Thực ra Thành Mặc cũng không cô độc. Tối đó Tống Hi Triết gọi điện rủ Thành Mặc đi ăn cơm. Sống ở khoa máy tính với tỉ lệ nam nữ 99:1, Tống Hi Triết tỏ ra rất bình tĩnh. Cậu mang chiếc S4 theo, trong đó có vô số trò chơi chờ cậu khám phá: "Assassin's Creed", "The Last of Us Part II", "Death Stranding", "Ghost of Tsushima" v.v... Con gái đối với cậu căn bản là chuyện không đáng b��n tâm.

Thực tế là trong máy tính chưa bật còn có hẳn một kho phim hành động "nóng bỏng" từ đảo quốc để cậu giải trí. Chuyện này còn đỡ tốn thời gian và công sức hơn yêu đương nhiều, thời gian rảnh để nghiên cứu máy tính còn thú vị hơn là tán gẫu với con gái.

Ngược lại, chuyện huấn luyện quân sự sẽ bắt đầu vào ngày mai mới khiến Tống Hi Triết cảm thấy tuyệt vọng. Nghĩ đến cái nắng gắt độc địa của cuối hè ở Kinh Thành, Tống Hi Triết không khỏi than phiền.

Hai người đều tiện thể đi ăn ở nhà ăn Tử Kinh gần đó. Nhà ăn Tử Kinh lớn đến bốn tầng lầu có vẻ hơi bất thường, dù sinh viên khóa trên vẫn chưa nhập học, bên trong vẫn đông nghịt người. Thành Mặc và Tống Hi Triết dùng thẻ sinh viên tự mình lấy đồ ăn. Tống Hi Triết chọn món lẩu cay Tứ Xuyên nổi tiếng của Thanh Hoa, còn Thành Mặc thì lấy thịt vụn xào cà tím, gà xào bông hẹ và một phần cơm trắng. Giá cả phải chăng mà lượng lại đủ, tất nhiên về hương vị thì cách xa một trời một vực so với đồ ăn thường ngày của Thẩm lão sư.

Thẩm Ấu Ất bây giờ vẫn đang ở Tinh Thành. Việc từ chức để đi dạy không phải chuyện một sớm một chiều. Dù Thẩm Ấu Ất đi đâu, Thành Mặc đều dự định quyên tiền để cải tạo toàn bộ trường học mà Thẩm Ấu Ất đến dạy. Về đội ngũ bảo tiêu, cậu đã liên hệ với Tập đoàn An ninh Uy Đức, một trong những tập đoàn nổi tiếng nhất trong nước. Không ít nhân vật nổi tiếng trong giới thương trường cũng như các ngôi sao tai to mặt lớn đều lựa chọn dịch vụ của Uy Đức, danh tiếng và thực lực đều thuộc hàng nhất nhì cả nước. Thành Mặc dự định một đội bảo tiêu cấp cao gồm tám người, đặc biệt yêu cầu bốn nữ bảo tiêu thay phiên bảo vệ sát sao. Giá tiền đương nhiên không hề nhỏ, nhưng đối với Thành Mặc mà nói, đó không còn là tiền lẻ nữa. Ở châu Âu, cậu ta còn giữ 50 tỷ đô la Mỹ tiền mặt, sáu khối Ouroboros thông thường và một khối Thập Tự Ong.

Nicolas đã rà soát tất cả ngân hàng ở Thụy Sĩ, nhưng không có bất kỳ chìa khóa két sắt nào của ngân hàng Thụy Sĩ trùng khớp với chiếc chìa khóa tìm được trên người Hill Korff. Năm ngoái, Nicolas đã nhận lệnh của Thành Mặc, bắt đầu tìm kiếm từ ngân hàng Pháp, và giờ đã đến Đức.

Thành Mặc cũng không quá nóng lòng về vụ Thập Tự Ong, cậu thấy đây là chuyện đã an bài đâu vào đấy. Ngược lại, Saionji Benimaru, người đã bị giam hai năm, vẫn im hơi lặng tiếng, khiến Thành Mặc cảm thấy hơi phiền phức. Nhưng cậu tin rằng mình vẫn nắm quyền chủ động trong tay, và trong cuộc đấu kiên nhẫn này, cậu sẽ không thua bất cứ ai.

Phùng Lộ Vãn cũng gọi điện cho cậu, vì cậu đã thăng cấp thành Thiên tuyển giả, không cần thiết phải huấn luyện chung với các tân sinh khác. Vì vậy, việc huấn luyện của cậu sẽ được bàn bạc cụ thể sau khi huấn luyện quân sự kết thúc.

Tống Hi Triết phấn khích kể cho Thành Mặc nghe về cảm nhận ngày đầu tiên ở Thanh Hoa. Thành Mặc chỉ im lặng ăn cơm. Tống Hi Triết, hoàn toàn không biết Thành Mặc đã bị cái tên Tạ Mân Uẩn "tấn công" cả ngày, lại một lần nữa nhắc đến cô ấy.

