Khi mọi người rời khỏi tòa nhà Tổng vụ, màn đêm đã bao phủ toàn bộ sân trường. Những chiếc đèn đường hình cầu trắng xen kẽ trong bóng cây lờ mờ, dẫn lối trên đường. Chỉ cần thoáng ngẩng đầu là có thể thấy vầng trăng khuyết nhạt nhòa trên ngọn cây, và cách đó không xa, một ngôi sao đơn độc sáng trong đến lạ thường.

Cô giáo Thẩm chân thành mời thầy Ngô chủ nhiệm dùng bữa, nhưng thầy từ chối, cười đùa nói bà xã đang đợi ở nhà, nếu đi ăn với một đại mỹ nữ như cô Thẩm thì về nhà chắc chắn phải quỳ ván giặt đồ.

Nói rồi, thầy Ngô chủ nhiệm dứt khoát chào tạm biệt cô Thẩm, đi thẳng ra bãi đỗ xe phía sau tòa nhà Tổng vụ, lên chiếc xe màu đen sang trọng của mình.

Bốn người họ tiếp tục đi dọc con đường rợp bóng cây, mãi đến khu vực đài phun nước không xa cổng trường. Thẩm Ấu Ất dừng bước, vì xe của cô đậu ở bãi đỗ xe bên kia dãy phòng học nên cô phải rẽ phải. Còn Thành Mặc và các bạn muốn ra khỏi trường thì phải rẽ trái.

Lúc nãy, Thẩm Ấu Ất cũng đã mời Thành Mặc, Phó Viễn Trác và Nhan Diệc Đồng cùng đi ăn cơm, nhưng vì mọi người đều thấy đã hơi muộn nên cô cũng không cưỡng cầu. Giờ phút này là lúc mỗi người một ngả.

"Cô đi bãi đỗ xe lấy xe đây, các em mau về đi! Đừng nán lại bên ngoài nhé!" Thẩm Ấu Ất quay đầu nói với ba người Thành Mặc.

Giọng Thẩm Ấu Ất không lớn lắm, giữa làn gió đêm se lạnh, mang theo chút run rẩy khó nhận ra. Thành Mặc chú ý thấy khi cô giáo Thẩm nhìn về phía lối đi khúc khuỷu sâu hun hút như mực, vẻ mặt cô hơi mất tự nhiên một cách khó nhận thấy.

Nhưng điểm bất thường này chỉ có Thành Mặc, người có thói quen quan sát người khác, mới có thể nhận ra. Phó Viễn Trác và Nhan Diệc Đồng thì hoàn toàn không nhận thấy gì, cả hai gật đầu với Thẩm Ấu Ất, nói "Vâng ạ" rồi vẫy tay chào: "Chào cô giáo Thẩm!"

Thành Mặc cũng chào "Chào cô giáo Thẩm" rồi bước chân chậm rãi theo Phó Viễn Trác và Nhan Diệc Đồng đi về phía cổng trường. Khi tiếng bước chân nhẹ nhàng của cô Thẩm sắp khuất dần, cậu quay đầu liếc nhìn bóng lưng cô, nhưng cô đã khuất dạng nơi cuối tầm mắt.

Thành Mặc chần chừ một lát rồi dừng lại, nói với Phó Viễn Trác và Nhan Diệc Đồng: "Hai cậu về trước đi!"

Phó Viễn Trác và Nhan Diệc Đồng đều hơi kinh ngạc nhìn Thành Mặc. Phó Viễn Trác mở miệng hỏi: "Sao thế? Cậu định đi đâu à?"

"Mình có vài chuyện muốn hỏi cô giáo Thẩm..." Thành Mặc nói.

Nhan Diệc Đồng quay người định đi về phía dãy phòng học, "Vậy chúng ta đi cùng đi!"

Thành Mặc liền vội vàng kéo tay Nhan Diệc Đồng, "Hai cậu đừng đi, đông người, mình sợ cô Thẩm không tiện nói."

Phó Viễn Trác chợt hiểu ra lý do, bỗng nói như vỡ lẽ: "À! Phải rồi, cậu định hỏi cô Thẩm về những bí mật khó nói hoặc chuyện cô ấy không hòa hợp với những giáo viên khác à? Những vấn đề này đúng là khó nói khi có nhiều người thật..."

"Hai cậu mau về đi! Hẹn gặp lại ngày mai." Thành Mặc quay người, bước nhanh về phía dãy phòng học. Cậu ta không nói phải hay không, nhưng lại tạo cảm giác ngầm thừa nhận.

