Tòa Thánh ban đầu cũng sẵn lòng nhượng bộ phần nào để lấy lại quyền kiểm soát Giáo phận Pháp, nhưng lại lo ngại những nhượng bộ này sẽ trở thành một tiền lệ xấu cho các giáo phận khác. Đến lúc đó, nếu mọi người đồng loạt đòi hỏi "Pháp được hưởng, sao chúng tôi không được hưởng?", bắt chước tấm gương của Pháp thì biết làm sao?

Tòa Thánh thậm chí đã nói rằng, thật ra những điều kiện này của Pháp vẫn có thể thương lượng được, nhưng tốt nhất nên là một phần của hiệp định mật, không công khai ra bên ngoài, để tránh làm tổn hại quá mức đến thể diện của Tòa Thánh.

Nhưng phía Pháp lại tuyên bố rằng, Pháp là một quốc gia dân chủ, nhân dân chúng tôi có quyền được biết và giám sát mọi hoạt động của chính phủ. Vì vậy, yêu cầu giữ bí mật như vậy là vi phạm nguyên tắc lập pháp cơ bản của Pháp, và hoàn toàn không thể thực hiện được.

Ai cũng hiểu đây là lời dối trá trắng trợn, bởi vì dù là các hiệp ước mà Pháp ký với Tây Ban Nha, hay với Áo, thậm chí là Phổ, đều bao gồm nhiều điều khoản mật không được công khai, thậm chí có những điều khoản mà ngay cả sự tồn tại của chúng cũng là một bí mật.

Đương nhiên, việc làm như vậy cũng có lý do, đó là để bảo vệ "bí mật quốc gia", để bảo vệ nhân dân. Dù sao, chỉ cần nắm vững cách nhìn nhận một vấn đề từ nhiều góc độ, thì rất nhiều chuyện trên thế giới này đều có thể giải thích được.

Thật ra, ý của người Pháp cũng rất đơn giản: nếu những điều kiện này được công khai, đương nhiên đó sẽ là một đòn giáng mạnh vào uy tín của Tòa Thánh, nhưng lại rất hữu ích trong việc nâng cao vị thế của Pháp, đặc biệt là uy tín của Đệ Nhất Chấp Chính Pháp. Khi đó, rõ ràng là phải chọn giữa việc hy sinh lợi ích của Pháp và lợi ích của Tòa Thánh. Việc lựa chọn ra sao, chẳng phải đã quá rõ ràng rồi ư?

Vì vậy, đại diện Pháp không chút do dự tuyên bố điều đó.

Lời này vừa thốt ra, các nhà đàm phán của Tòa Thánh lập tức biến sắc mặt. Bởi vì trong câu nói ấy ẩn chứa một lời đe dọa nặng nề.

Cái gọi là "quốc gia chúng tôi ngay từ đầu dự định thực hiện Chế độ Quân chủ Lập hiến trong chính trị, chứ không định trở thành một nước cộng hòa. Nhưng có một số người không muốn, kết quả là Pháp trở thành nước cộng hòa", ám chỉ việc Louis XVI không chịu chấp nhận Chế độ Quân chủ Lập hiến một cách thành thật, từ bỏ một phần quyền lực, kết quả là cả nền thống trị bị lật đổ, và bản thân ông cũng bị đưa lên đoạn đầu đài.

Còn câu "Hiện nay, nền Cộng hòa Pháp đã sẵn lòng chấp nhận một giáo hội theo chế độ quân chủ lập hiến, cá nhân tôi cảm thấy, đây đã là một biểu hiện rất thiện chí", chính là đang ví Tòa Thánh với Louis XVI. Tòa Thánh không chịu chấp nhận một giáo phận về cơ bản độc lập với giáo hội bên ngoài, giống như Louis XVI không chịu làm một vị vua dưới chế độ lập hiến, nhất quyết đòi khôi phục chế độ chuyên chế. Louis XVI đã không chấp nhận thiện ý của nhân dân Pháp, rượu mời không uống chỉ thích uống rượu phạt, thế là ông bị đưa lên đoạn đầu đài, vương triều của ông cũng theo đó mà tan thành mây khói.

Giờ đây, nếu Tòa Thánh vẫn khăng khăng không nhượng bộ Pháp, thì đó chính là không chấp nhận thiện ý của nhân dân Pháp. Như nhân dân Pháp đã đối phó với Louis XVI trước đây, họ hoàn toàn có thể đối phó với Tòa Thánh như vậy hiện tại. Đây không chỉ là vấn đề mời Giáo hoàng trở về Avignon, mà là vấn đề cải tổ cấu trúc Tòa Thánh một cách bạo lực trực tiếp.

Thế là Tòa Thánh đề nghị tạm dừng cuộc họp, họ cần thỉnh thị ý kiến của Giáo hoàng.

Sau đó, vào tối hôm đó, một vị giám mục đã lén lút đến thăm sứ giả Pháp. Sau khi hối lộ 20 vạn franc cho sứ giả Pháp, cuối cùng ông ta đã nhận được một lời nhắc nhở từ vị sứ giả này. Vài ngày sau, Pháp cuối cùng đã đạt được hiệp nghị với Tòa Thánh.

