Sau khi Thành Mặc thu dọn đồ đạc xong xuôi và xuống lầu, Tạ Mân Uẩn đã đứng chờ sẵn dưới ký túc xá. Nàng kéo chiếc vali hợp kim nhôm màu bạc, đứng trên thảm lá vàng óng, tay áo khẽ bồng bềnh. Cảnh tượng ấy khiến Thành Mặc cảm nhận một đêm thu, dù có vẻ tiêu điều vô hạn, nhưng lại ẩn chứa nét thanh tịnh và thâm trầm.

Thành Mặc bước nhanh tới. Khi anh lại gần, Tạ Mân Uẩn liền nói: "Em đã bảo Khương Quân đỗ xe ở phía sân vận động, nơi đó ít người hơn."

Thành Mặc "Ừ" một tiếng, sánh bước cùng Tạ Mân Uẩn đi về phía sân vận động. Mấy ngày trước đó, những cây ngô đồng còn xanh tốt nay đã rụng hết lá, chỉ còn sót lại vài ba chiếc lá xanh lác đác cùng những chiếc lá vàng đang run rẩy sắp lìa cành. Hai người nắm tay nhau đi trong đêm se lạnh, giẫm lên những chiếc lá khô vàng giòn, tạo nên tiếng "kẽo kẹt, kẽo kẹt" vọng lên.

"Em từng đến khu di tích ở Thổ Nhĩ Kỳ chưa?" Thành Mặc quay đầu, nhìn gương mặt xinh đẹp, nho nhã của Tạ Mân Uẩn mà hỏi.

Tạ Mân Uẩn gật đầu: "Em từng đến rồi. Cung điện ngầm Basilica Cistern là một điểm tham quan vô cùng hùng vĩ. Theo thần thoại Hy Lạp, đây là nơi giam giữ nữ yêu tóc rắn Medusa. Bên trong rất đẹp, với những cột đá phong cách Corinthian mà một người ôm không xuể, chống đỡ những mái vòm gạch đồ sộ. Bên những con đường lát đá trơn ướt là những ngọn đèn mờ ảo đứng im lìm, cùng với khá nhiều cá bơi lội giữa dòng nước. Ngay cả khi không xét đến yếu tố di tích, đây cũng là một nơi rất đáng để ghé thăm. Còn khi bước vào khu di tích, đó lại là một thế giới hoàn toàn khác, nơi anh có thể cảm nhận được vinh quang của Đế chế Ottoman."

Tạ Mân Uẩn chậm rãi kể cho Thành Mặc nghe về tình hình khu di tích Cung điện ngầm Basilica Cistern. Sân vận động cũng không xa lắm, hai người đi chưa đầy mười phút đã nhìn thấy chiếc Rolls-Royce đen pha bạc.

Khương Quân đang đứng cạnh xe chờ đợi, thấy Thành Mặc và Tạ Mân Uẩn tới liền mở cốp sau.

Thành Mặc và Tạ Mân Uẩn giao vali cho Khương Quân rồi lên xe. Khi xe bắt đầu lăn bánh, họ đã hàn huyên từ Cung điện ngầm Basilica Cistern sang đến lịch sử Thổ Nhĩ Kỳ. Nhưng rồi trong lúc nói chuyện, Thành Mặc chợt nhận ra hướng xe đi có vẻ không đúng lắm, hình như đang chạy về phía Hương Sơn. Thế là anh hơi nghi hoặc hỏi: "Chúng ta không phải đi sân bay thủ đô sao?"

Tạ Mân Uẩn nhìn Thành Mặc một cái rồi nói: "Chúng ta sẽ đi sân bay Tây Viên, đó là sân bay quân sự gần trường nhất, tất nhiên là phải xuất phát từ đó rồi."

Thành Mặc lắc đầu, từ trong chiếc túi đựng laptop anh mang theo, lấy ra tấm vé máy bay và nói: "Em đi chuyến bay của Air China cất cánh lúc mười một giờ đêm."

Tạ Mân Uẩn cũng không tỏ vẻ gì kinh ngạc, chỉ nhận lấy vé máy bay, liếc nhìn một cái rồi khẽ nhíu mày. Lập tức, nàng từ chiếc túi đeo có treo hình chú sói Zabivaka, lấy điện thoại ra và nhanh chóng bấm một số.

