"Joseph, Quốc hội Lập hiến đã thông qua một đạo luật mới." Joseph vừa về đến nhà, Lucien liền vẫy vẫy một tờ báo trong tay, hét lên với anh ta như vậy.

"Dạo này Lucien càng ngày càng có hứng thú với chính trị nha," Joseph thầm nghĩ, rồi hỏi: "Họ thông qua « Tuyên ngôn Nhân quyền » rồi à?"

Joseph của kiếp trước học lịch sử từ một giáo viên thể dục (điều này cũng bình thường thôi, dù sao với Joseph kiếp trước, lịch sử chỉ cần thi đỗ là được, thi đại học không có nên học nhiều làm gì? Lúc ấy, thà tập trung giải thêm vài bài toán còn hơn). Vì vậy, về các văn kiện thời kỳ Cách mạng Pháp, Joseph chỉ biết mỗi bản « Tuyên ngôn Nhân quyền ».

"Không phải, không phải!" Lucien nói, "Đó là một đạo luật tuyên bố hủy bỏ mọi đặc quyền phong kiến."

"Cái gì? Đưa đây tôi xem nào?" Joseph giật mình. Anh biết gần đây các vùng nông thôn đều đang bùng phát các cuộc nổi dậy hay bạo loạn. (Việc gọi những hành động này là gì còn tùy thuộc vào lập trường của người nói.) Theo anh hiểu, nước Pháp đang lâm vào tình trạng gần như vô chính phủ, không có nhiều biện pháp hiệu quả để đối phó với những người nông dân ấy. Quốc hội Lập hiến cũng thực sự có ý định xoa dịu họ. Nhưng sao lại ban hành đạo luật nhanh đến vậy, mà lại quyết liệt đến thế?

"Chuyện này thật không thể tin!" Joseph nói, "Loại chuyện này liên quan đến mọi mặt lợi ích, phức tạp như Nút thắt Gordius vậy (một nút thắt cực kỳ phức tạp trong truyền thuyết, nghe nói bất cứ ai có thể gỡ được nút thắt này sẽ trở thành vua châu Á. Sau này Alexander Đại đế đã dùng kiếm chém thẳng để giải quyết). Nếu không có kiếm của Alexander thì căn bản không thể gỡ được. Bây giờ Quốc hội Lập hiến làm gì có Alexander Đại đế nào, làm sao họ làm được vậy? Đưa đây, tôi xem nào."

Lucien đưa tờ báo cho Joseph, Joseph liền ngồi xuống ghế sofa, xem xét tỉ mỉ.

Xem một lúc, Joseph liền bật cười thành tiếng.

"Joseph, sao anh lại cười?" Lucien hỏi.

"Tôi cười nhà vua nhát gan, và Quốc hội Lập hiến vô sỉ chứ sao," Joseph ra vẻ ta đây, tiếc là Lucien không hề biết đến cái tích này, Joseph nói tiếp: "Anh xem đạo luật này, đúng là coi nông dân như lũ ngốc vậy! Ha ha, 'tất cả mọi nghĩa vụ phong kiến đều bị hủy bỏ', nhưng những khoản liên quan đến tiền bạc, như tô thuế ruộng đất và cống phẩm hiện vật, lại phải được chuộc lại. Và việc chuộc lại này phải được trả hết một lần – tức là thanh toán đủ số tiền tương đương ba mươi năm. Nếu nông dân có thể một lúc bỏ ra ngần ấy tiền, thì tôi cũng đi làm nông dân! Hơn nữa, anh xem này, việc chuộc lại sẽ tính theo đơn vị làng xã. Điều này có nghĩa là, trong một ngôi làng, chỉ cần một gia đình không đủ tiền trả, thì cả làng không thể chuộc lại được. Chưa kể ở đây, việc chuộc lại đòi hỏi sự đồng ý của cả hai bên – tức là, chỉ cần các lãnh chúa không chấp thuận, dù có tiền cũng không chuộc được. Đây chẳng phải là vẽ bánh mì cho người đói sao? Rõ ràng là coi thường nông dân đến mức đó! Anh bảo có đáng cười không?"

"Vâng, đúng là lừa người thật. Nhưng Joseph này… Em đang nghĩ liệu có phải một số người vốn dĩ không muốn dập tắt sự hỗn loạn ở nông thôn không? Dù sao, chỉ cần họ không phải người phải chịu thiệt là được. Và đạo luật này, vẫn cần nhà vua phê chuẩn mới có hiệu lực. Bây giờ nhà vua chắc là đau đầu lắm đây?" Lucien cau mày nói.

"Lucien," Joseph ngạc nhiên nói, "Đây là em tự nghĩ ra ư? Không tệ chút nào, anh thấy em sắp bắt kịp cái thằng ngốc Napoleon kia rồi!"

