Suốt một buổi chiều, hai bên giằng co qua lại mà không đi đến đâu. Tuy nhiên, điều này cũng nằm trong dự liệu.

"Chừng nào chưa đến thời khắc cuối cùng, họ tuyệt đối sẽ không nhượng bộ về lợi ích," Trên đường trở về, Fagin vừa đi vừa nói chuyện với mấy đại diện công nhân khác. "Thật ra, họ còn sốt ruột hơn cả chúng ta, ha ha. Mỗi ngày đình công, tổn thất của họ đã lên đến hàng vạn. Hơn nữa, 'Ba Giao Hội' ngày càng đến gần, họ còn gánh các khoản vay ngân hàng, cùng đủ loại khoản tiền hàng tồn đọng. Những người này đều đang sốt ruột, và sẽ không cho phép việc này kéo dài hơn nữa. Vậy nên mọi người đừng bị sự bình tĩnh cố tình tỏ ra của họ hôm nay dọa sợ. Trên thực tế, họ đã không còn nhiều thời gian. Nếu cứ kéo dài, vì vấn đề chuỗi tài chính, họ không thể duy trì hoạt động của nhà máy, thì khủng hoảng sẽ lan sang các lĩnh vực khác. Đây là điều họ, và cả những người phía sau họ, không thể chấp nhận được. Do đó, chỉ cần chúng ta kiên trì, họ nhất định sẽ thỏa hiệp."

Mấy người vừa nói chuyện như vậy, vừa khích lệ, động viên lẫn nhau, rồi cùng nhau quay về.

"Lão đại Fagin," Bill bất chợt lên tiếng, "Những kẻ đó chịu thiệt nhiều như vậy, liệu họ có cam tâm không? Đến khi Ba Giao Hội kết thúc, liệu họ có sửa đổi hợp đồng lần nữa chăng?"

Đây quả thực là một vấn đề lớn. Ngay cả Fagin cũng phải thừa nhận rằng khả năng này hoàn toàn tồn t���i. Thậm chí, tự tin mà nói, có thể bỏ hẳn từ "khả năng".

"Họ chưa bao giờ tự nguyện thỏa hiệp, nhưng tại sao bây giờ lại nhất định phải thỏa hiệp? Lý do rất đơn giản: vì công nhân đã đoàn kết lại và thể hiện sức mạnh của mình," Fagin nói. "Ryan và những kẻ đó là những người thực tế nhất. Anh nhìn xem hôm nay, cách chúng ta châm chọc, công kích hắn, gần như là tát thẳng vào mặt hắn. Nếu là tôi, ha ha, chắc chắn tôi sẽ thẹn quá hóa giận ngay lập tức."

Nói đến đây, Fagin tự giễu cợt hai tiếng, rồi tiếp tục: "Nhưng các anh nhìn xem, tên đó hắn có nổi giận không?"

"Không hề," Bill lắc đầu, rồi nói thêm, "Vậy nên tôi càng lo lắng, loại người mà mình đã tát thẳng vào mặt nhưng hắn vẫn có thể cười cợt được mới là kẻ đáng sợ nhất. Thề có Chúa, tôi thực sự chỉ muốn một đao đâm chết hắn! Nếu không, mỗi khi nhớ đến nụ cười nhếch mép của hắn, tôi lại không tài nào chợp mắt được..."

"Bill, anh nói xem, cái tên lão ngân tệ này có ghét chúng ta không?" Fagin hỏi.

"Đương nhiên, đương nhiên ghét!" Một đại diện công nhân khác tên George xen vào, "Chúng ta đã cản đường làm giàu của hắn. Cản đường làm giàu của người ta, lẽ nào người ta không ghét chúng ta sao?"

"Thậm chí giết cha mẹ, cưỡng bức vợ hắn, có lẽ cũng không đáng ghét bằng việc cản đường làm giàu của hắn."

"Nếu hắn hận chúng ta đến vậy, tại sao hắn không trở mặt với chúng ta?" Fagin hỏi lại.

Tuy nhiên lần này, ông không đợi mọi người trả lời mà tự mình trả lời ngay: "Bởi vì hắn không dám, hắn biết trở mặt với chúng ta sẽ là thiệt hại nhiều hơn lợi ích. Nếu nhượng bộ với chúng ta, hắn sẽ mất một bảng Anh; nhưng nếu đối đầu trực tiếp, hắn sẽ mất một bảng Anh lẻ một xu. Hắn sẽ không chọn cách đối đầu. Vậy nên, chỉ cần chúng ta thể hiện được sức mạnh, khiến họ cảm thấy rằng, việc trở mặt với chúng ta sẽ gây ra tổn thất lớn hơn là không trở mặt, thì họ sẽ không dám trở mặt với chúng ta. Do đó, nếu muốn phòng ngừa việc họ trở mặt không nhận nợ trong tương lai, chúng ta phải tăng cường hơn nữa sự đoàn kết, để tổ chức của chúng ta đoàn kết th��nh một khối thống nhất. Như vậy, một khi họ có bất kỳ động thái nào, chúng ta có thể ngay lập tức dùng hành động đoàn kết nhất trí để khiến họ phải gánh chịu những tổn thất khó có thể chấp nhận."

