Nước từ hệ thống phun chữa cháy tức thì dập tắt ngọn lửa trên bức tranh. Dưới ánh đèn hành lang màu cam, những giọt nước lấp lánh vương vãi trên đầu Thành Mặc và Bạch Tú Tú, nhanh chóng làm ướt sũng cả hai. Thời tiết tháng 12 ở Tương tỉnh vốn đã rét lạnh, cả hai lại mặc đồ khá phong phanh nên không khỏi rùng mình trong màn nước lạnh buốt.

Cánh tay giữ b��c tranh của Thành Mặc vô lực rũ xuống. Giờ phút này, bức họa đã cháy mất một nửa, nửa khung tranh đen sì như than cốc, tựa như có thể gãy rời bất cứ lúc nào. Phần vải vẽ còn lại bám vào khung tranh, biên giới bị cháy sém, cuộn xoắn lại thành một đường nét nghiêng bất quy tắc trong nửa khung tranh cháy đen.

Thành Mặc nhìn gương mặt Bạch Tú Tú, những giọt nước chảy dọc theo mái tóc đen nhánh và cằm sắc sảo của nàng. Chiếc áo sơ mi lụa cổ tròn màu trắng ướt đẫm dán chặt vào phần cổ thon dài, làm lộ rõ hình dáng xương quai xanh thanh tú. Vải áo thấm nước chảy tự nhiên xuống, thẳng đến khuôn ngực đầy đặn, tròn trịa phía dưới, thậm chí cả họa tiết nội y cũng có thể thấy rõ ràng.

Nhưng ánh mắt Thành Mặc không hề nhìn xuống thêm chút nào. Hắn chỉ nhìn gương mặt Bạch Tú Tú với mái tóc bết vào, cảm thấy nàng giờ phút này thiếu đi vẻ cao ngạo lạnh lùng thường ngày, mà thêm vào vài phần yếu ớt.

Ngay khi Bạch Tú Tú chuẩn bị mở miệng nói chuyện, Thành Mặc đã lên tiếng trước.

"Đây là lần đầu tiên ta tự mình vẽ một bức tranh. Lần vẽ vời trước đó, hẳn là để giúp Thẩm lão sư hoàn thành bức vẽ phác thảo khổng lồ kia, nhưng lần đó ta chỉ là tô màu theo hình đã được Thẩm lão sư phác họa sẵn. Ta từng cho rằng việc vẽ vời là một điều rất khó, nhưng trải nghiệm lần đó đã cho ta chút tự tin, để ta có thể dũng cảm cầm bút vẽ."

Giọng Thành Mặc nhàn nhạt, không chút cảm xúc, quanh quẩn nơi hiên cửa hẹp. Xuyên qua từng giọt nước li ti đang vương vãi, lời nói ấy khiến người nghe cảm thấy có chút trong trẻo nhưng mơ hồ, tựa như vệt trắng mỏng manh, có gờ ráp trên tấm vải vẽ kia.

"Khi pha chế xong thuốc màu và đứng trước tấm vải vẽ, trong khoảnh khắc ấy, trong đầu ta liền hiện ra hình ảnh lần đầu tiên ta nhìn thấy nàng. Đôi giày cao gót sơn mài của nàng lung linh dưới ánh đèn, vừa lạnh lùng vừa kiêu hãnh, xuyên qua không gian trong tiếng trống rộn ràng, thanh thoát, mỗi bước chân đều làm trái tim ta rung động. Trước kia, ta không hiểu vì sao sư phụ ta lại thích tặng tranh cho những cô gái xinh đẹp, nhưng bây giờ ta đã có thể lý giải. Khi phác họa bức tranh này, ta cảm thấy rất vui sướng, dù là kiệt tác nào cũng đều sinh ra từ một mảnh thuần trắng. Thật ra, một kiệt tác đã sớm ẩn chứa trong tấm vải vẽ này. Nghĩ đến việc ta có thể cụ thể hóa hình ảnh lần đầu tiên gặp nàng lên tấm vải vẽ, trong đầu ta liền dâng lên một cảm giác phức tạp, đan xen giữa hồi hộp và kính trọng."

Thành Mặc ngừng một lát, khẽ nói: "Loại cảm giác này thực ra không tệ."

"Tuy nhiên, đối với một kẻ chưa từng vẽ vời như ta mà nói, trong suốt quá trình hội họa, điều khiến ta trăn trở nhất chính là làm sao để đặt bút vẽ nét đầu tiên lên tấm vải. Trước mặt ta, tấm vải vẽ này chứa đựng ức vạn khả năng; ngay khoảnh khắc này, ta và tất cả họa sĩ trứ danh trong lịch sử đều bình đẳng. Thế nhưng, ta cứ nhìn chằm chằm tấm vải vẽ mà mãi không thể đặt bút xuống. Ta có chút sợ hãi mình không thể tái hiện được hiệu quả mong muốn trên tấm vải vẽ này, không thể thể hiện được hình ảnh nàng trong tâm trí ta một cách sâu sắc nhất."