Lucien biết, đây quả thực là một lời khen ngợi, dù lời nói bóng gió ấy dường như ám chỉ rằng cậu vẫn chưa theo kịp cái tên ngốc kia. Nhưng Lucien vẫn cho rằng, người anh thứ hai của mình tuyệt đối là một thiên tài.

"Anh từng nói mà, một số người dù không làm được việc gì nên hồn, nhưng lại rất giỏi khuấy động mọi thứ. Lúc này, có lẽ là thời điểm họ muốn gây rối đây," Lucien đáp lời.

Đúng như Lucien nói, bây giờ Vua Louis XVI đang đau đầu về "Đạo luật Tháng Tám" mà Quốc hội Lập hiến đã đệ trình một cách bất thường.

"Bệ hạ, ngài không thể phê chuẩn thứ quái gở này!" Hoàng hậu Marie tức giận đến tái mét mặt, "Nếu ngài phê chuẩn một thứ hoang đường như vậy, thì sẽ mất đi sự ủng hộ của các quý tộc. Điều này quả thực là án tử hình cho toàn bộ truyền thống của nước Pháp!"

"Ta biết điều đó!" Người quyền lực nhất nước Pháp về mặt lý thuyết nói, "Nhưng nếu ta trực tiếp bác bỏ, thì chắc chắn sẽ kích động những sự kiện bạo lực mới! Một số kẻ đang chờ có cớ để làm chuyện đó!"

Nhưng lời này ngược lại khiến Hoàng hậu càng thêm phẫn nộ: "Ngài cứ mãi sợ hãi, mãi mãi sợ hãi! Ngài càng như vậy, bọn chúng sẽ càng không coi ngài ra gì. Lực lượng trung thành với ngài vì sự chần chừ và sợ hãi của ngài mà sa sút tinh thần, còn những phần tử phản loạn chống đối ngài thì lại vì thế mà đắc ý. Ngài đang không ngừng đánh vào người nhà mình, không ngừng làm lớn mạnh kẻ thù! Thiếp thật không hiểu, một người như ngài, làm sao có thể trở thành vua nước Pháp!"

"Thực ra, ta vốn không muốn làm vua nước Pháp," Louis XVI nói khẽ.

"Đúng vậy, ngài chỉ muốn làm một người thợ săn và thợ khóa. Có lẽ một ngày nào đó, khi chúng ta bị tước bỏ vương miện nước Pháp và phải lưu lạc xứ người, ngài vẫn có thể dùng tài nghề khóa của mình để nuôi sống cả gia đình," Hoàng hậu tức giận châm chọc nói, sau đó đứng dậy, bước ra khỏi phòng, đồng thời đóng sầm cửa lại.

Louis XVI thở dài, cũng đứng dậy, đi vào một căn phòng nhỏ bên phải – đó là nơi ông nghiên cứu các loại ổ khóa. Trong những khoảng thời gian này, chỉ ở đó ông mới có thể tìm thấy chút niềm vui ngắn ngủi. Dù sao đạo luật này, Quốc hội Lập hiến cũng chỉ đệ trình lên một cách không chính thức, nghĩa là, vẫn có thể trì hoãn thêm được nữa...

Vua Louis XVI đã áp dụng chính sách đà điểu đối với "Đạo luật Tháng Tám", ông để đó mà không công bố, không phản đối rõ ràng, cũng không phê chuẩn.

Đúng như tiên đoán của Hoàng hậu, một số quý tộc thân cận với nhà vua bắt đầu lần lượt di cư ra nước ngoài. Nghe nói, họ ra nước ngoài để tìm kiếm sự ủng hộ của toàn châu Âu cho nhà vua, nhưng không thể phủ nhận rằng, với sự ra đi lần lượt của những người này, quyền lực của nhà vua đang không ngừng bị suy yếu.

Giá lương thực ở Paris vẫn tiếp tục tăng cao, cùng với giá lương thực tăng vọt, còn là đủ loại tin đồn. Trong số những tin đồn này, lưu truyền rộng rãi nhất là vài tin đồn như sau.

Tin đồn lan truyền rộng rãi thứ nhất là: Sở dĩ Paris thiếu lương thực là do các vùng nông thôn khác đều hỗn loạn cả, khắp nơi đều có nông dân nổi dậy. Và những nông dân ấy nổi dậy là vì nhà vua ngoan cố từ chối phê chuẩn "Đạo luật Tháng Tám".

Một tin đồn lan truyền rộng rãi khác lại cho rằng: Paris thiếu lương thực là do có kẻ cố ý ngăn chặn lương thực vào Paris. Vậy rốt cuộc ai đang làm chuyện này? Câu trả lời tất nhiên là những "phần tử ngoan cố" ủng hộ bạo chúa. Chính vì sự cản trở của họ mà Paris mới không có đủ nguồn cung lương thực.

Theo kinh nghiệm của Tử tước, muốn lừa gạt người, có một bí quyết là: ngoại trừ những điểm cốt lõi nhất, mọi thứ khác đều phải cố gắng nói thật. Hai tin đồn này hoàn toàn phù hợp với kinh nghiệm của Tử tước.

