Barras đã đề xuất trong nghị viện về việc tổ chức lại cuộc bầu cử, đảm bảo nhóm Thermidorian chiếm đa số; (điều này được mọi người nhất trí tán thành) cần phải đảm bảo quân đội có đại diện của mình trong nghị viện; (điểm này, xét đến những “Hồng Quân” bên ngoài, tất cả mọi người đều đồng tình) cần thành lập một Đốc Chính Phủ gồm những ngư���i có đức cao vọng trọng, đã chứng minh lòng trung thành với chế độ cộng hòa qua việc bỏ phiếu xử tử Quốc Vương; (điều này, mọi người vẫn đồng ý) trong thành phần Đốc Chính Phủ phải có tướng quân Carnot, người có thể đại diện cho quân đội; (điều này thì không ai dám phản đối) hơn nữa, xét thấy mọi người không am hiểu các vấn đề kỹ thuật, rất dễ bị những kẻ gian thương lừa gạt, nên trong nghị viện nhất định phải có nhân tài tinh thông khoa học kỹ thuật quân sự; (điểm này mọi người cũng đồng ý) ngoài ra, xét thấy màn trình diễn tồi tệ của sở cảnh sát trong cuộc bạo loạn lần này, cần phải tiến hành chấn chỉnh lại toàn bộ hệ thống cảnh sát Paris, và ông cho rằng Fouché có thể gánh vác trọng trách này.

Đối với điểm cuối cùng này, nhiều người tỏ ra không hài lòng cho lắm, bởi sở cảnh sát quả thực là một bộ phận quá đỗi quan trọng. Quyền kiểm soát ngành này mang lại vô vàn lợi ích chính trị. Rất nhiều người cảm thấy mình cũng có thể tranh giành một phần. Càng nhiều người khác lại cho rằng, quá nhiều bộ phận trọng yếu rơi vào tay phe Barras như vậy, quả thực là quá… mất cân bằng.

Vì thế, đối với vấn đề này, Barras lần đầu tiên gặp phải trở lực. Nhưng nếu ngay cả chút lực cản nhỏ này mà ông còn không vượt qua được, thì sao ông có thể tiếp tục trở thành cổ đông quan trọng của “liên minh quân sự-công nghiệp” được? Thế là Barras không chút khách khí, ngay trong nghị viện, đã vạch trần việc người nhà hoặc thuộc hạ của vài kẻ phản đối kịch liệt nhất đã tiết lộ bí mật quốc gia cho Vương Đảng (Royalist), hơn nữa còn đưa ra bằng chứng xác thực.

Đương nhiên, giờ đây không phải năm 1793, Barras cũng không phải Robespierre, nếu không thì mấy vị nghị viên này đã phải lên máy chém rồi. Barras rộng lượng biểu thị rằng ông không hề nghi ngờ lòng trung thành của các nghị viên này đối với nước cộng hòa; ông tin rằng người nhà và thuộc hạ của họ đều đã bị các phần tử Vương Đảng xảo quyệt lừa gạt. Điều này không thể trách họ được, hoàn toàn là do Vương Đảng quá đỗi tinh ranh. Tuy nhiên, nếu các quý ông này chất phác, trung thực đến vậy, làm sao họ có thể đối phó được với những phần tử Vương Đảng xảo quyệt kia? Vậy nên, việc bộ trưởng cảnh sát tốt nhất vẫn nên giao cho Fouché, người đã lập được công lớn trong việc phát hiện ra âm mưu của Vương Đảng.

“Hiện tại đối với vấn đề này, mọi người còn có dị nghị gì sao?” Barras cuối cùng hỏi.

Mọi người đều tỏ ra thấu hiểu và tán thành, bởi ai cũng lo lắng, nếu mình không hiểu, không đồng ý, thì lập tức sẽ bị phanh phui một vài bê bối. Nói thật, bây giờ còn đang là nghị viên trong Hội nghị Quốc ước, ai mà không có chút tai tiếng? Nếu là vào thời Robespierre, hẳn là ai nấy đều phải lên đoạn đầu đài.

Trong lúc mọi người đang tranh giành náo nhiệt những vị trí này, Joseph lại dẫn theo mấy vệ sĩ mang đầy súng lục ổ quay bên mình, cùng gia đình Fanny, ngồi trên một chiếc xe ngựa, đi đến nhà Fanny.

Vài ngày trước, khi tình hình Paris bắt đầu trở nên nguy hiểm, dưới sự sắp xếp của Fouché, Joseph đã tự mình đến tận nhà, đưa gia đình Fanny ra khỏi Paris để lánh nạn. Giờ đây mọi việc đã yên ổn, nên họ cũng có thể trở về.