"Này! Thành Mặc, cậu có biết chị Tạ Mân Uẩn rất nổi tiếng ở Thanh Hoa không?" Tống Hi Triết gắp sợi miến khoai tây trong nồi lẩu cay T�� Xuyên, hỏi Thành Mặc.

"Biết."

Tống Hi Triết chớp chớp mắt, vẻ mặt mập mờ nhìn Thành Mặc hỏi: "Cậu không định nối lại duyên xưa với chị Tạ Mân Uẩn sao?"

Theo yêu cầu của Thẩm lão sư, Thành Mặc giải thích rằng cậu nghe thấy mấy người nước ngoài nói lời lẽ thô tục nên không nhịn được ra tay đánh họ. Không ai nghi ngờ lời Thành Mặc nói là sự thật.

Thành Mặc bất đắc dĩ lắc đầu. Cậu cảm thấy mình đã không thể chủ động liên hệ với Tạ Mân Uẩn. Ban đầu cậu còn định gửi tin nhắn WeChat cho cô, nhưng bị "tấn công" dồn dập như vậy ngày hôm nay đã khiến cậu mất hết tự tin. Cậu lại nghĩ đến chuyện tình cảm với Hoàng Y Y hồi cấp hai, một mối tình đã kết thúc trước khi kịp bắt đầu.

Tống Hi Triết hơi ngạc nhiên hỏi: "Tại sao? Tên của hai cậu vẫn còn được lưu danh trên Nhạc Lộc Sơn mà, đừng nói là bây giờ hai người không còn liên lạc gì nhé!"

Thành Mặc gật đầu: "Lâu lắm rồi không liên lạc."

Tống Hi Triết há hốc miệng, vài giây sau mới an ủi: "Chuyện này cũng bình thường thôi, yêu xa thì hiếm có cặp n��o thành đôi. Chúng ta học đại học vẫn nên lấy việc học làm trọng, vả lại cậu còn có cả vẻ ngoài thu hút mà..."

Thành Mặc xua tay: "Thôi đi, đừng nói chuyện này nữa."

Tống Hi Triết còn định nói gì đó, thế nhưng nhìn thấy gương mặt vô cảm của Thành Mặc thì đành nín lại. Cậu khẽ cúi đầu, đưa sợi miến khoai tây bóng bẩy vào miệng. Trong chốc lát, cả hai bỗng chìm vào im lặng. May mắn thay, lúc này Phó Viễn Trác gọi điện cho Thành Mặc, nói rằng anh đang trên đường, sáng mai sẽ đến trường. Thành Mặc nghe rõ tiếng tàu hỏa chạy "huỳnh huỵch" trên đường ray qua điện thoại, ngay lập tức, cậu đoán Phó Viễn Trác chắc hẳn đang đi từ hướng Nội Mông đến.

Dù Phó Viễn Trác không hề nhắc đến Tạ Mân Uẩn, nhưng tiếng tàu hỏa từ thảo nguyên Nội Mông này lại khiến cậu không khỏi nhớ về khoảng thời gian khó quên ấy. Cậu tự giễu khẽ nhếch khóe miệng, cả ngày hôm nay dường như ông trời đều đang trêu ngươi cậu ta.

Ăn cơm xong, ai về phòng nấy. Khi biết Thành Mặc ở ký túc xá nghiên cứu sinh dành cho hai người, Tống Hi Triết không khỏi thèm thuồng. Sinh viên khóa dưới của họ ở phòng bốn người, điều kiện không tồi, nhưng so với ký túc xá nghiên cứu sinh thì vẫn kém một bậc.

Tống Hi Triết theo Thành Mặc đến phòng cậu, vừa bước vào phòng đã thấy tòa nhà này không chỉ có cách bố trí tốt mà vị trí cũng đẹp. Phong cảnh ngoài cửa sổ đẹp tựa bưu thiếp, trong khi phòng ngủ của họ chỉ có thể nhìn thấy những tòa ký túc xá khác.

Tống Hi Triết hận không thể chuyển đến ở cùng Thành Mặc, nhưng cuối cùng chỉ đành luyến tiếc rời đi.

Chờ Tống Hi Triết rời đi, Thành Mặc đi tắm trước. Nghĩ đến khoảng thời gian ở Tinh Thành và Đại Vây Sơn, Thành Mặc gần như được người ta dâng tận tay, bưng tận miệng. Ngay cả việc đốt lửa, Thẩm lão sư cũng sợ cậu ta bị khói hun. Trừ việc không đánh răng, rửa mặt, thay quần áo hộ cậu ta, mọi chuyện khác Thẩm lão sư đều lo liệu chu đáo cho cậu ta. Giờ đây lại phải tự giặt quần áo, sấy tóc, Thành Mặc không khỏi nhớ đến những điều tốt đẹp của Thẩm lão sư.