Trong hiệp nghị này, hầu hết các yêu cầu cơ bản của Pháp đều được đáp ứng. Đương nhiên, Tòa Thánh cũng giữ được thể diện cần thiết; Pháp đồng ý giữ bí mật về các đặc quyền của Giáo hội Pháp, không công khai. Nhưng trong hiệp nghị cũng sẽ công khai nói cho mọi người biết rằng Giáo hội Pháp đã nhận được một số đặc quyền, chỉ là những đặc quyền này liên quan đến an ninh quốc gia, nên không được công khai.

Sau khi đạt được hiệp nghị như vậy, Công giáo cuối cùng có thể quay trở lại Pháp. Tuy nhiên, những giáo sĩ bị trục xuất vào năm 1793, khi trở về Pháp lại phát hiện rằng, những vị trí quan trọng nhất trong Giáo hội Pháp đã không còn thuộc về họ. Thậm chí, họ còn cần phải trải qua khóa học bồi dưỡng và sát hạch của Giáo hội Pháp mới để được phép tiếp tục chức vụ giáo sĩ.

Trong giờ nghỉ giải lao giữa khóa huấn luyện, hai học viên trung niên tụ lại với nhau than phiền. Ban đầu ở Pháp, họ đều đã là giáo sĩ cấp trung của giáo hội, nhưng giờ đây lại rơi xuống hàng ngũ thấp nhất, khó tránh khỏi những lời oán giận.

"Nghe nói, những 'sáng kiến' này đều do vị Cục trưởng Cục Tôn giáo mới của chúng ta đề ra. Tôi nghe nói năm đó ông ta học lực rất bình thường ở Học viện Thần học, thậm chí còn không được phong chức mục sư chính thức. Nay lại trở thành cấp trên trực tiếp của chúng ta, thật là..."

"Nói thật, thà để Talleyrand làm Cục trưởng Cục Tôn giáo còn hơn. Mặc dù ông ta là kẻ phản bội giáo hội, nhưng dù sao trước đây ông ta cũng là tổng giám mục, lại còn là quý tộc. Còn vị hồng y giáo chủ của chúng ta thì thậm chí còn chưa hề có địa vị tương xứng..."

"Các ngươi chán sống rồi sao?" Một giọng nói vang lên phía sau họ. Hai người quay đầu lại, thấy Rainer, một mục sư dự bị khác cũng vừa cùng họ từ nước ngoài trở về để huấn luyện.

"Chẳng lẽ các ngươi quên uy danh lẫy lừng của ngài Cục trưởng? Chẳng lẽ các ngươi không biết ngài ấy dựa vào điều gì mà leo lên địa vị cao như vậy? Làm sao các ngươi dám... Các ngươi phải biết, việc được về nước là một cơ hội hiếm có cho chúng ta.

Ở những nơi khác, chúng ta đều là kẻ ngoại lai, nhưng ở Pháp hiện tại, mặc dù chúng ta chỉ đang ở cấp thấp, nhưng Giáo hội Pháp đang rất thiếu nhân sự thần chức thực sự có đủ kinh nghiệm và nền tảng. Càng ở cấp cao, lại càng thiếu trầm trọng.

Vì vậy, chỉ cần chúng ta thể hiện đủ sự trung thành với chính quyền mới, chúng ta sẽ thăng tiến rất nhanh. Nhưng tất cả những điều này, tiên quyết là sự trung thành." Mục sư Rainer nói, "Đừng mang những thói quen xấu ở nước ngoài về Pháp – chúng ta là cùng nhau về nước. Nếu các ngươi không thể thay đổi những thói quen xấu hình thành khi ở nước ngoài, thì không những sẽ hại chính các ngươi, mà còn liên lụy đến ta..."

Nói đến đây, mục sư dự bị Rainer lộ ra nụ cười tàn nhẫn: "Ta tuyệt đối không cho phép chuyện như vậy ảnh hưởng đến mình, các ngươi hiểu chưa? Đây là lời cảnh cáo đầu tiên, và cũng là cuối cùng của ta dành cho các ngươi."

Nói xong lời này, mục sư dự bị Rainer liền quay người bỏ đi, còn lại hai gã kia trố mắt đứng sững một bên.

Vị kiêm nhiệm Cục trưởng của Cục Tôn giáo - cơ quan mới thành lập này - không ai khác chính là Fouché.

Theo Fouché, nói về việc tình báo, giáo hội quả thực quá hữu ích. Bởi vì một trong những công việc quan trọng của các mục sư là nghe người khác xưng tội. Và trong quá trình đó, họ có thể nắm giữ rất nhiều bí mật. Chỉ là, vì giáo hội có nhiều chức năng tuyên truyền, nên quyền kiểm soát trực tiếp rơi vào tay Bộ Chân lý của Lucien. Còn Fouché thì đành phải lùi một bước để tính toán đường khác, thông qua Cục Tôn giáo, để gây ảnh hưởng lên giáo hội và lợi dụng nó để thu thập tình báo.