Các vùng nông thôn khác hỗn loạn, khắp nơi là nông dân nổi dậy, điều này đúng là sự thật. Nhà vua không phê chuẩn "Đạo luật Tháng Tám" cũng là thật. Nhưng trên thực tế, phải đến ngày 1 tháng 10, Quốc hội Lập hiến mới chính thức trình bản dự thảo sửa đổi cuối cùng của "Đạo luật Tháng Tám" cho nhà vua. Nói cách khác, trước đó hoàn toàn không tồn tại "Đạo luật Tháng Tám" cần nhà vua phê chuẩn. Ngoài ra, các cuộc nổi dậy của nông dân đã bắt đầu từ tháng Bảy, khi đó "Đạo luật Tháng Tám" còn chưa ra đời. Thực trạng hỗn loạn ở các tỉnh bây giờ cũng không nghiêm trọng hơn so với hồi tháng Bảy.

Về phần việc có người cố ý ngăn chặn lương thực vào Paris và đẩy giá lương thực lên cao, điều này cũng đúng. Song, kẻ làm việc đó không phải nhà vua, mà là một đại quý tộc nào đó cùng một nhóm người thuộc Đẳng cấp thứ ba có địa vị, hành động theo hắn. Họ nhân cơ hội này kiếm được không ít tiền, rồi lại đổ hết tội lỗi lên đầu nhà vua.

Giữa tình hình bất an như vậy, tháng 10 năm 1789 đã đến. Thông thường, tháng Bảy và tháng Tám là mùa thu hoạch lúa mì ở Pháp. Chậm nhất là cuối tháng Tám, lúa mì ở mọi nơi lẽ ra đã được thu hoạch xong. Năm đó, lúa mì ở Pháp được mùa bội thu, tin tức này cũng đã sớm lan truyền vào thành Paris. Ai cũng cho rằng, lúa mì được mùa chắc chắn sẽ khiến giá bánh mì giảm xuống. Tuy nhiên, mãi cho đến tháng Mười, giá bánh mì vẫn giữ nguyên và còn tiếp tục tăng.

Cùng với việc các quý tộc ủng hộ vương quyền dần dần rời đi, gia đình nhà vua cũng ngày càng cảm thấy an toàn của bản thân khó được đảm bảo. Thế là cuối tháng Chín, nhà vua điều quân đoàn Flemish đến gần Versailles. Vùng Flemish tương đối bảo thủ, là nơi vương đảng có lực lượng khá mạnh. Trong mắt người dân bình thường, quân đoàn của vùng này có vẻ ủng hộ nhà vua hơn.

Ngày 1 tháng 10, nhà vua mở tiệc thiết đãi các sĩ quan quân đoàn Flemish. Ngay sau bữa tiệc này, một tin đồn lại lan truyền khắp Paris thông qua các loại báo chí:

Khi bữa tiệc gần kết thúc, gia đình nhà vua đã xuất hiện tại buổi yến hội. Các sĩ quan quân đoàn Flemish đã reo hò ủng hộ nhà vua, đồng thời ném những huy hiệu ba màu đỏ-trắng-xanh, biểu tượng của Paris và Vệ binh Quốc gia, xuống đất và chà đạp.

Tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp Paris, nỗi sợ hãi lại một lần nữa trỗi dậy. Người dân không hề hay biết rằng, so với hồi tháng Bảy, quyền lực của nhà vua thực ra đã suy yếu nghiêm trọng, khó có thể thực sự uy hiếp được Paris. Trong suy nghĩ của họ, sau nhiều tháng chuẩn bị kỹ lưỡng trăm phương ngàn kế, chắc chắn nhà vua đã điều động nhiều quân đội hơn để đàn áp Paris. Paris đang gặp nguy hiểm, họ nhất định phải đứng lên, dùng vũ khí trong tay để tự bảo vệ mình.

Chiều ngày 4 tháng 10, sau khi chuẩn bị bữa tối cho Joseph và Lucien xong, dì Sophie đề nghị xin nghỉ một ngày vào ngày mai.

"Có chuyện gì ở nhà sao?" Joseph hỏi.

Trong thời đại này, đối với những người hầu gái làm việc nhà, Joseph chắc chắn là một người chủ tốt nhất, không ai sánh bằng. Bởi vì anh vẫn còn giữ thói quen đối xử với những người giúp việc như ở kiếp trước, ở một mức độ đáng kể. Anh quan tâm khá nhiều đến cuộc sống của họ.

"À, thưa ông, nhà tôi không có việc gì. Nhưng mà, chúng tôi – những người phụ nữ, đúng vậy, một số phụ nữ ở khu Faubourg Saint-Antoine và Saint-Denis – đã liên lạc với nhau. Ngày mai, chúng tôi sẽ cùng đến Tòa Thị chính để yêu cầu họ giúp chúng tôi giải quyết vấn đề bánh mì."

Truyện này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.