Tắm xong, Thành Mặc bắt đầu sắp xếp các tài liệu học tập được phát hôm nay. Cậu đăng ký ba môn học, đống tài liệu học tập nhiều đến mức khiến người ta phát bực. Thành Mặc phân loại và sắp xếp tài liệu vào giá sách cạnh giường, rồi rút hai cuốn sách cậu thấy hứng thú là "Lý thuyết Vật lý Thiên thể" và "Giới thiệu Vũ trụ học" ra bàn đọc. Vừa đọc vừa ghi chép vào sách, Thành Mặc lại lên một danh sách sách khác, phần lớn đều là sách về "Lý thuyết siêu dây".

Từ thế kỷ 20 đến nay, các nhà vật lý học đều cố gắng giải quyết mâu thuẫn giữa thuyết tương đối rộng và cơ học lượng tử, tìm kiếm một lý thuyết mô tả vạn vật trong vũ trụ. Mặc dù "lý thuyết siêu dây" chỉ là lý thuyết trên giấy, chưa được kiểm chứng bằng thực nghiệm, nhưng nó là lý thuyết duy nhất hợp lý về mặt toán học và bao hàm cả lực hấp dẫn lẫn cơ học lượng tử. Đây là ứng cử viên mạnh mẽ nhất cho lý thuyết thống nhất vĩ đại.

Nói một cách đơn giản hơn là: chỉ có lý thuyết siêu dây mới có thể thống nhất lực hấp dẫn và cơ học lượng tử mà không gây mâu thuẫn.

Dù là thiên văn học hay vật lý học, lý thuyết siêu dây đều là môn học bắt buộc không thể tránh khỏi.

Đến khoảng mười một giờ, tòa nhà bỗng chìm vào bóng tối. Thành Mặc lúc này mới nhận ra mình đã bắt đầu cuộc sống tập thể ở đại học. Mười một giờ là giờ tắt đèn, còn ký túc xá nghiên cứu sinh thì không cần.

Bàn của cậu ngay cạnh cửa sổ. Ngẩng đầu lên là có thể nhìn xuyên qua cửa sổ thấy những ánh đèn đường còn sáng rọi sân bóng đá, khu lâm viên xanh mướt chập chờn trong đêm tối. Cậu thấy mặt trăng treo trên nền trời xanh lam. Thanh Hoa về đêm tĩnh mịch lạ thường, giống như một công viên phủ đầy cỏ xanh, ẩn mình trong màn đêm u tịch. Cạnh laptop, cốc nước sứ trắng bốc hơi nghi ngút, ánh sáng lười biếng từ bàn phím ẩn hiện.

Thành Mặc mở WeChat của Tạ Mân Uẩn. Vẫn là hình đại diện chú sói con Abu Dhabi, nó nhe răng vẫn đang mỉm cười với cậu. Thế nhưng, tay cậu lơ lửng trên khung chat đã lâu không hạ xuống.

Đốm lửa tuổi trẻ rơi vào màn đêm thăm thẳm, chợt lóe rồi tan biến không dấu vết.

Thành Mặc nhớ lại bài thơ mình từng viết. Đáng tiếc là cậu đã đọc bài thơ đó cho Bạch Tú Tú nghe, nhưng lại không đọc cho Tạ Mân Uẩn nghe được. Tuy nhiên, cậu nhớ rằng khi viết những câu thơ đề cập đến thiên văn và tình yêu, cậu không hề nhắc đến Tạ Mân Uẩn hay tình yêu, nhưng dường như từng chữ đều gửi gắm niềm khao khát của cậu dành cho vũ trụ và cho cô ấy.

Nếu có thể quay về quá khứ, hẳn đêm ấy cậu đã dũng cảm nói "anh thích em".

Đáng tiếc thời gian không thể quay ngược, đời người không thể trở lại.

—–—–—–—–—–—–—–—–—–—–—–—–—–—–—–—–—–—–—–—–

Ngày hôm sau, tất cả sinh viên khoa Thiên văn đã có mặt tại trường và tổ chức buổi họp lớp đầu tiên. Ba giờ chiều, toàn thể sinh viên hệ Thiên văn tập trung tại lớp học trong học viện Lý. Phụ đạo viên là Hạ Bân, người đã đón tân sinh ngày hôm đó. Toàn bộ hệ Thiên văn chỉ có một lớp, tổng cộng 21 người, 13 người đến từ Kinh Thành, 7 người khác đến từ khu tự trị và khu vực cao nguyên Hong Kong, và người còn lại là Thành Mặc. Sinh viên học hệ Thiên văn hầu hết đều là sinh viên điều hòa bản địa ở Kinh Thành, không có ai thực sự là học bá theo đúng nghĩa, trừ Thành Mặc ẩn mình trong đám đông.

