Vào lúc Napoleon đang phát động tấn công Quân đội Phổ, Joseph, người đã trở về Paris, đã đến Bộ Chiến tranh, trao trả chức tư lệnh quân đoàn phương Bắc cho Carnot. Sau cuộc nói chuyện dài với Carnot, ông rời Paris, trực tiếp lên xe ngựa đi về phía nam.

Ban đầu, khi tin tức Joseph trúng đạn bị thương được truyền đi, một nhóm nhà nghiên cứu, dẫn đầu là Lavoisier, đã đồng loạt rời Paris để đến phương nam. Sự kiện này từng được dùng để củng cố tin đồn Joseph bị thương là thật, khiến nhiều người tin rằng đây là dấu hiệu Paris sắp thất thủ, rằng "Tổ hợp Quân sự - Công nghiệp" đang di tản trước. Mặc dù lúc ấy «Khoa học và Chân lý Báo» giả vờ hết sức bác bỏ tin đồn, nói rằng việc di chuyển của những người này là "nhu cầu công việc" bình thường, nhưng hầu như không ai tin điều đó. Ngay cả các phóng viên và biên tập viên của chính tờ «Chân lý Khoa học Báo» cũng không tin, thậm chí trong ban biên tập của tờ báo này, cũng xảy ra tình trạng phóng viên và biên tập viên đồng loạt xin nghỉ phép.

Nhưng trong khi tất cả mọi người, kể cả chính những người trong nội bộ «Chân lý Khoa học Báo», đều nghĩ rằng họ đang nói dối, thì những tin tức mà tờ báo này đưa ra lại là sự thật – các nhân viên kỹ thuật, bao gồm Lavoisier, thực sự đi xuống miền nam nước Pháp vì "nhu cầu công việc" bình thường.

Rất nhiều năm sau, nhà văn trứ danh người Pháp Alexandre Dumas đã trích dẫn trong một tác phẩm của mình lời kể của một người tình của Lucien Bonaparte, quan giám sát đế quốc: Có một lần, khi cùng Lucien và một số người bạn gái khác của anh ta uống rượu, cô ấy đã đặt ra một câu hỏi như thế này: "Các bạn thử nói xem, những kẻ lừa đảo tài tình nhất trên thế giới thì như thế nào?"

Ngay sau đó, những cô gái xinh đẹp đó tự nhiên bật cười, rồi thi nhau mô tả theo kiểu của Lucien về "kẻ lừa đảo vĩ đại nhất thế giới, người mà trong miệng chưa bao giờ có một lời thật".

Cuối cùng, Lucien cười lớn rồi đáp lời: "Ôi các cô gái của ta ơi, các cô làm sao biết kẻ lừa đảo thực sự tài tình thì trông như thế nào? Những gì các cô nói chỉ là những kẻ lừa đảo hạng xoàng, không thể gọi là đại lừa đảo. Một đại lừa đảo thực sự căn bản không cần nói dối. Họ chỉ nói sự thật, nhưng khi họ cần bạn tin, bạn sẽ chắc chắn tin; còn khi họ không cần bạn tin, họ sẽ lập tức biến thành một Kassandra (công chúa thành Troy, nữ tế của thần Apollo. Vì nàng từ chối lời cầu hoan của thần Apollo, thế là bị Apollo nguyền rủa: Nàng có khả năng dự báo tương lai, nhưng những lời tiên tri của nàng sẽ không bao giờ được ai tin tưởng). Thậm chí hắn càng nhấn mạnh đó là sự thật, bạn càng cho rằng đó là giả dối. Và khi sự thật phơi bày, bạn sẽ còn cảm thấy hắn thật sự là một người thành thật, đáng tin."

Thế là mọi người cùng nhau chế giễu Lucien, nói anh ta bịa đặt vớ vẩn. Chỉ có tiểu thư Margaret trẻ tuổi thốt lên một câu: "Trời ơi, chẳng phải ông đang nói về «Chân lý Khoa học Báo» sao?"

"Luôn nói thật, đồng thời khéo léo dùng lời nói thật để lừa người." Nghe nói đó chính là một trong những nguyên tắc quan trọng nhất của «Chân lý Khoa học Báo».

Lavoisier và cộng sự đi về phía nam là vì một dự án quan trọng mà lẽ ra Joseph phải giám sát chặt chẽ, nay đã đến giai đoạn then chốt nhất. Dự án này chính là nhà máy thủy điện Polina, một trong những bộ phận cốt lõi của "Kế hoạch Zeus".

Nhà máy thủy điện Polina là một nhà máy thủy điện được xây dựng trên một nhánh sông của sông Rhone. Đây là một nhánh sông không mấy tiếng tăm, bắt nguồn từ phía tây dãy Alps, giáp biên giới Pháp và Ý, chảy về phía tây đổ vào sông Rhone, rồi hợp vào Địa Trung Hải. Con sông nhỏ này – chính xác hơn là con suối này – có lượng nước hạn chế và độ dốc lớn, chảy qua vùng chủ yếu là rừng núi và thung lũng, không thể dùng để vận tải thủy, cũng không thuận tiện cho việc tưới tiêu, nên thậm chí chẳng ai buồn đặt tên cho nó.

