Nghe Joseph nói, Napoleon trầm mặc. Anh cảm thấy mình dường như đã hiểu ý của Joseph: nếu quả thật anh nhất định phải xưng đế, Joseph nhiều khả năng sẽ không phản đối gay gắt, nhưng cũng chẳng ủng hộ chút nào. Có lẽ, theo phong cách Joseph nhất để giải thích, thì đây là: "Đây chỉ là một giải pháp gần đúng cho vấn đề này, và cũng chỉ là một giải pháp gần đúng mà thôi. Dù không thể coi là sai hoàn toàn, nhưng còn xa mới đạt đến giải pháp tối ưu."

“Đương nhiên, thằng cha Joseph đó nhất định sẽ còn thêm vào sau đó một câu: 'Tuy nhiên Napoleon, với trình độ trí lực của cậu, việc đưa ra một giải pháp gần đúng mà độ lệch so với phương án chính xác chỉ vài trăm cây số đã khiến tôi rất hài lòng, thậm chí là rất vui mừng' – một kiểu lời nghe có vẻ khích lệ nhưng thực chất là châm chọc quỷ quái,” Napoleon thầm nghĩ.

Giờ đây, tâm tư của Napoleon, hay nói đúng hơn là mục tiêu nhỏ trước mắt của anh, đã lặng lẽ thay đổi. Nó không còn là làm sao thuyết phục đại ca chấp nhận đế chế nữa, mà là tìm hiểu xem cái giải pháp tối ưu của đại ca rốt cuộc là gì.

Napoleon vắt óc suy nghĩ một hồi, rồi không thể không thừa nhận, anh ta hoàn toàn không có chút manh mối nào về cái giải pháp tối ưu của Joseph rốt cuộc là gì.

“Có một người đại ca như vậy thật là vừa hạnh phúc lại vừa thống khổ,” Napoleon không hiểu sao lại bật ra một câu như vậy trong đầu.

Với tư cách là đại ca, Joseph gần như đóng vai người cha c���a mọi người, bao gồm cả Napoleon, đều được anh ấy giáo dục và yêu thương. Mặc dù Napoleon thường xuyên, thậm chí là chỉ cần có cơ hội châm chọc, nói móc Joseph đôi chút, anh ta nhất định sẽ không bỏ qua, nhưng ngay cả anh ta cũng phải thừa nhận, nếu không có sự giúp đỡ của Joseph, ít nhất là ở thời điểm hiện tại, anh ta không thể nào có được địa vị và thành tựu như vậy. Trong một đại gia tộc, có được một người đại ca như thế đương nhiên là một điều hạnh phúc.

Nhưng có một người đại ca như vậy cũng thật sự khiến người ta tổn thương lòng tự tôn sâu sắc. Napoleon vẫn luôn cảm thấy mình là người rất thông minh, ít nhất là thông minh hơn Lucien, thông minh hơn Louis, thông minh hơn Jérôme... Phì phì phì phì, phải là thông minh hơn tất cả mọi người, ngoại trừ Joseph. Ngay cả là Laplace – Napoleon thừa nhận mình trong lĩnh vực toán học không thể sánh bằng Laplace, nhưng anh cảm thấy, đây chỉ là thuật nghiệp hữu chuyên công mà thôi.

Nhưng cứ hễ gặp Joseph là không còn tồn tại vấn đề 'thuật nghiệp hữu chuyên công' nữa. Ngoại trừ việc làm thế nào để tấn công trên chiến trường, và làm thế nào để Giáo hoàng bệ hạ rộng rãi chi tiền, còn những chuyện khác, bất kể là gì, Napoleon vẫn dường như thực sự không sánh bằng đại ca. Thậm chí nhiều khi, theo kịp suy nghĩ của anh ấy cũng khó khăn. Cái cảm giác trí thông minh bị nghiền ép xuống đất này thật sự là... “Thật sự là quá thống khổ.” Thế nên, nhiều khi, Napoleon đều cảm thấy, một vài kẻ đầu óc không được thông minh cho lắm, để mình có thể thỉnh thoảng khinh bỉ một chút, như là Moura chẳng hạn, thì ra cũng thật đáng yêu.