Trên đường đi, Tử tước phu nhân cứ lo lắng mãi, không biết trong nhà mình có bị trộm vào không, không biết liệu… Mặc dù Fanny đã an ủi bà: “Mẹ cứ yên tâm. Nếu có kẻ trộm vào nhà mình, chúng ta hẳn phải mừng mới đúng, vì trong nhà ta có đồ gì đáng giá mà trộm đâu. Ngược lại, biết đâu kẻ trộm đang tìm kiếm tài vật lại không cẩn thận làm rơi ví tiền của mình trong nhà ta thì sao.”

“Đừng nói linh tinh,” ngay cả Tử tước cũng bật cười, “nhà chúng ta cũng đâu đến nỗi nghèo túng đến vậy. Ít nhất, chúng ta vẫn có thể lo được của hồi môn cho Fanny bé nhỏ của chúng ta.”

Fanny đỏ mặt, cúi đầu, liếc nhìn Joseph một cái rồi im lặng.

Cũng may, xe ngựa lúc này đã đến trước cửa nhà họ, mọi người có thể xuống xe.

Xuống xe, các người hầu chuyển hành lý và đồ đạc vào nhà. Joseph thì cùng gia đình Tử tước Lavoisier ra ngồi một lát trong tiểu hoa viên.

“Thưa Tử tước, sau này một thời gian, Paris hẳn sẽ ổn định trở lại, ít nhất, sẽ không còn những biến động lớn nữa đâu,” Joseph nói.

“Nói như vậy là sau này có thời gian thái bình rồi ư? Thật là quá tốt rồi, nếu Armand trở về thì còn tốt hơn nữa,” Tử tước phu nhân nói.

Joseph mặt không đổi sắc nói: “Đâu thể nào không tốt hơn được. Nhưng mà, thời gian chắc chắn sẽ khá hơn.”

“Sẽ khá hơn nhiều,” Tử tước chớp mắt nói, “chỉ cần trên cột đèn đường không còn treo gì cả, thì đó là tốt nhất rồi… Phải rồi, nếu Paris đã thái bình, Joseph khi nào về lại Paris?”

“Gia đình chúng tôi nhất định phải về lại Paris. Nhưng điều này cần chuẩn bị kỹ lưỡng. Paris là trung tâm của nước Pháp, nơi đây có những trường học tốt nhất, nguồn tài nguyên khoa học tốt nhất. Phòng nghiên cứu của tôi dĩ nhiên phải chuyển về đây. Nhưng đây là một công trình lớn, không phải chuyện một sớm một chiều. Gần đây tôi cùng bạn bè đang tìm một địa điểm thích hợp gần Paris, để làm địa chỉ cho sở nghiên cứu mới. Ngoài ra, anh trai của ngài, đại sư Lavoisier cũng có chút nhớ Paris, dù sao Toulon so với Paris thì quả thực quá nhỏ bé.”

Mọi người lại hàn huyên vài câu xã giao, Joseph liền đứng dậy c��o từ. Tử tước lấy lý do chân cẳng không tiện, không tiễn Joseph ra ngoài, mà để con gái Fanny tiễn hắn.

Fanny tiễn Joseph ra ngoài, rất lâu sau mới quay về. Khi nàng ngâm nga bài hát đi ngang qua đình viện, chuẩn bị về phòng mình, lại nghe thấy cha gọi nàng từ phòng khách nhỏ: “Fanny! Con qua đây một lát.”

Fanny liền đi về phía phòng khách nhỏ, thấy cha đang ngồi trên ghế xích đu bên cửa sổ sưởi nắng.

“Cha, có chuyện gì không ạ?”

“À, Fanny, ngồi xuống cạnh cha đây này.” Tử tước nói.

Fanny đi đến, ngồi xuống một chiếc ghế cạnh ghế xích đu.

“Thằng bé đã cầu hôn con chưa?” Tử tước đột nhiên hỏi.

“A…” Fanny đỏ mặt.

“Chà… Thằng nhóc này sao mà không thành thật vậy? Cũng đúng thôi, nếu không thì sao lại là bạn của cái thằng nhóc ranh đó chứ… Fanny, không được, không thể như vậy, lần tới nếu thằng nhóc này còn dám đến, cha sẽ…”

“Cha…” Fanny lườm Tử tước một cái, “Chàng ấy có nhắc đến vấn đề này, nhưng… Cái tên này đáng ghét quá, chàng ấy chẳng thèm bận tâm con có đồng ý hay không, cứ thế mà nói nào là ‘chờ nàng gả cho ta, chúng ta sẽ thế này thế kia’. Con nói là, con còn chưa quyết định có muốn gả cho chàng đâu!”

“Ôi chao! Fanny à, con như thế là không đúng rồi!” Lão Tử tước lập tức nói, “Con phải biết, người trẻ tuổi như Joseph bây giờ không dễ tìm đâu. Tiền đồ của nó rộng mở, sau này sẽ trở thành một nhân vật cực kỳ quan trọng của toàn nước Pháp. Vì hạnh phúc của con, con phải giữ chặt lấy nó một chút, nếu không, biết đâu lúc nào, sẽ có một ả yêu mị không biết liêm sỉ đến cướp mất đấy.”

