Mặc dù thủy lôi không phát huy tác dụng, nhưng việc hải tặc tự châm lửa đã gây ra hiệu ứng khá lớn. Vì thế, quân Pháp tuyên bố rõ ràng rằng không thể trông cậy vào đạn lửa nữa. Giờ đây, họ chỉ có thể dùng đạn pháo đặc ruột để hỗ trợ quân Thổ Nhĩ Kỳ tác chiến đổ bộ.

Thế là quân Thổ Nhĩ Kỳ chỉ còn cách tự mình tấn công dữ dội. Họ đầy tự tin xung phong, nhưng rất nhanh đã bị hỏa lực của hải tặc và loạt đạn súng trường đánh bại, buộc phải rút lui. Sau đó, Taip Pasha một lần nữa lên chiến hạm Pháp, tìm kiếm chỉ dẫn chiến thuật.

"Đột phá phòng tuyến của địch từ chính diện, đổ bộ trực tiếp vào bến cảng khá khó khăn. Chúng ta có thể lựa chọn đổ bộ trước tiên tại những nơi có địa hình tương đối bằng phẳng khác, rồi xây dựng một bến tàu tạm thời, sau đó đưa quân lính và vũ khí lên bờ, tấn công từ đất liền," Thượng tướng Hải quân Tréville nói.

"Nếu vậy, quân lính có thể lên bờ, nhưng đại pháo thì không thể lên bờ. Không có đại pháo, dù có bao nhiêu người lên bờ cũng chẳng có tác dụng gì," Taip Pasha nói.

"Việc quân lính lên bờ, điều quan trọng nhất không phải phá hủy phòng tuyến của địch từ đất liền, mà là tấn công những mục tiêu giá trị cao không được phòng bị của địch," Thượng tướng Hải quân Tréville nói. "Lực lượng của hải tặc có hạn, họ tập trung lực lượng phòng thủ hướng bến cảng, số quân còn lại chưa chắc đã đủ để trấn giữ toàn bộ tường thành. Nhưng, trong thành Tunisia còn có gì thật sự giá trị, thật sự đáng tiền không?

Pasha đáng kính, ngài xem, chính họ đã phóng hỏa đốt trụi cả khu bến cảng, thậm chí ngay cả khu nhà giàu bên kia cũng có không ít ngôi nhà bị mất nóc. Điều này hiển nhiên là để phòng cháy. Nhưng những người vốn sống ở những nơi đó đâu, liệu họ có còn ở trong những ngôi nhà không có nóc đó không? Đặc biệt là những người giàu có, liệu họ có tiếp tục ở trong những ngôi nhà không có nóc đó không?"

"Tướng quân, ý ngài là? Những người giàu có và nhiều tài sản quý giá của họ đều đã được chuyển đến các trang viên bên ngoài thành? Chúng ta chỉ cần tấn công những trang viên đó là có thể làm lung lay đáng kể phòng tuyến của họ?"

"Đúng vậy, Pasha đáng kính. Tuy nhiên, kẻ địch đã sớm chuẩn bị, các trang viên của họ nếu không có đại pháo thì chưa chắc đã dễ đánh. Vì vậy, thủy quân lục chiến Pháp của chúng ta cũng sẵn lòng cung cấp hỗ trợ cho các ngài trong hành động này," Thượng tướng Hải quân Tréville đáp.

Taip Pasha hiểu rằng, việc người Pháp hành động tích cực như vậy không có nguyên nhân nào khác, chính là hy vọng có thể kiếm chác chút lợi lộc trong lúc cướp bóc. Lần trước ở Tripoli, hầu hết những "lợi lộc" này đều rơi vào tay quân Thổ Nhĩ Kỳ, nghe nói điều này đã khiến nhiều binh lính Pháp bất mãn. Mà trong cuộc tấn công vừa rồi, hỏa lực yểm trợ của quân Pháp vừa chậm lại vừa không chính xác. Thậm chí, đạn pháo còn rơi trúng đầu binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ; mức độ sai lệch đó đã tệ đến mức ngang ngửa quân Thổ Nhĩ Kỳ. Không ai biết liệu đây có phải là vấn đề nảy sinh từ việc chia chác chiến lợi phẩm không công bằng hay không.

