Thành Mặc nhìn khuôn mặt khuynh quốc khuynh thành của Bạch Tú Tú từ từ khuất sau cánh cửa inox. Cánh cửa khép lại như thể đang đóng lại con đường dẫn đến mục tiêu cuối cùng của anh. Lúc này, trong đầu Thành Mặc tràn ngập hình ảnh Bạch Tú Tú. Những hình ảnh về Bạch Tú Tú mà anh từng bắt gặp, dù là dịu dàng, quyến rũ, đoan trang hay xinh đẹp, giờ đây cứ như phim đèn chiếu, cuộn trào trong tâm trí anh.

Đặc biệt là lần đầu tiên anh gặp Bạch Tú Tú, nàng ngồi trên chiếc ghế sofa cao bọc nhung đỏ mềm mại, một bên bắp chân thon dài trong chiếc quần tây trắng ống đứng khẽ đung đưa theo điệu nhạc, toát lên vẻ lười biếng nhưng cũng đầy thờ ơ.

Những hình ảnh tuyệt đẹp ấy cụ thể hóa trong mớ hỗn độn độc hại nơi tâm trí, khiến Thành Mặc vừa vui sướng lại vừa say mê.

Nhưng niềm vui sướng ấy chỉ thoáng qua trong tích tắc. Khi tiếng động cơ thang máy khẽ vọng bên tai, Thành Mặc đột ngột cảnh giác. Anh nhìn hình ảnh mình phản chiếu mờ ảo trên cánh cửa inox đã sờn cũ, dù không rõ nét nhưng vẫn nhận ra khuôn mặt đỏ bừng đang như bốc cháy.

Thành Mặc không thể né tránh ánh mắt thẳng thừng đằng sau lớp kính nhựa kia. Anh nhìn chính mình, như nhìn một người xa lạ. Có lẽ anh đã bị kìm nén quá lâu. Mười bảy năm qua, phần lớn thời gian anh bị bệnh tật hành hạ. Ouroboros mang đến cho anh ánh rạng đông, nhưng rồi chính Lý Tế Đình, người đã trao Ouroboros, lại thao túng anh. Giờ đây, anh lại bị Bạch Tú Tú đi��u khiển như một con rối.

Nhớ lại câu chửi thề vừa thốt ra: "Bạch Tú Tú, cô cứ chờ bị đào mả đi!", Thành Mặc toát mồ hôi lạnh toàn thân, nhưng đồng thời lại cảm thấy vô cùng sảng khoái, như thể trút bỏ được một gánh nặng áp lực khổng lồ không biết bày tỏ cùng ai.

Thế nhưng, Thành Mặc vẫn thoáng cảm thấy xấu hổ. Anh tự hỏi liệu việc thay từ "thảo" thô tục bằng "đôn luân" có vẻ "văn nghệ" hơn không. Thành Mặc không dám quay đầu nhìn tình hình trong đại sảnh KTV ra sao, mà cũng không cần nhìn, anh đại khái có thể đoán được câu nói vừa rồi đã gây ra chấn động lớn đến mức nào.

Thành Mặc cứng nhắc đưa tay ấn nút gọi thang máy lần nữa. May mắn KTV không có khách, nên cánh cửa thang máy khác nhanh chóng mở ra. Thành Mặc bước vội vào, áp sát một bên vách, rồi nhanh chóng nhấn nút đóng cửa.

Thành Mặc dựa lưng vào vách thang máy inox lạnh buốt, cảm nhận chiếc lồng sắt đưa mình hạ xuống. Anh giơ tay phải lên, chẳng đau chẳng ngứa tự tát mình một cái, cười khổ lẩm bẩm: "Thành Mặc à! Thành Mặc! Uổng công mày học bao nhiêu sách triết học, uống chút rượu vào rồi cũng vẫn bại lộ bản tính động vật thôi!"

Thành Mặc bất giác nhớ lại quãng thời gian tiểu học, anh từng say mê chơi game máy tính đến điên cuồng. Cứ như thể chỉ cần chìm đắm vào thế giới ảo đó, anh có thể quên hết mọi thứ, có được mọi điều.

Khi ấy anh điên cuồng với «World of Warcraft». Thấy con không học mà chỉ cắm đầu vào game khi về nhà, bố anh không la mắng mà còn xin phép cho anh nghỉ học, để anh ở nhà chơi thỏa thích. Yêu cầu duy nhất là ăn đúng bữa, ngủ đúng giờ, không được ảnh hưởng đến sinh hoạt.

Sau một tháng chơi liên tục, Thành Mặc cuối cùng không nhịn được hỏi bố trong bữa cơm: "Tại sao bố mẹ nhà người khác đều không cho con cái chơi game, mà bố lại không những không cấm, còn xin nghỉ cho con chơi? Có phải vì con không sống được bao lâu nữa không?"

