Rất nhanh, Công tước Braunschweig nhận được tin tình báo mới nhất: Ở phía đối diện, trong tổ chức được phòng ngự vững chắc như tường đồng vách sắt của Chiến Ma quỷ, cái tên Joseph Bonaparte – cơn ác mộng cùng họ – đã bị trúng một viên đạn trong trận chiến vừa qua, chưa rõ sống chết.

"Chúng ta lại bắn trúng một vị tư lệnh quân Pháp ư?" Công tước Braunschweig cảm thấy, tin tức này thật sự là hơi quá mức hoang đường. Tuy nhiên, chuyện chiến trường, đâu thiếu những điều phi lý, ví như năm xưa trong cuộc chiến tranh Bảy mươi năm, Cổ Nhị Gia – sư tử hùng mạnh phương Bắc – chẳng phải đã tử trận ngay trong chiến dịch đại thắng đó sao?

Thêm vào đó, các sĩ quan cấp cao của liên quân Anh – Phổ không ai muốn trở về với một thất bại lớn. Mặc dù "một tướng công thành vạn cốt khô" nghe có vẻ tàn nhẫn, nhưng dù sao vẫn hơn hẳn "một tướng công bại vạn xương khô", bởi lẽ vạn xương đã khô hết rồi, phải không?

Nhưng nếu không phân biệt thật giả mà cứ đâm đầu vào, rồi lại bị đối phương dùng mọi thủ đoạn để hành hạ, chà đạp một lần nữa, thì ngay cả lòng tự trọng cũng không cho phép. Vì vậy, tất cả mọi người quyết định, trước tiên hãy dừng lại và quan sát. Đương nhiên, đồng thời cũng phải tăng cường thêm phòng ngự của phe mình.

Trong khi đó, Paris lại là một cảnh hỗn loạn. Bởi vì Joseph đã tính toán rằng, ông buộc phải giữ kín thông tin này với Paris. Vì Paris, hầu như là một cái sàng thông tin, chỉ cần những kẻ ở Paris biết, lập tức khắp giới thương nhân sẽ đều biết. Khi đó, một số bí mật quân sự, các ông chủ ngân hàng còn nắm rõ và cụ thể hơn cả các tướng quân.

Mà những thương nhân đó, thường có thói quen "bắt cá hai tay". Bất kỳ bí mật nào lọt vào tay họ, nếu Vương Đảng (Royalist) hay gián điệp các nước khác mà không biết, thì đó mới là chuyện lạ. Cho nên, nếu Joseph nói với Đốc Chính Phủ ở Paris rằng mình chỉ giả vờ bị thương, thì chỉ trong vòng một buổi chiều, toàn bộ những người có chút tiền, chút địa vị ở Paris sẽ đều biết ông đang giả vờ bị thương. Như vậy thì còn làm được tích sự gì nữa?

Nhưng việc giấu giếm Đốc Chính Phủ lại phát sinh một vấn đề khác: đám người trong Đốc Chính Phủ đã tin điều đó là thật. Thế là, cái bí mật quân sự đáng lẽ phải được bảo mật tối đa này, lập tức lan truyền khắp Paris, thậm chí một số tờ báo còn đăng tải tin tức này.

Đương nhiên, «Chân lý Khoa học báo» lập tức đứng ra bác bỏ tin đồn, đồng thời tuyên bố: "Trong thời điểm quốc nạn này, mọi người nhất định phải trấn tĩnh, phải làm được không tin nghe, không tin đồn!"

Tuy nhiên, «Chân lý Khoa học báo» lại không đưa ra được bất kỳ chứng cứ xác thực nào để bác bỏ những tin đồn đang lan truyền trên thị trường. Ngược lại, mọi người lại từ một bài tin tức khác trên «Chân lý Khoa học», tìm thấy thông tin dường như có thể xác thực tin đồn này: Tại tiền tuyến Catho, Tướng quân Moreau đã đẩy lùi cuộc tấn công của quân Anh, và đang nhanh chóng tiến về Verdun để trợ giúp Tướng quân Joseph Bonaparte tác chiến.

Theo mọi người, sự điều động quân sự này, hầu như đã xác nhận tính xác thực của tin đồn Joseph bị thương. Hiển nhiên, nếu không phải Joseph bị thương, việc điều động khẩn cấp Moreau tới đây để làm gì?

Ngoài ra, một số hành động khác cũng dường như xác nhận điều này. Theo một số báo chí đưa tin, ông Lavoisier, vừa mới trở về Paris và đang kiêm nhiệm chức giáo sư tại Đại học Paris không lâu trước đó, đột nhiên phải rời Paris vì yêu cầu công việc, trở về Toulon. Ngoài ông Lavoisier, nghe nói còn có rất nhiều nhân viên nghiên cứu đang làm việc tại các viện nghiên cứu của "Tổ hợp Quân sự - Công nghiệp" cũng "vì yêu cầu công việc" mà khẩn cấp đi trước đến Toulon. Và «Chân lý Khoa học báo» cũng không hề bác bỏ tin đồn này. Tờ báo chỉ tuyên bố rằng: "Đây là một sự điều động bình thường đã được lên kế hoạch từ trước."