Nhan Diệc Đồng bĩu môi, khẽ tăng âm lượng gọi: "Thành Mặc, ngày mai gặp nhé! Có chuyện gì nhớ nhắn tin cho mình đó!"

Thành Mặc không quay đầu lại, chỉ giơ tay lên không trung vẫy vẫy.

Nhan Diệc Đồng nhìn bóng lưng Thành Mặc, hơi lo lắng hỏi Phó Viễn Trác: "Thành Mặc với cô giáo Thẩm chắc sẽ không thực sự gặp phải cái kẻ vẽ tranh phấn kỳ quái kia chứ?"

Phó Viễn Trác chần chừ một lát, nói: "Khả năng đó không cao đâu nhỉ?"

"Lỡ đâu thì sao? Chúng ta có nên lén đi theo để bảo vệ cô Thẩm và Th��nh Mặc không?"

"Nếu bị phát hiện thì ngại chết đi được!" Phó Viễn Trác nói với vẻ mặt khổ sở.

"Có gì mà ngại?" Nhan Diệc Đồng không hiểu hỏi.

Phó Viễn Trác cũng không biết giải thích thế nào, "Cứ thấy như đang đi rình mò vậy?"

Lời như vậy thực sự là quá thiếu tôn trọng cô giáo Thẩm và Thành Mặc, thế là cậu chỉ có thể thở dài, nói: "Tùy cậu, tùy cậu vậy..."

Thẩm Ấu Ất một mình đi trên con đường xi măng rợp bóng cây đung đưa. Cách đó không xa, dãy phòng học ốp gạch men sứ trắng không một ánh đèn, tĩnh mịch như hiện trường án mạng thường thấy trong các truyện suy luận. Nhớ lại những đoạn video vừa xem cùng lời của thầy Ngô chủ nhiệm, cô Thẩm trong làn gió lạnh rùng mình một cái, không kìm được đưa tay vào chiếc ba lô nhỏ đeo ngang hông, sờ vào khẩu súng điện.

Hàng cây ngô đồng bên cạnh khẽ lay động, phát ra tiếng sột soạt. Thẩm Ấu Ất, đang hơi hoảng sợ, vội vàng quay đầu nhìn về phía hàng cây ngô đồng. Nơi gần ánh đèn đường trắng bệch thì không có ai, nhưng sâu bên trong lại đen kịt, không thấy rõ bất cứ thứ gì.

Thẩm Ấu Ất cảm thấy lòng mình run lên, như thể có thứ gì đó đang ẩn phục bên trong, mở to đôi mắt trống rỗng âm thầm quan sát cô. Cô quay người, tăng tốc bước chân về phía dãy phòng học, đồng thời khẽ lẩm bẩm để trấn an mình: "Hãy ghi nhớ cảm giác này. Lần sau viết những cảnh âm u rợn người thế này, mình có thể dùng tới..."

Khi đi qua con đường dốc cạnh sân bóng, đến dãy phòng học, Thẩm Ấu Ất không kìm được nhìn về phía các phòng học, rồi vô thức nhìn thẳng về vị trí lớp 10, ban 9. Hành lang dài hun hút không một tia sáng, ngay cả hình dáng cửa sổ kính cũng không thấy rõ. Mười bức tranh phấn viết đầu tiên vào năm học trước đã xuất hiện ở phòng học này.

Thẩm Ấu Ất lại vô thức ngẩng đầu nhìn về phía vị trí lớp 11, ban 9 trên lầu hai. Dưới ánh trăng, lớp gạch men sứ trắng hiện lên ánh sáng ảm đạm. Cô tự hỏi bức tranh phấn viết Thành Mặc đã xóa rốt cuộc vẽ nội dung gì?

Thẩm Ấu Ất ngước nhìn dãy phòng học chìm trong bóng tối. Cô cảm thấy nó hoàn toàn khác so với ban ngày, mất hết tinh thần, giống như một hang ổ của loài vật, vẻ ngoài hào nhoáng nhưng bên trong mục nát, một tổ mẹ khổng lồ nuốt chửng tuổi xuân và sự đơn thuần.

Khoảnh khắc này, Thẩm Ấu Ất bỗng cảm thấy chút đau thương khó hiểu. Nỗi đau thương này che lấp nỗi sợ hãi, đến mức cô quên cả việc mình đã dừng bước, đứng ngây người một lát trước dãy phòng học vốn khiến cô thấy đáng sợ.

"Cô giáo Thẩm, cô đang nhìn gì vậy?" Giữa sự tĩnh mịch sâu thẳm như biển cả, bỗng một giọng nói thanh đạm cất lên.