“Cha! Cha mà nói như vậy nữa là con đi đấy!” Fanny nghiêm mặt đứng dậy.

“Được rồi được rồi, chẳng phải cha vì con mà lo lắng sao? Con thử nghĩ xem, người như Joseph, có biết bao nhiêu người ngày ngày nhăm nhe tính toán nó không? Nếu con giận thật, thì cha sẽ không nói nữa đâu…”

Fanny lại ngồi xuống.

“Phải rồi, đây mới là con gái ngoan của cha. Con nghe cha nói này, lần tới nếu có cơ hội như vậy, con nhất định phải…”

“Cha, cha nói cứ như thể con không gả được ai vậy!”

“Con gái của cha sao lại không gả được? Đàn ông ở Paris còn nhiều hơn cá dưới Đại Tây Dương. Nhưng mà Fanny, con phải biết, lấy ai thật sự quá quan trọng đối với một người phụ nữ. Điều này giống như câu cá vậy, câu được cá ngừ vây vàng hay cá mòi thì đều là câu được cá, nhưng sự khác biệt thì quá lớn. Hơn nữa, con phải giữ chặt lấy, con phải biết mặc dù cá trong biển nhiều, nhưng nếu mồi câu cứ mãi nằm trong nước biển thì…”

Trong lúc Tử tước và Fanny trò chuyện tâm sự, Joseph cũng ngồi trên xe ngựa về đến chỗ ở của mình, lại phát hiện Lucien không thấy đâu.

“Ông Bonaparte, cậu Joseph đã ra ngoài rồi, hình như có người mời cậu ấy đi dự tiệc. Cậu ấy còn để lại cho ngài một tờ giấy,” dì Sophie cầm tờ giấy đưa cho anh nói.

“À,” Joseph vừa đáp vừa nhận tờ giấy.

Trên giấy ghi rằng cậu ấy đến chỗ La Paz, bảo Joseph không cần đợi.

“Quỷ tha ma bắt, thằng này tự mình đi ăn nhậu sướng thế!” Joseph nói, nhưng Joseph cũng không muốn xuất hiện quá nhiều trong những dịp như thế này, nên có đứa em trai đứng ra đỡ đòn phía trước thì thật ra cũng không tệ.

Đã Lucien không có ở đây, Joseph liền bảo dì Sophie nấu bữa tối. Ăn tối xong, anh liền vào thư phòng của mình, suy tính vài phương án liên quan đến việc chuyển phòng nghiên cứu về Paris.

“Trực tiếp trong nội thành Paris? Nhiều việc sẽ tiện lợi hơn thật, nhưng quá chật chội, diện tích nhỏ, một số thí nghiệm không tiện thực hiện. Ừm… Trang viên của Công tước Orléans ngày xưa? Khoảng cách đến Paris cũng không quá xa, mà diện tích cũng lớn… Chỉ là hơi xa trụ sở của ‘Hồng Quân’ một chút… Còn chỗ này nữa, cách Paris xa hơn một chút xíu, nhưng lại gần ‘Hồng Quân’ hơn, với lại địa hình cũng tương đối đa dạng. Ừm, nếu không thì chọn chỗ này đi, chỉ là cần tự mình mở rộng đường sá, sẽ tốn không ít tiền…”

Trong lúc còn đang do dự, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng chìa khóa lách cách trong ổ khóa. Joseph liền đặt những kế hoạch đó xuống, bước ra khỏi thư phòng, rồi thấy Lucien bước vào, trên người nồng nặc mùi rượu Brandy.

“Đến nơi ăn uống kiểu đó, cậu còn dám uống nhiều rượu thế ư?” Joseph nhíu mày, bắt đầu suy nghĩ xem phải làm thế nào để tăng cường giáo dục cho thằng em này.

“Không có đâu, không có đâu…” Lucien ngược lại rất tỉnh táo, “Anh không tin thì ngửi xem, mùi rượu đều vương trên quần áo cả. Đến cái nơi toàn lũ cáo già như thế mà uống rượu, em nào dám uống thật?”

“Thật không?” Joseph l���i gần, quả thực dùng mũi ngửi thử, đúng là mùi rượu cơ bản đều bám trên quần áo.

“Ừm, cậu cũng còn biết tùy cơ ứng biến đấy. Nhưng chẳng lẽ không ai chuốc rượu cậu sao? Sao trên người cậu lại đổ nhiều thế?”

“Ai nói sẽ không?” Lucien nói, “có một phu nhân dự tiệc cứ liên tục tìm tôi trò chuyện, uống rượu, quả thực không hiểu sao bà ấy lại có tửu lượng tốt đến thế.”

“Cậu cùng phụ nữ uống rượu còn giở trò lừa bịp à? À, người phụ nữ đó có xinh đẹp không?”

“Là rất xinh đẹp,” Lucien nói.

“Người phụ nữ đó tên là gì?” Joseph trong lòng đột nhiên nảy ra một suy đoán.

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.