Napoleon giật nảy mình, nhưng hắn biết, đại ca mình nếu đã mở lời, thì chắc chắn đó là điều có thể, thậm chí là cực kỳ khả thi. Hắn vừa mới bị buộc phải từ bỏ giấc mộng Augustus của mình, vậy mà Joseph lại đột ngột thốt ra câu này. Napoleon cảm thấy máu nóng dồn lên mặt, hắn lắp bắp hỏi:

"Joseph... Anh, anh có ý tứ gì... Anh vừa rồi..."

"Pháp nhất định phải là Cộng hòa, anh nhất định phải là Đệ Nhất Chấp Chính của Cộng hòa Pháp, nhưng điều này cùng việc làm hoàng đế, cũng chẳng có gì mâu thuẫn cả." Joseph cười nói, "Ta đã phác thảo vài phương án, có thể cung cấp mọi người thảo luận."

"Hãy nói rõ phương án của anh đi." Napoleon cố nén sự kích động.

"Anh chẳng lẽ không định cướp cái mũ Hoàng đế của cái gọi là Đế quốc La Mã Thần thánh đó chứ?" Lucien nói, "Ta cảm thấy cái này tựa hồ cũng có thể đi nha."

"Đó cũng là một trong các phương án," Joseph nói, "Phương án thứ nhất, chúng ta có thể coi danh hiệu Hoàng đế như một danh hiệu vinh dự, thậm chí là một loại huân chương, như bộ huân chương của Napoleon đây, cấp cao nhất của nó chính là Hoàng đế, chỉ ban phát cho Đệ Nhất Chấp Chính của Pháp. Hơn nữa nó phải có một ngưỡng cửa đủ cao, cần phải tiến hành bỏ phiếu toàn dân riêng biệt, sau đó, Đệ Nhất Chấp Chính có công lao hiển hách sẽ được ban tặng tôn hiệu 'Hoàng đế', và nhờ đó cũng nhận được một loạt vinh dự về mặt lễ nghi. Tương tự, Đệ Nhị Chấp Chính sẽ được phong danh hiệu 'Caesar'.

Phương án này có độ khó thấp nhất, nhưng lợi ích cũng hạn chế, cùng lắm thì chỉ thỏa mãn chút hư vinh của anh thôi, cũng không thể vì thế mà hình thành một hoàng thất gia tộc."

Napoleon nhíu mày: "Kế tiếp phương án."

Joseph cũng mỉm cười, hắn biết Napoleon phần lớn sẽ không thích phương án này.

"Nước Pháp, cộng thêm Liên bang Bắc Ý, cùng vùng Rhine, tất cả những cộng hòa tự do này sẽ thành lập một liên minh. Chúng ta sẽ đặt tên liên minh này là 'La Mã', cơ cấu điều hành liên minh sẽ được gọi là 'Viện Nguyên Lão', và người đứng đầu liên minh sẽ là 'Hoàng đế'.

Danh hiệu 'Hoàng đế' này sẽ thực tế hơn một chút, còn có một số lợi ích bổ sung, chẳng hạn như nâng cao cảm giác vinh dự trong nước, đoàn kết thế giới tự do, biến nền tự do và dân chủ của Pháp thành 'biểu tượng văn minh', đồng thời ngầm hạ thấp các quốc gia phong kiến khác thành man di. Tuy nhiên, vinh dự này vẫn chỉ giới hạn ở bản thân, không thể hình thành một gia tộc hoàng gia.

Phương án cuối cùng, chúng ta trước tiên sẽ yêu cầu Áo từ bỏ danh hiệu 'Đế quốc La Mã Thần thánh', hoặc là yêu cầu Đức Giáo Hoàng bệ hạ tuyên bố hủy b�� danh hiệu và vương miện 'Đế quốc La Mã Thần thánh' của họ. Sau đó, chúng ta sẽ tuyên bố thành lập một Đế quốc La Mã 'chính thống', và để Đức Giáo Hoàng bệ hạ lên ngôi cho anh, tuyên bố anh trở thành 'Hoàng đế La Mã'.

