Đoàn đại biểu Viện Khoa học Pháp, do Joseph làm hạt nhân, đều được chào đón nồng nhiệt tại các trường đại học ở Ý, đặc biệt là các buổi tọa đàm của Joseph, mỗi buổi đều chật kín người. Ở thời đại này, nhà khoa học dường như cũng có lượng người hâm mộ không kém gì ngôi sao giải trí. Phàm là con người thì ai chẳng có chút lòng hư vinh, ngay cả Joseph cũng không ngoại lệ. Mặc dù trong thâm tâm anh vẫn tự nhủ: "Đừng ham hố hư vinh," hay "Ngươi thật ra bị Napoleon và đám người Trường Sư phạm Paris trêu ngươi thôi, có gì mà đắc ý," đại loại vậy. Thế nhưng, đám đông vây quanh ca tụng vẫn khiến anh ta thấy dễ chịu, nhất là khi anh nổi danh vang dội, và cô con gái bé nhỏ lại vỗ tay reo lên: "Ba ba thật lợi hại!" thì cảm giác ấy càng rõ rệt hơn.

Mặt khác, qua các kênh riêng của mình, Joseph cũng nhận được bài luận văn đặc biệt của Napoleon, bài đã được bầu chọn là có "tầm quan trọng cực lớn" và "tính mở rộng cao".

Joseph đọc kỹ vài lần, xác định đây nhất định là do đám người ở Trường Sư phạm Paris viết hộ. Cấu trúc nghiêm cẩn, luận chứng chặt chẽ và đầy đủ, gần như không thể tìm ra bất kỳ lỗ hổng nào. Đương nhiên không thể nói là hoàn hảo tuyệt đối, chẳng hạn có một vài suy luận hơi rườm rà, khiến nó trở nên cồng kềnh và thiếu tính thẩm mỹ. Tuy nhiên, đó suy cho cùng không phải là lỗi sai. Tóm lại, bài luận văn này hoàn toàn xứng đáng với hai nhận định trên.

Bất kể Joseph đang tận hưởng chuyến du lịch xa hoa ở Ý ra sao, Napoleon đã trở thành viện sĩ Viện Khoa học, vậy thì đương nhiên phải chuẩn bị thực hiện lời hứa. Nói cách khác, hắn sẽ phải chọn một vị hoàng hậu trong số những người thân của đám thành viên Trường Sư phạm Paris.

Thế nhưng, Napoleon lập tức nhận ra: "Cháu gái của Laplace quá xấu, cháu gái của Monge cũng chẳng khá khẩm hơn, cháu gái của Lagrange thì tạm được, tiếc là vòng eo quá thô, đều trông như bà thím... Vẫn chẳng có ai vượt trội hơn cả..."

Tuy nhiên, nói chung, Napoleon vẫn là một người cực kỳ giữ chữ tín, hơn nữa, giờ đây anh đang chọn hoàng hậu chứ không phải tình nhân, chỉ cần dung mạo đoan trang là đủ. Vả lại, chẳng phải chỉ là phần eo không được thon thả sao? Nói nghiêm túc mà xét, đây mới là nét đẹp cổ điển của La Mã. Thử nhìn những bức tượng nữ thần còn sót lại từ thời La Mã xem, có ai có vòng eo nhỏ xíu theo tiêu chuẩn hiện đại đâu? Là một Hoàng đế La Mã, sao có thể không thưởng thức vẻ đẹp phụ nữ kiểu La Mã mà lại chịu ảnh hưởng của man di, chỉ thích kiểu eo thon con kiến?

Sau khi nghĩ như vậy, Napoleon bèn nhận ra cháu gái của Lagrange thật ra cũng khá đáng yêu. Mặc dù xét về dung mạo và phong thái, cô không thể sánh bằng một vài tình nhân của anh, nhưng cũng coi như thuộc hàng trung thượng, chí ít không đến nỗi như cháu gái của Laplace. Hơn nữa, cô bé ấy lại vô cùng kính yêu Napoleon, điều này khiến anh cảm thấy không tệ. Thế là, Napoleon bắt đầu thường xuyên hẹn hò với cô gái tên Laura này.

Joseph vẫn tiếp tục chuyến du lịch ở Ý. Khi anh đặt chân đến điểm dừng chân cuối cùng của hành trình là Napoli, một tin tức mới lại bay đến, tin rằng quân Pháp đã giành chiến thắng quyết định tại Morocco, chiếm được cảng Dar El Beida.

Việc chiếm được Dar El Beida cũng đồng nghĩa với việc cuộc chiến tranh này về cơ bản đã kết thúc. Pháp chịu tổn thất rất hạn chế trong cuộc chiến này, đặc biệt là số người chết không nhiều. Những người tử trận chủ yếu đều là quân địch. Ngoài ra, bên phe mình, chủ yếu là quân Thổ Nhĩ Kỳ tử vong, còn về phía người Pháp, số người chết cũng không đáng kể.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Pháp đã "chơi xấu" đồng minh của mình. Ít nhất, phía Thổ Nhĩ Kỳ không thể nói ra điều đó. Chẳng hạn, ngay từ khi bắt đầu tấn công, quân Thổ Nhĩ Kỳ đã nhận thấy Morocco chuẩn bị đối phó với việc đổ bộ kỹ lưỡng hơn rất nhiều so với hai địa điểm trước đó. Họ đã rút kinh nghiệm từ hai nơi ấy, và nâng cấp toàn diện hệ thống phòng thủ cảng.