Tóm lại, lần này người Pháp yêu cầu, chuyện cướp bóc, tất cả mọi người đều muốn cùng nhau làm.

Taip Pasha rất muốn từ chối người Pháp, nhưng ông lại lo lắng người Pháp sẽ tiếp tục duy trì tình trạng tệ hại trong việc yểm trợ hỏa lực sau này. Vì thế, cuối cùng hai bên đạt được sự thống nhất, Pháp phái thủy quân lục chiến cùng quân Thổ Nhĩ Kỳ tham gia chiến dịch đổ bộ, nhưng trong các chiến dịch sau đó, hai bên đều có thể tác chiến độc lập. Tức là mỗi bên tự cướp của riêng mình, để tránh việc hai bên phát sinh mâu thuẫn, thậm chí xung đột, vì một số lý do nào đó.

Thế là một nhóm quân Thổ Nhĩ Kỳ và quân Pháp bắt đầu tranh giành bãi đổ bộ gần bến cảng.

Những hành động này không thể che giấu được hải tặc Barbary, nhưng họ tạm thời cũng không thể điều động đủ quân số để ngăn chặn cuộc đổ bộ của quân Thổ Nhĩ Kỳ. Họ chỉ có thể tiếp tục cố thủ trong thành.

Tunisia là một trong số ít vùng đất màu mỡ ở Bắc Phi, nơi đây có khí hậu vô cùng thích hợp cho cây ô liu sinh trưởng. Vì vậy, từ thời kỳ Carthage, nơi đó đã là một trung tâm sản xuất dầu ô liu quan trọng, đặc biệt là ở ngoại ô thành phố, nơi có những đồn điền ô liu rộng lớn. Hàng vạn cây ô liu mọc ở đó, đặc biệt là trong vài chục năm gần đây, sau khi việc làm ăn của hải tặc ngày càng trở nên khó khăn hơn, việc trồng ô liu càng trở thành nguồn tài chính quan trọng của Ngải Hardy Pasha xứ Tunisia. Bản thân ông ta, cùng các quan chức và tướng lĩnh dưới quyền ông ta cũng đều sở hữu không ít đồn điền ở ngoại ô.

Khi phát hiện quân đội Thổ Nhĩ Kỳ và quân Pháp đổ bộ, Ngải Hardy Pasha ban đầu rất lo lắng những đội quân địch này sẽ phối hợp với quân địch trên biển, phát động tấn công mạnh vào thành phố. Thế là ông ngay lập tức điều động quân đội lên tường thành chuẩn bị phòng ngự.

"Hầu Tái Nhân, ngươi cảm thấy chúng ta có thể ngăn cản kẻ địch không?" Ngải Hardy Pasha hỏi chỉ huy Hầu Tái Nhân đang đứng bên cạnh.

"Pasha, họ đổ bộ từ những vị trí đó, không thể mang theo đại pháo lên bờ. Nếu không có đại pháo, họ khó có thể uy hiếp được tường thành. Có tường thành bảo hộ, hơn nữa chúng ta cũng có súng trường kiểu mới, chúng ta có thể giữ vững thành phố."

Câu trả lời này khiến Ngải Hardy Pasha an tâm phần nào, ông vỗ vỗ vai Hầu Tái Nhân nói: "Huynh đệ của ta, việc phòng thủ tường thành này, ta hoàn toàn giao phó cho ngươi."

Hầu Tái Nhân lập tức quỳ một gối xuống trước Ngải Hardy Pasha nói: "Ta sẽ dùng sinh mệnh của mình để bảo vệ bức tường thành này, tuyệt đối không để kẻ địch vượt qua tường thành của chúng ta."

