"Một mô hình ư? Ý anh là sao?" Napoleon hỏi.

"Tôi đã xem báo cáo của 'Tên điên' đáng yêu đó," Joseph nói. "Trong đó đã cung cấp đủ tin tức rồi. Ừm, lơ lửng ở một độ sâu nhất định dưới nước, một khi va chạm, liền sẽ nổ tung... Ha ha, nhìn thấy miêu tả này, tôi đại khái liền biết nó là thứ gì rồi. Thứ này rất đơn giản, trừ ý tưởng độc đáo ra, chẳng có gì khó khăn cả. Mà cái ý tưởng độc đáo này, lại thể hiện trực tiếp ở hình dáng bên ngoài. Người hiểu việc, chỉ cần nhìn hình dáng, liền biết nó là thứ gì rồi. Hay là, chỗ anh có giấy bút không? Tôi có thể vẽ ngay một cái cho anh xem."

Napoleon liền lấy ra một tờ giấy, đồng thời đưa cho anh ta một cây bút chì than dùng để phác thảo. Joseph nhận lấy giấy bút, vung tay vài nét, liền vẽ xong một bản phác thảo.

"Vẽ thật xấu!" Napoleon nhíu mày. "Nếu bàn về hội họa, Lucien mạnh hơn anh không ít. Hơn nữa, cái thứ này cũng đủ xấu xí."

"Napoleon, anh nhìn xem, dưới thứ này là một sợi dây neo, muốn giấu nó ở độ sâu nào dưới nước, chỉ cần điều chỉnh độ dài dây neo là đủ rồi. Bản thân quả cầu là một cái phao, bên trong chứa thuốc nổ, còn những xúc tu nhô lên này chính là kíp nổ kích hoạt. Ừm, loại kíp nổ này cũng tương đối đơn giản."

"Tương đối đơn giản?" Napoleon nói. "Tôi nhớ không lâu trước đây các anh vừa mới vì việc nghiên cứu chế tạo kíp nổ gặp khó khăn, hơn nữa độ tin cậy kém, đã hoãn vô thời hạn công tác nghiên cứu chế tạo kíp nổ rồi cơ mà. Vậy mà bây giờ anh lại nói kíp nổ rất đơn giản?"

"Đó là vì loại kíp nổ mà chúng ta vừa mới trì hoãn, là kíp nổ dùng cho đạn pháo, hai thứ này có thể là một loại sao? Loại kíp nổ này, nếu đặt trong đạn pháo, chỉ riêng gia tốc lúc bắn ra thôi, cũng đủ để khiến nó nổ tung ngay trong nòng pháo rồi. Cái này có thể là một loại sao? Còn loại kíp nổ có yêu cầu thấp như thế này, tôi chỉ cần chưa đến một phút là có thể vẽ ra một loại rồi.

Ừm, anh nhìn, xúc tu này, bên ngoài nó được làm bằng chì, khá mềm, khi nhận va chạm mạnh, nó sẽ uốn cong biến dạng. Mà bên trong xúc tu này, là một cái bình thủy tinh chứa đầy axit sunfuric. Dưới bình thủy tinh là một bộ pin thiếu dung dịch điện phân, cực âm và cực dương của nó được nối với một bộ kíp nổ điện. Chỉ cần xúc tu nhận va chạm, vỏ ngoài bằng chì sẽ uốn cong biến dạng, bình thủy tinh bên trong sẽ vỡ tan, sau đó axit sunfuric sẽ chảy ra, sau đó pin sẽ tạo ra dòng điện, dòng điện sẽ kích hoạt kíp nổ điện, sau đó sẽ gây ra vụ nổ — Điều này quả thật quá đơn giản!"

Việc Joseph có thể nhanh chóng đưa ra một phương án như vậy, nghe qua không hề có chút vấn đề nào, Napoleon ngược lại cũng không bất ngờ, bởi vì anh biết, trước đây, viện nghiên cứu của Liên Hiệp Quân Công đã tiến hành một phần nghiên cứu khả thi về kíp nổ, mặc dù nghiên cứu khả thi này không được tiếp tục, nhưng trong quá trình đó, chắc chắn đã loại bỏ hàng loạt phương án thiết kế có vấn đề. Mà giờ đây, phương án kíp nổ mà Joseph vẽ ra chỉ bằng vài nét bút này, hẳn là một trong số những phương án đã bị loại bỏ trước đây, cùng lắm thì cũng chỉ là thay đổi hình thức một chút mà thôi.

"Vậy thì tốt, anh mau chóng cho người mang mô hình đó ra, sau đó chúng ta nghĩ cách để gián điệp Anh nhìn thấy nó..." Napoleon nói.

"Đâu cần phiền toái đến thế?" Joseph nói. "Bộ Ngoại thương chẳng phải đang tổ chức Hội chợ Thương mại Xuất nhập cảng Paris lần thứ nhất sao? Cứ trực tiếp mang đến đó, cùng trưng bày và bán đấu giá với những vũ khí khác là được rồi."