Nói theo một ý nghĩa nào đó, việc Fouché đề xuất một lớp huấn luyện như vậy, một trong những mục đích quan trọng của ông là mượn cơ hội này để phát triển mạng lưới mật thám của mình trong số những người này.

Đương nhiên, nghe nói, theo quy tắc của giáo hội, các mục sư sẽ không, và cũng không được phép truyền bá những thông tin nghe được trong phòng xưng tội ra ngoài. Thậm chí bởi vậy mà có một câu chuyện cười như sau:

Có người bị vu oan là tội phạm giết người, bị oan sai vào tù, và bị kết án tử hình. Ngay trước khi bị đưa lên pháp trường, một mục sư đến để làm lễ xưng tội cuối cùng cho anh ta.

"Thưa cha, con thật sự không giết người, người đó thật sự không phải con giết." Người kia nói với mục sư.

"Cha biết mà, con trai. Tất cả mục sư trong thành đều biết con không giết người. Nhưng chúng ta không thể nói ra." Mục sư đầy vẻ thương cảm đáp lại.

Nhưng nếu bạn thực sự tin rằng các mục sư có thể giữ mồm giữ miệng như vậy thì sai lầm rồi. Nếu đúng như vậy, thì những chuyện tình vụng trộm của Phu nhân Thụy Nạp và những chuyện tương tự làm sao lại bị người khác biết được? Vào thời điểm thích hợp, việc lợi dụng những tin tức tình báo này vốn là một trong những bí quyết giúp giáo hội lớn mạnh. Vì vậy, những học viên trong lớp huấn luyện mà hơi thông minh một chút, thật ra cũng không hề phản đối lời mời chào của Fouché.

Về phần tân Hồng y Giáo chủ, thì đó là một sinh viên xuất sắc của Học viện Thần học tên Aubrian. (Tất nhiên, đây là theo tuyên bố sau khi Cục Lưu trữ của Bộ Chân lý đã xác minh; trước đó, tin đồn cho rằng Aubrian thậm chí còn không tốt nghiệp nổi.) Người này sau khi Đại Cách mạng bùng nổ, dựa vào việc tuyên thệ trung thành với Chính phủ Cách mạng mà có được chức vụ cha xứ. Sau đó vào năm 1793, ông ta xoay mình biến thành mục sư của Giáo phái Lý tính (Culte de la Raison), đồng thời còn làm mật thám cho Robespierre.

Sau khi Robespierre thất thế, người này đương nhiên gặp vận xui, nhưng rất nhanh ông ta lại dựa vào những người bạn thám tử trước đây của mình để kết nối được với Lucien. Sau đó, ông ta thể hiện xuất sắc dưới trướng Lucien, nên được thăng tiến không ngừng. Trước khi nhậm chức Hồng y Giáo chủ, ông ta đã lên đến chức Trưởng ty của Cục Lưu trữ thuộc Bộ Chân lý.

Joseph và Napoleon đều hiểu rõ việc kiểm soát giáo hội trong tay mình là quan trọng đến mức nào, và Lucien, người chuyên về tình báo và tuyên truyền, đương nhiên cũng không bỏ qua vị trí này. Chỉ là các nhân sự thần chức của Công giáo nhất định phải độc thân, không thể có vợ (tất nhiên, họ có thể có tình nhân hoặc con riêng). Không có vợ, đương nhiên cũng không có con cái hợp pháp, điều này không tốt cho sự ổn định lâu dài của gia tộc. Vì vậy, ba anh em nhà Bonaparte đều không thể tự mình kiêm nhiệm vị trí này. Thế là Aubrian, nhờ từng có kinh nghiệm công tác trong các tổ chức tôn giáo, đã được Lucien tiến cử cho Joseph và Napoleon, và cuối cùng được bổ nhiệm làm Hồng y Giáo chủ của Giáo phận Pháp.

Ngoài Hồng y Giáo chủ, hầu hết các vị trí giám mục ở từng địa phương cũng đều thuộc về Lucien. Tuy nhiên, các trưởng Cục Tôn giáo địa phương lại phần lớn là người của Fouché. Dù sao, đơn thuần về mặt tình báo, điều tra âm mưu, trình độ của Fouché cao hơn Lucien không biết bao nhiêu. Thêm vào đó, Lucien muốn can thiệp quá nhiều việc, bản thân anh ta cũng có rất nhiều chuyện phải phân tâm, nên ngay cả Joseph và Napoleon cũng đều cảm thấy, những việc này, giao cho Fouché sẽ hiệu quả hơn.

Đương nhiên, Fouché dù rất tài năng, và hiện tại có nhiều lợi ích chung với gia tộc Bonaparte, nhưng cả Joseph lẫn Napoleon đều không hoàn toàn tin tưởng ông ta. Vì vậy, bản thân giáo hội vẫn nằm trong tay Lucien – gia tộc Bonaparte nhất định phải có hệ thống tình báo riêng của mình để cân bằng với Fouché.

Phiên bản chuyển ngữ của đoạn truyện này độc quyền thuộc về truyen.free, kính mời bạn đón đọc.