Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa rạng, Metternich đã sớm có mặt tại trụ sở quân Pháp. Được một đội kỵ binh Pháp hộ tống, ông ta một lần nữa đến bộ chỉ huy và gặp Napoleon đang dùng bữa sáng.

"Ngài đến thật là nhanh," Napoleon mỉm cười nói.

"Đó là bởi vì hiện tại tôi đang dùng thời gian của tướng quân, cho nên tôi nhất định phải tiết kiệm từng chút một," Metternich vừa tháo nón chào Napoleon vừa đáp lời.

"Sớm thế này, có lẽ ngài còn chưa dùng bữa, vậy thì cùng tôi ăn sáng đi, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện," Napoleon nói.

"Vậy thì xin cảm ơn ngài," Metternich cũng không khách sáo, liền ngồi vào bàn ăn đối diện Napoleon. Một người lính cần vụ cũng mang ra cho ông một phần bữa sáng.

"Metternich tiên sinh, ngài đến sớm như vậy, chắc hẳn đã mang đến tin tốt lành gì cho tôi rồi?" Napoleon hỏi.

"Về các điều kiện hòa bình mà ngài đã đưa ra," Metternich vội vàng ngồi thẳng người đáp, "Đại công tước và tôi về nguyên tắc đều không phản đối. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn còn một số yêu cầu khác, hy vọng có thể trao đổi thêm với tướng quân."

Napoleon khẽ cau mày nói: "Tôi mong các ngài đừng cố ý kéo dài thời gian. Một đề nghị, một phản đề nghị, rồi lại một đề nghị, lại một phản đề nghị... và rồi, thời gian của tôi cứ thế bị lãng phí."

"Kính thưa tướng quân, ngài không nên vội vàng. Tôi tin rằng đề nghị của chúng tôi và yêu cầu của ngài có cùng một hướng," Metternich nói.

"Nói nghe xem," Napoleon nói với vẻ không mấy hứng thú, còn cố ý lấy đồng hồ bỏ túi ra xem.

"Kính thưa tướng quân, trình độ khoa học kỹ thuật của quốc gia ngài đứng đầu thế giới. Chúng tôi rất mong muốn được mua các kỹ thuật liên quan từ quý quốc, và hy vọng về mặt quyền lợi này, chúng tôi cũng có thể được hưởng quyền lợi như công dân quý quốc," Metternich trình bày.

"Chuyện này, nước tôi có «Luật Độc Quyền». Nếu các ngài muốn mua các kỹ thuật độc quyền, có thể đàm phán trực tiếp với chủ sở hữu độc quyền," Napoleon nói vẻ thờ ơ.

"Tuy nhiên, những kỹ thuật độc quyền mà chúng tôi muốn mua, về cơ bản đều nằm trong tay tướng quân," Metternich nói.

"Vấn đề này... ừm, về nguyên tắc thì không có vấn đề gì. Còn những vấn đề cụ thể, các ngài có thể đàm phán với anh trai tôi, Joseph Bonaparte," Napoleon liền đẩy chuyện này cho Joseph. Dù sao nếu Joseph không muốn bán, tự nhiên ông ấy sẽ từ chối họ.

"Ngoài ra, chúng tôi còn hy vọng quý quốc có thể tiến hành hạn chế nhất định đối với việc xuất khẩu vũ khí," Metternich nói.

"Điều này không thể được!" Napoleon lập tức đáp, "Điều này sẽ gây tổn hại đến lợi ích thương mại của chúng tôi. Không thể nào!"

"Chúng tôi có thể cam đoan rằng các đơn đặt hàng từ chính phủ nước tôi hoàn toàn có thể bù đắp tổn thất này, đồng thời còn có thể giúp các doanh nghiệp liên quan của quý quốc thu về lợi ích lớn hơn."

"Đây không phải là vấn đề tiền bạc. Trong chuyện này còn liên quan đến uy tín thương mại và uy tín chính trị của chúng tôi. Uy tín thương mại và chính trị của chúng tôi không chỉ trị giá chút tiền như vậy," Napoleon kiên quyết nói.

"Nhưng điều này lại cấu thành sự can thiệp vào công việc nội bộ của nước tôi, và điều này cũng vi phạm nguyên tắc 'tôn trọng lãnh thổ, chủ quyền lẫn nhau và không can thiệp vào công việc nội bộ của nhau' trong Hiệp ước hòa bình mà quý quốc đã ký kết với Vương quốc Tây Ban Nha. Tôi cho rằng, hai nguyên tắc này mới nên là uy tín chính trị quan trọng hơn."

"Ngài nói không sai, chúng tôi thực sự muốn tuân thủ hai nguyên tắc này. Nhưng hai nguyên tắc này có địa vị pháp lý thấp hơn nhiều so với «Tuyên ngôn Nhân quyền», và nguyên tắc 'quyền con người cao hơn chủ quyền' phát sinh từ «Tuyên ngôn Nhân quyền». Chúng tôi lo lắng, nếu chúng tôi cấm buôn bán vũ khí dân sự, sẽ gây ra thảm họa nhân đạo ở một số khu vực. Tôi hy vọng chính phủ quý quốc có thể thấu hiểu sự lo lắng hoàn toàn hợp lý này của nước tôi."