Tuy nhiên, những binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ đó không tấn công tường thành, chỉ có một đội kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ khoảng trăm người tiến đến gần tường thành, dừng lại bên ngoài tầm bắn của đại bác trên tường thành, dường như đang giám sát động tĩnh của quân đội trong thành. Một thời gian dài sau đó cũng không có động tĩnh gì. Mãi đến tối hôm đó, khi mặt trời sắp lặn, đội kỵ binh này mới quay đầu rời đi.

Trong suốt thời gian này, Hầu Tái Nhân đã từng muốn phái quân chủ động xuất kích, đuổi những kỵ binh đó đi, nhưng Ngải Hardy Pasha lo lắng có âm mưu của người Pháp trong đó, bởi vậy kiên quyết bác bỏ đề nghị chủ động xuất kích của Hầu Tái Nhân.

Trong suốt ngày hôm đó, quân Thổ Nhĩ Kỳ đã đưa hơn ba ngàn người lên bờ. Còn quân Pháp cũng có khoảng một liên đổ bộ lên. Tuy nhiên, sau khi lên đất liền, những người này không lập tức lao đến mục tiêu của mình, mà dưới sự chỉ đạo của huấn luyện viên Pháp, ngay tại chỗ xây dựng doanh trại và công sự phòng ngự, đề phòng bọn hải tặc có thể phát động tấn công bất ngờ. Tuy nhiên, đêm đó bọn hải tặc không phát động phản công. Ngoài ra, trong ngày này, kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ cũng đã tiến hành trinh sát sơ bộ khu vực lân cận và tìm thấy hơn ba mươi đồn điền xung quanh. Thế là người Pháp và người Thổ Nhĩ Kỳ liền cùng nhau họp bàn về việc phân chia các mục tiêu tấn công này.

Sau khi bác bỏ những đề xuất như dùng oẳn tù tì hoặc các hình thức cờ bạc khác để phân chia mục tiêu (chủ yếu là vì người Pháp cảm thấy quân Thổ Nhĩ Kỳ đều là những kẻ mê cờ bạc, và tệ hơn là, họ còn thích chơi bẩn. Về vấn đề này, quân Thổ Nhĩ Kỳ cũng có cái nhìn tương tự đối với người Pháp), mọi người cuối cùng lựa chọn phương thức bốc thăm để phân chia mục tiêu. Bởi vì loại phương thức này tương đối công bằng hơn một chút.

Ngày thứ hai trời vừa hửng sáng, đội kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ đó lần nữa quay về nơi họ đã chờ đợi hôm qua, tiếp tục giám sát động tĩnh của quân đồn trú trong thành. Mà những bộ đội khác thì chia nhau tấn công mục tiêu của mình.

Đại úy Philip là Đại đội trưởng thủy quân lục chiến, trong buổi bốc thăm đêm qua, anh ta bốc trúng một trang viên tên là Bước Hách Địch. Đương nhiên, cái tên này là điều họ chỉ biết sau đó, vào lúc này, họ vẫn chỉ gọi nó là Trang viên số năm theo đánh dấu trên bản đồ.

Sáng sớm hôm nay, Đại úy Philip liền dẫn đại đội của mình tiến về Trang viên số năm.

Căn cứ tình báo do kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ cung cấp đêm qua, Trang viên số năm có quy mô không nhỏ, bên ngoài trang viên có bức tường thành cao ngất, khả năng phòng thủ hẳn là rất tốt. Điều này cũng cho thấy, trong trang viên này, hẳn là có không ít của cải. Nghĩ đến những thứ tốt đẹp bên trong, bao gồm cả Đại úy Philip, toàn bộ binh sĩ trong đại đội đều hừng hực sĩ khí.

Mặc dù những chiến lợi phẩm này không thể hoàn toàn thuộc về họ. Quân Pháp là một đội quân có kỷ luật, ngay cả việc cướp bóc cũng phải có quy tắc. Tất cả chiến lợi phẩm đều phải nộp trước cho quốc gia, sau đó quốc gia sẽ phân phối lại một cách thống nhất. Nếu không, biết đâu một ngày nào đó, khi địch tháo chạy, quân Pháp truy kích, kẻ địch sẽ vứt đầy đất những thứ có giá trị, rồi binh lính Pháp đều bỏ đi tranh giành chiến lợi phẩm, sau đó địch bất ngờ phản công, và quân Pháp sẽ "thua cuộc".