Bố anh đáp: "«World of Warcraft» là một trò chơi không tồi. Bố cũng thử chơi một chút và điều đó khiến bố nảy sinh chút hứng thú với game online. Theo bố nghiên cứu, bản chất của trò chơi là giải quyết vấn đề, là học h���i và nhận thức. Ngoài những yếu tố biểu hiện như lớp phủ, cốt truyện, âm thanh, hình ảnh, thì nội hàm trừu tượng thực sự của thiết kế game thường rất súc tích về mặt toán học. Tóm lại, đó là một hệ thống hình thức. Bất kể là trò chơi nào, thật ra cũng giống như việc con đi học, đọc sách vậy. Nói một cách đơn giản, nó không ngừng đưa ra vấn đề cho con giải quyết. Từ nhiệm vụ đơn giản ban đầu như giết một con gà trong thôn tân thủ, đến nhiệm vụ phức tạp hơn là đánh bại một con rồng ác độc trong đội nhóm, tất cả đều nhằm giúp con có được niềm vui và sự thỏa mãn trong quá trình thử thách nhiệm vụ, đồng thời tìm thấy giá trị xã hội mà con không thể tìm thấy trong cuộc sống thực."

"Chỉ có điều, phản hồi của trò chơi nhanh và cụ thể hơn nhiều so với việc học, chẳng hạn như kinh nghiệm và cấp độ tăng lên, vàng và vật phẩm. Còn lợi ích của việc học thì phải rất lâu, thậm chí nhiều năm sau mới có thể thấy rõ."

"Tóm lại, thiết kế game chính là lợi dụng bản năng và điểm yếu của con người. Thực tế, bố thấy ý nghĩa thực sự của game cũng rất châm biếm: nó rõ ràng nói cho tất cả mọi người rằng 'ngươi chỉ là một đống dữ liệu, tất cả đều là hư ảo', thế nhưng người chơi lại tốn thời gian theo đuổi hết thỏa mãn này đến thỏa mãn khác – công hội mạnh nhất, thú cưng quý giá nhất, thú cưỡi hiếm có nhất, danh hiệu "khủng" nhất. Điều này có gì khác với việc chạy theo danh tiếng hão huyền mà ai cũng biết ngoài đời như top 500 công ty, đồng hồ hàng hiệu giới hạn, xe sang đắt tiền nhất? Chẳng qua là trong game, chi phí để đạt được những thứ này thấp hơn mà thôi."

Dừng một chút, bố anh nói thêm: "Đương nhiên, việc 'trò chơi' được gọi là 'ma túy điện tử' cũng có phần đúng. Nó gánh vác ý nghĩa thực sự ngày càng nặng nề trong xã hội loài người, và bố nhận thấy trong tương lai, nó sẽ càng trở nên quan trọng. Tuy nhiên, ở tuổi của con thì chưa thể cảm nhận được điều đó."

Đêm hôm đó, anh ngồi trước máy tính chơi game, nhưng chẳng tài nào có hứng thú nổi. Lời bố thỉnh thoảng lại vang lên bên tai. Anh nhìn trên màn hình, một thú nhân vác thanh "Di sản Raven Keith" vàng óng cực kỳ "ngầu" đi ngang qua, chạy đơn độc giữa đám hình ảnh nhân tạo có chút hỗn loạn. Rồi anh lại nhìn vũ khí màu tím mình vất vả chế tạo, nghĩ bụng đây chẳng qua chỉ là một chuỗi dữ liệu và những hoa văn trang trí đẹp đẽ. Thành Mặc nhỏ bé khi ấy bỗng chốc cảm thấy tẻ nhạt vô vị.

Trò chơi rốt cuộc là liều thuốc hay độc dược để đối kháng thời gian, làm dịu cô độc?

Thành Mặc không biết.

Anh chỉ là tắt máy tính, đối mặt với màn hình đen nhánh, nhìn hình ảnh phản chiếu của mình, giống như bây giờ đang trong thang máy hướng về phía mặt kính inox bên trong chính mình.

Thành Mặc khẽ nói: "Dù có uống rượu, cũng không thể sa đà. Dù muốn thỏa mãn, nhưng vẫn cần có chừng mực."

Nói xong, Thành Mặc thở phào nhẹ nhõm, dời mắt khỏi hình ảnh mình phản chiếu trong gương, gạt bỏ mọi chuyện vừa xảy ra khỏi tâm trí. Anh trầm mặc đứng trong thang máy chớp đèn trắng, đợi đến tầng một.

Bước ra thang máy, hành lang lộng gió mát rượi. Bên ngoài hành lang không một bóng người, chỉ có những tòa nhà đang xây dựng và cần cẩu cao vút đứng sừng sững, hiện lên vẻ cô độc dưới ánh trăng thanh lạnh.

