Thí nghiệm do Ampere chủ trì đã khá thành công. Thực tế đã chứng minh, ông dùng sợi dây điện có tiết diện không lớn lắm để truyền tải điện, đạt được mức hao tổn thấp hơn nhiều so với loại cáp điện to bằng cánh tay. Chỉ riêng tiến bộ này thôi đã có thể tiết kiệm được một lượng lớn đồng nguyên chất quý giá. Ngoài ra, mặc dù trong thí nghiệm lần này của Ampere, máy biến thế của trạm biến áp có thể tạo ra điện áp cao nhưng hoàn toàn không thể so sánh được với công nghệ điện áp siêu cao của một cường quốc phương Đông nào đó ở hậu thế. Thậm chí nó còn chưa phát triển đến mức phải tính đến tổn thất do điện kháng gây ra. Mức điện áp mà nó đạt được cũng chỉ vỏn vẹn 10.000 volt (tương đương với 10.000 volt trong một thời không khác), coi như tạm đủ để truyền tải điện đi một khoảng cách tương đối xa, giúp một nhà máy điện đủ lớn có thể cấp điện cho một thành phố lớn. Còn việc xây dựng một lưới điện quốc gia, Joseph nghĩ, có lẽ mình sẽ không được chứng kiến.

Nếu thời gian quay ngược lại vài năm, có lẽ thí nghiệm lần này do Ampere chủ trì chỉ có thể được gọi là "Thử nghiệm điều chỉnh thiết bị lần cuối". Tuy nhiên, trong mấy năm nay, Joseph đã đạt được rất nhiều thành tựu trong khoa học, đặc biệt là sau khi khám phá ra sóng điện từ và suy luận được các công thức liên quan, ông hoàn toàn có thể đảm bảo rằng mình sẽ bị các thế hệ học sinh từ trung học đến đại học ghét cay ghét đắng – giờ đây ông không cần phải tìm kiếm danh vọng trong lĩnh vực này nữa. Ngược lại, Joseph hiện tại muốn xây dựng danh tiếng về phẩm chất đạo đức nhiều hơn, tiện thể tạo ra một đội ngũ đồ đệ, đồ tôn đông đảo và tài giỏi.

Khi đồ đệ, đồ tôn đông đảo khắp thiên hạ, ai dám nói Joseph sai một lời, cả đoàn đồ đệ, đồ tôn của ông, thậm chí cả giới khoa học châu Âu sẽ cùng nhau tấn công – nghĩ đến thôi đã thấy hả hê rồi, phải không? Cũng giống như những "đại sư" ở một cường quốc phương Đông trong hậu thế kia, mỗi người nói là sáng tạo học thuật, nhưng thực chất phần lớn còn hạn chế, đa phần chỉ là những thương nhân tri thức chuyên "xuất khẩu" kiến thức phương Tây, nhưng vì đồ đệ, đồ tôn đông đảo nên đều được thổi phồng lên tận trời. Người không hiểu rõ thật sự sẽ tưởng họ ngang hàng với các đại sư như Russell, Sartre, Heidegger cùng thời.

Xuất phát từ những cân nhắc như vậy, trừ phi đó là một phát hiện có tầm vóc lịch sử vô cùng, vô cùng, vô cùng quan trọng, ví dụ như phương trình Maxwell mang tính vượt thời đại, còn không thì, những phát hiện và vinh dự khác, Joseph càng muốn trao tặng cho các học trò của mình. Trong nhiều trường hợp, những phát hiện này vốn dĩ trong lịch sử ban đầu đã thuộc về những người này, nhưng giờ đây, khi đạt được những phát hiện đó, họ đều vô cùng cảm kích Joseph. Bởi vì họ đều cảm thấy, mình đã đạt được những thành tựu này dưới sự dẫn dắt và chỉ đạo của Joseph.

Thậm chí nhiều người còn cảm thấy, nếu như họ có một người thầy khác, những phát hiện này hoàn toàn có thể thuộc về người thầy đó. Chỉ có Joseph với tấm lòng cao cả và trong sáng như vậy, một người không màng danh lợi như thế, mới có thể thản nhiên nói: "Tôi đã có đủ nhiều phát hiện rồi, đến nỗi Viện Hàn lâm Khoa học còn phải đau đầu vì cách đặt tên cho một số đại lượng vật lý. Hơn nữa, tôi nghe nói dù ở trung học hay đại học, khi học sinh không giải được bài toán, họ đều trốn trong góc lớp mà chửi rủa tôi. Điều này chẳng tốt đẹp gì cả, tôi nghĩ, những việc như vậy vẫn nên để các anh gánh vác phần nào thì hơn!" Các anh thấy đấy, đây là một người tuyệt vời đến nhường nào. Đơn giản là một tấm gương đạo đức của giới khoa học!

Do đó, khi Ampere thông báo kết quả thí nghiệm thành công cho Joseph qua điện báo hữu tuyến, Joseph liền lập tức gửi lại cho Ampere một bức điện báo:

"Hãy nhanh chóng hoàn thành luận văn, gửi cho tôi xem, sau đó đăng lên tạp chí « Nature », và chuẩn bị gia nhập Viện Hàn lâm Khoa học." Chà, số chữ có hơi nhiều một chút, nhưng hệ thống điện báo đều thuộc Tổ hợp Công nghiệp - Quân sự, người nhà dùng với nhau, không cần tính tiền theo chữ cái.