Đương nhiên, nếu chỉ có vậy thì cũng chẳng sao, nhưng khốn nạn hơn là, trong Đốc Chính Phủ, lại một lần nữa xảy ra tình trạng tham ô, biển thủ công quỹ. Chẳng hạn như sáng ngày hôm đó, các nhân viên tạm thời của Bộ Tài chính khi đi làm đã phát hiện, Thư ký Bộ trưởng Garcia đã không đến làm. Sau đó rất nhanh có người phát hiện, Garcia đã lợi dụng việc giả mạo chữ ký, lấy danh nghĩa nhận lương chính phủ, biển thủ một khoản tài chính lớn của chính phủ và trốn đi cùng em vợ.

Đó không phải là trường hợp cá biệt, những sự việc như vậy xảy ra vô số kể.

Trong bối cảnh hỗn loạn này, Vương Đảng (Royalist) lại một lần nữa trở nên hết sức sôi nổi. Một số người, đặc biệt là một bộ phận Vệ binh Quốc gia có ảnh hưởng trong cộng đồng, lại một lần nữa câu kết với họ. Dù sao thì Hồng Quân, và thậm chí cả đội hiến binh, đều đã được Joseph điều đến Verdun. Ở nhiều nơi, thậm chí cả cờ trắng của Vương Đảng cũng lại một lần nữa công khai được treo lên.

Tình hình này lại càng làm gia tăng thêm tình trạng hỗn loạn ở Paris. Mặt khác, lực lượng công an, vốn từ trước đến nay vẫn có thể kìm hãm hiệu quả các hoạt động của Vương Đảng (Royalist), lúc này lại tỏ ra lơ là một cách bất thường. Cũng có tin đồn cho rằng, Bộ trưởng Công an Fouché cũng có quan hệ qua lại với người của Vương Đảng. Paris dường như lại sắp đổi chủ.

Napoleon tự nhiên cũng nhận được tin tức Joseph gửi cho ông. Lúc này đại quân của ông đã tiến vào trạng thái hành quân cấp tốc, đang thần tốc hành quân về Paris.

Đêm ngày 16 tháng 3 năm 1798, Paris xảy ra phản loạn. Đến trưa ngày hôm sau, các phần tử thân Vương Đảng (Royalist) đã nhanh chóng chiếm đóng phần lớn khu vực Paris, và chuẩn bị bao vây tấn công tòa nhà Quốc hội một lần nữa. Đúng lúc này, tin tức Tướng quân Napoleon dẫn đại quân tới Paris đột nhiên lan truyền.

Thế là một cảnh tượng đầy thú vị đã diễn ra: Mặc dù quân đội của Napoleon thậm chí còn chưa xuất hiện, nhưng số lượng lớn Vệ binh Quốc gia đang bao vây tòa nhà Quốc hội lại đột nhiên biến mất. Khi kỵ binh của Tướng quân Augereau xuất hiện trên quảng trường bên ngoài tòa nhà Quốc hội, toàn bộ quảng trường và khu vực xung quanh đều trống trải đến mức có thể dùng để quay phim «Tôi là huyền thoại».

Tóm lại, vào thời khắc mấu chốt nhất, Tướng quân Napoleon Bonaparte lại một lần nữa cứu nguy cho Cộng hòa và Cách mạng. Điều đáng nói hơn cả là, trong cuộc trấn áp này, Tướng quân Napoleon Bonaparte và các đơn vị dưới quyền ông đã thể hiện sự kiềm chế đáng kinh ngạc. Ông không hề giết chết một phần tử phản loạn nào, mà đã dẹp yên cuộc nổi loạn một cách vô cùng hòa bình. Đó đủ để cho thấy phong thái oai hùng, văn minh của Sư đoàn Ý.

Sau khi thành công trấn áp cuộc phản loạn một lần nữa của Vương Đảng (Royalist), và triệu tập tất cả các nghị viên còn có thể tìm thấy về lại sau (một số nghị viên đã bỏ trốn trước khi cuộc bạo loạn bắt đầu, hiện không rõ đang ở đâu và tất nhiên không thể tìm về được), vì tiền đồ quốc gia, Tướng quân Napoleon đã đích thân đến Quốc hội để đọc diễn văn.

Trên đường đến phát biểu, Lucien nói với Napoleon: "Napoleon, cậu đã chuẩn bị cho bài diễn văn này chưa? Tôi nói cho cậu biết nhé, khi diễn thuyết thì cậu phải chuẩn bị trước..."

"Thôi đi, Lucien." Napoleon phất phất tay, như thể đang xua đuổi một con ruồi vo ve, may mà ông cũng không có ý định dùng ruột của Lucien để thắt nơ bướm trên cổ mình. "Tôi ở trong quân đội, không biết đã phát biểu bao nhiêu lần rồi, diễn thuyết thì có gì mà to tát? Còn cần cậu dạy sao? Cứ chờ mà xem!"