Sau đó, chính phủ Pháp sẽ tuyên bố kết minh với 'Đế quốc La Mã', và tặng một phần nhỏ đất đai — ta thấy mảnh đất Versailles cũng không tệ — cho 'Đế quốc La Mã'. Như vậy, một đế quốc có lãnh thổ, có chủ quyền, và có thể truyền thừa sẽ ra đời.

Sau đó, Đế quốc La Mã của chúng ta sẽ ký kết một hiệp định với Pháp, về việc mở cửa biên giới hoàn toàn, tự do mậu dịch toàn diện, và cho phép công dân của Đế quốc La Mã cùng công dân của Cộng hòa Pháp có hai quốc tịch..."

"'Đế quốc La Mã' công dân? Người nào là?" Lucien hỏi.

"Những người đạt được thành tựu nhất định trong mọi lĩnh vực, đã đóng góp cho sự tiến bộ của nhân loại, thúc đẩy sự phát triển của nhân loại, chỉ cần họ đệ đơn lên 'Viện Nguyên Lão Đế quốc', và được 'Viện Nguyên Lão' xét duyệt thông qua, họ sẽ có thể có được thân phận công dân La Mã. Chúng ta sẽ đặt các loại tổ chức phi chính phủ, các tổ chức mang danh nghĩa 'Từ thiện' vào trong lãnh thổ 'Đế quốc La Mã'. Biến 'Đế quốc La Mã' thành một ngọn hải đăng của văn minh. Ừm, Caesar và Augustus đã dùng vũ lực để xây dựng một Đế quốc La Mã vĩ đại, ngày nay, chúng ta sẽ dùng văn minh, dùng tình yêu đối với nhân loại để kiến tạo một Đế quốc La Mã khác, có thể trở thành ngọn hải đăng tinh thần của nhân loại! Các anh thấy đấy, điều này tuyệt vời biết bao. Hơn nữa, vương miện của 'Đế quốc La Mã' này có thể truyền thừa trong gia tộc."

"Như vậy, cái này 'Đế quốc La Mã' kinh phí làm sao tới?" Napoleon hỏi.

"Cái này mà còn không đơn giản sao?" Lucien nói, "'Đế quốc La Mã' chính là đồng minh thân thiết và không thể tách rời nhất của Cộng hòa Pháp, Cộng hòa Pháp cấp cho người bạn đồng minh tốt đẹp của mình một chút viện trợ kinh tế, chuyện này chẳng phải rất bình thường sao? Loại chuyện này, chỉ trong vài phút là có thể giải quyết."

Joseph lắc đầu, nói: "Lucien, động não một chút xem." Joseph tiếp lời, "một biện pháp đơn giản như vậy, lẽ nào Napoleon lại không nghĩ ra sao? Anh nghĩ trong nhà này chỉ mỗi mình anh biết vặt lông cừu của Pháp thôi sao? Hiện tại, khi nhân dân Pháp còn tràn đầy cảm kích và sùng bái Napoleon, một việc nhỏ như vậy họ đích thực sẽ không để tâm. Thế nhưng tương lai thì sao? Tất cả mọi cảm xúc mãnh liệt trên đời, đều giống như thủy triều, dâng lên nhanh thì cũng rút xuống nhanh. Dù là cảm kích hay sùng bái, cũng chưa chắc có thể bền vững. Tương lai, nhất là khi chúng ta không còn ở đây, đối thủ của chúng ta có thể sẽ dùng điều này để chỉ trích chúng ta lợi dụng nhân dân Pháp.

Ta không nói chúng ta không thể lợi dụng nhân dân Pháp. Cái tiện lợi này, không lợi dụng thì thật phí. Nhưng chúng ta không thể lợi dụng một cách lộ liễu như vậy, kiểu đó thì chẳng có chút kỹ xảo nào. Kỳ thực muốn kiếm tiền, còn có rất nhiều cách. Chẳng hạn như chúng ta thành lập một tổ chức chuyên về cứu trợ nhân đạo, tiếp nhận quyên góp từ các bên, dùng cho các hoạt động từ thiện. Mà số tiền này đương nhiên có thể gửi vào ngân hàng của Đế quốc La Mã chúng ta, từ đó kiếm không ít lợi nhuận. Ừm, để khuyến khích lòng tốt, chúng ta có thể quy định rằng những ai quyên góp đạt đến một mức nhất định sẽ có được thân phận vinh dự 'công dân La Mã'; quyên càng nhiều có thể trở thành 'kỵ binh La Mã' thậm chí là 'quý tộc La Mã'. Ta cảm thấy, chỉ dựa vào những điều này thôi, chúng ta đã không cần lo lắng về vấn đề kinh phí để duy trì 'Đế quốc La Mã' nữa rồi."

