Vầng trăng khuyết khuất dần sau lưng núi Nhạc Lộc, lơ lửng trên bầu trời xa thẳm. Ngôi sao không còn thấy rõ, nhưng ánh đèn thành phố mênh mông bát ngát, những ánh sáng ấy nhấp nháy trong đêm, tựa như đàn đom đóm bay lượn khắp trời.

Thành Mặc và Lý Tế Đình dọc theo con đường quanh co đi xuống, chẳng mấy chốc đã trở lại Yêu Muộn Đình. Lý Tế Đình nhìn tòa đình nằm giữa sườn núi, với những cột trụ sơn son, ngói lưu ly xanh biếc, ngậm ngùi nói: "Thật sự là cảnh cũ người xưa... Nhớ ngày xưa, vị vĩ nhân ấy thường cùng La Học Toản, Trương Côn Đệ và những người khác, cả Thái và Sâm nữa, tụ hội ở đây để đọc sách, bàn luận thế cuộc thiên hạ, tìm tòi chân lý. Ngày ấy, nơi đây lá đỏ ngập tràn núi rừng. Giờ đây, lá phong trên núi Nhạc Lộc cũng chẳng biết đã đỏ hay chưa..."

Lý Tế Đình thở dài, rồi lại ngâm một câu thơ đầy hoài niệm: " 'Vận chuyển về không chìm vật, năm trôi qua cảm giác dừng thúc'..."

Giữa đêm khuya, núi Nhạc Lộc vắng tanh không một bóng người, chỉ có tiếng bước chân của Thành Mặc và Lý Tế Đình, cùng những lời ngâm tụng đầy thâm tình của ông vọng trong không khí tịch mịch.

Thành Mặc chẳng hề chậm lại bước chân, chỉ là lấy làm lạ vì bài thơ "Cuối Năm" của Tạ Linh Vận mà Lý Tế Đình vừa ngâm dường như có chút khó hiểu về ý nghĩa. Bài "Cuối Năm" này vốn là một khúc thơ hoài cảm, chủ yếu nói về nỗi sầu muộn sâu nặng của thi nhân Tạ Linh Vận, trằn trọc không ngủ, cảm thấy đêm dài đằng đẵng, như không có hồi kết. Bài thơ này không chỉ đơn thuần là nỗi sầu lo về tuổi thọ con người, mà là sự đan xen của những suy nghĩ phức tạp, mâu thuẫn về nhân sinh truy cầu, nhân tình thế thái và nhiều khía cạnh khác. Tuy nhiên, nhìn chung nó vẫn thể hiện sự tiếc nuối khôn nguôi của thi nhân trước dòng thời gian không thể níu giữ, cùng nỗi phiền muộn vì sự nghiệp chưa thành.

Lý Tế Đình đang ở độ tuổi tráng niên, có kỹ năng Hàm Vĩ Xà gia trì. Thiên tuyển giả vốn có thể chất khỏe mạnh hơn người bình thường; nếu không có gì bất trắc, sống đến tám, chín mươi tuổi là chuyện bình thường. Với thực lực mạnh mẽ như Lý Tế Đình, ông rất khó chết một cách bất đắc kỳ tử. Việc ông ngâm câu thơ này lúc này thực sự không hợp cảnh, nhưng với trình độ của Lý Tế Đình, đương nhiên không thể nào là đọc sai được.

Trong lúc Thành Mặc còn đang nghi hoặc, Lý Tế Đình quay đầu liếc nhìn cửa sau thư viện Nhạc Lộc, mỉm cười nói: "Vừa rồi cậu cùng Tạ Mân Uẩn đã hàn huyên về sự truyền thừa gian nan nhưng đầy rung động của nền văn minh Hoa Hạ. Chẳng lẽ điều đó không khơi dậy trong cậu chút nhiệt huyết vì nước sao?"