Sau đó, Napoleon hùng dũng hiên ngang bước vào đại sảnh nghị viện, phát biểu trước các nghị viên.

Trong bài diễn văn, Napoleon bày tỏ rằng chính phủ Pháp hiện tại thật sự quá yếu kém, bất lực, vô năng, kém hiệu quả, đầy rẫy những kẻ lừa đảo, bại hoại, và phản quốc. Chính phủ đã đẩy tình hình tốt đẹp đến mức tệ hại như vậy, đây hoàn toàn là chà đạp lên công sức của những người cách mạng. Cứ tiếp tục như thế này, Cách mạng Pháp sớm muộn cũng sẽ kết thúc. Để cứu vãn Cách mạng, cứu vãn nước Pháp, ông đề nghị nên lập tức cải tổ chính phủ, thành lập một chính phủ mới hùng mạnh, liêm khiết, và hiệu quả để đánh bại mọi kẻ thù của Cách mạng.

Napoleon nghĩ rằng các nghị viên nhất định sẽ reo hò ủng hộ như những người lính của ông, nhưng các nghị viên lại liên tục chất vấn ông:

"Tướng quân Bonaparte, ông muốn thành lập một chính phủ quân sự sao?"

"Tướng quân Bonaparte, ông muốn trở thành một nhà độc tài (Dictator) sao?"

"Chúng ta đã lật đổ một bạo chúa, giờ ông muốn trở thành bạo chúa thứ hai sao?"

Càng lúc, tiếng hô "Đánh bại bạo chúa độc tài, dân chủ muôn năm" càng vang vọng khắp nơi.

Hành động của các nghị viên hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Napoleon, mà ông cũng không có kế hoạch dự phòng cho tình huống này. Lúc ấy, ông ta tái mặt, chân tay luống cuống.

Có lẽ hành động của Napoleon đã tiếp thêm động lực cho các nghị viên. Họ dứt khoát rời khỏi ghế, bao vây lấy Napoleon. Napoleon đã bắt đầu nhìn quanh, định bụng tìm đường thoát thân.

"Chết tiệt, lúc vào mà lại không mang theo súng!" Napoleon nghĩ.

Ngay tại thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, một đội binh lính và cảnh sát, dưới sự dẫn d���t của Lucien và Fouché, đã ập vào.

"Phanh phanh!" Lucien chĩa súng lên trời nổ hai phát.

Các nghị viên đang hùng hổ lập tức quay về chỗ ngồi của mình, cứ như những học sinh tiểu học thấy cô giáo chủ nhiệm vậy.

Lucien liếc mắt ra hiệu cho Napoleon mau chóng rời đi, sau đó anh tiến lên bục giảng, ánh mắt quét một lượt sắc lạnh qua mọi người, rồi nói: "Tôi biết có một số kẻ trong các người đã phản bội Cách mạng, phản bội nước Pháp, trở thành chó săn của phe Bourbon! Giờ đây, các người còn muốn mưu hại công thần Cách mạng, người đã cứu vớt Cộng hòa sao? Mọi người đừng để những kẻ này lừa gạt, hãy cảnh giác! Cảnh giác!"

Các nghị viên thoáng chốc có chút xôn xao, nhưng khi nhìn thấy các binh lính súng ống đầy đủ, tất cả đều im bặt.

"Bây giờ tôi đề nghị, hủy bỏ quyền miễn trừ của những nghị viên đã câu kết với Vương Đảng (Royalist). Mọi người hãy giơ tay biểu quyết." Lucien vừa nói, vừa giơ tay lên trước tiên.

Sau đó, các nghị viên từng người một giơ tay theo.

"Rất tốt, biểu quyết thông qua!" Lucien nói.

Tiếp theo, Lucien nhường vị trí của mình lại cho Fouché. Fouché rút từ bên mình ra một cuốn sổ nhỏ, bắt đầu đọc danh sách. Mỗi khi ông ta đọc một cái tên, một người sẽ bị cảnh sát lôi ra ngoài. Fouché đọc không nhiều tên, cũng chỉ vỏn vẹn năm người mà thôi. Nhưng tất cả đều là những kẻ vừa rồi đã lớn tiếng phản đối Napoleon.

Chờ khi những người này bị lôi ra ngoài hết, Lucien lại nói: "Bây giờ, chúng ta có thể mời ngài Napoleon Bonaparte trở lại tiếp tục bài diễn văn không?"

Thế là Napoleon được mời trở lại. Bài diễn văn của ông cũng trở nên vô cùng ngắn gọn: "Tôi vừa đề nghị, tất cả mọi người đã nghe rõ. Bây giờ, chúng ta hãy giơ tay biểu quyết: ai tán thành, ai phản đối?"

Thế là tất cả năm trăm nghị viên có mặt tại đây, với tinh thần trách nhiệm đối với Cách mạng, đối với nước Pháp và đối với lịch sử, đã nhất trí cao độ bỏ phiếu tán thành.

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.