Thành Mặc rời khỏi hành lang, phía sau là đèn neon của KTV bánh kẹo vẫn miệt mài nhấp nháy. Đèn đường lờ mờ, cửa hàng tiện lợi đối diện phát ra ánh sáng tĩnh mịch. Nếu không phải những chiếc xe chở đất thải đang nối đuôi nhau vào công trường cách đó không xa, nơi đây thật sự sẽ vắng lặng như thành không. Thành Mặc nhìn vị trí lẽ ra chiếc Mercedes nên đậu, thầm nghĩ: "Xem ra chị Bạch thật sự tức giận rồi, quả báo này đến nhanh thật."

Thành Mặc rút điện thoại ra xem giờ. Chỉ còn nửa tiếng nữa là đến thời gian tập hợp mười hai giờ. Suy nghĩ một chút, anh định gọi taxi đến một khách sạn năm sao gần đó ngủ qua đêm. Thành Mặc đã hình thành thói quen luôn mang theo căn cước công dân và hộ chiếu bên người, nên không lo lắng chuyện không có giấy tờ để thuê phòng. Ngay khi Thành Mặc vừa nhập mật khẩu, chuẩn bị vào giao diện điện thoại thì màn hình chiếc Huawei của anh tối sầm, trực tiếp tắt nguồn.

Đứng trên vỉa hè, Thành Mặc lập tức đau đầu dữ dội. Anh biết điện thoại mình vẫn còn pin, không tin chuyện lại trùng hợp đến mức chiếc điện thoại hết lần này đến lần khác hỏng đúng vào lúc này. Dù Thành Mặc đã thử nhấn nút khởi động lại, nhưng anh chẳng hề ôm chút hy vọng nào. Quả nhiên, đúng như anh dự đoán, chiếc di động hoàn toàn không có phản ứng.

Thành Mặc đút chiếc điện thoại màn hình đen ngòm vào túi áo. Nghĩ đến mình không mang theo một xu tiền mặt nào, đầu óc anh có chút muốn nổ tung. Xã hội công nghệ cao không tiền mặt lần này thật sự đã đẩy anh vào thế kẹt.

Bất quá, Thành Mặc không phải người hay oán trời trách đất. Tìm cách giải quyết vấn đề thực tế mới là điều cốt yếu.

Thành Mặc đi đến rìa vỉa hè, nhìn quanh. Con đường vắng lặng, không thấy bóng dáng chiếc xe lao vụt nào ẩn nấp ở gần đó. Thế là anh suy nghĩ một lát rồi băng qua đường, đi đến cửa hàng tiện lợi đối diện, hỏi bác gái trực ca đêm xem khách sạn năm sao gần nhất ở đâu.

Thành Mặc ban đầu định mượn điện thoại của bác gái, nhưng nhìn ánh mắt đề phòng của đối phương, anh biết khả năng lớn sẽ bị từ chối, đành thôi. Khi ra khỏi cửa, Thành Mặc liếc nhìn chai nước khoáng trong quầy, liếm môi, hơi hối hận vì vừa nãy ở KTV đã không uống thêm chút nước.

Thành Mặc, trong lòng vô vàn thê lương, rời khỏi cửa hàng tiện lợi, đi thẳng theo hướng bác gái nhân viên chỉ. Hiện tại Thành Mặc đang ở gần Đại học Khoa học Tự nhiên Trường An. Bác gái cửa hàng tiện lợi không rõ khách sạn nào là năm sao, chỉ nói với Thành Mặc rằng ở phía Hồ Khúc Giang có khá nhiều khách sạn.

Giữa đêm khuya, Trường An tĩnh mịch và hoang vắng, chỉ có ánh đèn lơ lửng trong hư không. Thành Mặc một lần nữa cảm nhận được hương vị của sự cô độc tột cùng: đó là khi anh đi giữa đường phố thành phố lúc nửa đêm, không chỉ không liên lạc được với bất kỳ ai, mà còn không có tiền thuê phòng.

Xét thấy thời gian gấp gáp, Thành Mặc buộc phải chạy. Cũng may thể chất anh giờ đây khá tốt, nếu không sẽ không chỉ là cô độc, mà là tuyệt vọng.

Thành Mặc lẻ loi, cô độc chạy như điên giữa đường phố Trường An vào đêm khuya. May mắn là những năm gần đây phong trào chạy đêm khá thịnh hành, nên thỉnh thoảng có người qua đường nhìn thấy anh chạy vội vã cũng không thấy kỳ lạ. Thành Mặc cũng chẳng thấy buồn bã, coi như trút hết cơn nghiện chạy bộ bấy lâu nay.

Thành Mặc không một xu dính túi, vừa chạy vừa hỏi đường. Anh như một người chơi game lạc vào thành phố lạ lần đầu tiên, những nhân viên cửa hàng tiện lợi chỉ đường cho anh giống như các NPC dẫn dắt anh hoàn thành nhiệm vụ. Còn những chú mèo hoang bất chợt xông ra từ bồn hoa, những chiếc ô tô vút qua nhanh như tên bắn, một đám người say rượu loạng choạng kia, tất cả cũng có thể coi là những con Slime hay Goblin để anh "farm" kinh nghiệm.