Thẩm Ấu Ất dường như giật bắn mình. Cô cấp tốc rút khẩu súng điện từ trong túi ra, hai tay nắm chặt, lập tức quay người, giơ súng điện chĩa về phía phát ra âm thanh: "Ai đó?"

Thành Mặc đứng trên đỉnh đường dốc, lặng lẽ nhìn Thẩm Ấu Ất đang đứng trong vùng sáng của một ngọn đèn đường. Ánh đèn cầu màu trắng kéo dài bóng dáng cô. "Là em, Thành Mặc."

Thành Mặc còn chưa dứt lời, tư thế phòng thủ của Thẩm Ấu Ất liền thả lỏng. Cô cất súng điện vào túi đeo vai, thở phào một hơi, rồi khẽ mỉm cười ngại ngùng: "Xin lỗi, vừa rồi nghe thầy Ngô chủ nhiệm... nên hơi quá khẩn trương." Dừng lại một chút, Thẩm Ấu Ất hơi nghi hoặc hỏi: "Mà này, em không phải về cùng Phó Viễn Trác, Nhan Diệc Đồng sao? Sao lại đến đây?"

"À! Bởi vì em có vài vấn đề muốn hỏi cô giáo Thẩm, nên cố ý quay lại." Thành Mặc thản nhiên nói.

"Là liên quan đến chuyện tranh phấn viết thần bí sao?"

"Vâng!"

"Thực ra cô cũng không biết nhiều lắm... Vừa đi vừa nói nhé..." Lúc này, giọng Thẩm Ấu Ất cũng dễ chịu hơn, không còn cái cảm giác hồi hộp như ban đầu.

Thành Mặc bước tới, sát vai cùng Thẩm Ấu Ất đi dọc theo con đường lớn bên ngoài dãy phòng học, hướng về phía tòa nhà kế bên. Bãi đỗ xe nằm ngay cạnh tòa nhà đó.

"Thành Mặc này, em muốn hỏi gì? Cô giáo Thẩm nhất định biết gì sẽ nói nấy!"

"Cô giáo Thẩm, cô cũng khá thích đọc truyện suy luận mà, chẳng lẽ cô không nghiên cứu qua sự kiện kỳ lạ này sao?"

"Đương nhiên là có chứ! Có hơn một tháng cô còn lôi kéo cả bác sĩ Cao cùng cô canh giữ trong trường, hòng bắt được kẻ phiền phức kia. Nhưng mà hơi mất mặt một chút! Tự tin tuyên bố sẽ phá án, vậy mà ngay cả một chút manh mối cũng không tìm ra..."

"Không tìm ra một chút manh mối nào sao ạ?"

"Thực ra chuyện này cũng đã đả kích sự tự tin viết truyện suy luận của cô. Biết rõ đối phương chắc chắn đã dùng thủ đoạn che mắt nào đó, tạo ra một 'mật thất bất khả thi', nhưng cô lại không thể phá giải. Có lẽ cô thực sự không hợp với kiểu suy luận theo công thức rồi!" Thẩm Ấu Ất nói với giọng điệu hơi chán nản.

"Đừng nản chí chứ, cô Thẩm! Cái gọi là mật thất, cũng chỉ có vài kiểu đó thôi. Giống như kiểu cố tình gây nhiễu loạn trong "Vụ Án Mạng Phố Morgue" của Edgar Allan Poe; kiểu đánh tráo trong "Góc Khuất Tầng Cao" của Seishi Yokomizo; kiểu sắp xếp không gian phức tạp trong "Vụ Án Giết Người Búp Bê Lucia" của Kindaichi; kiểu tác động tâm lý trong "Án Mạng Dưới Ánh Mặt Trời" của Agatha Christie; hay kiểu tư duy ngược trong "Suy Luận Mèo Tam Thể" và kiểu kỹ xảo đặc biệt trong "Vụ Án Giết Người Tại Phòng Cơ Quan Phi Đạn" của Akagawa Jirō..."

"Dựa vào các yếu tố địa lý, chúng ta loại trừ vài kiểu không khả thi, thì chỉ còn lại kiểu tác động tâm lý và kiểu kỹ xảo đặc biệt..."

Trong lúc Thành Mặc đang nói chuyện, Thẩm Ấu Ất nghe thấy cách đó không xa dường như có tiếng động lén lút. Cô cảnh giác lắng nghe một chút, rồi nhanh chóng kéo Thành Mặc ra sau hàng cây ngô đồng bên cạnh, khẽ thì thầm: "Đằng sau hình như có người..."

Những dòng chữ này là thành quả biên tập của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và giữ gìn bản quyền.