"Ta đã suy nghĩ rất lâu, và rồi quyết định phác họa hình dáng của nàng ngay giữa bức tranh. Đúng vậy, ta dùng màu trắng trên nền vải trắng để phác họa hình dáng của nàng trước. Mặc dù mở đầu như vậy có chút vô lý, hình ảnh nàng trong ký ức ta cũng dần trở nên mơ hồ ngay khi bắt đầu vẽ. Những chi tiết ấy ẩn hiện, khiến ta không thể nhìn rõ. Ta miễn cưỡng vẽ theo, trong đầu lại nhanh chóng hiện lên hình ảnh nàng đang nâng ly rượu. Không biết vì sao càng vẽ, hình ảnh nàng trong ký ức càng trở nên sống động, ta cảm thấy mình như trở về khoảng thời gian đó trong đời, đứng lặng sau lưng nàng."

Lúc này, giọng Thành Mặc lại càng ngày càng kích động, tựa như bức họa đang cháy kia, lúc đầu chỉ là một đốm lửa nhỏ bé, về sau đã nghiễm nhiên biến thành một ngọn đuốc nóng rực.

Chính Thành Mặc cũng không hiểu vì sao lại như vậy. Vốn dĩ hắn chỉ định nói vài lời phiếm tình, nhưng càng nói, nỗi khổ riêng chất chứa trong lòng, thứ mà không cách nào nguôi ngoai, lại bất chợt vỡ òa, như thể máu tươi không ngừng trào ra. Dù bây giờ hắn có được bao nhiêu sự bù đắp, hắn vẫn không thể nguôi ngoai việc mình bị ép trở thành một kẻ theo chủ nghĩa hư vô của triết học.

Những lời nóng bỏng ấy tuôn ra không ngừng, Thành Mặc hầu như không cần suy nghĩ cũng có thể thốt ra. Thế nhưng, tâm trí Thành Mặc lại trôi dạt về một chiều tối mưa lớn hồi trung học cơ sở.

Khi đó cũng là một buổi đông giá rét như vậy. Bên ngoài dãy nhà học, màn mưa dày đặc đến nỗi không thể nhìn rõ cổng trường ở cách đó không xa. Những hạt mưa đập vào mọi vật trên mặt đất, tạo ra âm thanh tí tách liên hồi không ngớt, làm cho thế giới vốn ồn ào trở nên thanh tĩnh lạ thường. Mọi âm thanh khác đều biến mất: tiếng nói chuyện, tiếng còi xe, những bản nhạc thịnh hành trong các cửa hàng... Chỉ còn tiếng mưa rơi rả rích không ngừng.

Thành Mặc đứng dưới mái hiên dãy nhà học, nhìn những phụ huynh khác đến đón con mình. Có người lái xe, có người khoác áo mưa, có người che dù. Thành Mặc nhìn Hoàng Y Y vịn cánh tay mẹ thay giày đi mưa. Mẹ cô bé cũng rất xinh đẹp, tóc dài mượt mà, khuôn mặt hiền hậu, nụ cười thân thiện. Đổi xong giày đi mưa, mẹ Hoàng Y Y đặt đôi giày da nhỏ của c�� bé vào túi nhựa, rồi treo lên cán dù, khoác vai cô bé, bước vào màn mưa tầm tã. Những hạt mưa lớn như hạt đậu nện trên chiếc ô mềm mại, vang lên âm thanh dịu dàng. Thành Mặc lùi vào trong dãy nhà học. Cha cậu đi nước ngoài tham gia hội thảo, nên cậu sẽ không có ai đến đón. Cậu nghĩ thà đứng trong dãy nhà học tránh gió, chờ cơn mưa này tạnh đi.

Hắn nhìn đèn trong dãy nhà học dần tắt hết, nhìn tất cả bạn học đều đã rời đi. Nhìn trời dần tối mà mưa không có dấu hiệu ngớt hạt, cậu thầm nghĩ: Chỉ còn cách đến cửa hàng gần cổng trường mua một chiếc dù.

Cậu bước vào màn mưa lớn, chậm rãi bước đi. Những giọt mưa lạnh buốt ngay lập tức làm ướt sũng toàn thân cậu, nhưng cậu lại không thể đi nhanh hơn được. Triết học không thể sưởi ấm thân thể run rẩy của cậu vào khoảnh khắc này, triết học không thể rút ngắn khoảng cách giữa dãy nhà học và cửa hàng. Vết sẹo vốn thường bị chôn giấu sâu kín, lập tức bị cơn mưa lớn này cọ rửa đến máu me đầm đìa. Đây là nỗi đau thầm kín của Thành Mặc, không cách nào nói thành lời, dù trải qua bao nhiêu thời gian dài đằng đẵng cũng không thể khiến cậu nguôi ngoai.