Chạy khoảng hơn nửa tiếng, cuối cùng anh đã đến bên Hồ Khúc Giang. Thành Mặc nhìn vũng nước xanh phản chiếu ánh đèn thành phố lấp lánh sóng sánh, càng cảm thấy khát khô cổ họng, như bốc khói. Anh thở hổn hển đi dọc Hồ Khúc Giang, cuối cùng cũng đến khách sạn Khải Việt đầu tiên. Thành Mặc tìm quanh bãi đỗ xe một lượt, không thấy chiếc S600 lao vụt kia. Anh lại chạy đến quầy lễ tân hỏi, nhân viên lễ tân nhìn Thành Mặc đầu đầy mồ hôi, ngay cả chiếc áo sơ mi trắng cũng ướt đẫm, hiển nhiên vô cùng chán ghét đáp rằng không có.

Thành Mặc không nản lòng, lại đi ra cửa hỏi bảo vệ xem gần đó còn có khách sạn nào tốt hơn không. Người bảo vệ liền chỉ tay về phía xa nói: "Thấy tòa nhà kiến trúc hình chữ V ngược kia không? Khách sạn "W" mới mở đó đắt hơn chỗ chúng tôi."

Thành Mặc ngước nhìn khách sạn W tỏa ra ánh sáng xanh yếu ớt dưới chân trời sương khói. Anh thấy khách sạn W chẳng giống chữ V ngược như bảo vệ nói, mà lại giống Kim Tự Tháp hơn. Nhớ đến Kim Tự Tháp, Thành Mặc nhìn đồng hồ, không biết mình đã tiến triển đến đâu trong "phó bản" Lăng mộ Tần Thủy Hoàng.

Bất quá, Thành Mặc cũng không hối hận vì đã nói ra câu đó, và cũng không có ý định xin lỗi Bạch Tú Tú. Bởi vì tất cả những điều này đều là một phần cuộc sống của anh. Đã thốt ra, điều đó có nghĩa là trong tiềm thức anh thực sự tồn tại suy nghĩ như vậy.

Thứ này, không chỉ cần khắc chế, mà càng cần khai thông. Để anh không nảy sinh suy nghĩ sai trái với Bạch Tú Tú, cách tốt nhất là tìm hiểu Bạch Tú Tú, tìm ra khuyết điểm hoặc những điều mình không thích ở cô ấy, chứ không phải kiềm chế, cưỡng ép đóng kín tư tưởng.

Thành Mặc chạy dọc Hồ Khúc Giang hướng về khách sạn W. Khi chạy qua cầu đường phía đông Hồ Khúc Giang, anh đã có thể nhìn thấy toàn bộ mặt tiền khách sạn W. Lúc này anh mới hoàn toàn hiểu tại sao người bảo vệ lại nói khách sạn W là hình chữ V ngược. Bởi vì nhìn từ chính diện, hai tòa nhà nghiêng vươn lên, tạo thành đúng một chữ V ngược. Dưới chữ V ngược đó còn có một kiến trúc hình tam giác. Cả quần thể kiến trúc này nối liền nhau trông giống như thước và compa, biểu tượng của Hội Tam Điểm (Cộng Tế Hội).

Đồng thời, điều kỳ lạ hơn nữa là khe hở lớn giữa hai tòa nhà giống như một cây quyền trượng đầu dê, đỉnh quyền trượng là nhà hàng xoay hình đĩa tròn tựa như cái khay. Rõ ràng đây chính là hình tượng Kim Tự Tháp thiếu đi con mắt toàn tri.

Trong khoảnh khắc, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Thành Mặc: Kiến trúc này lại có nét tương đồng kỳ lạ với kiến trúc mộc kết cấu chín tầng hình Kim Tự Tháp đồ sộ trên lăng mộ Tần Thủy Hoàng trong "thế giới kia". Ý nghĩ này khiến đầu óc Thành Mặc có chút hỗn loạn. Anh nhớ lại tài liệu điều tra của mình có nói: Đội trưởng khảo cổ lăng Tần, Đoàn Sóng Xanh, vẫn cho rằng mức độ phức tạp của lăng Tần Thủy Hoàng không tương xứng với xã hội thời Tần. Nói cách khác, trình độ sản xuất của nước Tần khi ấy có lẽ chưa đạt được điều kiện để xây dựng một công trình như vậy. Vậy thì, chỉ có thể là có lực lượng ngoại lai đến trợ giúp.

Và lực lượng ngoại lai này, có thể đến từ Ba Tư cổ quốc ở phía Tây, bởi trong lăng mộ Tần Thủy Hoàng có một hố chôn cất, nơi người ta đã tìm thấy di hài của người Ba Tư.