Tuy nhiên, sau nhiều lần như vậy, Napoleon cũng dần quen thuộc. Không giải được bài toán đúng của Joseph, đó chẳng phải là chuyện rất bình thường sao, có gì mà to tát? Thật sự không được, tìm thời gian, cùng đi ra ngoài cưỡi ngựa săn cáo, đảm bảo mỗi ván đều có thể nghiền ép Joseph để hả giận.

“Sau khi giải quyết vấn đề này hôm nay, thì cả nhà cùng đi Versailles săn bắn, để Joseph tha hồ mà làm trò cười,” Napoleon thầm hạ quyết tâm.

“Thôi được, Joseph, đừng đánh đố nữa, mau nói xem cái ‘quy tắc mới’ của anh là gì đi,” Napoleon cuối cùng vẫn quyết định tạm thời nhận thua theo chiến thuật.

“Trước khi xác định quy tắc mới này, chúng ta hãy trở về vấn đề cốt lõi nhất,” Joseph nói. “Chúng ta đặt ra quy tắc là vì cái gì? Ừm, Lucien, cậu không cần cứ ngồi không ở đó đâu, vấn đề này khá đơn giản, cậu trả lời đi.”

Lucien hơi không vui: “Cái gì mà ‘vấn đề này khá đơn giản, cậu trả lời đi’? Chẳng lẽ tôi là đồ ngốc à?”

Nhưng câu nói này anh ta cũng chỉ có thể nghĩ thoáng qua trong đầu, chứ lại không dám nói ra. Bởi vì nếu mà nói ra, Joseph nhất định sẽ lập tức quăng ra một câu hỏi khó hơn một chút, nhưng Napoleon nhất định có thể lập tức trả lời đúng, còn bản thân thì có chết cũng không làm được bài tập mà anh ta cố tình ra khó mình, sau đó cả hai cùng nhau cười nhạo mình.

“Có giỏi thì chúng ta thi xem ai có thể nhanh nhất lừa một cô gái lên giường?” Đương nhiên, câu nói này anh ta cũng chỉ dám nghĩ thầm trong lòng.

Thế là Lucien liền thuận theo suy nghĩ của mình, đáp: “Đương nhiên là vì đảm bảo lợi ích c���a gia tộc chúng ta.”

“Rất tốt, nói rất hay,” Joseph nói. “Napoleon, cậu cũng phải nhớ kỹ điểm này, đây là hiến pháp thật sự của chúng ta. Về mặt cấp độ ưu tiên, bộ luật của cậu còn không biết xếp ưu tiên ở đâu nữa. Dù chúng ta làm bất cứ điều gì, cũng không thể vi phạm điểm này.”

Với lập luận này, Napoleon cũng không có ý kiến phản đối, anh gật đầu nói: “Điều này còn cần anh phải nói sao. Đạo lý đơn giản như vậy.”

“Hiện tại, vấn đề trọng đại tiếp theo chính là lợi ích của chúng ta bao gồm những gì,” Joseph nói tiếp, “cùng với những gì mà sức mạnh của chúng ta có thể đạt được. Ở đây, tôi đặc biệt muốn nhấn mạnh một chút, đừng đánh giá quá cao sức mạnh của chúng ta, nhất là cậu, Napoleon.”

Joseph nhìn Napoleon nói: “Cậu là người có khí khái anh hùng nhất trong gia tộc chúng ta, ở cậu có rất nhiều khí chất anh hùng giống như trong thần thoại Hy Lạp cổ. Điều này rất tốt, gia tộc chúng ta cần một anh hùng như vậy. Nhưng cậu cũng giống như rất nhiều anh hùng Hy Lạp, dễ dàng đánh giá cao bản thân, đánh giá thấp kẻ thù.”

“Không sao, dù sao có anh ở đây, anh luôn có thể nhìn thấy khó khăn, dù chỉ là một khó khăn nhỏ như hạt đậu,” Napoleon hơi không phục mà châm chọc lại.

“Không phải vì có cậu mà tôi mới có thể như vậy sao? Cậu thật sự coi tôi là kẻ hèn nhát à?” Joseph nói.