Thế là hai người tranh luận kịch liệt về vấn đề này. Cuối cùng, Napoleon tuyên bố:

"Nếu không thì như thế này đi, chúng ta dựa trên nguyên tắc tìm kiếm điểm chung, gác lại bất đồng, tạm thời gác lại tranh luận. Về vấn đề này, chúng ta sẽ xử lý như sau: Chúng ta có thể công bố một thông cáo chung, trong đó Pháp đơn phương cam kết không theo đuổi chính sách bán vũ khí lâu dài cho một số khu vực ở quý quốc. Số lượng và hiệu suất vũ khí bán ra cho những khu vực này sẽ không vượt quá mức cung cấp trong vài năm gần đây sau khi hai bên đạt được hòa bình, đồng thời sẽ từng bước giảm bớt việc bán vũ khí cho các khu vực này, và sau một thời gian sẽ đi đến giải quyết dứt điểm. Còn các ngài thì cam kết sẽ cố gắng hết sức giải quyết các vấn đề tồn đọng giữa các ngài và người dân bản địa bằng phương thức hòa bình, ngăn ngừa khủng hoảng nhân đạo do việc sử dụng các biện pháp phi hòa bình gây ra. Ngài thấy sao? Đây đã là nhượng bộ lớn nhất mà tôi có thể đưa ra."

"Thưa tướng quân Bonaparte, chúng tôi còn một yêu cầu cuối cùng," Metternich nói.

"Yêu cầu gì?"

"Một số nhân vật có ảnh hưởng ở nước tôi, hy vọng có thể có cơ hội góp vốn vào 'Liên minh Quân Công'," Metternich đáp lời không đổi sắc mặt.

Napoleon suy nghĩ một lát, rồi đáp: "Liên minh Quân Công là một liên minh doanh nghiệp, nhưng không tồn tại một doanh nghiệp hay cổ phiếu nào mang tên 'Liên minh Quân Công'. Các ngài có thể góp vốn vào một số doanh nghiệp trong liên minh đó, chỉ cần nhận được sự đồng ý của các cổ đông khác, đó không phải là vấn đề."

"Gia tộc của ngài chẳng phải là cổ đông lớn nhất sao?"

"Trong một số doanh nghiệp thì đúng vậy, nhưng trong toàn bộ liên minh, tỷ lệ cổ phần mà chúng tôi nắm giữ không quá cao," Napoleon giải thích một câu, rồi nói, "Nếu đã như vậy, chúng ta có thể xem như đã cơ bản đạt được sự nhất trí rồi chứ?"

"Đúng vậy, kính thưa tướng quân," Metternich đáp.

Napoleon nhìn đồng hồ bỏ túi, nói: "Vì cuộc đàm phán này đã tiêu tốn của tôi quá nhiều thời gian, nên bây giờ tôi cần được bồi thường nhiều hơn. Đã có bồi thường cho nước Pháp, cũng cần có bồi thường cho cá nhân tôi..."

Thế là ngay trong cùng ngày, Đại công tước Carl và tướng quân Napoleon Bonaparte đã ký kết một bản hiệp nghị về vấn đề hòa bình giữa hai nước. Theo hiệp nghị này, hai nước sẽ khôi phục hòa bình và thiết lập quan hệ thương mại mật thiết hơn. Đồng thời, quân đội Áo sẽ rút khỏi tất cả lãnh thổ của Pháp và các vùng lãnh thổ liên bang của Pháp, đồng thời gửi lời xin lỗi sâu sắc đến nhân dân Pháp và nhân dân các quốc gia khác đã chịu thiệt hại trong chiến tranh. Áo cũng cam kết tuyệt đối không cho phép bất cứ ai hoặc bất kỳ thế lực nào lợi dụng lãnh thổ Áo để tiến hành các hoạt động gây nguy hại đến an ninh và ổn định của Pháp.

Việc từ bỏ Áo một cách dễ dàng như vậy, và ký kết một hiệp nghị không cắt đất cũng không bồi thường, đương nhiên đã gây ra một số chỉ trích trong nội bộ nước Pháp. Nhưng «Khoa học Chân lý Báo» đã sớm có sự chuẩn bị, họ nhanh chóng đăng bài phân tích tình hình quân sự hiện tại, chỉ ra ý nghĩa to lớn của việc sớm đưa Áo ra khỏi cuộc chiến đối với chiến thắng cuối cùng của Pháp. Hơn nữa, nước Pháp cũng không phải không thu được gì, ít nhất, những phần tử Vương Đảng (Royalist) đang lẩn trốn ở Áo, giờ đây e rằng sẽ phải tìm nơi khác.

