Mấy tháng sau, tình hình vẫn còn "bình tĩnh". Đương nhiên, sự "bình tĩnh" này chỉ mang tính tương đối, nhất là khi so với những ngày bao vây ngục Bastille trước đó.

Trật tự tại các khu vực cao cấp của Paris đã cơ bản được đảm bảo. Lực lượng Vệ binh Quốc gia mới thành lập tuần tra ngày đêm, khiến những tên trộm cắp vặt vãnh kia căn bản không dám quấy phá ở những nơi này. Hiện tại, những người nghèo về cơ bản đã bị loại khỏi hàng ngũ Vệ binh Quốc gia, bởi họ phải dành thời gian dài cho việc mưu sinh, chứ không phải để tham gia huấn luyện quân sự.

Thế nhưng, nếu bạn rời khỏi những quảng trường này mà bất cẩn đi vào khu vực sinh sống của những người nghèo, bạn sẽ lập tức nhận ra rằng việc khôi phục trật tự chỉ là một vẻ bề ngoài giả dối; trật tự ở đây thậm chí còn hỗn loạn hơn cả trước cách mạng.

Theo lời dì Sophie, ngoài đường bây giờ toàn là trộm cắp và cường đạo.

"Tôi cũng không dám cầm bánh mì đi trên đường." Khi Joseph đề nghị dì Sophie có thể lấy một ít bánh mì từ chỗ anh ấy về cho con mình, dì Sophie đáp lại.

"Thưa ông Bonaparte, ông không biết ngoài quảng trường bây giờ hỗn loạn đến mức nào đâu! Ôi chao, một người phụ nữ như tôi, cầm bánh mì đi trên đường — lạy Chúa tôi, thì còn nguy hiểm hơn cả đi trong rừng có hổ. Đừng nói là tôi, ngay cả một người to lớn như ông, nếu đi một mình, tôi dám chắc rằng, ông cầm bánh mì đến những nơi đó, chưa đi được một trăm bước đã bị cướp mất rồi. Còn nếu là thiếu gia Lucien, chưa đi được mười bước đã bị thương (trúng đạn). Nếu là bé Louis, ôi, thì ngay cả bản thân cậu bé cũng sẽ biến mất không dấu vết."

"Nếu đã vậy, các vị làm sao mà mang bánh mì đã mua về nhà được?" Joseph hỏi.

"Đương nhiên là mấy người hàng xóm chúng tôi cùng nhau đi mua." Dì Sophie nói, "Nói cho cùng, tất cả đều là mấy ông đàn ông các ông gây ra chuyện, nào là hội nghị ba đẳng cấp, nào là quốc vương, hội nghị, cách mạng gì đó làm loạn hết cả. Ban đầu cứ nghĩ, thời gian vốn đã đủ khó khăn, có gây náo loạn thì cũng chẳng khổ hơn là bao, ai ngờ lại... Thưa ông, họ nói rằng khi hội nghị ba đẳng cấp được tổ chức, mọi người sẽ được ăn no bụng. Thế nhưng có mấy kẻ xấu không cho chúng tôi họp hội nghị ba đẳng cấp. Thế là chúng tôi liền đi đánh đuổi những kẻ xấu đó. Thế mà, kẻ xấu cũng đã bị đánh, hội nghị ba đẳng cấp cũng đã họp, vậy mà bánh mì lại càng ngày càng đắt. Khi hội nghị ba đẳng cấp chưa họp, chúng tôi không mua nổi bánh mì; khi hội nghị ba đẳng cấp họp rồi, chúng tôi vẫn không mua nổi bánh mì: Vậy chẳng phải hội nghị ba đẳng cấp tổ chức vô ích sao?"

Joseph nghe xong, thở dài nói: "Dì Sophie, hội nghị ba đẳng cấp tự bản thân nó không thể biến ra bánh mì được."

Đồng thời, anh trong lòng lại bổ sung thêm một câu: "Mà lại, những vị đại biểu đó nghĩ, cũng xưa nay không phải làm sao để những người ở tầng lớp thấp nhất xã hội có thể có đủ bánh mì."

Suy nghĩ này cũng không hề oan uổng những vị đại biểu đó. Trên thực tế, những vị đại biểu đó phần lớn đều là những kẻ có tiền, họ nào có lo lắng gì đến chuyện bánh mì. Thậm chí có ít người còn so sánh tiền lương của người Pháp với người Anh, rồi đưa ra kết luận rằng tiền lương của người Pháp quá cao, làm ảnh hưởng đến kinh tế nước Pháp, và vì vậy, họ đề xuất nên dùng các biện pháp pháp lý để hạn chế mức lương cao này.