Ánh mắt Thành Mặc lại không đặt trên tay Tạ Mân Uẩn, mà hướng về chú sói Zabivaka kia. Bề mặt thú bông đã có những vết mài mòn rõ ràng, như thể đã được vá víu, nếu không nhìn kỹ sẽ chẳng nhận ra.

Linh vật World Cup này là món quà anh tiện tay tặng cho cô vào năm 2018, không ngờ cô ấy vẫn còn giữ.

"Thúc thúc, cháu có chuyện này muốn hỏi chú. Tại sao cháu đi chuyên cơ từ sân bay quân sự, mà Thành Mặc lại phải ra sân bay thủ đô đi chuyến bay?" Tạ Mân Uẩn vừa mở miệng, Thành Mặc liền chuyển sự chú ý sang cô. Anh quay đầu, lặng lẽ nghiêng tai lắng nghe xem đầu dây bên kia rốt cuộc nói gì.

"Bởi vì cậu ta được phân vào tổ thứ ba, còn cháu là tổ thứ nhất."

"Tại sao không xuất phát từ cùng một chỗ?" Tạ Mân Uẩn khó hiểu hỏi.

"Mấy chuyện lặt vặt đó không quan trọng, sắp xếp như vậy là hợp lý nhất. Cháu mau tranh thủ đến sân bay đi."

"Cháu muốn đưa Thành Mặc đi cùng, cậu ấy đang ở trên xe với cháu." Tạ Mân Uẩn nói.

Tạ Quảng Lệnh nghiêm giọng nói: "Không được, không thể vì hai đứa cháu mà đặc cách. Giờ vẫn còn sớm, cháu bảo cậu ta xuống xe ngay và mau chóng đến sân bay thủ đô."

Thành Mặc nghe thấy lời Tạ Quảng Lệnh nói, bèn thì thầm: "Không sao đâu, em bảo Khương Quân dừng xe ven đường, anh sẽ gọi xe ngay bây giờ."

Tạ Mân Uẩn nắm lấy tay Thành Mặc, tiếp tục thản nhiên nói vào điện thoại: "Đây không phải là đặc cách. Thành Mặc đâu phải học viên, chú để cậu ấy ngồi cùng một đám học viên thì làm gì?"

"Đây là sự sắp xếp của tổ chức, hai đứa chỉ cần phục tùng là được."

Cầm điện thoại, Tạ Mân Uẩn im lặng một lúc lâu, cho đến khi Tạ Quảng Lệnh nói: "Tiểu Tiến, không có chuyện gì khác thì chú cúp máy đây. Các cháu tranh thủ thời gian, chỉ là tách nhau vài giờ trên máy bay thôi, đâu cần phải khó khăn chia lìa như keo sơn đến thế!"

Tạ Mân Uẩn thấp giọng nói: "Nhưng mà, cháu đã nói với chú rồi, hãy sắp xếp cháu và Thành Mặc đi cùng nhau."

"Chú nhắc lại lần nữa, đây là sự sắp xếp của tổ chức, các cháu chỉ cần phục tùng là được." Tạ Quảng Lệnh trầm giọng nói, với giọng điệu pha lẫn uy nghiêm không cho phép phản bác.

Tạ Mân Uẩn cho rằng chú mình đang cố tình gây khó dễ cho Thành Mặc, liền lạnh giọng nói: "Vậy được, chú gọi điện thoại cho bên đó ngay đi, cháu cũng đổi sang đi máy bay của Air China."

Phòng chờ máy bay đèn đóm sáng trưng. Bên ngoài, màn đêm vẫn còn sâu thẳm, nhưng các loại đèn chỉ dẫn đường bay vẫn nhấp nháy giữa nền trời đen kịt. Một chiếc C919 thon dài, đồ sộ đang đậu bên cầu dẫn khách. Rất nhiều người đang cầm điện thoại hoặc máy ảnh đứng cạnh ô cửa sổ kính lớn, chụp hình "con chim khổng lồ" màu trắng xanh ấy.

