Nghe yêu cầu này của Joseph, Fouché chợt sửng sốt, sau đó anh ta nở nụ cười: "Tôi hiểu rồi. Tuy nhiên, thưa ông Bonaparte, ngài sắp sửa trở về Toulon, khoảng cách này có vẻ hơi xa xôi nhỉ."

Joseph cũng khẽ cười nói: "Đúng là hơi xa thật, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác."

"Thưa ông Bonaparte, tôi từng gặp cô bé ấy trong tang lễ của Armand, thật lòng mà nói, cô bé ấy rất tốt. Trong hoàn cảnh ấy mà vẫn giữ được sự bình tĩnh, nhất định sẽ là người phụ nữ đảm đang. Nhưng thưa ông Bonaparte, tại sao ngài không tìm cách đưa cô ấy về Toulon luôn?"

"Cô ấy còn cha mẹ ở Paris, hơn nữa họ đang bị bệnh." Joseph lắc đầu đáp, "Sau này đành liệu vậy."

"À, đúng rồi, tôi còn cần xin ngài một vài thứ." Fouché tiếp lời.

"Thứ gì vậy?"

"Tôi cần một ít 'dưa ngọt nhỏ'." Fouché nói, "Đừng nhìn tôi như thế, tôi cũng không muốn gây rắc rối ở Paris. Ngài biết đấy, công việc tôi đang làm bây giờ, thường xuyên phải liên hệ với một vài phần tử xã hội đen. Những kẻ này dù có tài giải quyết những chuyện mà người bình thường bó tay, nhưng lắm lúc, ngài phải cho chúng biết, ngài cũng có khả năng gây rắc rối. Nếu không, chúng sẽ chẳng hợp tác nghiêm túc với ngài đâu. Thậm chí đôi khi còn muốn tìm cách 'làm' ngài ngược lại."

"Tôi không hiểu lắm." Joseph nói, "Trước ngày kia, ngài cứ đến chỗ tôi, tôi có thể đưa cho ngài một ít. Tuy nhiên thưa ông Fouché, khi liên hệ với những người này, ngài cũng cần hết sức cẩn thận."

"Mấy trái 'dưa ngọt nhỏ' của tôi, chủ yếu dùng để đe dọa thôi. Mà chiêu đe dọa hiệu quả nhất, chính là không làm gì cả." Fouché cười nói.

"Về khoản này, ngài đúng là chuyên gia rồi. À, đúng rồi, cô Fanny có biết ngài không?"

"Tôi từng gặp cô ấy trong tang lễ của Armand, nhưng tôi đoán chắc cô ấy không để ý đến tôi đâu."

"Ngày kia tôi còn có ít đồ, phiền ngài mang giúp cho cô Fanny. Tiện thể ngài cũng sẽ gặp cô ấy, sau này nhiều việc vẫn còn phải nhờ ngài trông nom giúp cô ấy." Joseph cười nói.

Tiễn Fouché đi, xem như Joseph đã hoàn thành phần lớn công việc ở Paris, chỉ còn lại buổi hẹn hò ngày mai. Hẹn hò với con gái, đối với Joseph mà nói, chẳng phải chuyện gì mới mẻ, ít nhất ở kiếp trước, anh ta cũng từng hẹn hò không ít lần rồi. Nhưng hẹn hò với con gái ở nghĩa địa thì, dù là kiếp trước hay kiếp này, đúng là lần đầu tiên. Nghĩ lại kiếp trước, nếu mà hẹn một cô gái, rồi gửi cho nàng một tin nhắn Wechat: "Có rảnh không? Nếu không bận, mình cùng đi núi Biển Đam dạo nhé?" thì chắc chắn sẽ bị chặn ngay lập tức.

Sáng hôm sau, Joseph mang theo một bó hoa, tự mình điều khiển cỗ xe ngựa nh�� nhàng đến trước cửa nhà Fanny. Anh ta buộc xe ngựa lại cẩn thận, rồi gõ cửa nhà Fanny.

Đưa Fanny ra khỏi nhà cô ấy không hề khó khăn, thực ra lão tử tước rất vui khi có người chịu hẹn hò với con gái mình. Mặc dù theo tiêu chuẩn hậu thế, Fanny vẫn còn rất trẻ, nhưng ở thời đại này, cô ấy thực sự đã có thể coi là 'gái lỡ thì'.

Vậy nên khi Joseph dẫn Fanny ra khỏi cửa, lão tử tước còn gọi theo, bảo họ đừng vội về, cứ chơi thoải mái bao lâu tùy thích.

Joseph nắm tay Fanny đưa cô ấy lên xe, rồi tự mình ngồi xuống ghế bên cạnh, sau đó giật nhẹ dây cương, điều khiển cỗ xe ngựa nhẹ nhàng hướng về phía đồi Montmartre. Từ nhà Fanny đến đồi Montmartre, dù đi xe ngựa cũng phải mất gần hai giờ. Vậy nên, mãi gần trưa họ mới đến được nghĩa địa công cộng.

