, nhưng có lẽ còn đang giữa đường đã bị thiêu thành tro tàn.

Hắn nhớ tới Icarus, con trai của Daedalus trong thần thoại Hy Lạp, khi cùng cha dùng sáp và lông vũ tạo cánh để thoát khỏi đảo Crete, kết quả vì quá gần mặt trời mà bất hạnh rơi xuống, chết dưới biển.

Lý Tế Đình nhìn ngọn lửa rực rỡ một lần nữa bùng cháy dữ dội từ xa, liếm môi một cái.

Dẫu vậy.

Dẫu vậy,

Được bay cao đến chừng ấy, Icarus chẳng phải đã rất hạnh phúc sao?

“Học tỷ?” Thành Mặc lay nhẹ thân thể Tạ Mân Uẩn.

Thế nhưng Tạ Mân Uẩn không chút phản ứng. Lông mi cong cong của nàng không hề lay động, bờ môi không huyết sắc khẽ hé mở, như thể đã chìm vào giấc ngủ say. Dường như thân thể nàng vẫn còn đây, nhưng tinh thần đã lạc về một nơi xa xăm không thể chạm tới.

Ánh nắng từ ngoài cửa sổ rọi vào, kẻ một đường ranh giới rõ ràng giữa Thành Mặc và Tạ Mân Uẩn trong căn phòng lộn xộn.

“Học tỷ!” Thành Mặc lại gọi một tiếng, giọng cậu thấp yếu, như tiếng gọi bất lực. Cậu lần nữa nắm lấy cổ tay Tạ Mân Uẩn, dốc sức lắng nghe nhịp tim nàng. Nhịp đập yếu ớt ấy như thể có thể ngưng bặt bất cứ lúc nào. Điều đáng mừng là ít nhất nó vẫn chưa hoàn toàn ngừng lại.

Thành Mặc lần đầu tiên cảm nhận được hy vọng là thứ gì, giống như trong bóng tối chợt lóe lên một tia sáng.

Cậu nắm cổ tay Tạ Mân Uẩn, cảm nhận nhịp tim nàng đang héo tàn dần như cánh hoa. Trước cái chết, con người sao mà nhỏ bé đến thế. Thành Mặc cảm thấy bi thương, cậu nghẹn ngào nói: “Em đã nói sẽ chờ tôi ở Thanh Hoa... Nói sẽ dẫn tôi đi Hậu Hải, nói sẽ đưa tôi đến phố Tà Yên Đại, nói sẽ cùng tôi ăn bụng nhân quán Bạo Đỗ Trương, nói sẽ cùng tôi ăn hợp bát lạc và bánh tiêu quán Phô Mát Ngụy... Còn có Cảnh Sơn, Cố Cung, Di Hoà Viên... Trí nhớ của tôi rất tốt, em không thể gạt tôi...”

Cậu nhìn đôi mắt nàng, phảng phất có thể trông thấy cặp con ngươi trong veo ấy.

Trong chớp nhoáng này, Thành Mặc cảm nhận được ý thức của Tạ Mân Uẩn. Ý thức cậu có chút hoảng hốt, như thể chuyến du lịch lần này là một giấc mộng xa xăm và đau đớn. Cậu nhìn khuôn mặt yên tĩnh của Tạ Mân Uẩn, giống như ngước nhìn mái vòm Nhà thờ Thánh Peter ở Vatican với bức «Sáng Thế Kỷ» một cách bình yên.

Hai người họ từng yên lặng ngồi xếp bằng trên sàn nhà, chăm chú ngắm nhìn bức «Sáng Tạo Adam» của Michelangelo, phảng phất tận mắt nhìn thấy Thượng Đế dùng đầu ngón tay chạm vào Adam truyền linh hồn cho Adam, khoảnh khắc thần thánh lay động lòng người ấy.

Cậu ước gì mình có thể hóa thân thành Thượng Đế, trả lại linh hồn cho nàng, đáng tiếc cậu không phải... Cậu chỉ có thể trơ mắt cảm thụ nàng rời đi, trôi về phía những tầng mây, không thể chạm tới.

“Thượng Đế...” Lòng Thành Mặc đang chìm trong bóng tối chợt lóe lên một tia sáng.

Cậu buông tay Tạ Mân Uẩn, nhanh chóng leo ra cửa sổ, từ trên người mình tìm ra chiếc bật lửa hình trụ màu vàng kim với dấu vết mòn vẹt nặng nề.

“Đồ khốn Lý Tế Đình, nếu học tỷ thật sự không qua khỏi kiếp nạn này, sớm muộn gì tôi cũng sẽ g·iết ông...”