Nó thu hút sự chú ý là bởi vì C919 là máy bay chở khách cỡ lớn do Hoa Hạ hoàn toàn tự chủ sản xuất. Hôm nay chính là chuyến bay đầu tiên của nó. Mặc dù không có bất kỳ tin tức nào được đưa ra, nhưng dòng chữ "C919" màu trắng to lớn trên đuôi cánh vẫn đặc biệt nổi bật trong đêm tối, thu hút một số người đam mê hàng không dừng lại quan sát.

Chiếc C919 này sẽ bay thẳng đến thủ đô Ankara của Thổ Nhĩ Kỳ ngay trong đêm. Trên chuyến bay này là các thành viên của Thái Cực Long, những người trước đây vẫn còn đang học đại học. Giờ phút này, tại cửa lên máy bay số 33 ở sân bay quốc tế thủ đô, đang có một trăm hai mươi học viên của Thái Cực Long ngồi chờ.

Phó Viễn Trác cũng là một trong số đó. Anh đang đeo tai nghe, cầm chiếc Huawei Mate X2 xem bộ điện ảnh "Evangelion". Nhưng là một fan kỳ cựu của "Evangelion", người thậm chí muốn xây dựng một mô hình Gundam Freedom và Evangelion tỉ lệ thật trong vườn nhà, anh xem bộ phim hoạt hình mình đã mong chờ từ lâu mà chẳng thấy hứng thú chút nào.

Tinh thần Phó Viễn Trác hoàn toàn không thể tập trung được. Ngoài sự hưng phấn và kích động của lần đầu làm nhiệm vụ, anh còn cảm thấy một sự hồi hộp và hoảng loạn khó hiểu.

Mặc dù lớn lên với những bộ manga anh hùng đầy nhiệt huyết, bản thân anh vẫn luôn khao khát trở thành một anh hùng. Thế nhưng khi cơ hội đó thực sự đến, Phó Viễn Trác lại cảm thấy mình hèn nhát, sợ hãi.

Trong trại huấn luyện mùa hè và học kỳ đầu tiên, sự chênh lệch toàn diện so với những người khác khiến anh cảm thấy tự ti. Ngoài việc có ngoại hình khá ưa nhìn một chút, thì thành tích học tập, huấn luyện, thực chiến, thậm chí cả gia cảnh của anh đều thuộc loại kém nhất trong số các học viên mới. Sự tự tin mà anh đã xây dựng trong hai năm qua nhờ việc tranh cử hội trưởng hội sinh viên và thi đại học, đều bị đánh tan tành bởi đủ thứ áp lực. Điều này khiến Phó Viễn Trác, người vốn luôn tự cho là không tệ, nhận ra ở Thái Cực Long rằng mình chẳng qua chỉ là một kẻ kém cỏi trong số những kẻ kém cỏi khác.

Mặc dù anh đã nhiều lần cố gắng đuổi theo, nhưng vẫn còn có chút lực bất tòng tâm.

Rất nhiều thời điểm, nhất là khi Thành Mặc giúp anh học tập, Phó Viễn Trác đều cảm thấy rằng Thành Mặc thực ra phù hợp hơn anh để vào Thái Cực Long, cơ hội này lẽ ra phải thuộc về Thành Mặc. Ngẫu nhiên, Phó Viễn Trác cũng sẽ nghĩ, nếu như Ouroboros không thể chuyển nhượng, thì việc anh trao Ouroboros cho Thành Mặc có lẽ là một sự giải thoát.

Nói tóm lại, áp lực cực lớn khiến anh mấy tháng qua không được vui vẻ cho lắm.

Sợ người nhà thất vọng, sợ đồng bạn coi thường, sợ mình nản chí…

Anh ý thức được không phải mỗi một người bình thường, thậm chí rất bình thường, đều là "Midoriya Izuku". Hoặc có lẽ Midoriya vốn chẳng hề bình thường, bởi vì cậu ấy có siêu anh hùng mạnh nhất "All Might" làm ngọn hải đăng.

Khi còn nhỏ, Nhan Phục Ninh là ngọn hải đăng của anh, bởi vậy anh thích bắt chước Nhan Phục Ninh, nhưng rồi lại phát hiện mình dù thế nào cũng không thể trở thành Nhan Phục Ninh.