Do đó, tất cả đồ vật cướp được, về lý thuyết đều cần được lập sổ sách đăng ký, rồi nộp lên quốc gia. Tất nhiên, mọi việc không phải vô ích, quốc gia sẽ ban thưởng huân chương quân công cho họ và cung cấp nhiều hỗ trợ khi họ giải ngũ.

Trải qua chừng một giờ hành quân, Philip cùng các binh sĩ của mình liền đi tới gần Trang viên số năm.

"Đây chính là Trang viên số năm? Đây hoàn toàn là một phiên bản Bastille thu nhỏ! Chỉ là có nhiều cửa sổ hơn, lớn hơn một chút," Khi nhìn thấy bức tường thành của Trang viên số năm, Philip thốt lên lời cảm thán như vậy.

Điều này ở Bắc Phi thực ra là một chuyện khá bình thường. Tình hình an ninh ở Bắc Phi không thể sánh được với Pháp. Ngay cả trong thời kỳ vương quốc, trước Cách mạng, cũng không tồn tại những băng cướp quy mô lớn có thể cướp phá nhà cửa ở Pháp. Nhưng ở Bắc Phi bên này, những toán cướp ngựa thì có mặt khắp nơi.

Nhớ năm đó, lục địa châu Âu cũng từng một thời khắp nơi là lâu đài của các quý tộc. Đó là bởi vì lúc bấy giờ, lục địa châu Âu cũng hỗn loạn, các quý tộc cũng tranh giành cướp bóc lẫn nhau đến mức quên cả trời đất. Cho nên lúc đó, các quý tộc đều muốn sống trong những tòa thành dễ phòng thủ.

Nếu xét về sự phù hợp để cư trú, những kiến trúc như tòa thành về cơ bản là rất tệ. Để thỏa mãn nhu cầu phòng ngự, tòa thành không thể có quá nhiều hoặc quá lớn cửa sổ, nên dù là lấy ánh sáng hay thông gió đều rất kém. Sống bên trong đương nhiên là vô cùng khó chịu.

Bởi vậy, một khi trật tự xã hội ở châu Âu bắt đầu tốt hơn, các quý tộc liền lần lượt từ bỏ các tòa thành, chuyển vào những trang viên tiện nghi và thoải mái hơn nhưng không có khả năng phòng thủ. Mà bây giờ nhìn xem tòa trang viên này, Philip liền nhận định rằng: "Xã hội của họ đang trong giai đoạn chuyển mình từ thời Trung Cổ sang thời kỳ Phục Hưng. Chỉ có vào thời điểm này, lục địa châu Âu mới xuất hiện loại kiến trúc vừa chú trọng phòng thủ, nhưng điều kiện sinh hoạt lại có phần được cải thiện."

Tòa trang viên này cũng giống như ngục Bastille, bên ngoài đều là những bức tường thành cao vút. Loại tường thành này, bởi vì khi bị pháo kích, chúng rất dễ dàng sụp đổ liên tiếp, nên đã lỗi thời từ một hai trăm năm trước. Giờ đây, không pháo đài nào còn có những bức tường thành thẳng đứng cao vút như vậy nữa. Nhưng khi dùng ở Bắc Phi, để phòng chống các băng cướp ngựa, lại tỏ ra hiệu quả bất ngờ. Bởi vì điều quan trọng nhất đối với những toán cướp ngựa đó là chúng có thể đến đi như gió. Cho nên chúng hoàn toàn không thể trang bị đại pháo. Mà nếu như không có đại pháo, thì sự cao ngất thẳng đứng kia lại trở thành một ưu điểm lớn.