"Cái gì? Còn có cách này nữa ư? Cứ như vậy, sau này dù con cháu chúng ta đều là lũ ngốc, chỉ cần dựa vào việc bán danh hiệu công dân và quý tộc La Mã, biết đâu vẫn có thể sống sung túc!" Lucien cảm thấy mình vừa được khai sáng một điều gì đó.

Thực ra, điều này ở các thế hệ sau đã trở thành một thao tác cực kỳ phổ biến. Chẳng hạn, có một 'quốc gia' được cho là hư cấu, ngay cả địa điểm đặt trụ sở chính phủ cũng phải đi thuê, không hề có một tấc lãnh thổ của riêng mình — đó là Dòng Hiệp sĩ Cứu tế Thánh Gioan Jerusalem — chẳng phải vẫn dựa vào việc bán buôn danh hiệu 'Thánh Kỵ sĩ' trên khắp thế giới mà sống khá giả đó sao? Nếu may mắn hơn, gặp được đám ngốc trên một hòn đảo nào đó ở Đông Á, lại tới xây dựng quan hệ ngoại giao, sau đó thỉnh thoảng tung tin đồn muốn cắt đứt quan hệ để đám ngốc kia phải ra sức duy trì, thì cuộc sống ấy thật sự là sung sướng biết bao!

"Ta cảm thấy cái thứ ba phương án rất hay." Napoleon cuối cùng nói, "Xem ra chúng ta cần phải phái thêm một người nữa đi, tiếp xúc với Đức Giáo Hoàng bệ hạ một chút."

Đương nhiên, chuyện này không thể quá vội vàng, rất nhiều chuyện còn cần phải chuẩn bị từ từ, chẳng hạn, làm như vậy hiển nhiên sẽ khiến Áo bất mãn, thậm chí không chừng còn có thể gây ra một cuộc chiến tranh mới. Mặc dù Phổ ngày nay đã tàn lụi, Áo chưa chắc có đủ gan để khai chiến, nhưng những sự chuẩn bị cần thiết vẫn là không thể thiếu.

Ngoài ra, muốn nhân dân Pháp ủng hộ gia tộc Bonaparte một cách trọn vẹn, họ còn cần phải tìm cách nâng cao mức sống của người dân. Mặc dù "Kế hoạch Zeus" đã thành công, nhưng để nó hoàn toàn chuyển hóa thành ưu thế về năng lực sản xuất thì vẫn cần thêm thời gian.

Cuộc chiến tranh vừa qua mang lại các khoản bồi thường, vốn dĩ là một điều tốt, nhưng mặt khác, lượng tiền này đổ vào Pháp, đặc biệt là các khoản trợ cấp chiến tranh mà Napoleon đã trao lại quá nhiều, cũng đã gây ra vấn đề lạm phát nhất định.

Bên cạnh đó, còn có vấn đề đường thủy thông tới Ireland. Bất kỳ vấn đề nào trong số này, xét về mức độ ưu tiên hiện tại, đều đứng trên việc xưng đế.

Không lâu sau đó, Napoleon hướng Giáo Đình phái ra sứ giả, nhưng những sứ giả này không phải đi thảo luận chuyện xưng đế, mà là tiếp tục đàm phán với Giáo Đình về địa vị của Thiên Chúa giáo tại Pháp.

Về việc khôi phục giáo khu Pháp, Giáo Đình và Tòa Thánh đương nhiên đều vô cùng nhiệt tình. Bởi vì dù cho Pháp thường xuyên có những hành vi bất kính đối với Đức Giáo Hoàng và Giáo Đình, nhưng trong số các quốc gia ủng hộ Thiên Chúa giáo, thực sự chẳng thể tìm ra một quốc gia nào có thể sánh ngang với Pháp.