Nhận được điện báo, Ampere cảm động đến rơi lệ. Còn thầy của anh ta thì sao, ông lại đang tính toán: "Ừm, danh sách năm nay lại đầy rồi, haha, lại có thể đẩy cái gã Napoleon chuyên mua danh chuộc tiếng kia sang năm được rồi! Hừ, muốn vào viện hàn lâm khoa học ư? Để ta xem mình còn bao nhiêu học trò nữa đây..."

Còn Napoleon, tất nhiên anh ta không hề hay biết rằng anh trai mình đang nung nấu ý đồ xấu xa là bắt anh ta xếp hàng chờ dài cổ đến chết. Nhưng anh ta cũng đã nghĩ ra một cách để lách qua "hàng rào phòng thủ" của Joseph. Napoleon quyết định sẽ thành lập một viện khoa học xã hội bên ngoài Viện Hàn lâm Khoa học, sau đó... "Mình cũng muốn làm viện trưởng một lần!"

Sau khi thí nghiệm thành công, Joseph lập tức gọi Napoleon và Lucien đến. Ông thông báo với Napoleon rằng "Kỳ quan Bất Dạ Thành" đã có thể được triển khai toàn diện. Đương nhiên, nhà máy điện cần được xây dựng mở rộng trước, sản lượng bóng đèn cũng cần dần dần nâng cao. Tuy nhiên, việc quảng cáo thì có thể tiến hành trước, hơn nữa những việc này cũng cần huy động sự tham gia của tư nhân.

...

Caderousse tìm đến một cửa hàng mới khai trương của Bonaparte General Electric. Cửa hàng này nằm trong một góc khuất không mấy nổi bật ở phía đông khu đất trống Montmartre. Đó là một tòa nhà ba tầng, hai tầng dưới là cửa hàng kiêm khu trưng bày sản phẩm, còn tầng trên cùng là khu vực riêng dành cho khách hàng lớn.

Với thân phận và mục đích của mình, Caderousse hoàn toàn có thể đi thẳng lên tầng ba. Thế nhưng ông vẫn muốn thong thả đi từ tầng một lên, vừa ngắm nhìn các loại hàng mẫu, vừa sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

Tầng một chủ yếu trưng bày các loại bóng đèn điện và một số đồ điện nh��� khác dành cho dân chúng bình thường và các ứng dụng thông thường. Chẳng hạn, loại đèn sợi carbon pha lê 25W rẻ nhất có giá một franc mỗi chiếc. Theo lời nhân viên kinh doanh của General Electric, trong điều kiện sử dụng bình thường, nó có thể hoạt động liên tục từ năm trăm giờ trở lên. So với mức giá đó, hiệu suất như vậy đã rất đáng hài lòng.

Thế nhưng, là một người đã quen kinh doanh, Caderousse nghe xong liền nhận ra được luận điệu trong đó. Đầu tiên là cụm từ "sử dụng bình thường", hàm ý ẩn chứa bên trong là: nếu nó hỏng trước năm trăm giờ, thì phần lớn là do bạn đã không sử dụng bình thường.

Còn cụm "hoạt động liên tục từ năm trăm giờ trở lên" phía sau, lại càng là một câu ẩn ý, bởi vì đèn điện trong nhà của ai cũng sẽ không thực sự "hoạt động liên tục từ năm trăm giờ trở lên". Vậy nên, chỉ cần bạn tắt đèn giữa chừng, thì không còn là "sử dụng liên tục", và việc đèn không sáng đủ năm trăm giờ không phải là vấn đề chất lượng sản phẩm.

Bóng đèn sợi đốt 25W theo tiêu chuẩn hậu thế, thực ra độ sáng còn kém xa. Thế nhưng ở thời đại này, so với nến, đèn dầu mà mọi người vẫn quen dùng, thứ này thực sự rất sáng. Đương nhiên, chỉ cần bạn chịu chi tiền điện, sẽ không có cái gọi là sáng nhất, chỉ có sáng hơn mà thôi.

Hiệu suất phát sáng của đèn sợi đốt so với các loại đèn tiết kiệm năng lượng hay đèn LED ở hậu thế thì thấp đến mức tệ hại, cho nên cùng một mức công suất, nó tỏa nhiệt nhiều, nhưng muốn sáng hơn cũng dễ, cứ tăng công suất lên là được. Vì thế, bên cạnh đèn 25W còn có loại 50W, 100W, đương nhiên đây vẫn là những loại thông dụng, nên giá cả cũng còn phải chăng, ví dụ như ngay cả loại 100W cũng chỉ có giá 10 franc mà thôi.