Napoleon im lặng. Anh thực sự tin rằng Joseph không phải là kẻ hèn nhát. Giữa mưa bom bão đạn, Joseph đã theo kịp anh, cùng anh kề vai sát cánh tiến lên, điều đó đã chứng minh điểm này. Napoleon tin rằng Joseph cũng là một vị anh hùng dũng cảm. Anh cũng tin rằng Joseph sở dĩ bảo thủ như vậy, thận trọng như vậy, không muốn mạo hiểm như vậy, đích thực là vì – trong nhà này, số trẻ con nghịch ngợm, kẻ mạo hiểm thật sự là nhiều hơn một chút. Làm đại ca, gánh vác trách nhiệm gia tộc, không thận trọng một chút sao được? Tuy nhiên, trong nhà của chúng ta có nhiều kẻ mạo hiểm như vậy, anh chẳng lẽ không có trách nhiệm sao, Joseph?

Câu cuối cùng này đương nhiên cũng chỉ là suy nghĩ trong đầu, Napoleon cũng không dám nói ra.

Khi Napoleon không nói gì thêm nữa, Joseph liền nói tiếp:

“Mặt khác, chúng ta cũng muốn cân nhắc đến sự suy thoái sức mạnh của gia tộc. Ngài Bá tước Newton là một trong những người thông minh nhất thế giới, nhưng con trai của ngài Bá tước Newton thì sao? Ai trong các cậu từng nghe nói đến? Con trai của một vị anh hùng, chưa chắc đã là anh hùng. Tôi hoàn toàn không cảm thấy, tương lai con trai tôi trong lĩnh vực toán học và khoa học có thể giỏi hơn tôi. Ừm, Napoleon, tôi cũng tương tự không cảm thấy, tương lai con trai cậu về năng lực quân sự có thể theo kịp một ngón chân của cậu.”

“Tuy nhiên, tôi tin rằng, nếu bàn về cách lừa gạt các cô gái nhỏ, con trai của Lucien vẫn có cơ hội để so tài với hắn,” Napoleon nhanh chóng chen vào một câu, miễn cho Lucien cảm thấy mình bị gạt ra rìa.

Lucien nhếch mép, nhưng cũng không có ý định phản kích, dù sao với cái tên hư hỏng Napoleon này, hoàn toàn không có cách nào giảng đạo lý được.

“Napoleon, đừng lạc đề,” Joseph nói. “Gia tộc chúng ta vô cùng may mắn, ở thế hệ này của chúng ta, xuất hiện nhiều người tài hoa như vậy, ngay cả Lucien, bản lĩnh của cậu ta, nếu đứng m��t mình cũng đủ để duy trì một gia tộc không tồi. Nhưng chúng ta không thể trông cậy vào ông trời cứ mãi hậu đãi chúng ta như vậy. Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc đời sau của chúng ta có thể không đặc biệt xuất chúng.”

“Đương nhiên, giáo dục nghiêm khắc và phù hợp có thể nâng cao năng lực của họ, nhưng vai trò của thiên phú cũng không thể phủ nhận, thậm chí không thể thay thế. Thế nên, khi chúng ta suy nghĩ về những gì năng lực của chúng ta có thể đạt được, cũng phải cân nhắc những gì con cháu chúng ta có thể giữ vững, chuẩn bị tốt cho việc rút lui và cố thủ cho họ. Napoleon, cậu biết đấy, trong quân sự, điều nguy hiểm và khó khăn nhất chính là rút lui. Khi sự suy thoái sức mạnh không thể tránh khỏi xuất hiện – thời điểm này thậm chí còn có thể dự đoán được, đó chính là sau khi anh và cậu đều đã già mà chết, còn Lucien thì cũng đã già đến mức lẩm cẩm – chúng ta chỉ có thể để con cháu gia tộc bảo toàn được càng nhiều thứ càng tốt.”