Philip cũng không lập tức phát động công kích, anh ta chỉ cho một bộ phận binh sĩ chặn cổng chính của trang viên, giám sát động tĩnh bên trong, đồng thời cử một binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ đến kêu gọi những người bên trong, yêu cầu họ lập tức ngừng kháng cự và đầu hàng Vương sư. Người Thổ Nhĩ Kỳ đó còn đảm bảo với những người bên trong rằng quyền nhân thân và quyền tài sản hợp pháp của họ sẽ được bảo vệ. Tất nhiên, rốt cuộc cái gì là hợp pháp, cái gì là không hợp pháp, thì còn tùy thuộc vào tình hình cụ thể.

Hiển nhiên, những người trong trang viên không tin người Thổ Nhĩ Kỳ đó, hoặc có thể nói, họ đã nhận ra cái bẫy lớn trong lời nói của người Thổ Nhĩ Kỳ đó. Cho nên, họ dùng cách thức thẳng thừng nhất để đáp trả: Ầm!

Phát súng này không trúng người Thổ Nhĩ Kỳ đó, anh ta vội lăn mình, rồi trốn đến sau một cây đại thụ. Trên thực tế, khi hô gọi, anh ta đã nhiều lần mường tượng động tác này trong đầu rồi.

Người Thổ Nhĩ Kỳ dựa vào thân cây che chắn, thuận lợi quay về. Vừa thấy được Philip, anh ta liền dùng tiếng Pháp không thạo lắm để phàn nàn: "Tôi đã sớm biết, những kẻ bên trong này đã quyết tâm làm phản rồi. Căn bản chẳng cần hỏi. Nếu như họ không phải phản nghịch, vì sao không tự mở cổng lớn ra để nghênh đón Vương sư?"

"Đây là quy tắc của chúng ta, nghi thức như vậy là không thể thiếu," Philip giải thích.

Dù sao người Pháp là những người văn minh, và phải tuân thủ các quy tắc văn minh. Dù những quy tắc này thoạt nhìn có vẻ ngớ ngẩn, nhưng trong chính trị lại cực kỳ hữu dụng.

"Chúng ta muốn cho họ một cơ hội. Chúng ta là người văn minh, không tàn sát người vô tội. Tuy nhiên, bây giờ, mọi việc đã rất rõ ràng, chủ nhân của trang viên này không nghi ngờ gì nữa chính là kẻ phản nghịch. Hiện giờ, họ đã nổ phát súng đầu tiên, tiếp theo sẽ đến lượt chúng ta," Đại úy Philip nói như vậy, liền bắt đầu bố trí nhiệm vụ chiến đấu cho các binh sĩ dưới quyền.

Cũng như các băng cướp ngựa thường thấy ở Bắc Phi, quân Pháp cũng không có đại pháo, dường như cũng không có cách nào tốt hơn đối với bức tường thành này. Nếu đấu súng, người phòng thủ trốn sau cửa sổ, chỉ lộ ra một cái đầu, rất khó để nhắm trúng mục tiêu như vậy. Mà quân Pháp tấn công, mặc dù có thể lợi dụng địa hình để che chắn một chút, nhưng vẫn không thể so sánh được với bên phòng thủ. Do đó, nếu đấu súng, quân Pháp chắc chắn sẽ chịu thiệt hại lớn.

Tuy nhiên, muốn phá vỡ bức tường thành cao dựng đứng như vậy, các biện pháp có thể sử dụng không còn chỉ giới hạn ở pháo hỏa lực nữa. Ví dụ như túi thuốc nổ chính là một biện pháp tương đối tiện lợi, mà lại rất hiệu quả.

Chỉ là cần có người bất chấp hỏa lực của địch để đưa túi thuốc nổ đến chân tường. Điều này rất nguy hiểm, biết đâu sẽ xảy ra thương vong. Tuy nhiên, quân Pháp cũng đã có cách thức hoàn chỉnh, dựa vào các loại hỏa lực yểm trợ để đưa túi thuốc nổ đến chân tường. Phương án này đã được diễn tập nhiều lần, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên được áp dụng thực tế.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để khám phá những diễn biến hấp dẫn.