Nhan Phục Ninh đặt bẫy trên lốp xe đạp của người khác, nhìn người khác ngã lộn cổ, chân chảy máu mà vẫn không đổi sắc mặt. Nhưng anh lại bị dọa đến không biết phải làm sao. Khi đánh nhau với người khác, Nhan Phục Ninh chuyên chọn những chỗ hiểm, ra tay độc ác, đánh người khác suýt tàn phế. Anh thì chỉ dám giả vờ hung dữ, đánh vào bụng một chút, đá vào đùi một chút.

Trước khi gặp Thành Mặc, thực tế Phó Viễn Trác đều vô thức bắt chước Nhan Phục Ninh. Anh cũng muốn trở thành kiểu người cô độc và ngông nghênh như Nhan Phục Ninh, nhưng anh không phải là Nhan Phục Ninh, chỉ khiến người ta cảm thấy anh ta ngớ ngẩn.

Sau khi gặp Thành Mặc, anh lại bắt đầu vô thức bắt chước Thành Mặc. Anh cố gắng học tập để trở thành học bá, học cách nhìn thấu và điều khiển lòng người, học Thành Mặc dùng thái độ lý tính để xử lý mọi sự vật. Anh dường như rất thành công, thành công đến mức thi đậu Thanh Hoa, thậm chí trở thành thành viên Thái Cực Long.

Nhưng đến Thái Cực Long, anh mới phát hiện mình dù bắt chước có thành công đến mấy, anh vẫn không phải Thành Mặc, cũng không thể trở thành Thành Mặc. Anh dường như lại trở về là chính mình bình thường kia.

Phó Viễn Trác nhìn Đỗ Lãnh như cá gặp nước ở Thái Cực Long, mới hiểu ra mình trước kia buồn cười biết bao. Thậm chí có lúc không có ai, anh còn tự cười nhạo mình, nghĩ rằng trước kia mình có tư cách gì mà coi thường Đỗ Lãnh chứ? Anh cảm thấy một nỗi đau đớn bất lực, muốn buông xuôi.

Nếu như không phải Thành Mặc mỗi ngày gọi anh tự học, cùng anh bù đắp các loại kiến thức căn bản, anh cảm thấy mình có lẽ đã chọn cách chạy trốn.

Phó Viễn Trác đóng video lại, tháo tai nghe, vô thức nhìn về phía chiếc C919 đang đậu im lìm ngoài cửa sổ. Anh nghe thấy hai người đam mê hàng không đang thì thầm bàn tán: "Động cơ hình như có gì đó không đúng, không giống loại CF LEAP-1C."

"Phải đấy, tôi chưa từng thấy loại này bao giờ. Thật ra không chỉ động cơ đâu, anh nhìn đầu máy bay còn nhọn hơn so với hình ảnh công bố trên mạng một chút, cánh cũng hình như dài hơn, trông tổng thể đẹp hơn hẳn."

"Không chỉ cánh, tôi cảm giác thân máy bay dường như cũng dài hơn một chút!"

"Xác thực. Không ngờ C919 khi sản xuất hàng loạt lại có vẻ ngoài kinh ngạc đến vậy, tôi còn tưởng nó chỉ là một máy bay chở khách cỡ trung bình thôi chứ!"

"Chuyến bay đầu tiên mà không có tin tức gì ư? Lát nữa tôi sẽ đăng ảnh lên mạng."

Phó Viễn Trác cũng không để tâm đến cuộc đối thoại đó. Anh nhìn về phía trước, nơi các bạn cùng lớp và học trưởng đang sôi nổi bàn tán về chuyến đi này, ánh mắt có chút cô đơn. Không hề nghi ngờ, anh đang bị cô lập, nhưng nguyên nhân chính của sự cô lập đó không phải vì anh có biểu hiện kém cỏi nhất, hay thành tích đứng chót các hạng, mà là bởi vì anh không thể chọn giữa Long Huyết Hội và Thanh Long Hội, và cho đến nay vẫn chưa gia nhập bất kỳ hiệp hội nào trong hai hội đó.