Nếu người ký kết hiệp ước này là một người khác, thì dù có «Khoa học Chân lý Báo» hết sức minh oan, e rằng cũng khó tránh khỏi bị gán cho cái tội bán nước. Nhưng xét đến việc người ký kết hiệp ước này lại là tướng quân Napoleon Bonaparte, người vừa giành được thắng lợi vĩ đại và không chỉ một lần cứu vớt nền Cộng hòa, vị chiến thần của nước Cộng hòa, thì mọi người còn có thể nói gì nữa? Nhiều lắm thì cũng chỉ có một vài người nhỏ giọng bày tỏ: Tướng quân Bonaparte có lẽ vẫn còn... một chút non nớt về mặt ngoại giao, mặc dù hướng đi lớn của ông ta không có vấn đề gì.

Sau khi hiệp nghị được ký kết, Đại công tước Carl lập tức dẫn đại quân rời Luxembourg, rút về Kaiserslautern. Còn Napoleon thì để lại tất cả đại pháo của Anh cùng hơn một vạn binh lính quân đoàn phương Bắc giàu kinh nghiệm phòng ngự chiến đấu, cùng với Sōlt‎, ở Luxembourg để cảnh giới Áo. Sau đó, ông dẫn các đội quân khác tiến về phía Phổ.

Một tuần lễ sau, đại quân của Napoleon tiếp cận Cologne. Quân đồn trú Cologne không đánh mà hàng. Napoleon dừng lại một ngày ở Cologne. Tại đây, ông gặp phái đoàn sứ giả cầu hòa đầu tiên do Phổ cử đến. Nhưng thiện chí hòa bình của người Phổ cũng không thể lay động Napoleon. Thế là Napoleon tiếp tục đông tiến, thế như chẻ tre. Nửa tháng sau, đại quân đến gần Hannover và gặp liên quân Anh - Phổ mới được thành lập do Nguyên soái Von Mollendorf chỉ huy.

Liên quân có khoảng mười vạn người, nhưng vì trong trận Verdun trước đó, Anh và Phổ đều đã tổn thất những đơn vị tinh nhuệ nhất của mình, nên phần lớn trong số mười vạn quân liên minh này đều là tân binh thiếu huấn luyện, mà lại cực kỳ thiếu vũ khí. Đừng nói súng trường Minié hoàn toàn mới, ngay cả súng hỏa mai đời cũ họ cũng thiếu thốn trầm trọng. Số lượng đại pháo càng kém xa so với Napoleon. Tương lai của cuộc chiến đối với người Anh và người Phổ rõ r��ng là vô c��ng ảm đạm.

Thế là chiều hôm đó, sứ giả Phổ, được Vua Frederick William III ủy quyền, đã đến trại của Napoleon để khẩn cầu hòa bình.

Nhưng các điều kiện hòa bình của Napoleon đã trở nên khắc nghiệt hơn so với khi ở Cologne. Ông vừa mở lời đã đòi người Phổ thanh toán 150 triệu franc, thừa nhận quyền kiểm soát của Pháp đối với lưu vực sông Rhine bao gồm cả Hannover, đồng thời phải lập tức tuyên chiến với Anh.

Yêu cầu lập tức tuyên chiến với Anh, giờ đây người Phổ có thể đồng ý không chút chớp mắt. Việc thừa nhận quyền kiểm soát của Pháp đối với lưu vực sông Rhine bao gồm cả Hannover càng không phải vấn đề. Nhưng khoản bồi thường 150 triệu franc thì người Phổ dù có đập nồi bán sắt cũng không cách nào thanh toán nổi. Thật sự có được khoản tiền lớn như vậy, Phổ đã không đến mức này. Nói đi thì nói lại, nguyên nhân lớn khiến Phổ bị người Anh thuyết phục trước đó cũng chính là vì họ đang gặp khủng hoảng tài chính.

Sứ giả Phổ đau khổ cầu xin Napoleon giơ cao đánh khẽ, và bày tỏ rằng họ không thể nào chi trả số tiền lớn như vậy. Napoleon liền nói rằng Pháp có thể cho người Phổ vay để thanh toán khoản tiền khổng lồ này, chỉ có điều người Phổ cần dùng tất cả các loại thuế thu của cả nước làm thế chấp. Nói rõ ràng hơn, tức là từ nay về sau, toàn bộ quyền lực tài chính của Phổ sẽ do người Pháp thay mặt quản lý.

Tài chính là nguồn gốc của mọi chính sách. Nếu mất đi quyền lực này, về cơ bản sẽ tương đương với mất nước. Người Phổ tự nhiên không thể nào chấp nhận điều kiện như vậy. Thế là Napoleon liền gầm lên giận dữ: "Hãy để đại pháo và súng trường đi cùng các ngươi biện luận!" Sau đó, ông ta liền đuổi sứ giả Phổ ra ngoài.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, một sự chia sẻ tri thức không vì lợi nhuận.