Trong một căn phòng nhỏ tồi tàn, ít ai để ý nằm trong "Ngõ Váy Lót", Oliver gặp Fagin, bang chủ của mình.

"Oliver, con về rồi… Ơ, tay con sao lại bị thương thế kia?" Fagin vứt cuốn « Kinh Thánh » đang đọc dở trên tay xuống, rồi tiến lại gần.

"Gặp một gã cảnh sát đáng ghét, bị hắn đánh một gậy." Oliver hờ hững đáp.

"Để ta xem nào…" Fagin nói.

Oliver đưa bàn tay bị thương ra. Fagin nhìn qua, rồi dùng tay xoay nhẹ mấy đầu ngón tay của cậu.

"Oliver, tay con bị thương, nhưng chẳng có gì đáng ngại, chắc mai là hết sưng thôi. Ừm, tên cảnh sát đó thật nhân từ, hắn chỉ đánh con một gậy thôi sao? Mà này, ta từng nhắc con rồi, đừng gọi cảnh sát là cớm. Nếu cứ quen miệng gọi thế, người ta sẽ dễ dàng nhận ra ngay."

"Thưa lão đại, con đã rõ." Oliver bèn kể lại đầu đuôi câu chuyện đã xảy ra cho Fagin nghe.

"Lão đại, còn có cuốn sách này nữa. Con kiếm được, nghĩ lão đại có lẽ muốn xem, nên mang về đây." Kể xong chuyện hôm nay, Oliver bèn lấy cuốn sách ra, đưa cho Fagin.

"« Spartacus »?" Fagin đón lấy sách, lật mở ra.

"Lão đại, trong này viết gì vậy ạ?" Oliver hỏi.

Bên cạnh Fagin có không ít đứa trẻ. Vào những lúc rảnh rỗi, lão đại Fagin cũng thường kể chuyện cho chúng nghe để giết thời gian.

"À, đây là một vở kịch, kể về câu chuyện thời La Mã hàng nghìn năm trước…"

Fagin ban đầu cũng chỉ nghĩ đây là một câu chuyện anh hùng bình thường, nhưng càng đọc, ông càng thấy kinh hãi và phấn khích khôn tả.

"Khó trách, khó trách…" Fagin không khỏi lẩm bẩm.

"Fagin lão đại, lão đại nói gì cơ ạ? Khó trách chuyện gì ạ?"

"Ta nói là, chẳng trách chính phủ Anh lại muốn gây chiến với Pháp. Nếu người Pháp đều mang những tư tưởng như trong cuốn sách này, thì mấy lão gia ấy chẳng phải sợ phát điên sao? Chỉ là nhìn vào đây, người Pháp đã sinh ra không ít hiểu lầm về Chúa Trời và tôn giáo. Điều này cũng bình thường thôi, bởi vì dù là Công giáo hay Anh giáo, kỳ thực họ đã sớm chối bỏ Chúa Trời rồi.

Oliver, con còn nhớ chuyện ta kể về Chúa Giê-su một mình trong sa mạc, chịu sự cám dỗ của quỷ dữ, con nhớ không?"

"Đương nhiên nhớ ạ." Oliver đáp.

"Vậy con còn nhớ, Ma quỷ đã dùng gì để cám dỗ Người?"

"Con nhớ, cám dỗ đầu tiên là khi Chúa Giê-su đói, ma quỷ nói: 'Nếu Ngươi là Con Thiên Chúa, Ngươi hãy truyền cho những hòn đá này biến thành bánh đi!' Thứ hai, ma quỷ đưa Người lên đỉnh đền thờ, bảo Người nhảy xuống và nói: 'Nếu Ngươi là Con Thiên Chúa, hãy gieo mình xuống đi! Vì có lời chép rằng: Người sẽ truyền cho các thiên sứ giữ gìn Ngươi; và thiên sứ sẽ đỡ tay nâng Ngươi lên, kẻo chân Ngươi vấp phải đá.'