Nhưng ở khu trưng bày đèn cao cấp tầng hai, Caderousse lại nhìn thấy loại đèn được ngụy trang thành tảng đá, từng thắp sáng cả Moulin Rouge khi mới được xây dựng. Đây là một bóng đèn 1000W, có giá lên tới một nghìn franc. Nghe nói, nếu kết hợp thêm một bộ chao đèn che chắn, một vỏ ngoài và quạt nhỏ tản nhiệt như ở Moulin Rouge, cả bộ đèn sẽ có giá hai nghìn franc. Còn tuổi thọ của bóng đèn, vẫn như cũ là "trong điều kiện sử dụng bình thường, hoạt động liên tục từ năm trăm giờ trở lên".

Caderousse tính toán một chút, nếu ông cũng lắp hai chiếc bên ngoài hộp đêm của mình, chưa nói đến chi phí khác, riêng tiền thay bóng đèn mỗi tháng đã lên tới hai nghìn franc. Thế là nghĩ đi nghĩ lại, Caderousse liền gạch bỏ ý tưởng đó trong lòng mình.

Ngoài những bóng đèn công suất lớn, còn có một loại bóng đèn khác cũng đặc biệt đắt. Đó là loại đèn "thủy tinh chạm khắc". Theo lời người bán hàng, loại bóng đèn này, không giống với những bóng đèn thủy tinh thổi ở tầng hai, mà được điêu khắc từ nguyên khối thủy tinh thành hình đa diện, hơn nữa sợi tóc đèn không phải loại sợi carbon cấp thấp, mà là sợi bạch kim vàng cao cấp trong môi trường khí quyển đặc biệt. Vì vậy, cả về độ sáng lẫn tuổi thọ sử dụng đều được nâng cao đáng kể. Chẳng hạn, một bóng đèn 25W thông thường ở tầng dưới chỉ có thể hoạt động liên tục từ năm trăm giờ trở lên trong điều kiện sử dụng bình thường, nhưng nếu dùng loại này, ừm, nói một cách thận trọng, nó có thể hoạt động liên tục từ một nghìn giờ trở lên trong điều kiện sử dụng bình thường.

Còn về giá cả, ừm, nó giống như sự khác biệt giữa rượu Lafite và các loại rượu thông thường khác, loại này có giá hai trăm franc một chiếc. Thế là Caderousse lại một lần nữa gạch bỏ nó trong lòng.

Người nhân viên chào hàng hiển nhiên nhận ra Caderousse không hài lòng với mức giá này, liền nói tiếp với ông ta:

"Thưa ông, thực ra chúng tôi còn có một loại đèn trông rất giống thế này, nhưng rẻ hơn nhiều."

"Ồ, anh có thể cho tôi xem không?" Caderousse hỏi.

Người nhân viên chào hàng liền lấy ra từ trong quầy một bóng đèn trông rất giống loại đèn "thủy tinh chạm khắc" hình đa diện kia.

"Thưa ông, ông xem đây, tôi không giấu ông đâu, cái vỏ ngoài này là thủy tinh, ừm, độ trong suốt vẫn có khác biệt so với thủy tinh cao cấp, nhưng không đáng kể. Hơn nữa, đây không phải một bóng đèn hoàn chỉnh, mà chỉ là một cái vỏ ngoài. Ông có thể bọc nó bên ngoài một bóng đèn khác, rồi treo cao lên một chút, ai mà nhìn ra được cơ chứ?"

"Cái lồng này không lớn, có thể lồng vừa một bóng đèn sao?" Caderousse hỏi.

"Thưa ông, chúng tôi có loại bóng đèn nhỏ hơn chuyên dụng, có thể đặt vừa vào." Người nhân viên chào hàng liền lại lấy ra mấy chiếc bóng đèn cực nhỏ từ trong quầy, "Đây cũng là bóng đèn sợi carbon hai mươi lăm W. Trong điều kiện sử dụng bình thường, nó cũng có thể hoạt động liên tục từ năm trăm giờ trở lên. Nhưng ông biết đấy, làm đồ vật nhỏ không dễ, nên giá của nó đắt hơn một chút, mỗi chiếc ba franc. Hơn nữa, nếu ông đặt nó trong chụp lồng thủy tinh để sử dụng, việc tản nhiệt sẽ khó khăn hơn, và tuổi thọ sử dụng cũng sẽ giảm đi phần nào. Tuy nhiên, dùng hai ba trăm giờ vẫn không thành vấn đề."

Người nhân viên chào hàng thấy Caderousse có vẻ động lòng, liền tiếp tục giới thiệu cho ông loại "đèn chùm thủy tinh lớn" được làm từ những "bóng đèn thủy tinh" này. Caderousse nhẩm tính trong lòng, mức giá Bonaparte General Electric đưa ra dường như vẫn cao hơn không ít so với mức ông có thể chấp nhận, nhưng cũng vẫn nằm trong khả năng của ông. Mà món đồ này cần lắp đặt đường dây điện, đây là một công việc kỹ thuật, hiện tại ngoài Bonaparte General Electric, ông cũng không tìm thấy thợ nào khác có thể làm loại việc này. Vì vậy ông thực sự không có nhiều lựa chọn hơn.

Sau khi xem xong các loại đèn điện, Caderousse liền lên tầng ba.

Phiên bản văn chương này đã được biên tập chỉn chu và độc quyền thuộc về truyen.free.