"Ừm, đó là một ý kiến hay." Napoleon nói. "Hi vọng thứ này có thể khiến người Anh yên tĩnh một chút."

"Napoleon." Joseph kinh ngạc nhìn Napoleon nói. "Tôi còn tưởng anh sẽ rất mong chờ một cuộc chiến tranh chứ?"

"Chiến tranh chỉ là phương tiện để đạt được vinh quang, chứ không phải mục đích." Napoleon nói. "Chỉ cần hòa bình có thể mang lại vinh quang cho chúng ta, thì tôi cũng không nhất thiết phải đặc biệt yêu thích chiến tranh."

Đương nhiên, Napoleon tuy nói như vậy, nhưng Joseph biết, việc Napoleon yêu chuộng hòa bình lúc này, hoàn toàn là bởi vì vụ mùa bội thu năm ngoái đã giúp anh ta nhận được sự ủng hộ rộng rãi hơn từ nông dân. Và nếu năm nay hòa bình tiếp diễn, cùng với hệ thống thủy lợi được hoàn thiện, thì vụ mùa bội thu năm nay cũng hoàn toàn có thể trông đợi.

Bội thu giúp nông dân có cuộc sống tốt đẹp hơn, và cũng khiến công nhân trong thành phố có bánh mì nhiều hơn, rẻ hơn, điều này chắc chắn sẽ làm tỷ lệ ủng hộ anh ta tăng thêm một bước. Hiện tại ở nước Pháp, số người hô to vạn tuế trước anh ta đã ngày càng nhiều. Chỉ cần xu thế này không thay đổi, làm sao Napoleon lại không yêu chuộng hòa bình cơ chứ?

Nhắc đến Hội chợ Thương mại Xuất nhập cảng Paris của Bộ Ngoại thương, nó đã được chuẩn bị từ vài tháng trước, và địa điểm đã được chọn ở ngoại ô Paris, trên con đường dẫn đến Versailles. Khu vực này, vốn dĩ là tài sản của các quý tộc, nhưng đã bị Chính phủ Cách mạng tịch thu trong cuộc cách mạng.

Trong lịch sử ban đầu, để lên ngôi hoàng đế, Napoleon từng có ý định thỏa hiệp với các quý tộc cũ này, cho phép họ về nước và trả lại một phần tài sản cho những người trở về đó. Nhưng vào thời điểm này, con đường của Napoleon căn bản không cần thỏa hiệp với những người này, thế nên, những vùng đất này vẫn là đất công do chính phủ sở hữu.

Napoleon bán rẻ những vùng đất đó cho các binh sĩ giải ngũ, nhằm đạt được quyền kiểm soát nông thôn. Còn tại khu vực này, nhiều đất đai hơn thì được giữ lại, làm địa điểm xây dựng các công trình cho "Đế quốc La Mã" trong tương lai. Hiện tại, vị trí được chọn cho Hội chợ Thương mại Xuất nhập cảng Paris chính là quảng trường công dân mà Napoleon chuẩn bị cho "Đế quốc La Mã" trong tương lai.

Vài tháng trước, nơi đây vẫn là một mảnh đất hoang. Nhưng việc áp dụng hai loại kỹ thuật mới đã khiến môi trường ở đây nhanh chóng thay đổi.

Loại kỹ thuật thứ nhất chính là xi măng.

Kỹ thuật xi măng không phải do người Pháp đầu tiên phát triển. Năm 1756, kỹ sư người Anh J. Smeaton, trong khi nghiên cứu đặc tính đông cứng của một số loại vôi trong nước, đã phát hiện ra rằng: để có được vôi đông cứng trong nước, nhất định phải dùng đá vôi có chứa đất sét để nung; đối với vữa xây dựng dưới nước, thành phần lý tưởng nhất là vôi đông cứng trong nước kết hợp với tro núi lửa.

Trên cơ sở này, năm 1796, người Anh J. Pack đã dùng đá bùn giàu vôi (Mác-nơ) nung ra cái gọi là "xi măng La Mã". Nhưng vì yêu cầu rất cao về hàm lượng đất đá vôi, nên nó không được ứng dụng rộng rãi.

Đáng lẽ phải đến năm 1824, khi người Anh Joseph Aspdin dùng đá vôi và đất sét nung ra cái gọi là xi măng Portland (cũng chính là xi măng Silicat), thì xi măng mới được ứng dụng rộng rãi.

Thế nhưng, giờ đây đã có Joseph, người lập chí muốn khiến học sinh đời sau căm ghét mình, nên loại kỹ thuật xi măng này, dù hàm lượng công nghệ có hạn nhưng công dụng lại vô cùng rộng rãi, tác dụng lại cực kỳ to lớn, đương nhiên phải ra đời đầu tiên ở nước Pháp.