Cảng biển và các vùng biển lân cận dễ đổ bộ đều được bố trí chướng ngại vật và thủy lôi. Nếu không nhờ Pháp đưa vào các tàu rà phá thủy lôi mới nhất, chỉ riêng số thủy lôi này thôi cũng đã khiến hạm đội liên hợp phải chịu tổn thất nặng nề, mà phần lớn những tổn thất ấy sẽ do quân Thổ Nhĩ Kỳ chi trả.

Các tàu rà phá thủy lôi của Pháp thực chất cũng khá đơn giản. Đây là loại thuyền đáy bằng. Trên biển, thuyền đáy bằng không có khả năng chống chịu sóng gió tốt lắm, nhưng bù lại, mớn nước của chúng rất nông, điều này khiến chúng ít có khả năng va phải thủy lôi, đặc biệt là khi thủy triều xuống.

Trên những chiếc thuyền này còn trang bị một thiết bị đặc biệt — một loại máy dò từ trường khá nguyên thủy. Khi có vật kim loại dưới nước, và những vật kim loại này nằm trong một khoảng cách nhất định, thiết bị sẽ phát ra cảnh báo.

Kèm theo đó là bộ máy rà phá thủy lôi của loại thuyền này. Loại thuyền này có thể hạ xuống một thiết bị tương tự như lưới kéo trong tương lai. Chỉ có điều, hai đầu dây thừng không kéo một cái lưới, mà là một lưỡi dao lớn, tựa như lưỡi hái.

Thiết bị này được kéo ở độ sâu gần chạm đáy biển. Nếu bên dưới có thủy lôi neo, lưỡi dao lớn này sẽ cắt đứt dây neo, và sau đó thủy lôi sẽ nổi lên mặt nước. Khi thủy lôi nổi lên mặt nước, việc xử lý nó sẽ trở nên dễ dàng.

Đương nhiên, dù có rà soát đi rà soát lại nhiều vòng như vậy, cũng không thể đảm bảo không có "cá lọt lưới". Chẳng hạn, trong đợt tấn công lần này, vẫn có vài chiến hạm Thổ Nhĩ Kỳ chạm phải thủy lôi và bị đánh chìm. Nhưng xét đến số lượng thủy lôi mà Pháp đã rà phá, quân Thổ Nhĩ Kỳ cũng hiểu rõ rằng, nếu không có sự hỗ trợ của đồng minh Pháp, tổn thất của họ sẽ lớn hơn gấp nhiều lần.

Trong các hoạt động tấn công sau khi hoàn thành đổ bộ gần cảng, chính Lính thủy đánh bộ Pháp đã giúp quân Thổ Nhĩ Kỳ mở ra một hành lang an toàn trong khu vực gài mìn. Đồng thời, khi quân đội Thổ Nhĩ Kỳ bị đánh tan và địch thừa cơ phản công, họ đã chặn đứng đợt phản xung kích của địch, gây ra thương vong lớn cho quân địch.

Cuối cùng, không thể không kể đến pháo binh hải quân Pháp. Họ đã sử dụng loại đạn nổ mạnh (High-explosive bombs) đắt đỏ để phá hủy một pháo đài cực kỳ quan trọng trên đỉnh núi gần Dar El Beida, giúp cuộc tấn công đạt được bước tiến đột phá. Sau đó, quân Pháp đã sử dụng bến cảng tạm thời để đưa một số đại pháo lên bờ, vận chuyển chúng vào pháo đài này, rồi không ngừng bắn phá vào bên trong thành. Điều này đã phá vỡ lực lượng phòng thủ bên trong thành, đóng vai trò quyết định trong việc quân Thổ Nhĩ Kỳ cuối cùng chiếm được thành phố này.

Với những công lao hiển hách này, phía Thổ Nhĩ Kỳ đương nhiên không thể nói Pháp "đạo h���u chết thì bần đạo không chết". Thậm chí, họ còn phải dựa theo các điều khoản đã ký kết mới, nhượng lại thêm nhiều lợi ích cho Pháp. Sau khi giành được những chỗ đứng này ở Barbary, quyền kiểm soát Địa Trung Hải của Pháp, mặc dù chưa thể sánh bằng thời kỳ hoàng kim của Đế chế La Mã năm xưa, nhưng đã mạnh hơn rất nhiều so với thời kỳ thịnh vượng của Athens hay Carthage.

Dễ dàng giành được thắng lợi lớn lao như vậy, cộng thêm việc giải phóng rất nhiều tín đồ Cơ Đốc giáo, Giáo hoàng thậm chí đã định phong thánh cho Napoleon. Tuy nhiên, một sự kiện đột xuất đã làm gián đoạn quá trình này.

Sau khi tin tức về việc hạm đội liên hợp chiếm đóng Morocco truyền đến, Giáo hoàng già Piô VI đã được Chúa gọi về. Nghe nói, vào lúc lâm chung, ông nói: "Thôi được rồi, giờ ta không cần phải lo lắng liệu có thật sự tồn tại Thượng Đế nữa."

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.