Giờ phút này, Thành Mặc càng thêm nóng lòng muốn vào lăng mộ Tần Thủy Hoàng trong "thế giới kia" để tìm hiểu thực hư. Anh cảm thấy mình có lẽ sẽ phát hiện ra những bí mật thú vị hơn ở đó.

Thành Mặc lấy điện thoại di động ra, thử mở máy lần nữa, nhưng vẫn không được. Anh nhìn màn hình đen ngòm suy nghĩ một lát, rồi lại cất chiếc Huawei đã khá lỗi thời vào túi quần, hướng về phía đại sảnh khách sạn W.

Dù là nửa đêm, người gác cửa vẫn đứng trang nghiêm trước cửa xoay khách sạn. Thành Mặc, cách bức tường kính cao lớn, đã có thể nhìn thấy nội thất sang trọng và đầy tính nghệ thuật bên trong. Những chiếc đèn thủy tinh màu tím hình vây cá uốn lượn như xoáy ốc trên trần sảnh chính cao bốn, năm tầng. Những vòng kim loại bạc và tượng điêu khắc nhân vật giản dị đầy màu sắc tạo thành hình ảnh trừu tượng, cộng thêm sự hỗ trợ của đá cẩm thạch màu tro lạnh lẽo, khiến toàn bộ không gian trông như một thế giới khác.

Thành Mặc bước đến cửa, giả vờ lơ đãng hỏi người gác cửa mặc đồng phục đỏ: "Xin chào, vừa rồi có phải có chiếc S600 lao vụt nào đó đưa một phụ nữ xinh đẹp mặc áo trắng, quần jean đen đến đây không?"

Người gác cửa, cao hơn Thành Mặc nửa cái đầu, nhìn bộ dạng có vẻ chật vật của anh một lúc, rồi do dự mới đáp: "Vâng."

Thành Mặc nói cảm ơn, liền đi về phía cửa xoay đẩy cửa.

Trong đại sảnh đèn đuốc sáng trưng, Thành Mặc nhìn quanh một lượt. Anh phát hiện quầy lễ tân đặt dưới bức tường với những họa tiết hình học sắc sảo làm nền. Lễ tân của khách sạn W không phải là một quầy tổng hợp mà được chia thành năm quầy độc lập. Lúc này chỉ có hai quầy có nhân viên làm việc. Thành Mặc quan sát sơ qua, bỏ qua cô gái có vẻ ngoài xinh đẹp hơn, mà đi thẳng đến quầy của nữ nhân viên lễ tân có vẻ ngoài tròn trịa, đáng yêu hơn một chút.

Dù không đẹp bằng cô gái mặt trái xoan bên cạnh, nhưng cô nhân viên lễ tân mặc vest xám mà Thành Mặc lựa chọn cũng có vẻ ngoài đoan trang. Thấy Thành Mặc đến gần, tóc ướt sũng dán vào mặt, áo sơ mi xộc xệch, cô vẫn không chê bai anh trông chẳng giống khách hàng đến khách sạn W, mà nhẹ nhàng hỏi: "Chào ngài, xin hỏi tôi có thể giúp gì cho ngài ạ?"

Thành Mặc biết khả năng mình liên lạc được với Bạch Tú Tú qua nhân viên lễ tân là không cao, vả lại anh cũng không có ý định tìm Bạch Tú Tú. Nhưng để tăng độ tin cậy và khiến cô không thể từ chối yêu cầu của mình, Thành Mặc rất khéo léo hỏi: "Tôi đi cùng cô gái áo trắng vừa thuê phòng, phiền cô giúp tôi gọi lên phòng cô ấy, bảo cô ấy xuống đây một lát được không?"

Nghe Thành Mặc nói vậy, cô nhân viên lễ tân đoan trang búi tóc hơi kinh ngạc. Cô quay sang nhìn cô gái mặt trái xoan tóc dài xõa vai bên cạnh, thấy đối phương khẽ lắc đầu, liền lập tức xin lỗi nói: "Xin lỗi quý khách, việc này chúng tôi không thể đáp ứng. Phiền quý khách tự liên hệ với vị khách đó được không ạ?"

Thành Mặc chẳng hề thấy xấu hổ, vô cùng trấn tĩnh rút điện thoại và căn cước công dân từ trong túi ra nói: "Xin lỗi, tôi cần thuê phòng, nhưng điện thoại của tôi hỏng, lại không mang theo thẻ ngân hàng. Phiền cô cho tôi mượn điện thoại một chút được không? Tôi sẽ đổi SIM của tôi vào để thanh toán."