Theo lý mà nói, anh đáng lẽ nên gia nhập Long Huyết Hội, nhưng anh vốn dĩ có mối quan hệ không tốt với Đỗ Lãnh. Dù Đỗ Lãnh vẫn luôn chủ động thể hiện thiện ý với anh, lần trước còn mời anh tham gia trận đấu bóng rổ giao hữu giữa các cửa hàng, thế nhưng Thành Mặc và Tạ Mân Uẩn lại đến sân bóng rổ tìm anh. Tạ Mân Uẩn còn khoe nhẫn cưới trước mặt Đỗ Lãnh, khiến cả Long Huyết Hội bỗng dưng ghét Thành Mặc. Cộng thêm Cố Phi Phàm vẫn luôn khuyên anh gia nhập Thanh Long Hội, điều này khiến mối quan hệ giữa anh và Đỗ Lãnh vừa ấm lên lại nhanh chóng nguội lạnh.

Đương nhiên, nhìn chung thì Phó Viễn Trác cũng có thể chọn gia nhập Thanh Long Hội, dù sao cũng đều là hội anh em của Thái Cực Long, chẳng khác gì nhau. Nhưng Phó Viễn Trác cũng không đần, anh hiểu rõ sự khác biệt giữa Long Huyết Hội và Thanh Long Hội, biết lập trường của mình không phù hợp, càng biết nếu anh gia nhập Thanh Long Hội, nơi chủ yếu là con em th��� gia, thì anh sẽ chỉ trở thành con tốt và trò cười.

Phó Viễn Trác ít nhiều gì vẫn còn chút thận trọng và kiêu ngạo. Dù cho thân phận của Cố Phi Phàm và những người kia có tôn quý đến mấy, anh cũng không muốn biến mình thành kẻ quỳ lụy. Quỳ lụy Phùng Tây Tây đã đủ mệt mỏi rồi, lại còn phải quỳ lụy đàn ông nữa ư? Cuộc đời này còn gì đáng sống nữa?

Giờ này khắc này, Phó Viễn Trác vô cùng hoài niệm thời cấp ba. Khi đó anh hăng hái biết bao, ngay cả khi thất tình, cũng có người an ủi, bầu bạn cùng anh. Phó Viễn Trác thở dài trong im lặng, nhắm mắt lại nghĩ thầm: "Nếu có Thành Mặc ở đây thì tốt biết mấy. Tại sao học tỷ không đưa Thành Mặc vào Thái Cực Long cùng?"

Ngay lúc Phó Viễn Trác đang suy nghĩ miên man, phó đội trưởng đội ba của họ là Cố Chí Học đang lớn tiếng gọi gần cửa lên máy bay: "Bây giờ, tất cả ba đội hãy xếp hàng, chuẩn bị lên máy bay." Đồng thời, phó đội trưởng đội hai cũng đang gọi. Phó Viễn Trác mở to mắt, thấy tất cả mọi người đều đứng dậy, anh vội vàng đứng lên, nhấc túi hành lý xách tay, đi về phía cửa lên máy bay.

Khi đến cửa lên máy bay, phó đội trưởng Cố Chí Học gọi mọi người xếp hàng để làm thủ tục. Phó Viễn Trác tự giác đứng ở cuối hàng, theo dòng người đi về phía cầu dẫn khách. Anh thấy vị phó đội trưởng vốn lạnh lùng bỗng nở nụ cười khi Cố Phi Phàm và Kim Tử Hàm đi ngang qua. Còn đặc biệt vỗ vai Trần Phóng – bạn học cùng lớp của anh – khi cậu ta đi ngang. Hành động tưởng chừng vô nghĩa ấy lại khiến Phó Viễn Trác có chút ao ước.

Phó Viễn Trác đi cuối cùng, lặng lẽ bước vào cầu dẫn khách. Phó đội trưởng Cố Chí Học thì đi theo sau anh. Việc lên máy bay vượt quá dự kiến của Phó Viễn Trác. Chiếc C919 nội địa này sang trọng hơn nhiều so với tưởng tượng của anh. Khoang hạng nhất ở phía trước hóa ra lại là dạng khoang kín hoàn toàn. Dù không thể nhìn thấy cách bố trí bên trong khoang hạng nhất, nhưng với kinh nghiệm nhiều năm đi khoang thương gia và khoang hạng nhất của Phó Viễn Trác, chỉ cần nhìn những cánh cửa có hoa văn tinh xảo cũng đủ để đánh giá là rất sang trọng, đồng thời không gian cũng không hề nhỏ.