Vì khó khăn tài chính, bao gồm cả nghĩa địa công cộng, nhiều khoản chi tiêu cho các công trình công cộng đều bị cắt giảm, nên nghĩa địa này giờ không còn người trông nom. Cổng lớn mở toang, nhìn từ ngoài vào trong, các loại cây cối hoa cỏ trong mộ viên mọc tự nhiên um tùm, chỉ là vì không có người chăm sóc, nên hình dáng vốn được cắt tỉa đã chẳng còn.

Lúc này, đúng giữa trưa, mặt trời đứng bóng, nên dù là mộ viên không người trông nom, cũng chẳng có cái cảm giác âm u, lạnh lẽo như trong những câu chuyện cũ. Joseph nắm tay Fanny, bước vào mộ viên.

"Đi thêm một đoạn về phía trước, rồi rẽ sang phải là tới." Theo sự dẫn đường của Fanny, hai người nhanh chóng tìm thấy mộ của Armand. Ngôi mộ vẫn còn mới, phía trước dựng một tấm bia đá, trên đó khắc: Kịch gia, chiến sĩ Cộng hòa, tác giả của 'Spartacus', Armand Lavoisier.

Joseph tháo mũ xuống, đặt bó hoa trong tay trước bia mộ, rồi đứng cạnh Fanny đang lặng lẽ rơi lệ.

"Armand à, rất xin lỗi, giờ tôi mới đến thăm cậu." Joseph nói, "Hiện tại, tình hình nước Pháp thật lòng mà nói, không được tốt cho lắm. Cuộc sống của mọi người đều rất khó khăn, nhưng cậu yên tâm, tôi sẽ giúp cậu chăm sóc tốt gia đình của cậu."

Nói đến đây, anh ta thuận tay nắm lấy tay Fanny.

Fanny không nói gì, chỉ lặng lẽ khóc. Joseph cũng chẳng biết an ủi cô ấy thế nào, chỉ có thể đưa cho cô ấy chiếc khăn tay đã chuẩn bị sẵn.

Fanny đón lấy khăn tay, rồi bất chợt òa khóc nức nở.

Joseph biết đây là do cô ấy đã kìm nén quá lâu, giờ có thể khóc lớn một trận như vậy để giải tỏa, thực ra lại là chuyện tốt cho cô ấy. Thế là anh ta lại vươn tay vuốt ve mái tóc cô ấy, giống như lần trước. Chẳng ngờ Fanny bất chợt lao vào ôm chầm lấy anh ta, tựa đầu vào ngực anh mà khóc nức nở không ngừng.

Joseph hơi ngượng ngùng, anh ta liếc nhìn bia mộ của Armand, rồi vẫn vươn tay ra, ôm lấy Fanny.

Fanny khóc một lúc lâu mới dần dần ngừng thút thít. Cô ấy từ trong lòng Joseph ngẩng khuôn mặt đẫm lệ lên, rồi nhẹ nhàng thoát ra, cúi đầu nói: "Tiên sinh, xin lỗi, tôi..."

"Không sao đâu, em cứ coi anh như người nhà, coi như anh trai đi." Joseph nói rất chân thành. Tuy nhiên, nói như vậy thì, khi một người đàn ông nói với phụ nữ rằng 'anh coi em như em gái', phần lớn là anh ta thực sự chẳng có ý gì khác. Nhưng nếu anh ta nói 'mong em coi anh như anh trai', thì đó lại là chuyện khác. Rất có thể, anh ta đang có ý đồ xấu xa với cô ấy.

Joseph à, rất có thể anh ta cũng có cái tư tưởng thấp hèn ấy thật, nên anh ta lại vuốt ve tóc cô ấy mà nói: "Nhìn xem khuôn mặt nhỏ của em kìa, khóc đến thành mèo con rồi. Lát nữa về, ba em lại tưởng anh ra ngoài bắt nạt em đấy chứ."

Vừa nói, Joseph vừa thuận tay lấy chiếc khăn từ tay cô ấy, tự mình lau đi nước mắt cho cô, rồi lại thuận tay ôm cô vào lòng: "Thôi nào, yên tâm đi, thời gian khó khăn đã qua rồi. Giờ có anh đây, em không cần lo lắng gì cả."

Fanny có chút giãy dụa một lát, nhưng động tác không hề kiên quyết, thế nên, chẳng có gì thay đổi, cô ấy vẫn nằm gọn trong vòng tay Joseph. Cô ấy tựa đầu vào vai Joseph, bờ vai ấy cũng thật rộng lớn, chắc hẳn là một nơi có thể dựa dẫm được.

Cứ thế thêm một lúc nữa, bên kia chợt truyền đến vài tiếng động. Dường như có người đang đi về phía này. Fanny giật mình, lập tức thoát ra khỏi vòng tay Joseph. Joseph cũng quay đầu nhìn sang, lại thấy mấy người đang đi về phía khác.