Nicolas đang canh giữ bên Thành Mặc, nhìn thấy Lâm Chi Nặc với vẻ mặt có chút âm trầm, rồi nghe giọng nói lạnh thấu xương của Thành Mặc, không khỏi rùng mình một cái. Ban đầu muốn hỏi một câu “C�� chuyện gì vậy?” nhưng đành nuốt ngược vào bụng.

Thành Mặc dùng sức vặn phần đáy chiếc bật lửa. Thế nhưng con ốc gắn ở đáy lại không hề nhúc nhích. Với sức lực của mình, việc nó không nhúc nhích là điều không thể tưởng tượng nổi. Thành Mặc cẩn thận quan sát chiếc bật lửa. Vỏ ngoài làm bằng kim loại không rõ, con ốc tròn ở đáy có các rãnh khảm, có lẽ cần dụng cụ chuyên dụng mới có thể vặn ra.

Nhưng cau mày nhìn kỹ một lát, dường như không đúng. Những rãnh khảm này gồm tổng cộng 12 vòng, hoa văn trung tâm lại có hình hoa hồng. Điều này rất giống mô hình “Mê cung Nhà thờ Đức Mẹ Chartres”.

Liên quan đến Nhà thờ Đức Mẹ Chartres, Thành Mặc nhớ trong «Chiếc Tủ Ước Thất Lạc» có đề cập: “Trong suốt bảy năm khai quật quy mô lớn tại Núi Đền, họ quả thực tìm thấy thứ gì đó. Những vật này rất có thể là: Cổ vật và bản thảo thật sự, chúng bao hàm tinh hoa của những truyền thuyết bí mật của Đạo Do Thái và Ai Cập cổ đại, một số trong đó có thể truy nguyên về thời Moses... Không hề nghi ngờ, họ đã hoàn thành nhiệm vụ đặc biệt này. Những kiến thức họ thu thập được từ phát hiện của mình, đã được truyền miệng cho các Kỵ sĩ Thánh Điện... trong ‘Vòng tròn bí mật’.”

Vậy Thánh vật này có phải là Thượng Đế gen không?

Thành Mặc không biết.

Thành Mặc lại hồi ức một chút thông tin liên quan đến “Mê cung Nhà thờ Đức Mẹ Chartres”. Mê cung này nằm trong gian điện bên trong Nhà thờ Chartres. Trước kia, trung tâm mê cung có khảm một đồng xu, trên đó là phù điêu cảnh Theseus trong thần thoại Hy Lạp chiến thắng quái vật đầu trâu mình người Minotaur. Đồng xu này kế thừa truyền thống mê cung cổ đại của Knossos và mê cung Ai Cập cổ, chúng thường miêu tả câu chuyện tương tự ở trung tâm.

Câu chuyện thần thoại Hy Lạp nổi tiếng này kể về việc vợ vua Minos của đảo Crete, Pasiphaë, yêu một con bò tót, sinh ra quái vật đầu trâu mình người Minotaur. Vua Minos đã mời kiến trúc sư nổi tiếng Daedalus xây dựng một mê cung trên đảo Crete cho nó. Mê cung này phức tạp đến nỗi ngay cả chính Daedalus sau khi hoàn thành còn suýt không tìm được lối ra. Sau đó, Minos để báo thù cho con trai, đã ra lệnh người Athens cứ chín năm phải cống nạp bảy đôi nam nữ đồng trinh. Họ sẽ bị nhốt vào mê cung nơi Minotaur sinh sống, và bị Minotaur g·iết c·hết.

Vào lần cống nạp thứ ba, Theseus trẻ tuổi, con trai vua Aegeus của Athens, mang theo những nam nữ đồng trinh được chọn đến Crete. Với sự giúp đỡ của công chúa Ariadne của Crete, cậu dùng một cuộn chỉ phá giải mê cung, rồi dùng thanh kiếm sắc bén nàng giao cho mình để chém g·iết Minotaur.

Thật không may, đồng xu phù điêu này đã bị nạy ra trong cuộc Cách mạng Pháp, đem nấu chảy để đúc đại bác. Hiện tại trên mặt đất chỉ còn lại vài chiếc đinh đồng, có lẽ trước kia dùng để cố định nó.

Trong các truyền thuyết Hy Lạp cổ, con đường mê cung dẫn đến cái c·hết. Khi những người được dùng làm vật tế tiến vào cổng mê cung, họ liền từng bước đi đến cái c·hết.

Nhưng ở Chartres, mê cung lại trở nên hoàn toàn tương phản, nó chỉ lối đến “Tái sinh”.

Vào thời Trung cổ, con đường “Mê cung Nhà thờ Đức Mẹ Chartres” là con đường hành hương, được gọi là “Con đường Jerusalem”. Thời kỳ Trung cổ là thời kỳ hành hương. Trong thế giới Cơ đốc giáo, Jerusalem trên mặt đất tượng trưng cho trung tâm Thiên Quốc, Jerusalem trên trời.