Cô nhân viên lễ tân nhìn chiếc điện thoại Huawei của Thành Mặc không chỉ rẻ tiền mà còn khá lỗi thời trong tay anh, rồi lại nhìn căn cước công dân anh đặt trên quầy. Hơi băn khoăn một chút, cô vẫn lấy chiếc iPhone của mình từ trong ngăn kéo ra, rồi tìm bảo vệ xin một cái tăm để lấy SIM điện thoại ra, sau đó đưa cho Thành Mặc.

Người bảo vệ mặc đồng phục xanh đậm đứng cạnh Thành Mặc nhìn chằm chằm, như thể đề phòng anh cầm điện thoại rồi chạy mất. Thành Mặc chẳng biểu lộ gì, chỉ thong thả tháo SIM của mình ra, lắp vào chiếc iPhone của cô nhân viên lễ tân. Nhưng bi kịch là, SIM cắm vào rồi mà điện thoại lại không có tín hiệu.

Xem ra Bạch Tú Tú không hề để lại cho anh đường sống. Thành Mặc bất đắc dĩ, chỉ đành tháo SIM điện thoại ra lần nữa, với vẻ mặt vừa bất lực vừa đáng thương nói với cô nhân viên lễ tân: "Xin lỗi, hình như ngay cả SIM điện thoại của tôi cũng hỏng rồi. Thế này nhé, tôi sẽ gọi điện cho bạn tôi, nhờ anh ấy chuyển tiền qua WeChat hoặc Alipay cho cô, rồi cô giúp tôi thanh toán phí thuê phòng và tiền đặt cọc được không?"

Cô nhân viên lễ tân không tiện từ chối Thành Mặc, gật đầu nói "Vâng ạ" rồi đổi lại SIM điện thoại của mình, đưa điện thoại cho anh. Dưới ánh mắt soi mói của hai cô lễ tân và một người bảo vệ, Thành Mặc bấm số Phó Viễn Trác.

Lúc này, Thành Mặc không khỏi may mắn vì số điện thoại của Phó Viễn Trác toàn là số liền nhau, và trí nhớ mình cũng không tệ, nếu không lần này thật sự rất thảm. Thế nhưng họa vô đơn chí, ngay khi Thành Mặc nhập số và bấm gọi, cuộc gọi lập tức bị ngắt. Thành Mặc gọi đến hai lần đều bị dập máy ngay lập tức. Kh��ng nghi ngờ gì, Phó Viễn Trác đã cài đặt chặn số lạ.

Thế là bầu không khí giữa ba người trở nên có chút ngượng ngùng.

Thế nhưng, trải qua nhiều sóng gió, Thành Mặc không phải là kiểu người sẽ thấy ngại. Anh cầm điện thoại nghiêm túc suy nghĩ. Ngoài số điện thoại liền mạch dễ nhớ của Phó Viễn Trác, số mà anh còn nhớ được là số 0101 cũ của Tống Hi Triết và số của chú anh. Số điện thoại của những người khác phần lớn không có quy luật gì, mà Thành Mặc bình thường cũng hiếm khi gọi điện thoại, thường chỉ liên hệ qua WeChat, nên đương nhiên anh không nhớ ra được.

Số điện thoại của Tống Hi Triết đã đổi, số mới Thành Mặc cũng không nhớ rõ. Dù không muốn làm phiền chú vào lúc này, cũng không muốn họ biết mình đang ở đâu, nhưng Thành Mặc không còn lựa chọn nào tốt hơn, đành bấm số điện thoại của chú. Thế nhưng tệ hơn là chú đã tắt máy. Giọng nói thân thiện "Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được" vang lên trong đại sảnh trống trải và yên tĩnh, nghe thật tuyệt vọng.

Thành Mặc nhìn chiếc điện thoại trong tay, có chút cạn lời. Dường như cả thế giới đang chống lại anh. Anh ngẩng đầu, trả lại điện thoại cho cô nhân viên lễ tân đang gượng cười, bình tĩnh nói: "Xin lỗi, xem ra cả hai người tôi nhớ số điện thoại đều không thể trông cậy được."

Dừng một chút, Thành Mặc quay đầu nhìn về phía khu cà phê ở bên phải đại sảnh, chỉ tay nói: "Tôi có thể ngồi ở đó một đêm được không? Tôi thật sự đi cùng với cô gái mặc áo trắng kia."

Cô nhân viên lễ tân lại quay sang nhìn cô gái mặt trái xoan bên cạnh. Cả hai có lẽ là lần đầu tiên gặp phải yêu cầu kỳ lạ đến thế, họ nhìn nhau một lát, không biết phải trả lời ra sao. Cô nhân viên lễ tân liền cầm bộ đàm lên nói: "Phiền quý khách chờ một chút, tôi sẽ hỏi quản lý!"

Nói rồi, cô nhân viên lễ tân cầm bộ đàm đi sang một bên. Người bảo vệ trẻ tuổi đứng cạnh Thành Mặc, chắp tay sau lưng, từ trên xuống dưới đánh giá anh. Anh ta dùng giọng phổ thông pha chút đặc trưng Thiểm Bắc hỏi Thành Mặc, người trông vẻ còn non nớt: "Cậu đi cùng bố mẹ à? Sao không liên hệ bố mẹ? Chẳng lẽ bị bán hàng đa cấp lừa gạt rồi?"