"Chắc là những người đi tảo mộ giống chúng ta thôi." Joseph nói.

"Khác với chúng ta... Chúng ta ra đã được một lúc rồi." Fanny khẽ nói, "Chắc là họ về rồi."

"Thôi được." Joseph nói, rồi anh ta quay đầu lại, nhìn về phía mộ Armand: "Armand, chúng tôi về đây. Hẹn gặp lại cậu sau nhé."

Sau đó anh ta nắm tay Fanny, quay người đi về phía ngoài nghĩa địa công cộng.

Joseph nghĩ: "Nếu Armand, cái gã cuồng em gái này, mà thực sự trông thấy ai đó đang âu yếm em gái mình trước mộ hắn, chắc hẳn sẽ tức đến mức muốn bật dậy khỏi mồ mất thôi." Thế là anh ta hơi chột dạ quay đầu nhìn lại, cái nhìn đó… Đương nhiên chẳng thấy bất kỳ điều gì bất thường. Dù sao chúng ta đang viết văn lịch sử, chứ không phải 'Giết ra một bình minh'.

Hai người rời khỏi nghĩa địa công cộng, rồi lại lên xe ngựa. Nắng giữa trưa rất gay gắt, Joseph liền kéo mui xe lên, sau đó điều khiển xe ngựa quay về.

Có lẽ vì khóc mệt, trên cỗ xe ngựa lắc lư, Fanny lại nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Cô ấy tựa đầu vào vai Joseph, tay vẫn ôm chặt lấy cánh tay anh.

Xe ngựa đi được một đoạn, đến gần tòa thị chính, vì nơi đây đông người, tốc độ cũng chậm lại. Tiếng ồn ào xung quanh cũng đánh thức Fanny. Cô ấy vội vàng ngồi ngay ngắn lại, chỉnh trang dung nhan – nơi này cách nhà cô ấy đã không còn xa.

Lúc này, một cậu bé bán báo chạy vụt qua bên cạnh xe ngựa, một tay ôm chồng báo, tay kia cầm một tờ, vừa chạy vừa rao: "Tin nóng đây! Tin nóng đây! Đại chiến ở tiền tuyến Bỉ, quân ta thắng trận, tướng quân Joubert bị thương!"

Joseph thấy phía trước khá đông đúc, liền dứt khoát dừng xe ngựa, gọi cậu bé bán báo lại, mua một tờ báo từ tay cậu.

"Sao rồi, tiền tuyến có chuyện gì à?" Fanny hỏi.

"Để tôi xem… À… Tin tức viết không được rõ ràng lắm, hình như quân ta lại một lần nữa đánh bại người Áo, nhưng tướng quân Joubert bị thương trong trận chiến. Bị thương thế nào, mức độ ra sao thì đều không nói. Hi vọng không có vấn đề gì lớn." Joseph nói.

Nội dung trên báo dĩ nhiên là thật, nhưng về tình hình bị thương của Joubert, trên đó đúng là không nói rõ. Thực ra, Joubert bị thương là do một quả 'dưa ngọt nhỏ' của chính quân mình phát nổ.

Sau cuộc chính biến Thermidor, sản xuất quân nhu bị cản trở và phá hoại nghiêm trọng. Quân đội của Joubert bắt đầu ngày càng thiếu thốn 'dưa ngọt nhỏ'. Ngược lại, phía quân Áo đối diện thì luôn có 'dưa ngọt nhỏ' ùn ùn ném tới. Thế nên Joubert trước đó đã phải chịu một loạt thất bại.

Tuy nhiên gần đây, một số nhà sản xuất vũ khí mới bắt đầu hoạt động, nhờ vậy mà nhiều loại 'dưa ngọt nhỏ' mới tinh đã bắt đầu được đưa ồ ạt vào các đơn vị. Khi nhận được nguồn cung 'dưa ngọt nhỏ' dồi dào, quân đội của tướng Joubert đã phát động phản công, dựa vào ưu thế về lực lượng tán binh, ông một lần nữa đánh bại quân Áo và buộc chúng phải rút lui. Nhưng cũng chính trong trận chiến này. Một lính Pháp, đứng cách vị trí tướng Joubert đang chỉ huy ở tiền tuyến không xa, ném mạnh một quả 'dưa ngọt nhỏ' về phía địch. Chẳng ngờ, ngòi nổ của quả 'dưa ngọt nhỏ' không phải của nhà Bonaparte này dường như không ổn, vừa kéo đã nổ tung ngay trong tay anh ta. Người lính Pháp xui xẻo ấy đương nhiên là hy sinh ngay tại chỗ, và ngay cả tướng quân Joubert cũng bị một mảnh đạn bắn trúng, trọng thương.

Tất nhiên, những tin tức này, sau đó Joseph mới biết được từ chỗ Fouché.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi những trang truyện được vun đắp từ tâm huyết.