Thời đại của Tây Ban Nha đã qua, họ giờ đây không còn là cái đế quốc không mặt trời lặn từng tung hoành khắp bảy biển như năm xưa nữa rồi. Còn Áo ư, Giáo Đình đã từng rất hy vọng nó có thể giương cao lá cờ, nhưng giờ nhìn lại, Áo hoàn toàn không thể gánh vác được kỳ vọng ấy. Nếu vẫn không thể khôi phục giáo khu Pháp, thậm chí cuối cùng để Pháp cũng giống như Anh năm xưa, lập ra cái gì đó gọi là Giáo hội Pháp-Anh, thì khi đó Thiên Chúa giáo thật sự sẽ nguy to.

Tuy nhiên, hai bên vẫn tồn tại tranh luận về một số điều kiện. Người Pháp yêu cầu Giáo hội Thiên Chúa giáo Pháp phải có những đặc quyền sau:

Thứ nhất, Giáo hội Pháp tài chính độc lập, không có nghĩa vụ đóng góp cho Giáo Đình. Tại Pháp, cũng không còn thực hiện các loại thuế tôn giáo như thuế một phần mười (Tithe).

Thứ hai, Giáo hội Pháp có quyền độc lập về nhân sự, dù là hồng y giáo chủ, tổng giám mục, giám mục, cho đến các cha xứ và mục sư cấp thấp nhất, đều do người Pháp tự mình bổ nhiệm, và thông báo cho Giáo Đình để lập hồ sơ, (lưu ý, là thông báo, không phải trình báo). Giáo Đình không được lấy bất kỳ lý do gì can thiệp vào quyền nhân sự của Giáo hội Pháp. Nói cách khác, tại Pháp, ai làm hồng y giáo chủ, tổng giám mục, giám mục, đều do người Pháp (Napoleon) tự mình quyết định, còn Đức Giáo Hoàng thì cứ ở đâu mát mẻ mà đợi đấy! Pháp có thể tự chủ hoàn toàn trong việc điều chỉnh giáo khu, xây dựng nhà thờ mới và các hoạt động tương tự, không cần phải được Giáo Đình phê chuẩn.

Thứ ba, bất kỳ nghị quyết nào của Giáo Đình phải có sự tán đồng và chữ ký của hồng y giáo chủ đương nhiệm đại diện cho Pháp, được chính phủ Pháp công nhận, thì mới có hiệu lực tại giáo khu Pháp. Mà những nghị quyết này, dù đã được phổ biến trong giáo khu Pháp, thì hiệu lực của chúng cũng thấp hơn các nghị quyết được giáo khu Pháp thông qua bằng phương thức dân chủ. Nói cách khác, nếu người Pháp cảm thấy một nghị quyết nào đó hiện tại bất lợi cho Pháp, họ có thể trực tiếp ngừng việc chấp hành trong giáo khu.

"Cái này... Đây mà vẫn là Thiên Chúa giáo ư? Cái này chẳng phải là một Giáo hội Anh hoàn toàn mang phiên bản Pháp sao?" Nghe nói khi Đức Giáo Hoàng nhìn thấy những điều kiện này của người Pháp, ngài đã không kìm được mà thốt lên lời cảm thán như vậy.

Còn sứ giả Pháp thì đáp lại: "Thánh tòa, ngay từ đầu, đất nước chúng tôi trong chính trị vẫn luôn dự định thực hiện chế độ Quân Chủ Lập Hiến, chứ không hề có ý định trở thành một nước cộng hòa. Nhưng có vài người không đồng ý, kết quả Pháp đã trở thành một nước cộng hòa. Giờ đây, nền cộng hòa Pháp đã sẵn lòng chấp nhận một giáo hội theo chế độ Quân Chủ Lập Hiến, cá nhân tôi cho rằng, đây đã là một biểu hiện vô cùng thiện chí."

Bản chuyển ngữ này là một sản phẩm độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.