Bởi vì đa số người dân không thể đến Jerusalem hành hương, nên họ sẽ đến các nhà thờ lớn quan trọng để hành hương như một sự thay thế. Chartres chính là một trong những nhà thờ hành hương nổi tiếng.

Khi các tín đồ hành hương đến đây, họ sẽ đi qua con đường hành hương để đến trung tâm mê cung. Sau đó, họ sẽ từ từ quay trở lại “thế giới bên ngoài” và kết thúc chuyến hành hương để trở về nhà. Mọi người tin rằng, nếu bạn đi mê cung, bạn sẽ được chuyển hóa. Con người cũ của bạn sẽ được thanh tẩy, một con người thuần khiết sẽ xuất hiện, sẵn sàng đối mặt với những định hướng mới trên con đường đời.

Mỗi tín đồ hành hương nếu đến được trung tâm mê cung, sẽ trở thành một con người hoàn toàn mới, có được sự tái sinh lần thứ hai. Và nếu anh ta xứng đáng, anh ta sẽ tìm được “Thang trời của Jacob” (trong Kinh Thánh miêu tả một cái thang từ dưới đất lên trời) thẳng đến trước mặt Thiên Chúa.

Bởi vậy, con đường mê cung này cũng gọi là “Con đường sự sống”, là “Sợi chỉ của Ariadne” mà Chúa Jesus ban tặng (Sợi chỉ của Ariadne, bắt nguồn từ thần thoại Hy Lạp cổ, thường dùng để ví von phương pháp hay con đường để thoát khỏi mê cung, manh mối để giải quyết vấn đề phức tạp).

Nghĩ tới đây, Thành Mặc tim đập nhanh hơn. Đối chiếu với lời thằng hề Sith nói, thứ này trước mắt dường như thật sự là một vật khó lường.

Thành Mặc nhìn mô hình mê cung nhỏ bé khắc trên con ốc. Cậu nhớ rằng con đường “Mê cung Nhà thờ Đức Mẹ Chartres” chia toàn bộ hình tròn thành bốn phần đều nhau, mỗi phần có 7 vòng lặp. Thêm vài đoạn chuyển hướng khác, tổng cộng có 34 điểm chuyển hướng. Các tín đồ hành hương đi theo những con đường quanh co này để cảm nhận và điều chỉnh nhịp điệu nội tâm của mình.

Cuối cùng, điểm thứ 35 được gọi là “Bước nhảy hoan hỉ”. Tại đây, bạn sẽ quỳ gối đi hết con đường, dẫn bạn đến lối thoát duy nhất: hướng lên trên.

Đương nhiên, mê cung thu nhỏ này tự nhiên không phải dùng đầu gối để đi. Trên vành mê cung có một chấm tròn nổi lên, người thường quả thực rất khó để ý đến chi tiết này. Thành Mặc nhẹ nhàng xoay phần đáy, quả nhiên chấm tròn liền bắt đầu di chuyển trong mê cung. Thành Mặc dựa theo cách di chuyển mê cung trong ký ức, chấm tròn nổi bật thuận lợi đến được trung tâm, rồi bật lên, vừa vặn khớp vào lỗ khảm ở giữa.

Lập tức Thành Mặc cảm thấy một rung động nhẹ. Cậu không chút do dự lại nhẹ nhàng vặn con ốc, dễ dàng vặn mở nắp.

Cậu tập trung nhìn vào. Bên trong hình trụ rỗng có một ống tiêm thủy tinh, chứa một chất lỏng màu đỏ như rượu nho, đang sủi bọt như thể sôi lên.

Thành Mặc cẩn thận rút ống tiêm thủy tinh ra. Dưới ánh mặt trời, ống tiêm thủy tinh hiện lên vầng sáng bảy sắc cầu vồng, nhưng chất lỏng vẫn đang chuyển động bên trong lại tỏa ra màu sắc lạnh lẽo cùng khí tức thấu xương, khiến người nhìn phải rụt rè lùi lại. Ngay giữa trưa, lúc ánh sáng chói chang nhất, bề mặt chất lỏng màu đỏ này còn nhảy nhót những tia sáng vàng kim.

Thành Mặc không biết thứ này có cứu được Tạ Mân Uẩn không, nhưng nếu đây thật sự là Thượng Đế gen mà thằng hề Sith đã nhắc đến, vậy nhất định có thể chữa khỏi bệnh tim của cô ấy...

Quyền sở hữu độc nhất cho bản dịch tinh chỉnh này thuộc về truyen.free.