Thành Mặc không đợi Tỉnh Tỉnh trả lời mà nói ngay: "Cái tên này là tôi tự đặt, không phải tên thật của tôi. Sở dĩ tôi muốn gọi Chi Nặc là bởi vì cá nhân tôi là môn đồ của trường phái Khắc Kỷ (Stoicism), mà người sáng lập trường phái này chính là triết gia Hy Lạp cổ đại Chi Nặc."

Dùng một câu hỏi để mở đầu, rồi dùng nó để trả lời vấn đề của người khác, đó là một thói quen khá đặc biệt của Thành Mặc. Điều này giúp đối phương dễ dàng nhập tâm vào suy nghĩ, rồi dần đi theo dòng logic của hắn.

Quả nhiên, Tỉnh Tỉnh bị câu hỏi của Thành Mặc thu hút. Hắn quay đầu nhìn vào mắt Thành Mặc. Đôi mắt ấy, như một tác phẩm nghệ thuật, lấp lánh dưới ánh đèn bạc. Dù lớp bạc che đi phần lớn khuôn mặt Lâm Chi Nặc, nhưng không hề làm giảm đi vẻ tuấn mỹ của hắn, ngược lại còn tăng thêm vẻ thần bí.

Vẻ đẹp không thể che giấu của Lâm Chi Nặc khiến Tỉnh Tỉnh hơi thất thần đôi chút. Chốc lát sau, hắn mới nhớ ra phỏng đoán điều ẩn chứa trong đôi mắt ấy.

Tỉnh Tỉnh tập trung nhìn kỹ, phát hiện trong cặp mắt ấy không có kinh hoảng, cũng không có chút chột dạ nào, chỉ có sự thong dong.

Tỉnh Tỉnh biết Thành Mặc năng ngôn thiện đạo, khẳng định sẽ nói rộng ra vấn đề này, bèn nói: "Cá nhân tôi không hiểu sâu về triết học, nhưng Lâm chưởng môn nói mình là môn đồ của trường phái Khắc Kỷ, tôi lại rất hứng thú muốn tìm hiểu một chút."

Thành Mặc quay đầu nhìn về phía cái nhà giam nhỏ hẹp tựa chuồng bồ câu bên cạnh. Nơi đó khắc nghiệt như cái chết đen mà người ta vẫn ví von, bên trong có giường cây xếp tầng, có bồn rửa tay, có thùng vệ sinh có nắp. Nền xi măng được tôi luyện khô ráo, không một vệt nước, trông khá sạch sẽ. Nếu không phải có đến tám người, mùi cơ thể nặng nề cùng tiếng kêu la hoảng sợ xung quanh, nơi đây có lẽ có thể coi là một nhà tù chấp nhận được.

Thành Mặc đứng lại trước nhà giam, quay người nhìn vào bên trong. Ở đó có bốn người da vàng Đông Nam Á và bốn người da đen. Giờ phút này, trên chiếc giường ngoài cùng, một đứa trẻ da đen với mái tóc xoăn tít như tăm đang ngồi. Thằng bé trông như củ cải nhỏ, với vẻ suy dinh dưỡng, tay chân khẳng khiu. Bàn tay trắng bệch của nó nắm chặt một chai nước khoáng rỗng, bên trong chứa một con gián. Thằng bé mở to đôi mắt đen láy như viên thủy tinh nhìn chằm chằm Thành Mặc và Tỉnh Tỉnh đang đứng bên ngoài nhà giam. Trong mắt nó không có mấy nỗi sợ hãi, ngược lại còn ánh lên vẻ hiếu kỳ.

Đối diện đứa trẻ da đen trên giường, một phụ nữ da đen rất yếu ớt đang co ro. Nàng ta trông chừng khoảng hai mươi tuổi, mặc một bộ đồ in hình hoạt hình ướt đẫm mồ hôi, dính sát vào người, những đường nét cơ thể lộ rõ. Nàng đờ đẫn nhìn Thành Mặc và Tỉnh Tỉnh, đôi mắt sưng đỏ tràn ngập lo lắng.

Thành Mặc quay đầu nhìn Tỉnh Tỉnh đang đứng cạnh mình, sau đó chỉ vào đứa trẻ da đen kia nói: "Vì sao thằng bé không cảm thấy sợ hãi?" Rồi Thành Mặc lại chỉ vào người phụ nữ da đen trên chiếc giường khác mà hỏi: "Vì sao nàng ta lại cảm thấy sợ hãi?"