Những lời của Fagin đã tiếp thêm một chút dũng khí cho mọi người. Nhưng bản thân Fagin lại biết, sự việc không đơn giản như vậy. Bởi vì mối quan hệ lợi hại thực sự vượt xa phạm vi công nhân và chủ xưởng dệt. Có rất nhiều mối quan hệ nguy hiểm hơn mà ông không hề nhắc tới. Chẳng hạn, lợi ích còn được chia thành lợi ích ngắn hạn và lợi ích dài hạn.

Việc trực tiếp đối đầu với công hội, dẫn đến một cuộc tổng đình công, đương nhiên gây bất lợi cho lợi ích ngắn hạn của Ryan, chủ nhà máy. Thế nhưng, nếu có thể một mạch hủy diệt công hội, và áp dụng rộng rãi hợp đồng mới, thì về lâu dài, lại càng có lợi hơn. Huống hồ, nếu Ryan và đồng bọn đã quyết định khởi xướng cuộc đấu tranh này, thì hắn sẽ chuẩn bị sẵn sàng từ trước, điều này cũng sẽ giúp họ giảm thiểu hơn nữa những tổn thất ngắn hạn. Dưới tình huống như vậy, thì việc giành chiến thắng trong cuộc đấu tranh với họ chắc chắn sẽ vô cùng khó khăn.

Và đây thậm chí còn chưa phải là điều tồi tệ nhất. Điều tồi tệ nhất là gì? Điều tồi tệ nhất là, những kẻ muốn gây rắc rối, muốn phá hoại, muốn trấn áp họ không chỉ là những thương nhân dệt may đó, mà còn là tất cả các chủ nhà máy. Bởi vì nếu công nhân dệt ngày hôm nay dựa vào bãi công để giành lấy lợi ích cho mình, thì liệu ngày mai, công nhân ở chỗ họ có làm theo và gây náo loạn không? Liệu họ có dùng hình thức tương tự để đấu tranh cho lợi ích kinh tế của mình?

Vì vậy, khao khát hủy diệt họ tuyệt nhiên không chỉ là một mình Ryan, thậm chí cũng không chỉ là tất cả các chủ xưởng dệt, mà là cả tập thể "Kẻ giàu có". Và những kiến thức mà anh ta học được ở Toulon đã cho anh ta biết, tập thể này cũng có một cái tên, nó chính là: "Liên Hiệp Vương quốc".

Do đó, đối thủ của Fagin và Liên hiệp Công nhân Dệt Luân Đôn tuyệt nhiên không chỉ là những chủ xưởng dệt đó, mà là một quái vật khổng lồ, đáng sợ hơn rất nhiều – Liên Hiệp Vương quốc.

Fagin và Liên hiệp Công nhân Dệt Luân Đôn, trong cuộc đấu tranh với đối thủ này, chẳng khác nào một đứa trẻ cầm kim thêu đi chống lại một con Hồng Long thái cổ cấp 26 đầy thử thách.

Nhưng có những việc, không phải cứ nhìn thấy sự chênh lệch lớn về lực lượng mà có thể lảng tránh đối mặt. Giống như đứa trẻ có thể không cầm cây kim thêu của mình lên, nhưng dù nó không cầm lên, con Hồng Long khi muốn ăn thịt nó cũng sẽ không vì thế mà dịu dàng hơn chút nào.

Rất nhiều lúc, dù đối thủ có mạnh đến đâu, chúng ta cũng chỉ có thể cầm cây kim thêu của mình ra mà chiến đấu. Đây không phải vì vinh quang hay chính nghĩa, đây đơn thuần chỉ là vì sinh tồn.

Với tư cách một cá thể công nhân, nếu có cơ hội trở thành đại diện công nhân, có thể đóng vai kẻ phản bội, bán đứng những công nhân khác để đổi lấy ba mươi đồng bạc cho bản thân. Nhưng đối với tập thể công nhân dệt, họ chỉ có con đường phản kháng.

Thật ra, Ryan và những kẻ giàu có khác không hề thù ghét công nhân. Họ chỉ coi công nhân l�� một thứ công cụ, một loại công cụ để họ thu lợi. Làm sao họ lại thù ghét một thứ công cụ như vậy? Mặc dù có những người không cam lòng từ một con người bằng xương bằng thịt biến thành công cụ. Nhưng đối với tư bản mà nói: Tha hóa bạn, có liên quan gì đến bạn?