Napoleon im lặng không nói, mãi một lúc lâu sau mới nói: “Joseph, tôi hiểu ý anh rồi. Nếu chúng ta tự tay viết ra quy tắc là Hoàng đế do kẻ nào có nắm đấm lớn hơn quyết định, thì sau khi sức mạnh của chúng ta suy thoái, khi nắm đấm của chúng ta không đủ để áp đảo tất cả mọi người, chỉ cần trong nhà ai đó đột nhiên xuất hiện một kẻ giống anh, hoặc giống tôi, thậm chí chỉ cần giống như Lucien, gia tộc của chúng ta sẽ vô cùng nguy hiểm, và có thể mất đi rất nhiều thứ. Cho nên, anh hy vọng chúng ta dù về bản chất là dựa vào bạo lực để có được tất cả những điều này, mà lại có thể ký kết một quy tắc cấm sử dụng bạo lực để cướp đoạt lợi ích ư?

“Ừm, ý tưởng của anh rất tốt, nhưng yêu cầu như vậy tự nó chẳng phải mâu thuẫn sao? Quy tắc mới sẽ được viết ra như thế nào, không phải là do chúng ta nói, mà là do chúng ta làm. Chính chúng ta đã dùng bạo lực để giành lấy, thì quy tắc đó chắc chắn sẽ gắn liền với bạo lực. Những người khác, đặc biệt là những người có khả năng cướp đoạt, đều là anh hùng, dù chúng ta có dùng một số cách để che giấu, để lừa bịp, họ cũng không thể không nhìn ra.”

“Cậu nói rất đúng. Nhưng việc họ có nhìn ra hay không, cũng không quan trọng, quan trọng là phải khiến đại đa số người không nhìn ra. Cậu hãy tưởng tượng xem, vị anh hùng trong tương lai, vị anh hùng muốn kết thúc sự thống trị của gia tộc chúng ta ấy, có lợi ích chung gì với chúng ta?”

“Lợi ích chung ư?” Napoleon đầu tiên là vẻ mặt đầy nghi hoặc, nhưng rất nhanh anh liền lộ ra nụ cười bừng tỉnh. “Joseph, anh nói đúng, giữa chúng ta là có lợi ích chung. Họ cũng giống như chúng ta hiện tại, điều đầu tiên phải đảm bảo, cũng chính là lợi ích của gia tộc mình – trừ phi vị anh hùng đó chẳng những là anh hùng mà còn là một thánh nhân thật sự, nhưng xác suất này, thật sự là quá thấp. Cho nên họ cho dù có nhìn ra những thứ dưới lớp ngụy trang của chúng ta, nhưng bản thân họ cũng giống vậy muốn vì lợi ích gia tộc mà duy trì lớp ngụy trang này. Mà muốn duy trì lớp ngụy trang này, thì họ không thể dùng phương thức quá bạo lực để đối phó con cháu chúng ta. Ừm, nước Cộng hòa, chính là lớp ngụy trang đó. Anh có ý này phải không? Tuy nhiên, muốn lợi dụng lớp ngụy trang này, lại phải nắm giữ tất cả quyền lực, điều này cần một thiết kế vô cùng tinh xảo. Joseph, đừng úp mở nữa, rốt cuộc anh có ý tưởng gì, nói thẳng đi!”

Khi Napoleon nói ra câu “trừ phi vị anh hùng đó chẳng những là anh hùng mà còn là một thánh nhân thật sự, nhưng xác suất này, thật sự là quá thấp”, Joseph trong lòng đột nhiên nhớ tới một người nào đó trong một thời không khác. Người vừa là anh hùng lại vừa là thánh nhân như vậy thực sự tồn tại, người đó, chính là người như vậy. Chỉ có điều giống như Napoleon nói, tỷ lệ xuất hiện người như vậy thật sự là quá thấp. Không phải mỗi thời đại, mỗi dân tộc đều có vận may tốt như vậy.

“Được rồi,” Joseph nói. “Ở phương Đông xa xôi, có một nhà triết học tên là Lão Tử, ông ấy đã nói một câu như thế này: ‘Kẻ thống trị cao minh nhất trên thế giới là người mà những người bị hắn thống trị, thậm chí còn không cảm thấy được sự tồn tại của hắn.’”

Toàn bộ văn bản này, từ từng câu chữ đến ý nghĩa, thuộc về truyen.free, là kho tàng vô giá cho những tâm hồn yêu thích khám phá.