Thành Mặc thản nhiên đáp: "Cô gái vừa vào đã bao tôi một tháng, nhưng đến lúc thanh toán lại bỏ tôi lại một mình rồi chạy mất. Tôi nhất định phải đợi ở đây đến khi cô ấy trả tiền."

Người bảo vệ trẻ tuổi sững sờ "À!" một tiếng, kinh ngạc hỏi: "Bao cậu? Bao kiểu gì?"

Thành Mặc quay đầu nhìn người bảo vệ trẻ tuổi, có chút không hiểu nói: "Bao nuôi ấy mà! Còn có thể bao kiểu gì nữa?"

Lần này, cô nhân viên lễ tân mặt trái xoan xinh đẹp không nhịn được bật cười. Nhưng tố chất của nhân viên khách sạn chuyên nghiệp là không giống nhau, cô vội vàng quay mặt đi, nín cười.

Người bảo vệ cũng toét miệng cười, nhìn Thành Mặc rồi lắc đầu nói: "Anh bạn, tôi thấy làm người không nên thế. Dù anh có thù có oán gì với người ta, cũng không thể hủy hoại danh tiếng của người khác chứ!"

Thành Mặc mặt không biểu cảm "À" một tiếng.

Lúc này, cô nhân viên lễ tân đoan trang đi đến, mặt đầy vẻ áy náy nói: "Thưa quý khách, khu cà phê bên chúng tôi dùng để kinh doanh, đồng thời v��o buổi tối đã tạm dừng hoạt động, không thể cung cấp dịch vụ. Rất xin lỗi quý khách."

Thành Mặc thở hắt ra, thổi lọn tóc mái trên trán, rồi lại lần nữa đưa ra một yêu cầu hết sức vô lý: "Chị ơi, vậy tôi có thể mượn chị một ít tiền để phiền chị giúp tôi thuê một phòng được không? Chị xem, căn cước của tôi có thể để lại đây, ngày mai khi tôi trả phòng sẽ gửi tiền lại cho chị."

Nếu không phải cần tìm một nơi an toàn để kích hoạt "vật dẫn" ngay lập tức, Thành Mặc cũng không ngại lang thang ngoài đường cả đêm. Nhưng thời gian cấp bách, Thành Mặc chỉ có thể hơi "vô lại" một chút.

Yêu cầu của Thành Mặc có thể nói là vô cùng "trời ơi đất hỡi", khiến ba người còn lại đều há hốc mồm kinh ngạc, nhìn anh với ánh mắt đầy vẻ kỳ lạ. Trong khi cô nhân viên đoan trang còn chưa kịp trả lời, người bảo vệ trẻ tuổi đã lên tiếng: "Này anh bạn, bây giờ cũng gần sáng rồi. Thế này nhé! Tôi thấy anh cũng không giống kẻ lừa đảo, tôi cho anh hai mươi tệ, anh cứ ra quán net gần đây ngủ tạm một đêm. Ở đó anh cũng có thể liên hệ với người thân, bạn bè qua mạng. Ban ngày có tiền rồi thì đến thuê phòng, anh thấy sao?"

Sắp xếp của người bảo vệ có thể nói là thấu tình đạt lý, thế nhưng Thành Mặc làm sao có thể để bản thân ngủ đêm ở một nơi không an toàn như quán net. Thành Mặc không để ý đến người bảo vệ, mục tiêu của anh là cô nhân viên đoan trang, ngay từ đầu anh đã nhắm vào cô ấy. Thế là anh nhìn chằm chằm cô nhân viên đoan trang, với vẻ mặt thành khẩn nói: "Chị ơi, thật sự làm phiền chị giúp tôi chuyện này. Tôi không phải mượn tiền rồi bỏ chạy đâu, mà là sẽ ở lại khách sạn. Nếu ngày mai các chị không thu được tiền của tôi, có thể gọi điện báo cảnh sát hoặc gọi thẳng cho người nhà tôi."

Cô nhân viên đoan trang đã từ chối Thành Mặc hai lần, trong lòng cũng cảm thấy khó xử khi đối diện với thỉnh cầu của anh. Huống hồ Thành Mặc không phải mượn tiền rồi đi, mà là tiêu phí tại khách sạn. Thế là cô nhân viên đoan trang băn khoăn một chút, rồi vẫn ấp úng nói: "Được thôi ạ!"

Thành Mặc vội vàng đưa căn cước công dân của mình cho cô nhân viên đoan trang, nhờ cô làm thủ tục nhận phòng, đồng thời nói: "Đa tạ chị, ngày mai tôi sẽ báo đáp chị."