Tuy nhiên, khi tự giới thiệu bản thân, Thành Mặc không hề khoe khoang rằng mình là Trạng Nguyên của Tương tỉnh, mà chỉ nói đơn giản mình tên Thành Mặc, đến từ Tương Nam, rất yêu thích thiên văn và mong muốn khám phá những bí ẩn của vũ trụ, nên đã chọn học thiên văn.

Học sinh Kinh Thành không mấy quan tâm đến kỳ thi đại học ở các tỉnh khác, còn các tân sinh đến từ khu tự trị và khu vực cao nguyên Hong Kong thậm chí còn không biết Tương Nam, chứ đừng nói đến việc Thành Mặc là ai. Vì vậy, Thành Mặc với vẻ ngoài bình thường không được ai chú ý trong lớp. Mọi ánh mắt của tân sinh hệ Thiên văn đều đổ dồn vào ba nữ sinh duy nhất trong lớp.

Vừa tan họp, đã có những nam sinh bạo dạn đến bắt chuyện với một trong số các nữ sinh trông khá ưa nhìn. Thành Mặc không nán lại lớp lâu mà rời khỏi học viện Lý ngay. Lúc này, sinh viên khóa trên vẫn chưa nhập học, học viện Lý trang nghiêm dưới ánh nắng mặt trời càng thêm tĩnh mịch lạ thường.

Buổi tối, ba chàng trai Trường Nhã gặp nhau tại nhà ăn Tử Kinh. Phó Viễn Trác, người đã vắng mặt bấy lâu, giờ đen sạm đi không ít, trông cũng cường tráng hơn, không còn vẻ thư sinh yếu ớt như trước mà thêm phần nam tính, mạnh mẽ.

Sau khi tự mình lấy đồ ăn, Phó Viễn Trác và Nhan Diệc Đồng tiến hành gọi video. Nhan Diệc Đồng công khai trêu chọc Phó Viễn Trác từ "phái thần tượng" biến thành "phái thực lực", và cũng vô cùng mong ngóng được gặp họ ở Kinh Thành. Ba người cùng ăn tối, trò chuyện với Nhan Diệc Đồng qua điện thoại. Cả ngày hôm đó không ai nhắc đến Tạ Mân Uẩn, nhưng Thành Mặc bỗng cảm thấy lòng mình như thiếu vắng điều gì đó.

Ngày 31 tháng 8 năm 2020, sinh viên khóa 2020 của Đại học Thanh Hoa chính thức bắt đầu ba vòng huấn luyện quân sự, với chủ đề "40 năm cải cách mở cửa, kỷ nguyên quân dân hòa hợp mới".

Là tân sinh "khai giảng khóa đầu tiên", ngoài việc học lý luận quân sự, họ còn phải trải qua các khoa mục huấn luyện như đội hình, Quân thể quyền, cắm trại dã ngoại, định hướng việt dã, bắn đạn thật, đồng thời còn diễn tập tự cứu và cứu hộ lẫn nhau khi bị thương trong chiến đấu.

Đây là lần đầu tiên Thành Mặc trải nghiệm huấn luyện tập thể, đối với cậu ta mà nói cũng là một kinh nghiệm quý báu. Các tân sinh khác cũng vậy. Tuy nhiên, ban đầu mọi người còn chút hào hứng, nhưng đến ngày thứ hai thì ai nấy đều héo hon như cà bị sương muối.

Dù đã là cuối hè, thời tiết Kinh Thành thực sự quá nóng, cái nắng như muốn thiêu cháy người. Thời gian trôi qua từng ngày trong huấn luyện quân sự. Dưới cường độ huấn luyện thể chất cao, các tân sinh ngoài kêu khổ kêu mệt thì căn bản không thể giao lưu tình cảm. Đặc biệt, thời gian huấn luyện quân sự của Đại học Thanh Hoa không chỉ dài mà còn đặc biệt nghiêm ngặt. Không chỉ yêu cầu đạt điểm chuẩn đầu vào mà những sinh viên vắng mặt vì lý do xin phép đều phải tham gia bù vào năm thứ hai cùng khóa tân sinh mới.

Tám rưỡi sáng mỗi ngày tập hợp, tất cả sinh viên đều mong trời nhiều mây, tốt nhất là trời mưa. Nếu mưa lớn, huấn luyện quân sự sẽ chuyển vào sân vận động, như vậy sẽ sung sướng hơn nhiều so với việc bị phơi nắng trên thao trường. Thế nhưng đáng buồn là sau một tuần huấn luyện quân sự, hơn ba ngàn rưỡi tân sinh về cơ bản ai nấy cũng đều đã đen nhẻm như Bao Công, mà trời vẫn không hề đổ mưa. Điều này khiến tất cả sinh viên đều kêu than không ngớt.