Cám dỗ thứ ba là khi ma quỷ đưa Người lên một ngọn núi rất cao, chỉ cho Người thấy tất cả các vương quốc trên thế gian cùng mọi vinh hoa phú quý của chúng, và nói: 'Nếu Ngươi sấp mình thờ lạy ta, ta sẽ ban cho Ngươi tất cả những điều này.'"

Fagin gật đầu nói: "Oliver, con là đứa con thông minh nhất của ta, con nhớ rất tốt. Vậy con có biết, ba lần cám dỗ ấy có ý nghĩa gì không?"

Oliver lắc đầu.

"Ba lần cám dỗ ấy đại diện cho những thứ có vẻ hùng mạnh nhất trên đời, đó chính là phép màu, điều bí ẩn và quyền lực. Con của ta, vì sao Chúa Giê-su không biến đá thành bánh? Chẳng lẽ Thiên Chúa toàn năng không thể làm được điều đó sao?

Không, vấn đề không nằm ở đó. Nếu Chúa Giê-su biến đá thành bánh, cả thế giới sẽ đi theo Người, nhưng đó có phải vì ngưỡng mộ những lời Người dạy dỗ không? Không, đó chẳng qua là vì Người có thể làm phép lạ. Mọi người theo Người không phải vì tình yêu, mà vì những phép lạ. Cho nên Chúa Giê-su nói: 'Người của thời đại này vô cùng bất kính, họ sẽ chẳng được thấy phép lạ nào đâu.'

Con của ta, nhưng bây giờ, con hãy xem những giáo hội kia, Công giáo cũng vậy, Anh giáo cũng thế, trong tay họ có những gì? Chẳng phải ba thứ mà Chúa Giê-su từng từ chối đó sao – phép màu, điều bí ẩn và quyền lực ư? Họ có được nh���ng thứ này từ đâu – khi mà Chúa Giê-su đã từ chối tất cả những điều ấy? Những thứ này chắc chắn là từ nơi ấy, từ cái linh hồn phủ nhận kia mà ra. Oliver, bây giờ giáo hội đã sớm từ bỏ Chúa Kitô, mà đang chạy theo ma quỷ rồi."

"Lão đại, con không hiểu lắm." Oliver lắc đầu nói.

"À, Oliver, con còn quá trẻ, không hiểu những điều này cũng bình thường. Con chỉ cần biết rằng, phải tin tưởng Chúa Trời và sự cứu rỗi của Người, nhưng chớ tin những giáo sĩ đó là đủ rồi. Còn những thứ khác, tương lai con sẽ hiểu."

Ngay lúc này, bên ngoài lại truyền đến những tiếng vỗ tay lách cách, một giọng nói vọng vào: "Collia, cậu càng ngày càng mang hơi hướng của một nhà tiên tri."

Oliver giật nảy mình, vội vàng nhảy dựng lên cầm lấy một con dao.

"Bằng hữu bên ngoài, xin mời vào." Fagin không hề bối rối, mà bình tĩnh nói.

Thế là cửa phòng được đẩy ra, gã bảnh bao kia bước vào.

"Collia, người anh em của tôi, cuối cùng chúng ta lại gặp mặt. Ừm, còn Fagin tiên sinh đâu? Đã lâu tôi không gặp ông ấy." Jager Gorren dang rộng hai tay, tiến về phía Fagin, ôm chầm lấy ông.

"Bây giờ ta là Fagin." Fagin vỗ nhẹ lưng Jager Gorren rồi nói, "Từ hai năm trước, ta đã là Fagin."

"Ồ…" Jager Gorren buông Fagin ra, sắc mặt hắn thoáng đượm buồn. "Bây giờ cậu là Fagin, vậy còn Fabio và Rembrandt thì sao?"

"Nếu họ còn sống, ta đã vẫn còn là Collia rồi." Fagin nói.

Hai người chỉ nhìn nhau, trầm mặc một lúc, sau đó Fagin mở lời: "Jacob, cậu chính là gã bảnh bao Oliver đã gặp đúng không? Ừm… Mấy năm nay cậu sống thế nào?"