Nhưng con suối nhỏ này lại rất phù hợp với nhu cầu của Joseph: có độ dốc lớn, lại không cách xa đường giao thông. Thế là ông đã chọn nơi đây làm vị trí cho nhà máy thủy điện đầu tiên. Một năm trước đó, các kỹ sư và công nhân đã hoàn thành việc ngăn dòng con suối nhỏ này tại một thung lũng. Họ cũng đã dựng đập ngăn sông, tạo ra một hồ nước nhân tạo nhỏ xinh trong thung lũng. Lúc ấy, Joseph còn từng đưa gia đình đến đây du ngoạn, và lấy tên em gái mình, Polina, đặt cho hồ nhân tạo đó.

Bây giờ, sau một năm xây dựng, tổ máy phát điện bằng sức nước đầu tiên trên thế giới cuối cùng đã được lắp đặt hoàn chỉnh. Một nhà máy sản xuất pháo hoàn chỉnh đi kèm cũng đã được xây dựng xong trong một lòng chảo nhỏ bằng phẳng cách đó không xa. Giờ đây, đã đến lúc thử nghiệm sản xuất điện. Vì vậy, Joseph cần đích thân đến chủ trì hành động vĩ đại mang tính vượt thời đại này.

Trên thực tế, trước khi Joseph đến, Lavoisier, người chủ trì công việc tại đây, đã thực hiện hàng chục lần "chạy thử", và trong quá trình đó, đã giải quyết vài vấn đề kỹ thuật chưa lường trước. Thậm chí, nhà máy sản xuất pháo đi kèm cũng đã chế tạo ra không ít "sản phẩm thử nghiệm". Dù sao, theo kế hoạch ban đầu, nhà máy điện này lẽ ra đã phải bắt đầu phát điện từ lâu, nhưng Joseph lại luôn mắc kẹt ở Verdun không thể rời đi. Chẳng lẽ toàn bộ quá trình thử nghiệm lại phải dừng lại để chờ mỗi mình ông ấy sao? Cần biết, làm như vậy sẽ tốn kém rất nhiều!

Nhưng chủ trì lễ khởi động phát điện của nhà máy điện đầu tiên trên thế giới là một hành động vĩ đại mở ra một kỷ nguyên mới, một sự kiện chắc chắn được ghi vào sử sách. Vì vậy, Joseph đã kiên quyết quy định: "Các bạn phát điện chỉ có thể coi là thử nghiệm nhỏ, chỉ khi tôi phát điện, mới được gọi là phát điện chính thức!"

Thế là, sau hơn nửa tháng kể từ lần phát điện đầu tiên và đã liên tục phát điện mười ngày, nhà máy thủy điện Polina cuối cùng cũng chào đón thời khắc "phát điện chính thức".

Một ngày trước lễ phát điện chính thức, nhà máy thủy điện Polina kết thúc đợt "thử phát điện" kéo dài cuối cùng, sau đó dành trọn cả ngày để kiểm tra và sửa chữa tỉ mỉ từ đầu đến cuối, thay thế tất cả các bộ phận đã hỏng hoặc có khả năng dễ hỏng bằng những bộ phận mới tinh, rồi chờ Joseph quang lâm.

Vì nhà máy thủy điện này được đặt tên là "Polina", nên "Thánh nữ Toulon" (tức Polina) đương nhiên phải tham dự. Mà Polina đã được "ra chơi", thì những em trai em gái khác cũng muốn được ra chơi. Nhiều em nhỏ như vậy đến, đương nhiên mẹ cũng phải đến. Thế là cả gia tộc Bonaparte, trừ Napoleon đang bận trận mạc và Lucien vẫn ở Paris, đều đã tề tựu tại đây.

Vào chín giờ sáng, "Nghi thức khởi động phát điện chính thức" đã bắt đầu. Trên khán đài đã được chuẩn bị sẵn, Joseph có bài phát biểu đầu tiên. Ông bắt đầu bằng việc cảm ơn sự cố gắng cần cù của đông đảo nhân viên "Tổ hợp Quân sự - Công nghiệp", tiếp đó, ông đánh giá cao ý nghĩa của công trình vĩ đại này, và rồi cứ thế tiếp tục...

Cuối cùng, đến 11 giờ 30 phút, bài nói chuyện của Joseph cũng kết thúc đúng giờ theo kế hoạch. Theo đó, Polina sẽ đóng cầu dao điện, toàn bộ tổ máy phát điện sẽ bắt đầu vận hành, sau đó, mọi người có thể dùng bữa.