Do đó, đối với những người không muốn bị tha hóa thành những "người công cụ" như Chaplin đã miêu tả trong "Thời đại Vàng" mà nói, cũng chỉ có một con đường là chống cự, dù đối thủ mạnh như "Người Tam Thể", còn chúng ta "Chỉ là những con côn trùng".

Chỉ là những lời này, bây giờ còn chưa thể nói với mọi người. Kẻ địch quá mạnh mẽ, nếu nói ra bây giờ, không chừng sẽ khiến họ sợ hãi. Vậy nên Fagin suy nghĩ một chút, rồi nói:

"Sau chuyện này, chúng ta phải tăng cường hơn nữa sự đoàn kết giữa các công nhân dệt. Hơn nữa, chỉ dựa vào công nhân dệt thì còn lâu mới đủ. Những kẻ giàu có đó, bình thường có thể có rất nhiều mâu thuẫn, họ ghét nhau đến mức muốn nuốt chửng lẫn nhau. Thế nhưng, trong vấn đề ức hiếp người nghèo, họ lại có thể đạt đư���c sự thống nhất mà không cần bàn bạc. Do đó, chúng ta muốn đấu với họ, muốn sống sót, chúng ta phải tổ chức thêm nhiều người nghèo hơn nữa. Công nhân dệt, công nhân thép, công nhân xưởng đóng tàu, tất cả công nhân, đều phải đoàn kết lại. Kẻ giàu có trên thế giới đã sớm đoàn kết với nhau, người nghèo trên thế giới cũng nhất định phải đoàn kết lại, mới có thể chống lại họ, mới có thể ít bị ức hiếp, thậm chí không bị ức hiếp."

Một nhóm người cứ thế vừa đi vừa trò chuyện. Có người bàn về cách tăng cường liên kết giữa công nhân dệt; có người nói về cách liên lạc với công nhân các ngành nghề khác; lại có người mơ ước về tương lai, sau khi tích lũy đủ tiền rồi làm sao để đi đến tân thế giới, bắt đầu một cuộc sống mới. Con người không thể thiếu hy vọng. Trong cuộc sống thống khổ như vậy, chính những hy vọng mong manh ấy đã giúp những công nhân này không gục ngã, không bỏ cuộc.

Trong khi đó, ở một bên khác, các chủ xưởng dệt cũng tụ tập lại bàn bạc về bước đi tiếp theo.

"Mấy tên đại diện này, quả thực rất khó đối phó," một chủ nhà máy nói.

"Đúng vậy. Nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có cách nào," Ryan đáp. "Họ rất cảnh giác, nhưng sự cảnh giác của bất kỳ ai cũng không thể duy trì mãi được. Chắc chắn sẽ có lúc họ lơ là. Vì vậy không phải là không có cách, chỉ là họ đã khiến chúng ta trở tay không k��p, khiến chúng ta không có thời gian phản ứng mà thôi."

"Vậy anh nói xem, giờ phải làm sao?" Một chủ nhà máy khác hỏi.

"Tạm thời lùi lại một bước, khôi phục phần lớn nội dung của hợp đồng cũ," Ryan nói. "Đồng thời tìm cách chia rẽ họ."

"Họ luôn sát cánh bên nhau, làm sao có thể chia rẽ họ?"

"Chúng ta có thể lách qua họ, trực tiếp đi chia rẽ những người cơ sở của họ, tức là những công nhân kia. Những công nhân đó đã phải chịu đói khát, chúng ta chỉ cần nhượng bộ một chút, thậm chí không cần lùi về vạch xuất phát, là có thể khiến họ cảm thấy rằng, như vậy cũng tạm chấp nhận được. Sau đó, những người này sẽ vào nhà máy, ít nhất là muốn vào nhà máy. Rồi sau đó, trong số họ sẽ có bao nhiêu người mà chúng ta có thể lợi dụng? Chờ khoảng thời gian này qua đi, họ sẽ chẳng còn gì để uy hiếp chúng ta. Đến lúc đó, ha ha..."

Ryan cười lạnh một tiếng: "Đến lúc đó, kẻ nào lấy của ta, phải trả lại cho ta; kẻ nào ăn của ta, phải nhả ra! Thật ra, nếu không phải vì Ba Giao Hội, không chỉ là chúng ta, rất nhiều nhân vật lớn đã sớm muốn dạy cho họ một bài học ra trò! Các anh còn lo lắng rằng, hợp đồng mới này của chúng ta, liệu tương lai họ có không chấp nhận không?"

Thế là, những "người đáng kính" tham dự cuộc họp cùng nhau bật ra tiếng cười như lũ chó sói. Lúc này, một làn gió nhẹ thổi qua, khiến ánh nến trong phòng chập chờn, đổ bóng những "người đáng kính" kia trở nên vặn vẹo, ma quái.

Bản dịch này là một tài sản trí tuệ không thể sao chép, thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.