"Chuyện này kể ra thì dài lắm." Jager Gorren tự tìm một chiếc ghế đẩu nhỏ, thản nhiên ngồi phệt xuống, chẳng giữ chút thể diện nào. "Năm tám mươi lăm, tôi chạy sang Pháp, à, chuyện này cậu biết rồi đấy, chính cậu đã giúp tôi lên con thuyền đó. Sau đó tôi đến Paris, tìm được việc làm, đóng vai phụ, vai quần chúng trong một đoàn kịch. Thi thoảng cũng lén lút làm lại nghề cũ. À, đó chính là đoàn kịch đầu tiên công diễn vở kịch mà cậu vừa xem đó.

Về sau, trong đoàn kịch ấy, tôi đã quen biết không ít những nhân vật quan trọng về sau. Như Saint-Just, người từng đóng vai Spartacus trong vở kịch « Spartacus ». Cậu có thể đã nghe nói về anh ta."

"Đúng vậy, ta đã nghe nói." Fagin gật đầu nói. "Mấy lão gia đó thì miêu tả anh ta như một con quái vật trốn thoát từ Địa ngục."

"Nhiều người Pháp cũng miêu tả anh ta như vậy. Nhưng tôi là bạn của anh ta, và bây giờ vẫn thế." Jager Gorren nói.

"Bạn bè của chúng ta, ngay cả chúng ta, ai mà chẳng bị họ gọi là quái vật như thế." Fagin cũng cười nói. Ông cảm thấy, người anh em hơn mười năm không gặp này, vẫn là anh em ruột thịt.

"Về sau người Pháp nổi dậy, tôi cũng tham gia." Jager Gorren kể. "Tôi đã nhìn mấy lão gia kia từng người hoảng loạn mất hồn, nhìn những quý tộc, những tay gian thương, những nhân vật lớn ấy lần lượt bị đẩy lên máy chém – đó thật sự là một quãng thời gian đáng nhớ, đẹp đẽ.

Nhưng rồi, cuộc cách mạng gặp phải trở ngại. Ừm, Fagin Mục sư từng nói rằng, đa số các cuộc đấu tranh, đều kết thúc bằng sự hy sinh oanh liệt của những người dũng cảm, chân thành, trong khi những kẻ ranh mãnh lại thừa cơ chiếm đoạt thành quả của họ. Tình hình ở Pháp thật ra cũng chẳng khác là bao. Dù ba anh em nhà Bonaparte không thể hoàn toàn coi là những kẻ ranh mãnh – họ đều là những người tài năng phi thường, nhưng không ai trong số họ thực sự sẵn lòng hy sinh vì lý tưởng. Họ là anh hùng, nhưng không phải bậc thánh."

"Vậy, Jacob, bây giờ cậu đang làm gì?" Fagin hỏi.

"Tôi à, giờ thì phát đạt lắm rồi." Jager Gorren nở nụ cười, hắn đứng dậy, đi một vòng trước mặt Fagin. "Cậu nhìn xem, tôi có giống một quý ông đáng bị treo cổ không nào? Ừm, bây giờ tôi là tham tán nhị đẳng tại Đại sứ quán Pháp ở Anh. Thân phận này đủ để tôi xưng huynh gọi đệ với những 'đại lão gia' mà trước đây chúng ta chẳng bao giờ dám mơ tới.

À, mấy hôm trước tôi gặp lão Áo Khoác già kia, chính là hắn đã bám riết lấy tôi đến nỗi tôi phải trốn sang Pháp. Lão chó già ấy giờ còn già hơn, nhưng mũi vẫn thính lắm. Lần đầu gặp, tôi nhận ra hắn, và hắn cũng nhận ra tôi. Nhưng tôi được một nhân vật lớn, một người mà hắn phải gọi là 'Đại nhân', dẫn đi hỏi thăm vài chuyện. Cho nên dù nhận ra tôi, hắn cũng chỉ có thể cung kính vẫy đuôi. Điều này thật là… Ha ha ha…"

"Cậu đã thành nhân vật lớn rồi, vậy còn tìm tôi làm gì?" Fagin hỏi.