Thành Mặc cảm thấy mình có thể hiểu được việc mẹ cậu bỏ rơi mình. Cậu nghe ba nói, mẹ thực ra cũng rất đau khổ, cậu thực sự rất hiểu. Chỉ là vào khoảnh khắc này, cái cách gọi "mẹ" lạnh nhạt ấy, lại khiến cậu cảm nhận mãnh liệt về sự tồn tại của bà.

Thành Mặc nghĩ thầm không biết mẹ có từng nghĩ tới, có một ngày, giữa một trận mưa lớn như thế này, người con trai bị bà bỏ rơi lại đứng trong mưa lạnh nhớ về bà.

Cậu đi đến cửa hàng gần cổng trường mua một chiếc dù che mưa lớn nhất. Lúc này, chiếc áo bông trên người cậu nặng trĩu vì nước, quần áo lót dán chặt vào da, vừa lạnh vừa khó chịu. Cậu che dù đi ra đường cái. Xe cộ lao vun vút, ánh đèn trong màn mưa dày đặc trở nên mờ ảo và xa xăm lạ thường.

Cậu run rẩy chậm rãi bước về nhà, cảm thấy toàn thân đã kiệt sức. Cậu nhanh chóng cởi bỏ quần áo, tắm nước nóng rồi chui vào chăn lạnh buốt.

Thành Mặc cuộn mình lại, nghĩ thầm: "Nếu có một vòng ôm ấm áp thì hạnh phúc biết bao."

Ký ức và cảnh tượng trước mắt đan xen vào nhau, khiến Thành Mặc càng cảm thấy lạnh buốt thấu xương hơn trên cơ thể mình. Giọng nói của hắn từ chỗ cuồng nhiệt bắt đầu hạ nhiệt, trong màn nước bay lất phất, càng trở nên cô tịch và lạnh lẽo.

"Có lẽ nàng có thể nhận ra, bức họa này của ta mang dấu vết của sự bắt chước Van Gogh. Đối với một người mới như ta mà nói, bắt chước không phải là chuyện đáng xấu hổ. Ta thực sự rất vui khi dùng phong cách hội họa của họa sĩ ta yêu thích để thể hiện người phụ nữ mà ta khao khát. Đương nhiên, ta không thể làm được như Van Gogh, biến những đau khổ, trắc trở trong cuộc sống thành vẻ đẹp tràn đầy cảm xúc trên tấm vải vẽ. Dù ta là một người ngoại đạo cũng biết rằng biểu đạt nỗi thống khổ bằng hội họa thì rất dễ, nhưng làm thế nào để hòa trộn nhiệt tình và thống khổ, rồi thể hiện sự cuồng nhiệt, niềm vui, và vẻ tráng lệ trong cuộc đời thì lại là một điều vô cùng khó khăn."

"Với ta mà nói, nàng cũng như vậy, tràn ngập thống khổ, cuồng nhiệt, vui sướng, tráng lệ. Có lẽ nàng tựa như bức tranh đầu tiên trong cuộc đời ta. Đầu tiên là những đường nét trắng đơn giản, rồi từng lớp từng lớp màu lót được phủ lên, những màu sắc rực rỡ ấy trên nền vải trắng càng lúc càng đậm sâu. Nhưng cuối cùng nàng chỉ có thể được ta thể hiện trên tấm vải vẽ, còn ta, tờ giấy trắng này đây, dù có được tô điểm bao nhiêu màu sắc đi chăng nữa, từ đầu đến cuối cũng chỉ là một quân cờ có thể bị vứt bỏ."

Thành Mặc ném nửa bức họa còn lại sau khi bị cháy dưới chân Bạch Tú Tú, nói: "Ta tuyệt đối sẽ không để kỳ vọng của người khác vạch ra đường đi cho số phận mình. Dù cho ta không cách nào thay đổi vận mệnh của mình, nhưng ta có thể khiêu chiến nó!"

Nói xong, Thành Mặc quay người đi vào cầu thang thoát hiểm, nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

Bạch Tú Tú cúi đầu nhìn bức tranh từng bị lửa thiêu rụi và bị nước dội qua. Những giọt nước trong suốt đọng lại trên lớp màu acrylic, qua khúc xạ, khiến bức họa này tỏa ra một thứ hương vị mang đậm dấu ấn thời gian.

Lời Thành Mặc nói vẫn còn văng vẳng bên tai Bạch Tú Tú. Nhìn thấy bức họa giờ chỉ còn một nửa, nàng cảm thấy một nỗi thống khổ sâu tận xương tủy. Điều này khiến nàng nhớ về ngày hay tin chồng mình qua đời, một cảm giác bất lực, mờ mịt lại trỗi dậy trong lòng nàng.

Lúc này, hệ thống phun nước chữa cháy cuối cùng cũng được tắt đi, màn nước biến mất. Bạch Tú Tú quay người đưa tay nhặt bức họa lên, nhẹ nhàng lau đi những vệt nước đọng trên đó. Nàng dường như nghe thấy tiếng thuốc màu được quét lên tấm vải vẽ.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free.