Phó Viễn Trác đi qua khoang hạng nhất rồi đến khu vực khoang phổ thông. Thực ra chỗ này không nên gọi là khoang phổ thông mà phải gọi là khoang thương gia mới đúng. Khoang phổ thông thông thường đều có ba ghế mỗi bên hành lang, nhưng chiếc C919 này, mỗi bên hành lang chỉ có hai ghế ngồi. Khoảng cách giữa các hàng ghế trước sau còn rất rộng, hoàn toàn đủ để ngả ghế nửa chừng, nằm xuống nghỉ ngơi.

Máy bay chở khách thông thường vì hiệu suất nên chắc chắn sẽ không bố trí như vậy. Hiển nhiên đây là một chuyến chuyên cơ.

Phó Viễn Trác nhìn chiếc vé trong tay, ghế 19A, ở vị trí sát cửa sổ. Anh chậm rãi tiến về phía trước. Lúc này phần lớn mọi người đã ngồi xuống, còn một số ít người vẫn đang tìm chỗ ngồi. Phó Viễn Trác đi đến vị trí ghế sát cửa sổ của mình, phát hiện chỗ của mình đã bị Trần Phóng chiếm mất. Trần Phóng đang quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như hoàn toàn không chú ý đến anh.

Phó Viễn Trác xác nhận lại một lần nữa vé máy bay, rồi ngẩng đầu nói với Trần Phóng: "Trần Phóng, xin lỗi, đây là chỗ của tớ."

Trần Phóng lúc này mới quay đầu nhìn về phía Phó Viễn Trác đang đứng trong hành lang, nói: "Chỗ của cậu à? Cậu có thể đổi chỗ khác được không? Tớ muốn ngồi cùng Dương Hải Nạp, Cố ca, Kim tỷ bọn họ."

Phó Viễn Trác trong hai năm nay đã trở nên dễ tính hơn nhiều. Với tính cách trước đây, anh chưa chắc đã nhường, nhưng bây giờ dù sao anh cũng không thấy việc nhường chỗ là chuyện gì to tát. Thế nhưng đúng lúc anh vừa định đồng ý, Cố Phi Phàm, người đang ngồi sau Trần Phóng, vừa cười vừa thuyết phục: "Phó Viễn Trác cứ để Trần Phóng ngồi đó đi! Có gì to tát đâu! Chờ máy bay hạ cánh, bảo cậu ta mời cậu đi ăn là được."

Lúc này, toàn bộ hành khách trên máy bay cũng đã ngồi xuống. Chỉ có Phó Viễn Trác, người đi sau cùng, vẫn còn đứng ở hành lang, trông đặc biệt lạc lõng. Phó Viễn Trác cũng chú ý tới điểm này, đồng thời anh còn nhận ra những người ngồi ở phía sau máy bay dường như cũng đang nhìn anh. Điều này khiến Phó Viễn Trác cảm thấy xấu hổ không rõ lý do, anh vội vàng nói với Cố Phi Phàm: "Không sao đâu..."

Nhưng mà Phó Viễn Trác chưa kịp nói hết câu "chuyện nhỏ thế này, không cần mời khách đâu", thì chỉ nghe thấy phía sau có người hô lớn: "Này bạn học kia, mời bạn mau về chỗ của mình đi, còn đứng giữa hành lang làm gì thế?"

Trong máy bay lập tức trở nên yên tĩnh. Phó Viễn Trác nuốt những lời chưa nói hết trở lại vào bụng, với vẻ mặt khó coi, hứng chịu những ánh nhìn và lời xì xào bàn tán, anh đi về phía cuối khoang, hệt như một đứa trẻ bị giáo viên đuổi ra khỏi lớp phạt đứng.

Khoảnh khắc này, Phó Viễn Trác cảm thấy mình cuối cùng cũng cảm nhận được cái gọi là cô độc.

Phiên bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.