"Đương nhiên là vì cách mạng." Jager Gorren không chút do dự đáp lời. "Fagin, cậu biết gần đây Pháp và Anh đã đạt được hòa bình rồi chứ. Nhưng tôi phải nói cho cậu biết, xét cho cùng, hòa bình này cũng chỉ là một sự đình chiến mà thôi. Chỉ là bây giờ, mọi người đã kiệt sức sau một trận chiến dài, nên muốn nghỉ ngơi một chút. Những quý tộc ở Anh, chỉ cần còn thở, sẽ hận không thể tiêu diệt hết chúng ta. Ừm, cậu vừa xem cuốn « Spartacus », hẳn hiểu tại sao."

Fagin nhẹ gật đầu.

"Nhân dân tự do và bạo chúa không thể cùng tồn tại trên một thế giới. Giữa họ, một bên nhất định phải sụp đổ." Jager Gorren nói. "Người Pháp đương nhiên cũng hiểu rõ điều này. Thế nên Lucien Bonaparte đã cử tôi đến đây. Một trong những mục tiêu ông ấy cử tôi đến là – gây ra một cuộc cách mạng ở Anh.

Đương nhiên, tôi vừa nói rồi, ba anh em nhà Bonaparte đều là anh hùng, nhưng không ai trong số họ là bậc thánh. Ông Lucien Bonaparte tự nhiên cũng không ngoại lệ. Ông ấy làm vậy chỉ vì mong muốn đánh bại nước Anh nhanh hơn mà thôi. Cuộc cách mạng ở Pháp thực tế đã qua rồi.

À Fagin, cậu có thấy bài hành khúc của nô lệ trong « Spartacus » không? Thuở ban đầu ở Valmy, các chiến sĩ Pháp đã hát vang bài ca này, đánh bại quân xâm lược nước ngoài hùng mạnh. Nhưng bây giờ, ở Pháp, rất ít người còn hát bài ca đó nữa. Thậm chí, dù không công khai, nhưng trên thực tế, người ta đã không còn quá khuyến khích hát bài ca này nữa – cách mạng Pháp đã dừng lại nửa chừng.

Tuy vậy, dù cuộc cách mạng Pháp dừng lại nửa chừng, nó cũng đã mang lại nhiều quyền lực và lợi ích hơn cho nhân dân Pháp. Dân chúng Pháp giờ đây sống một cách đáng sống hơn nhiều so với dân Anh. Nhưng đây không phải là điểm cuối của cách mạng. Bộ trưởng Lucien có những toan tính của riêng ông ấy, nhưng chúng ta lại có những cân nhắc khác. Fagin, cậu có muốn nghe những suy tính của chúng tôi không?"

"Cứ nói đi." Fagin nói.

"Chúng tôi muốn châm ngòi cách mạng ở Anh, đẩy làn sóng cách mạng tiến xa hơn. Khi cách mạng Anh cần nghỉ ngơi, chúng tôi sẽ đến các quốc gia khác để thổi bùng thêm nhiều cuộc cách mạng nữa. Cứ thế, từ quốc gia này đến quốc gia khác, như những đợt sóng nối tiếp nhau, Pháp – Anh – Ý – Áo – Đức – Ba Lan – Nga – thậm chí là Thổ Nhĩ Kỳ, rồi sau đó lại trở về Pháp. Chúng tôi muốn ngọn lửa cách mạng bùng cháy khắp thế giới, phá hủy mọi đại giáo đường và ngục giam! Mỗi cuộc cách mạng sẽ bẻ gãy một phần xiềng xích trên thân người dân, cho đến cuối cùng, giành lại sự giải phóng hoàn toàn cho nhân dân."

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, một nguồn truyện uy tín và đa dạng.