Sau hơn một tuần rèn luyện, các bạn cùng lớp hệ Thiên văn đều đã quen thuộc nhau hơn. Chỉ riêng Thành Mặc, do không ở cùng phòng với mọi người, nên chưa tìm được nhóm bạn thân của mình. Không phải họ cố tình cô lập Thành Mặc, mà là trước khi vào lớp, mọi người thường lấy phòng ngủ làm đơn vị hoạt động. Thành Mặc ở một mình trong ký túc xá nghiên cứu sinh, đương nhiên không có ai ở cùng cậu.

Thành Mặc cũng không bận tâm. Dù sao cậu đã sớm quen với việc ở một mình. Trong lúc tập đội hình hành quân thì không rảnh nói chuyện, lúc nghỉ ngơi, cậu ta chỉ tìm một chỗ râm mát mà ngồi một mình. Lớp của Phó Viễn Trác cũng không quá xa so với lớp của họ, thi thoảng hai người sẽ tụ tập nói vài câu. Tuy nhiên, phần lớn thời gian, Phó Viễn Trác đều ở bên khoa Vật lý của họ.

Nhiều lần trong giờ nghỉ, Thành Mặc thấy Thẩm Mộng Khiết mua đồ uống cho Phó Viễn Trác. Khối của khoa Vật lý bên kia đều bùng nổ những tiếng reo hò lớn. Rõ ràng, Thẩm Mộng Khiết với vẻ ngoài xinh đẹp rất được chú ý trong học viện Lý.

Về phần lớp của Thành Mặc, 21 người có 3 nữ sinh, tỷ lệ này thấp đến 9:1, thê thảm hơn cả khoa Triết học, cũng khiến ba nữ sinh này trở thành "bảo bối" của khoa Thiên văn.

Trong số ba nữ sinh, Trần Thiên Di, biệt danh "Cong Cong", là người được yêu thích nhất. Dù ngoại hình khá bình thường, vóc dáng cũng không cao, nhưng cô bé lại xinh xắn, đáng yêu và rất biết cách trang điểm. Bất kể quy định huấn luyện quân sự có nghiêm ngặt đến mấy, cô vẫn dậy sớm trang điểm trước khi ra ngoài, trông ưa nhìn hơn hẳn những nữ sinh Hoa Hạ không thích trang điểm. Quan trọng nhất là, mỗi khi Cong Cong cất tiếng nói, cái giọng nũng nịu ngọt ngào ấy lại khiến các nam sinh xung quanh vui vẻ hẳn lên.

Thực ra Thành Mặc cảm thấy một nữ sinh khác tên Diệp Lộ San đến từ Hương Giang (Hong Kong) trông khá hơn Trần Thiên Di một chút. Thế nhưng, nữ sinh Hương Giang này lại có vẻ khá kiêu ngạo, khó gần, nên không được chào đón bằng Trần Thiên Di.

Người cuối cùng là Đạt Ngõa Lạp Mẫu đến từ Tây Tạng, với mái tóc xoăn nhẹ được tết kiểu Dreadlocks, người cô đen nhẻm, gầy gò, khuôn mặt in dấu "má hồng cao nguyên" và làn da hơi thô ráp. Vì vậy, không có nam sinh nào đặc biệt chú ý đến cô.

Mỗi khi đến giờ nghỉ, các nam sinh trong lớp cơ bản đều vây quanh ba nữ sinh, mỗi người đều như con công xòe đuôi, tỏa ra sự nam tính của mình. Trừ Thành Mặc đang lặng lẽ đọc cuốn "Lý thuyết Dây siêu đối xứng" phiên bản tiếng Anh mượn từ thư viện trong giờ nghỉ. Hành động "làm màu" cực đoan này cũng không mang lại sự chú ý cho Thành Mặc, không ai thèm liếc nhìn Thành Mặc, người trông như một otaku bệnh tật từ cấp ba.

Dần dà, Thành Mặc lại trở thành "kẻ ngoài cuộc" không hòa nhập trong tập thể. May mắn là ở Thanh Hoa cũng có rất nhiều "quái nhân" khác, chẳng hạn như người mỗi sáng mặc áo choàng chạy bộ trên thao trường, người đứng dưới ký túc xá nữ luyện tiếng Anh điên cuồng, hay cậu bé mũm mĩm ngại ngùng vui vẻ nhảy điệu "Cực Lạc Tịnh Thổ". So với họ, việc Thành Mặc đọc sách gốc tiếng Anh cũng không quá nổi bật. Thật ra, trong mắt phần lớn bạn bè cùng trang lứa, nó vẫn có chút không hòa hợp.

Ai đỗ Thanh Hoa ít nhiều cũng có một giai đoạn như vậy, cảm thấy mình khác biệt nên rất muốn thể hiện sự khác biệt đó. Vì vậy, họ sẽ cố gắng cầm những cuốn sách trông "cao siêu" một chút để phô trương bản thân, và trong đó cũng có vô số những màn "làm màu" tương tự. Thế nên, hành vi của Thành Mặc trông quả thực hơi lỗi thời, nhưng bản thân Thành Mặc cũng không bận tâm người khác nghĩ gì về cậu.