Mà Napoleon đối với xi măng cũng vô cùng yêu thích, bởi vì thứ này không những có thể dùng để xây dựng pháo đài kiên cố, mà còn có thể với chi phí cực thấp, nhanh chóng kiến tạo kỳ quan.

Tất cả những "kẻ thống trị vĩ đại" hay "bạo quân khét tiếng" mang hơi thở trung nhị, dù là một người, đều là những kẻ cuồng kỳ quan. Không phân biệt chủng tộc, tuổi tác, hay giới tính. Từ Khufu của Ai Cập, đến Nebuchadnezzar II của Babylon; từ Tần Thủy Hoàng của Đại Tần, đến vị vua phá hoại của nhà Tùy; từ Suryavarman II của Đế quốc Khmer, đến Hoàng đế Shah Jahan của Ấn Độ. Tất cả đều là những người mê mẩn kỳ quan. Đương nhiên, ở các mức độ khác nhau, tất cả đều đã kiểm chứng một câu "danh ngôn" của hậu thế: Bệ hạ, kỳ quan hại nước đấy!

Napoleon dù cũng vô cùng yêu thích kỳ quan, nhưng vì quen thuộc lịch sử, anh ta đương nhiên biết quy tắc "kỳ quan hại nước" này. Thế nên, anh ta vẫn luôn rất cố gắng kiềm chế ý nghĩ "Chúng ta xây một kỳ quan đi!".

Trong các cuộc chiến tranh với Anh, Phổ và Áo, Napoleon đã thu được không ít đại pháo. Khi đó, Napoleon rất muốn làm theo người dân đảo Rhodes, dùng vũ khí tịch thu được từ quân địch, nung chảy rồi xây dựng một kỳ quan. (Trong lịch sử ban đầu, đây chính là Cột Khải Hoàn của Napoleon) nhưng ý tưởng này đã bị anh trai anh ta vô tình phá hỏng. Vũ khí tịch thu được từ quân địch quả thực đã bị nung chảy, nhưng lại đều được biến thành dây điện hoặc những thứ khác.

Nhưng sự xuất hiện của xi măng đã khiến Napoleon một lần nữa nhìn thấy khả năng kiến tạo kỳ quan, hơn nữa là kiến tạo kỳ quan với giá cả cực kỳ phải chăng. Ngẫm nghĩ mà xem, những kỳ quan thời La Mã cổ đại, được xây dựng từ những tảng đá khổng lồ chồng chất lên nhau, mỗi một tảng đá đều phải khai thác, cắt gọt, vận chuyển, sắp xếp, không biết đã tiêu tốn bao nhiêu nhân lực vật lực. Nhưng nếu đổi sang dùng xi măng, thì thật sự tiết kiệm được rất nhiều công sức.

Loại kỹ thuật thứ hai đương nhiên là sắt thép. Có kỹ thuật luyện thép, liền có cốt thép. Cộng thêm có xi măng, liền có bê tông cốt thép. Bởi vì nhà máy thép đầu tiên làm ăn cực kỳ phát đạt, cho nên nhà máy luyện thép thứ hai của công ty sắt thép Lorraine cũng rất nhanh được đầu tư. Tiếp đó, chỉ cần tài chính có thể theo kịp, liền sẽ có nhà máy luyện thép thứ ba, thứ tư.

Kể từ khi Joseph và Napoleon nhắc đến những ưu điểm của kỹ thuật xây dựng bằng bê tông cốt thép, giấc mơ kỳ quan tưởng chừng đã tạm thời chết đi trong lòng Napoleon lại bắt đầu "hồi sinh". Chỉ là Joseph vẫn luôn nhấn mạnh rằng vật liệu thép có thể kiếm tiền, phải được dùng vào những nơi có thể sinh lời, mới tạm thời dập tắt ý nghĩ xây kỳ quan của Napoleon.

Nhưng sau này, kế hoạch Hội chợ Thương mại Xuất nhập cảng Paris của Bộ Ngoại thương đã khiến Napoleon cuối cùng tìm được một cơ hội hợp lý và hợp pháp để xây kỳ quan.

Napoleon đích thân dẫn đầu, tìm một nhóm nghệ sĩ và kiến trúc sư, thiết kế một đại thị trường đậm chất La Mã cổ đại. — Nếu không có bê tông cốt thép, Napoleon ước tính công trình này e rằng phải mất vài chục năm mới có thể xây xong, nhưng với những vật liệu này, tính toán kỹ thì nếu nguồn cung cấp vật liệu theo kịp, chỉ vài tháng là có thể hoàn thành đồng thời các công trình. Đương nhiên, điều cốt yếu hơn là, việc xây dựng đại thị trường này đã nhận được sự đồng ý nhất trí của Joseph và Lucien.

Hiện tại, các công trình thuộc đại thị trường về cơ bản đã hoàn tất, chỉ còn lại một phần sửa chữa cuối cùng, và Hội chợ Thương mại Xuất nhập cảng Paris lần thứ nhất cũng sẽ chính thức khai mạc tại đây sau một tháng nữa.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.