Polina gạt công tắc nguồn điện lên, thế nhưng chiếc máy bơm điện bên cạnh lại không hề nhúc nhích.

Điều này rất bình thường, bởi vì công tắc nguồn điện mà Polina gạt lên chỉ là một biểu tượng. Thậm chí vì lý do an toàn, công tắc này hoàn toàn không được nối với bất kỳ đường dây điện nào; hai đầu dây điện của công tắc thực chất đều đã được tiếp đất. Nghĩa là, dù Polina có đóng hay mở công tắc đó, cũng sẽ không có bất kỳ dòng điện nào chạy qua.

Thế nhưng máy bơm điện không hoạt động thì vẫn là điều bất hợp lý. Bởi vì trước khi Polina đóng cái công tắc giả đó, nhà máy điện thực chất đã vận hành rồi; vào lúc Polina đóng công tắc giả đó, phải có một người khác gạt công tắc nguồn điện thật lên. Khi đó, máy bơm điện mới hoạt động.

Nhưng có lẽ vì bài diễn thuyết của Joseph quá dài dòng, thêm vào đó là trời trong gió nhẹ ngày hôm ấy, quả đúng là một thời điểm lý tưởng để ngủ gà ngủ gật. Vì vậy, nhân viên phụ trách gạt công tắc nguồn điện thật lên đã ngủ gật ngay tại chỗ.

Polina biết rằng khi mình gạt công tắc nguồn điện lên, hai chiếc máy bơm sẽ phun nước, tạo thành hai cột nước ở hai bên khán đài. Nhưng mà, khi công tắc được gạt lên, lại không hề có chút phản ứng nào. Polina không biết mình chỉ gạt một công tắc nguồn điện giả, Joseph nghĩ những chi tiết như thế không cần thiết phải nói cho cô bé biết.

Kết quả Polina cứ đứng sững ở đó. Một lúc lâu sau, cô bé mới sực tỉnh, ngập ngừng kéo công tắc xuống, định thử lại lần nữa. Đúng lúc cô bé kéo công tắc xuống lần nữa, "ông anh" đang ngủ gật bên kia chợt tỉnh giấc, liền vội vàng gạt công tắc nguồn điện thật lên, và thế là, nước bắt đầu phun ra.

"Thì ra công tắc nguồn điện phải gạt lên rồi kéo xuống mới có tác dụng sao? Điều này hình như không giống những gì Joseph nói với mình." Polina hoàn toàn ngây người ra.

Máy bơm nước chạy bằng điện đương nhiên rất hữu dụng cho việc tưới tiêu và nông nghiệp, nhưng ứng dụng mạnh mẽ hơn của đi���n năng vẫn là trong sản xuất công nghiệp. Trong nhà máy sản xuất pháo cách đó không xa, các động cơ điện kéo theo mũi khoan bắt đầu chuyển động, những khẩu pháo 12 pound "sản xuất chính thức" đầu tiên đang được khoan tại đây.

Ngoài khoan điện, còn có búa rèn điện và các thiết bị chạy bằng điện khác. Việc sử dụng những thiết bị này đều giúp nâng cao đáng kể hiệu suất sản xuất của nhà máy pháo này. Sau khi toàn diện sử dụng điện năng, theo tính toán, khả năng sản xuất của nhà máy này hy vọng sẽ tăng lên từ năm đến mười lần so với ban đầu.

Đây chỉ là một khởi đầu; phạm vi ứng dụng của điện năng cũng không chỉ dừng lại ở công nghiệp quốc phòng. Hầu như mọi xí nghiệp, mọi ngành sản xuất, đều có thể hưởng lợi từ đó, dù là công nghiệp nặng hay công nghiệp nhẹ, đều như vậy. Đúng như Joseph đã nói trong bài diễn thuyết dài dòng của mình, việc thực hiện Kế hoạch Zeus sẽ thay đổi hoàn toàn thời đại này.

Cũng chính vào ngày nhà máy thủy điện Polina bắt đầu phát điện chính thức này, Napoleon đã phát động tấn công liên quân Anh-Phổ tại Hannover, với cái giá hai ngàn người thương vong, một lần nữa đánh tan liên quân Anh-Phổ. Thống chế Von Mollendorf, chỉ huy trưởng liên quân, đã trúng bom bi do đại bác bắn ra và tử trận ngay tại chỗ. Mười vạn quân liên quân Anh-Phổ tan tác hoàn toàn, thương vong vô số, quân Pháp đã thuận lợi chiếm đóng thành Hannover.

Sau một thời gian ngắn dừng chân tại Hannover, Napoleon tiếp tục hành quân, và mười ngày sau đã áp sát thành Berlin. Lúc này, vì Phổ về cơ bản không còn khả năng điều động quân đội, nên Quốc vương Frederick William III một mặt để lại sứ giả tiếp tục cầu hòa với Napoleon, một mặt rút lui về hướng Bolombo.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.