"Căn cước công dân của anh đây."

Cô nhân viên đoan trang mỉm cười nói: "Không sao đâu ạ."

Thành Mặc "À" một tiếng, nhận lấy căn cước công dân và thẻ phòng, lần nữa nói: "Cảm ơn chị, ngày mai tôi sẽ trả lại tiền cho chị."

Nói xong, Thành Mặc liền đi về phía thang máy. Phía sau anh vẫn vọng lại tiếng người bảo vệ có chút tiếc nuối ra mặt: "Tiểu Chu, cô quan tâm làm gì cái thằng hâm dở đó? Hắn vừa nói hắn đi làm "vịt" gì đó, còn bảo người phụ nữ xinh đẹp, khí chất kia bao nuôi hắn! Thật là ma quỷ, hắn mà được bao nuôi thì tôi đây loại trai trẻ cũng có thể thành siêu sao điện ảnh rồi!"

Cô gái mặt trái xoan bên cạnh cũng phụ họa: "Tôi nghĩ cô sẽ bị treo lương hơn hai ngàn tệ của mình hơn nửa tháng đó! Tiền là chuyện nhỏ, chỉ sợ kéo theo rắc rối gì thì cô ngu rồi! Vừa nãy sao không giữ lại căn cước công dân của hắn?"

"Tôi thấy dạng hắn không giống kẻ lừa đảo."

"Kẻ lừa đảo giỏi thì trông đều không giống kẻ lừa đảo. Nếu giống kẻ lừa đảo thì hắn còn làm gì được trò lừa đảo nữa?"

"Tiểu Hồ nói có lý."

"Nhưng tôi đã cho mượn rồi, giờ biết làm sao?"

"Ai! Rút lại thì không được rồi. Ngày mai chuẩn bị mà cãi nhau đi! Cô nhớ chút nữa lúc giao ca, dặn dò chị Vương nhìn chừng khách phòng 1706 nhé!"

Khi Thành Mặc đến sảnh thang máy, những cuộc đối thoại đó liền không còn nghe thấy nữa. Dù sao thì anh cũng không còn ở trạng thái "vật dẫn". Đến phòng, Thành Mặc không chậm trễ một giây nào, chưa kịp tắm đã nằm ngay lên giường, trực tiếp kích hoạt "vật dẫn".

Khi đã thiết lập điểm phục sinh tại khu di tích trong "thế giới kia", người chơi sẽ không cần phải đến lăng mộ Tần Thủy Hoàng để vào "thế giới kia" nữa. Chỉ cần khi kích hoạt "vật dẫn", chọn đi đến điểm phục sinh là có thể thanh toán một lượng Bitcoin nhất định để xuất hiện tại điểm phục sinh. Tuy nhiên, việc này có rất nhiều hạn chế: điểm phục sinh trong "thế giới kia" càng xa bản thể của bạn thì số Bitcoin cần thanh toán càng đắt.

Hơn nữa, nếu bạn chọn kích hoạt "vật dẫn" ở ngoài điểm phục sinh, điểm phục sinh đó sẽ hết hiệu lực. Bạn bắt buộc phải thông qua lối vào của thế giới thực để vào lại khu di tích trong "thế giới kia" và kích hoạt lại điểm phục sinh. Lần kế tiếp, bạn mới có thể tiếp tục chọn để "vật dẫn" xuất hiện tại điểm phục sinh. Đây cũng là lý do vì sao Thành Mặc nãy giờ vẫn không sử dụng "vật dẫn".

Thành Mặc xuất hiện dưới chân Kim Tự Tháp thổ mộc chín tầng đồ sộ. Ngước nhìn lên, tòa kiến trúc hình núi với vẻ ngoài là kết cấu hành lang và đài thờ bằng gỗ này thật sự hùng vĩ khó tưởng tượng. Riêng phần bệ đã dài hơn năm trăm mét, diện tích vượt quá 250 ngàn mét vuông, chiều cao ít nhất 110 mét. So với Kim Tự Tháp Khufu của Ai Cập – công trình kiến trúc được công nhận là lớn nhất thế giới với cạnh đáy 230 mét, diện tích 52.900 mét vuông – thì dù đặt ở hiện tại, tòa lăng mộ này vẫn là kiến trúc có diện tích lớn nhất, xứng đáng được gọi là kỳ quan số một của nhân loại!

Thành Mặc thở phào nhẹ nhõm. Xung quanh không một bóng người, chỉ có những tượng gốm vỡ nát ngổn ngang và những con đại bàng vàng kim đang lượn vòng trên không trung. Rõ ràng đội ngũ đã đi lên lăng mộ. Thành Mặc cũng không vội, anh đi vòng quanh chân bệ đồ sộ một lượt, không phát hiện điều gì đặc biệt, rồi mới bắt đầu leo lên bậc thang.

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free dày công biên soạn, nhằm mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.