"Ồ? Tình riêng vô dụng thì lại dùng đến đại nghĩa sao? Cháu e rằng, Lý thúc thúc, cháu thực sự không 'tiêu hóa' nổi cái chủ nghĩa dân tộc này. Quốc gia và dân tộc chỉ là một cộng đồng tưởng tượng; khi giới tinh hoa cảm thấy cần quần chúng ủng hộ để thiết lập một sự thống trị hiệu quả, họ liền ra sức phổ biến chủ nghĩa dân tộc để bảo vệ lợi ích của mình." Thành Mặc nói với vẻ trào phúng.

Lý Tế Đình nghiêm nét mặt nói: "Thành Mặc, ta biết cháu là người theo chủ nghĩa tự do, nhưng mỗi chúng ta đều đang ở trong dòng chảy dữ dội của thời đại, thật sự có thể thờ ơ được sao? Ta nhớ ta từng kể với cháu về những cảnh tượng sau các đợt không kích mà ta thấy ở Afghanistan. Thực tế, ta cảm thấy cái c·hết chưa chắc không phải một sự giải thoát. Ta nhớ cô gái giúp chúng ta dọn dẹp, giặt giũ là Janet; cha và chồng cô ấy đã c·hết vì không kích, trong nhà còn có người mẹ gãy chân và ba đứa con nhỏ cần nuôi nấng. Cả gia đình họ sống giữa đống gạch vụn, không nhà không cửa, phải nương tựa vào người khác, tất cả đều trông cậy vào số tiền ít ỏi mà cô ấy kiếm được. Nỗi khổ ấy căn bản không thể nào hình dung nổi. Hoàn toàn không thấy hy vọng. Dù cô ấy có cố gắng đến mấy, sau này cuộc sống cũng sẽ rất khó khăn – rất khó khăn ở đây không chỉ là bản thân cô ấy khó sống sót, mà là cả gia đình cô ấy đều khó tồn tại. Cuộc đời gian nan đến mức, lựa chọn duy nhất của cô ấy là tìm đến tôn giáo."

"Nỗi thống khổ lớn nhất của đời người không phải là việc gặp phải khổ đau, mà là mất đi hy vọng. Thường thì vào những lúc như vậy, ta lại thấy những lời nói dối quả thật là điều tốt đẹp. Ta ngày qua ngày nói với Janet rằng chiến tranh sắp kết thúc, để cô ấy có chút gì đó mà hy vọng. Đối với cô ấy, dù có liều mạng cố gắng đến mấy cũng chẳng thay đổi được gì; nhưng nếu không cố gắng, c·hết không chỉ có mình cô ấy mà là cả gia đình cô ấy, chỉ có thể càng thảm hại hơn. Giống như Sisyphus trong thần thoại Hy Lạp, dù có cố đẩy tảng đá lên, nó rồi cũng sẽ lăn xuống; nhưng nếu không đẩy lên, thì mọi thứ sẽ kết thúc hoàn toàn. Cho nên, biết làm sao đây? Chỉ còn cách tin vào tôn giáo mà thôi!" Giọng điệu nặng nề của Lý Tế Đình ẩn chứa một nỗi đau xé lòng.

Thành Mặc cười lạnh đáp: "Vậy nên? Chú không phải cũng chỉ đứng nhìn Janet lâm vào tuyệt vọng, chẳng làm gì cả hay sao?"

Lý Tế Đình cười khổ đáp: "Janet là người giúp việc cuối cùng mà chúng ta thuê. Hai người trước đó còn thảm hơn cô ấy, đã được chúng ta dùng đường dây riêng đưa đến châu Âu rồi. Còn Janet, chúng ta cũng đã hứa sẽ đưa cô ấy đi khi chúng ta rời khỏi đây. Đáng tiếc là... cô ấy đã không có cơ hội sống đến ngày đó, không c·hết vì không kích, mà c·hết trong một vụ c·ướp b·óc. Ngày đó là sau Tết Nguyên Đán, chúng ta đã cho cô ấy thêm một ít thức ăn. Ngay cả là một thiên tuyển giả... thì trước chiến tranh có thể làm gì được đây?"