Tỉnh Tỉnh nhún vai: "Bởi vì thằng bé còn nhỏ, không biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì. Còn cô gái da đen lớn tuổi hơn kia, biết vận mệnh của mình sẽ rất tồi tệ, cho nên nàng ta mới sợ hãi."

Thành Mặc trầm mặc một chút, sau đó nói: "Vậy nên, nỗi sợ hãi của con người đến từ cách suy nghĩ. Cùng một sự việc, cách chúng ta suy nghĩ khác nhau sẽ tạo ra những kết quả khác nhau. Đây chính là nhận thức của trường phái Khắc Kỷ về sự thống khổ: điều khiến họ bị tổn thương không phải bản thân việc 'bị lừa bán', cũng không phải những kẻ đã bán họ, mà là cách họ suy nghĩ về toàn bộ những gì mình đã trải qua. Ví như Mandela vẫn xem việc ngồi tù là một điều đáng tự hào. Nếu những người chịu đựng cực khổ cảm thấy tất cả đều là sự rèn luyện mà họ nhất định phải trải qua, vậy thì họ sẽ không còn cảm thấy thống khổ hay sợ hãi."

"Đồng thời, vạn vật trên thế gian không phải sinh ra để phù hợp với kỳ vọng của chúng ta. Vận mệnh mỗi người diễn ra thế nào thì sẽ diễn ra như thế ấy. Sinh lão bệnh tử, may rủi tai ương đến lúc nào thì sẽ đến lúc ấy. Cái gọi là tự do mà mỗi chúng ta hưởng thụ, thực chất đến từ giới hạn sức lực của bản thân, như tiền bạc, quyền lực, thân thể, cùng những giới hạn tự nhiên mà tạo hóa đặt ra, như thiên tai, nhân họa, tai nạn bất ngờ. Chỉ khi hiểu rõ những điều này và thuận theo tự nhiên, chúng ta mới có thể đạt được một 'tự do' nhất định."

Tỉnh Tỉnh chắp tay sau lưng, nhìn những ánh mắt sợ hãi của mấy phụ nữ trong nhà giam, nói: "Đây chỉ là dạy bọn họ thuận theo thiên mệnh, suy nghĩ thoáng hơn một chút. Vậy thì liên quan gì đến cách ngươi đối diện với việc buôn người, hay việc cảm thấy những kẻ như chúng ta không phải người xấu đâu?"

Thành Mặc lắc đầu nói: "Người bình thường rất dễ dàng đặt thiện và ác đối lập nhau, nhưng người theo trường phái Khắc Kỷ sẽ không nghĩ vậy. Chúng tôi nhìn vấn đề từ góc độ tổng thể, không phải cục bộ. Ác không phải đối lập với thiện, mà là một phần của thiện. Tựa như 'Suy ngẫm' đã nói: dù người có rạng rỡ và đẹp đẽ đến mấy, trên thân vẫn sẽ có vấy bẩn; dù thiện có sức mạnh đến đâu, thế giới này vĩnh viễn không thể xóa bỏ cái ác."

"Vậy 'ác' rốt cuộc là gì?" Ngừng một lát, Thành Mặc hỏi Tỉnh Tỉnh một vấn đề cao siêu, khó hiểu.

Tỉnh Tỉnh suy nghĩ một chút, hồi đáp: "Theo quan điểm giá trị của thế giới, ác chính là làm những việc trái với đạo đức nhân loại."

Thành Mặc không cười, nhưng trên khuôn mặt bị che bởi tấm bạc lại hiện lên một tia trào phúng: "Cái gọi là đạo đức chẳng qua là chân lý đã được tô vẽ, ngụy trang. Nó tồn tại để duy trì sự ổn định và hòa bình xã hội. Giảng đạo đức và có đạo đức là hai việc hoàn toàn khác biệt. Làm chuyện xấu người không nhất định là ác nhân, làm chuyện tốt người cũng không nhất định là thiện nhân. Tôi tin rằng nếu suy nghĩ kỹ, anh sẽ hiểu."