Khi tập đội hình hành quân, cậu ta tỉ mỉ, cẩn thận. Khi di chuyển trong đội hình, tư thế của cậu ta cũng chuẩn nhất. Ngay cả huấn luyện viên cũng nói Thành Mặc có tố chất để nhập ngũ. Bữa trưa cậu ta thường ăn một mình, vừa đọc sách vừa ăn. Chưa đầy mười ngày khai giảng, cậu ta đã trở thành tân sinh mượn sách nhiều nhất thư viện. Còn các tân sinh khác mỗi ngày đều bị huấn luyện quân sự hành hạ đến "muốn sống không được, muốn c·hết không xong", khi rời thao trường thì chỉ muốn tắm rửa rồi lăn ra giường ngay, đâu còn tâm trí nào mà đến thư viện.

Ngày 7 tháng 9, Nhan Diệc Đồng cũng đến Kinh Thành, nhưng cô không có thời gian rảnh rỗi đến Thanh Hoa thăm Thành Mặc và mọi người.

Ngày 9 tháng 9, sinh viên khóa trên khai giảng, trường học lập tức trở nên chật chội. Trên đường xe đạp chất đống, sân bóng rổ, sân bóng đá, sân tennis, bể bơi khắp nơi đều đông người. Thành Mặc cũng dự định mua một chiếc xe đạp, vì ký túc xá dù cách học viện Lý hay thư viện đều rất xa, đi bộ mỏi cả chân. Chỉ là hiện tại họ vẫn đang huấn luyện quân sự, chưa cần đến học viện Lý lên lớp, nên nhu cầu mua xe đạp không còn cấp thiết như vậy nữa.

Ngày 17 tháng 9, tân sinh lớp Linh tự đón chào một thử thách khác biệt: huấn luyện dã ngoại 20 kilomet trong đêm mưa. Đây là một thử thách kép cả về thể chất lẫn ý chí đối với đại đa số sinh viên. Thế nhưng, với Thành Mặc, người có thể chất đã được cường hóa, điều này chẳng khác nào một bữa điểm tâm sáng.

Lúc nửa đêm, tất cả tân sinh lớp Linh tự đều tập trung tại thao trường Đông Đại chờ xuất phát. Họ sẽ đi bộ 4 tiếng rưỡi, vượt qua 20 kilomet ngoài khuôn viên trường trong đêm mưa. Đây là một thử thách chưa từng có đối với tất cả tân sinh. Nhà trường cũng đã chuẩn b��� đầy đủ: phòng tắm nước nóng bắt đầu cung cấp từ 5 giờ đến 9 giờ, nhà ăn Tử Kinh cũng sẽ phục vụ bữa ăn vào lúc 4:30.

Những tân sinh lớp Linh tự cũng không yếu ớt như người lớn vẫn nghĩ; dù gian nan, tất cả đều kiên trì hoàn thành toàn bộ chặng đường. Tuy nhiên, ban đầu mọi người còn cười nói vui vẻ, về sau thì ai nấy đều mệt lả.

Ngày 18 được nghỉ một ngày. Lúc này, chỉ còn hai ngày nữa là kết thúc huấn luyện quân sự. Thành Mặc vào diễn đàn Thủy Mộc Thanh Hoa để tìm xem chỗ nào bán xe đạp. Sắp tới sẽ chính thức vào lớp, với người đăng ký ba môn học như cậu ta, không có xe đạp thì tuyệt đối không được. Cậu ta định tranh thủ ngày nghỉ hôm nay đi mua xe đạp.

Kết quả là vừa mở diễn đàn, Thành Mặc đã thấy một bài viết được ghim liên quan đến Tạ Mân Uẩn. Tay Thành Mặc không kìm được di chuột dừng lại trên tiêu đề, rồi cậu lướt nhanh đọc nội dung: « Tạ Mân Uẩn xác nhận tham gia đêm tiệc chào tân sinh khóa 2020 với chủ đề "Bắt đầu từ số không, lên đường theo đuổi ước mơ", tiết mục biểu diễn vẫn còn là một ẩn số ».

Thành Mặc do dự một chút, vẫn click vào xem qua. Chỉ thấy bên trên là một bức ảnh chụp lén Tạ Mân Uẩn đang đọc sách trong thư viện. Cô nàng một tay cầm bút, tay kia đặt trên cuốn sách, dung mạo thanh tú, lạnh lùng.

Nói chung, vẻ đẹp đích thực là như vậy: lấy ngọc làm cốt, lấy tuyết làm da, hoa phù dung làm mặt, cây liễu làm dáng, quan trọng hơn là lấy thơ từ làm tâm hồn.