"Cái gì cũng làm không được." Lý Tế Đình nói với giọng vô cùng thương cảm.

Thành Mặc không tiếp tục đi về phía trước nữa, chỉ đứng lặng bên lề đường. Một lúc lâu sau, hắn nhẹ giọng hỏi: "Muốn bộc phát chiến tranh sao?"

Lý Tế Đình cũng dừng bước, quay người đi đến lề đường, nhìn xuyên qua kẽ lá rừng về phía thư viện Nhạc Lộc dưới chân núi. "Cháu cũng rõ rằng hiện tại chúng ta đang sống trong Hệ thống Yalta. Đây là chiếc lồng do người Anglo-Saxon dựng lên, nhờ ánh hào quang của Mỹ mà chúng ta trở thành một trong ngũ thường. Có lẽ hiện tại ít ai biết rằng lúc bấy giờ, chính Liên Xô cũ là nước phản đối kịch liệt nhất việc chúng ta gia nhập ngũ thường?"

"Đối với thế giới hiện tại mà nói, Liên Hợp Quốc giống như một chính phủ, ngũ thường chính là cảnh sát. Khi hòa bình thế giới bị phá vỡ, nhóm 'cảnh sát' này có hai cách để xử lý. Nếu chỉ là một quốc gia nhỏ khuếch trương phạm vi hoặc xảy ra cách mạng, cảnh sát có thể tiến hành phong tỏa, c·ách l·y, cấm vận và nhiều biện pháp khác; nếu mối đe dọa cực lớn, họ có thể nhân danh 'cảnh sát' thực thi các quyền hạn tương ứng, đưa ra tối hậu thư cho quốc gia liên quan; nếu bị từ chối, họ có thể lập tức tổ chức hành động quân sự."

"Trước khi Hệ thống Yalta được thành lập, trên phạm vi toàn cầu không có pháp luật, không có cảnh sát, không có tòa án. Các quốc gia đối với các quốc gia khác về cơ bản là muốn làm gì thì làm, miễn là có đủ sức mạnh quân sự. Về mặt đối nội, chính phủ đảm bảo an toàn cho xã hội. Nhưng giữa các quốc gia thì không có sự ràng buộc như vậy, tất cả đều trong tình trạng vô chính phủ, mỗi ngày đều là xã hội rừng xanh. Sự công bằng, chính nghĩa, trật tự – những điều mà con người đều khao khát – lại không tồn tại giữa các quốc gia. Roosevelt, một người theo chủ nghĩa lý tưởng, đã xây dựng Hệ thống Yalta. Mọi người bắt đầu cố gắng vượt qua vực sâu của nhân tính, các quốc gia thông qua việc cùng chia sẻ giá trị quan, thống nhất quy tắc, tạo dựng các cơ chế như Liên Hợp Quốc, Ngân hàng Thế giới, IMF, WTO đều là như vậy. Nhân loại bắt đầu cố gắng xây dựng đạo đức trong lĩnh vực quốc gia, không thể chỉ dựa vào lợi ích để nói chuyện."

"Thế nhưng hiện tại Liên Hợp Quốc đã đánh mất tính quyền uy, Hệ thống Yalta gần như sụp đổ. Cháu hẳn phải rõ điều này có ý nghĩa gì: không có sự đảm bảo an toàn, niềm tin giữa các quốc gia vô cùng yếu ớt. Joseph Nye đã nói, bốn yếu tố dẫn đến chiến tranh: Nghịch lý an ninh, thế lưỡng nan của tù nhân, vấn đề về độ tin cậy và lời tiên tri tự ứng nghiệm."