"Mà theo quan điểm của người theo trường phái Khắc Kỷ, cái ác cục bộ đặt trong tổng thể lại không phải là ác. Điều này giải thích thế nào ư? Sư tử săn mồi linh dương, đối với linh dương thì hiển nhiên là ác, nhưng đối với việc duy trì cân bằng tự nhiên, nó lại là thiện. Tựa như việc vỡ nợ, vi phạm hợp đồng là ác, nhưng sự tồn tại của việc vỡ nợ lại đảm bảo hệ sinh thái thị trường nợ lành mạnh, và cũng đảm bảo hiệu suất sử dụng tài chính; việc thực hiện bạo lực đối với con người là ác, nhưng các cơ quan thực thi bạo lực lại là phương tiện cần thiết để duy trì sự vận hành bình thường của xã hội loài người; việc con người tàn sát lẫn nhau, gọi là chiến tranh – chiến tranh là tội ác. Nhưng tội ác này, nếu đặt ở góc độ vĩ mô, lại thúc đẩy sự tiến bộ của cả thế giới nhân loại. Heraclitus từng nói: Chiến tranh chính là từ thiện lớn nhất, chỉ có đấu tranh mới thúc đẩy thay đổi. Nếu không có chiến tranh, không có tàn sát, không có những cái 'ác' này, thì loài người đã sớm diệt vong rồi."

"Lấy ví dụ việc các anh tạo ra người nhân bản mà nói, các anh đối với người nhân bản là ác, nhưng đứng trên lập trường của loài người chúng ta thì lại là thiện; cũng có những cái ác dường như vô nghĩa, như của những kẻ biến thái tâm lý. Nhưng nhìn theo phép biện chứng, việc các anh bán 'sản phẩm' cho họ để họ giải tỏa, tránh làm hại người khác. Vậy nên chuyện này, đối với nạn nhân hiện tại là ác, nhưng đối với những nạn nhân tiềm tàng thì lại là thiện. Nói một cách thực dụng hơn, những người có khả năng mua được các 'sản phẩm' này chắc chắn có thể tạo ra giá trị xã hội lớn hơn. Để họ sống sót có ý nghĩa hơn là giữ cho những 'sản phẩm' này tồn tại, cũng giống như việc loài người chúng ta bảo vệ những loài động vật quý hiếm, nhưng không ngừng tàn sát các loài vật khác làm thức ăn vậy!"

"Cho nên anh hỏi tôi đối với việc buôn người này nhìn nhận thế nào? Tôi chỉ có thể nói cho anh, tôi không có một cách nhìn đặc biệt nào. Từ khi con người xuất hiện, nạn buôn người đã bắt đầu. Loại giao dịch này sẽ không kết thúc ở đây, và trong tương lai có thể đoán định cũng sẽ không kết thúc. Chỉ là khi người nhân bản trở nên phổ biến, cái 'ác' của việc buôn người sẽ chuyển sang buôn bán người nhân bản, còn cái 'ác' của việc buôn bán con người sẽ kết thúc trong tay các anh. Vậy rốt cuộc các anh đang làm việc xấu, hay việc tốt? Tôi cũng không rõ ràng nữa."

Sau khi nói xong, Thành Mặc quay người bước đi về phía trước. Tỉnh Tỉnh lại đứng ngây ra tại chỗ hồi lâu. Trong khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy mình hoàn toàn bị Lâm Chi Nặc thuyết phục, trong lòng dâng lên một cảm giác an tâm lạ thường. Mặc dù Tỉnh Tỉnh đã quen thuộc với những việc làm tội lỗi này, nhưng vào lúc nửa đêm tỉnh giấc, hắn vẫn thường tự mình giật mình thức giấc.

Nghe những lời Thành Mặc nói, Tỉnh Tỉnh cảm thấy mình tối nay có thể ngủ ngon giấc, nhưng mơ hồ lại có chút không cam lòng. Hắn quay người bước nhanh đuổi kịp Thành Mặc, trầm giọng hỏi: "Nếu theo lời anh nói, cái ác chỉ là ảo ảnh dưới cái nhìn thiển cận của phàm nhân chúng ta, và chúng ta nên nhẫn nhục chịu đựng sự tàn bạo và bất công gia tăng trên bản thân mình – quả thực đây là một cảnh giới rất cao. Vậy anh cũng sẽ thờ ơ lạnh nhạt trước sự tàn bạo và bất công gia tăng trên thân người khác sao?"

Thành Mặc liếc Tỉnh Tỉnh một cái, thản nhiên nói: "Đương nhiên không thể thờ ơ lạnh nhạt."

Tỉnh Tỉnh híp mắt hỏi: "Vậy anh muốn làm gì?" Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự kính trọng dành cho tác giả nguyên bản.