Vẻ đẹp ấy không chỉ khiến người ta kinh diễm ngay từ lần đầu gặp mặt, mà còn để lại dư vị vỗ về, an ủi sâu sắc.

Thành Mặc không kìm được nhìn thêm mấy lần, rồi mới chuyển mắt xuống phần nội dung văn bản bên dưới: Tiệc tối lần này sẽ được tổ chức tại nhà thi đấu tổng hợp, với chủ đề "Bắt đầu từ số không, lên đường theo đuổi ước mơ", chia làm hai màn: "Vận sức chờ phát động, khởi đầu từ số không" và "Theo đuổi ước mơ, thanh xuân không hối tiếc". Mục đích là giới thiệu cho các tân sinh một bức tranh mới mẻ về đời sống văn hóa trong khuôn viên Thanh Hoa, giúp mọi người cảm nhận một Thanh Hoa ngày càng quốc tế, nhân văn và tươi đẹp hơn, đồng thời khuyến khích họ không phụ tuổi thanh xuân, mở ra một chương mới hoàn toàn trong cuộc đời.

Các ca sĩ tham gia gồm có Lý Kiếm, Tô Hàm, Doll Lôi, Văn Tĩnh, Lưu Kỳ, và nhóm nhạc nam "Nam Chinh Bắc Chiến" v.v... Ngoài các ngôi sao trong giới giải trí, còn có các tiết mục do sinh viên các khoa chuẩn bị, trong đó bao gồm các tiết mục kinh điển của Đoàn nghệ thuật sinh viên Thanh Hoa, Đoàn nhạc cụ dân tộc, ban nhạc, đội vũ đạo với các bài như "Hoa sen mới nở trong mưa", "Biến tấu khúc Hedwig", "Cách xa một bước", "Tỳ Cương", "Chương nhạc phòng tự học" v.v...

Đáng chú ý nhất là tiết mục mà nữ thần Thanh Hoa Tạ Mân Uẩn sẽ mang đến cho mọi người. Tuy nhiên, ban tổ chức vẫn chưa công bố chi tiết, chỉ tiết lộ rằng đây sẽ là một màn trình diễn công nghệ cao kéo dài hơn mười phút, vô cùng ấn tượng. Nội dung cụ thể xin mời mọi người đến xem trực tiếp tại chỗ.

Hiện tại, một nghìn vé phát hành ra bên ngoài đã hết sạch ngay lập tức. Các bạn chưa giành được vé hãy nhanh chóng tìm cách kh��c.

Thành Mặc cuộn bài viết xuống. Bên dưới, tất cả bình luận đều bày tỏ sự kinh ngạc. Mọi người đều không ngờ Tạ Mân Uẩn, người vốn dĩ không tham gia bất kỳ buổi biểu diễn nào, lại xuất hiện trong đêm tiệc chào tân sinh. Sau đó, tất cả đều là những bình luận xin vé, nhưng không có vé nào được phát ra, có thể nói là "một vé khó kiếm".

Không ít người bên dưới bàn kế sách tìm mua lại vé từ tân sinh. Khóa này có hơn ba ngàn rưỡi người, tương ứng với hơn ba ngàn rưỡi tấm vé. Thành Mặc kéo ngăn kéo, nhìn tấm vé đêm tiệc chào tân sinh được phát hôm trước. Ban đầu cậu ta không định đi xem, nhưng giờ lòng lại có chút dao động.

Thành Mặc đưa tay đóng trang web, một lát sau mới nhớ ra mình cần tìm chỗ mua xe đạp. Lắc đầu xua đi những tạp niệm, cậu lại mở diễn đàn tìm hiểu về khu chợ xe đạp ở cổng Tây của trường.

Buổi sáng Thành Mặc ở trong phòng đọc sách cả buổi, không ra khỏi cửa phòng cả buổi trưa, ăn bánh mì ngay trong phòng. Chiều chuẩn bị ra cổng Tây mua xe đạp thì lại nhận được điện thoại của Phó Viễn Tr��c, nói rằng tối nay Đỗ Lãnh tổ chức buổi họp mặt sinh viên Trường Nhã của Thanh Hoa và Bắc Đại, rủ Thành Mặc đi cùng, Nhan Diệc Đồng lúc đó cũng sẽ đến.

Thành Mặc trực tiếp từ chối: "Không muốn đi."

Phó Viễn Trác không màng Thành Mặc nói gì: "Đừng nói tuyệt đối thế chứ, lát nữa anh sẽ đến phòng cậu tìm, chúng ta bàn bạc một chút." Nói rồi, Phó Viễn Trác không đợi Thành Mặc từ chối tiếp mà cúp máy luôn.