"Mặc dù hiện nay kinh tế toàn cầu hóa cao độ, sự phụ thuộc lẫn nhau giữa các quốc gia có lợi trong việc giảm khả năng bộc phát xung đột, nhưng điều đó không đồng nghĩa với an toàn. Trước Thế chiến thứ nhất, từng có người viết sách tiên đoán rằng chiến tranh không thể nào bùng nổ, bởi vì sự gắn kết sâu rộng về kinh tế khiến chiến tranh chỉ có trăm hại mà không một lợi. Nhưng thực tế lại vô cùng tàn khốc."

"Sự phụ thuộc lẫn nhau cũng không có nghĩa là hợp tác nhất định sẽ thay thế tranh chấp. Giao thương là việc hai bên cùng nhau tạo ra lợi ích, là một ván cờ hợp tác; nhưng ở khâu phân phối lợi ích, nó vẫn là một ván cờ tổng bằng 0: anh được nhiều, tôi sẽ được ít."

"Đánh chip không thắng thì quay sang đánh đậu nành. Đánh thương mại không thắng thì dùng tiền tệ để phá hoại. Đánh kinh tế không thắng thì đánh chính trị, đánh chính trị không thắng thì đến lượt chiến tranh cục bộ. Khi chiến tranh cục bộ bùng nổ, xung đột quân sự cũng sẽ không còn xa. Đây là sự từng bước giải thể của các mối quan hệ phụ thuộc lẫn nhau."

"Trên thực tế, quan hệ giữa chúng ta và Mỹ chưa bao giờ thân mật. Ngay cả khi kinh tế phụ thuộc lẫn nhau ở mức độ cao, trong tình hình thế cục hiện tại, việc duy trì một mối quan hệ hợp tác trên mức ranh giới cuối cùng cũng trở nên vô cùng khó khăn. Nếu xu thế này tiếp diễn, thì sự xói mòn sẽ không ngừng lại, hậu quả khó mà lường được."

"Cháu cũng hẳn phải rõ rằng, vì sinh tồn, tất cả các quốc gia đều tất yếu theo đuổi sức mạnh quân sự. Sự theo đuổi này không thể nào dừng lại cho qua loa, mà nhất định phải đạt được ưu thế tuyệt đối so với các quốc gia khác, để trở thành bá chủ. Cái gọi là bá chủ, chính là có khả năng một nước địch toàn thiên hạ. Phải mạnh hơn tất cả các quốc gia và liên minh khác cộng lại mới được. Vì thế, quan hệ giữa các quốc gia là một trò chơi tổng bằng không, không liên quan đến bản chất quốc gia, không liên quan đến đặc tính dân tộc, cũng không liên quan đến thể chế chính trị, càng không liên quan đến thiện ác."

"Năm 2016, một tổ chức chiến lược của Mỹ đã công bố báo cáo "Khai chiến với Trung Quốc: Điều không tưởng". Người viết báo cáo này là Phó Tổng giám đốc thường trực Cục Tình báo Quốc gia Mỹ, kiêm nhiệm Tổng Thanh tra, một nhân vật nội bộ tuyệt đối."

Lý Tế Đình đứng trong làn gió đêm tiêu điều, nhẹ giọng nói: "Thành Mặc, khi dòng lũ ập đến, thân phận bé nhỏ như con kiến thì phải làm gì đây?"

Trong cuộc nói chuyện này, Lý Tế Đình chỉ nói một cách sơ lược nhiều điều, chưa nói rõ ràng mọi chuyện. Nhưng Thành Mặc tự nhiên hiểu rằng, với tư cách một người ở vị thế cao, những lời Lý Tế Đình vừa nói cho thấy quan hệ Trung - Mỹ đang vô cùng bi quan.

Thành Mặc cũng có thói quen xem tin tức, cũng biết quan hệ hai nước đang từ trạng thái hợp tác đa chiều sụp đổ trở về trạng thái cạnh tranh một chiều, với tốc độ còn vô cùng nhanh. Đừng thấy Mỹ "gây sự" với khắp thế giới, trên thực tế đó là đang ép buộc các nước khác phải chọn phe.