Thành Mặc không định cho Phó Viễn Trác cơ hội, bèn thay quần áo chuẩn bị ra ngoài, nhưng lại nhận được điện thoại của Nhan Diệc Đồng. Cô bé nói mình vừa trốn học, đang trên đường đến, bảo Thành Mặc chờ một chút. Dù Bắc Điện khai giảng muộn hơn Thanh Hoa, nhưng thời gian huấn luyện quân sự lại ngắn hơn, vì vậy quân sự ở Bắc Điện kết thúc trước Thanh Hoa.

Nhan Diệc Đồng đã đến thì Thành Mặc cũng chỉ đành ở lại. Dù sao có chạy đi đâu cũng sẽ bị cô bé tìm thấy, chi bằng cứ ở trong phòng chờ cho khỏe, đỡ phải giày vò. Thế là Thành Mặc lại yên tâm tiếp tục đọc sách.

Hơn nửa tiếng sau, Phó Viễn Trác và Nhan Diệc Đồng đã đến trước cửa phòng. Cửa ký túc xá nghiên cứu sinh không nghiêm ngặt như ký túc xá phổ thông, nữ sinh có thể tự do ra vào. Lát sau nữa, Tống Hi Triết và Thẩm Mộng Khiết cũng đến. Theo ý Thành Mặc, mấy người họ cứ ăn uống đơn giản là được, không cần thiết phải tham gia buổi họp mặt Trường Nhã do Đỗ Lãnh tổ chức.

Phó Viễn Trác cười khổ nói: "Bây giờ tớ không đi thì không tiện lắm."

Thành Mặc nhìn vẻ mặt của Phó Viễn Trác liền biết chắc là có liên quan đến Thái Cực Long. Trong thời gian huấn luyện quân sự, tâm trạng của Phó Viễn Trác cũng không được tốt lắm, xem ra là gặp phải chút đả kích. Điều này Thành Mặc có thể đoán trước được, dù sao nền tảng Toán học của Phó Viễn Trác không quá xuất sắc, gia cảnh cũng không thuộc hàng tốt trong Thái Cực Long. Thành Mặc thậm chí nghi ngờ nếu không phải mối quan hệ của anh ta với Nhan Phục Ninh, có lẽ Phó Viễn Trác đã không thể vào Thái Cực Long.

Thành Mặc cũng không muốn làm khó Phó Viễn Trác. Vả lại, cậu ta bây giờ cũng được coi là người trong thể chế Thái Cực Long, tiếp xúc nhiều với những người như Đỗ Lãnh cũng không có gì xấu. Thế là Thành Mặc cũng đồng ý.

Địa điểm họp mặt là hội quán trực thuộc nằm giữa Bắc Đại và Thanh Hoa. Khi gần hơn bốn giờ, cả nhóm liền ra cửa. Thứ nhất, Thanh Hoa quá rộng lớn, từ khu chung cư Tử Kinh đi đến cổng Tây khá xa. Thứ hai, họ còn định dẫn Nhan Diệc Đồng đi dạo một vòng Thanh Hoa.

Cả nhóm thực ra cũng chẳng đi dạo được bao nhiêu, chỉ tiện đường đi một vòng nhỏ quanh hồ sen, nơi Chu Tự Thanh đã viết "Ánh trăng trên hồ sen", rồi đi thẳng đến hội quán trực thuộc.

Khi đến hội quán, sinh viên Trường Nhã của Thanh Hoa đã đến đông đủ, nhưng Bắc Đại mới chỉ có hai ba người. Từ trước đến nay, sinh viên Bắc Đại thường khá tự do, phóng khoáng, còn sinh viên Thanh Hoa thì lại tương đối đúng giờ, nghiêm cẩn.

Lúc này, vách ngăn ở giữa gian phòng đã được kéo ra, hai phòng nhỏ biến thành một phòng lớn, bên trong tập trung khoảng ba mươi bảy, ba mươi tám người. Họ ngồi quanh hai bàn tròn lớn, trò chuyện rôm rả. Đến sáu giờ, mọi người đã đến gần h��t, chỉ trừ hai ba sinh viên Bắc Đại vẫn chưa tới.

Lúc này, có người đột nhiên hỏi: "Anh Lãnh, Tạ Mân Uẩn có đến không?"

Ba chữ Tạ Mân Uẩn tựa như một câu thần chú, phá vỡ bầu không khí huyên náo trong phòng, khiến không khí như ngưng đọng trong chốc lát. Ngay lập tức, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Thành Mặc đang ngồi ở góc khuất cạnh cửa sổ. Người Trường Nhã ai cũng biết Tạ Mân Uẩn và Thành Mặc từng có quan hệ, còn cụ thể là quan hệ gì thì không ai rõ.

Thành Mặc lần theo âm thanh nhìn tới, người mở lời không ai khác, chính là Vu Tuấn Sơn, kẻ năm đó bị Tạ Mân Uẩn một câu nói mà đuổi khỏi Trường Nhã.

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.