Người khác muốn đứng ngoài xem kịch ư? Điều đó là không thể.

"Cháu chỉ là một dân đen... Còn biết làm gì được nữa?" Thành Mặc đáp lời một cách bình tĩnh, bởi hắn cũng hiểu rõ rằng dù chiến tranh có bùng nổ, thế cục cũng sẽ không đến mức quá tồi tệ. Bởi vì sự tồn tại của vũ khí hạt nhân sẽ không dẫn đến hậu quả mang tính quyết định, không bên nào có thể giành thắng lợi tuyệt đối, cũng không bên nào có thể thất bại hoàn toàn. Nhưng suy thoái kinh tế là điều tất yếu, đồng thời tổn thất của nước ta sẽ còn lớn hơn nhiều.

Lý Tế Đình thản nhiên nói: "Cháu không phải đã giúp bạn học tranh cử chức hội trưởng Hội Sinh viên trong trường sao? Đối với cháu mà nói, đây có tính là một kiểu 'nhập thế' không? Có lẽ theo cháu, thế giới này thật tồi tệ, đại đa số người bình thường thì ngu xuẩn, mù quáng chạy theo, cố chấp, cuồng nhiệt... Còn giới tinh hoa thì tàn nhẫn, xảo trá, ngu xuẩn, lạnh lùng... Thế nhưng Romain Rolland đã nói rằng, dũng khí chân chính là khi biết rõ chân tướng cuộc sống mà vẫn yêu quý nó. Nếu cháu chỉ làm bộ hòa nhập xã hội này, thì đó chẳng qua là một sự thương hại rẻ tiền, một kiểu thanh cao vô sỉ mà thôi."

"Huống chi cháu đã g·iết Lưu Đông Cường, và hiện tại Tỉnh Tỉnh đang điều tra cháu. Nếu ta không giúp cháu, sớm muộn gì hắn cũng sẽ điều tra ra đến thầy giáo của cháu thôi. Cháu có thể ngồi yên không quan tâm sao?" Ngừng một lát, Lý Tế Đình vừa cười vừa nói: "Ta đoán là cháu không thể. Nếu không thì cháu đã chẳng vì hơn hai mươi vạn mà g·iết người rồi. Cháu xem ta đối xử tốt với cháu thế nào? Ta không hề chủ động dùng chuyện này để uy h·iếp cháu, mà là tận tình khuyên bảo, giảng đạo lý đến khô cả nước bọt."

"Cháu hiểu rồi..." Thành Mặc cúi đầu.

"Tốt lắm, đứa bé này, có khí phách!" Lý Tế Đình "ha ha" cười lớn, vỗ vai Thành Mặc.

Thành Mặc mặt không biểu cảm nói: "Đâu có cái gì gọi là dũng khí. Dũng khí chỉ là vận khí, là khi cháu ở trong một tình cảnh đặc biệt, buộc phải đưa ra lựa chọn. Cháu không có sự lựa chọn nào khác."

Lý Tế Đình lắc đầu: "Không, không, đây chính là sự trưởng thành. Cháu phải học cách đặt cuộc đời mình lên trên bức tranh toàn cục, phải không ngừng từ biệt với con người cũ của mình. Làm những điều mà cháu nghĩ mình tuyệt đối sẽ không bao giờ làm, như uống Coca-Cola, ăn Hamburger. Cháu nên thử yêu một người, dù sau này cháu có thể sẽ thấy mình thật ngốc nghếch. Nhưng cuộc sống như thế mới thực sự trọn vẹn. Con người không thể chỉ sống trong sách vở và lý thuyết. Cứ bước tiếp đi, cháu sẽ nhìn thấy một thế giới rộng lớn và vĩ đại hơn."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.