"Nhưng mà, chẳng phải họ đã nói rằng khi hội nghị ba đẳng cấp vừa họp, mọi người sẽ có những ngày tốt đẹp sao? Họ không thể cứ thế mà lừa gạt người ta như vậy chứ." Dì Sophie lẩm bẩm nói.

"Thực ra không chỉ riêng các vị." Joseph cũng thở dài nói, "Ngay cả tôi, bây giờ cuộc sống cũng khó khăn hơn trước kia. Ngoại trừ tiền lương, cái gì cũng tăng. Cuộc sống của tôi cũng trở nên khó khăn."

Lời này nửa thật nửa dối, nhưng nếu Joseph không có những nguồn thu nhập khác, chỉ dựa vào tiền lương ở trường, thì hiện tại cuộc sống của anh thực sự sẽ trở nên khá chật vật. Ngay cả một "nhân viên kỹ thuật cao cấp" như Joseph (đây là cách Joseph tự giễu mình) cũng có thể lâm vào khó khăn, thì cuộc sống của dân chúng bình thường tự nhiên là càng không thể nào xoay sở được.

Bất quá, kỳ thực, nếu như không có hội nghị ba đẳng cấp, không có cách mạng, dù cho cuộc sống của dân chúng bình thường có khó khăn hơn một chút, cũng chưa chắc đã xảy ra chuyện gì. Nói thật lòng, tại Châu Âu, người Pháp, cho dù là tầng lớp nhân dân thấp nhất ở Pháp, cuộc sống thực ra cũng không tệ. Ít nhất, so với công nhân Anh với tuổi thọ trung bình chưa quá ba năm, hay những nông nô Nga thậm chí không có cả tự do thân thể, thì quả thực chẳng biết cao hơn đến mức nào. Còn nước Đức? Heine thậm chí còn nói thế này: "Chỉ một phần trăm sự khổ cực mà nhân dân Đức chúng ta phải chịu, cũng đủ để người Pháp phát động một ngàn cuộc khởi nghĩa."

Nhưng vấn đề là, việc tổ chức hội nghị ba đẳng cấp đã mang đến cho tầng lớp thấp nhất một niềm hy vọng lớn lao; tất cả người Pháp, cho dù là người Pháp thuộc tầng lớp thấp nhất như dì Sophie, đều biết đến nó, đều tràn đầy hy vọng vào nó. Và các loại tuyên truyền không ngừng thổi phồng niềm hy vọng này ngày càng lớn, ngày càng đẹp đẽ, tựa hồ chỉ cần hội nghị ba đẳng cấp được tổ chức, quốc vương ủng hộ lập hiến, mọi vấn đề đều có thể được giải quyết. Gần như là kiểu "Đợi đến khi hội nghị ba đẳng cấp họp xong, lập hiến thành công thì cái gì cũng có, trên bàn đầy gan ngỗng, đêm đến có mỹ nhân trong vòng tay."

Mà ở hiện thực trước mặt, niềm hy vọng lớn lao này bị thổi phồng đến mức ấy, tan vỡ như bong bóng xà phòng. Hội nghị ba đẳng c���p đã họp, hội nghị lập hiến được thành lập, ngục Bastille đã bị đánh đổ, thế nhưng, đừng nói gan ngỗng, ngay cả bánh mì đen cũng không có. Sự chênh lệch lớn đến vậy mang đến nỗi thống khổ vượt xa sự đói khát, và lòng căm hận nó gây ra cũng tự nhiên vượt xa nỗi căm hận vì không đủ ăn. Cho nên đại cách mạng, không bùng nổ ở những quốc gia bị áp bức nghiêm trọng nhất, mà ngược lại lại bùng nổ đầu tiên ở Pháp.

"Cho nên nói, quốc vương đồng ý tổ chức hội nghị ba đẳng cấp, là sai lầm lớn nhất của ông ta. Hiện giờ, sự phẫn nộ của thị dân Paris vẫn đang dồn nén, chỉ cần khơi gợi một chút, việc toàn bộ Paris đối kháng với quốc vương liền không thể tránh khỏi. Ha ha, đã mất đi sự ủng hộ của Paris, thậm chí còn chuốc lấy sự thù hận của Paris, thì quốc vương còn dựa vào đâu mà giữ vững được vương miện của mình?" Trong cung Loire, Hầu tước Mirabeau đang trò chuyện cùng Công tước Orleans, chủ nhân của nơi này.

Hầu tước Mirabeau là một người vô cùng đặc biệt, nửa đời trước của ông ta không phải gây ra chuyện thị phi, thì cũng là ngồi tù.

Thời trẻ, Mirabeau đã bộc lộ bản tính phóng đãng, cha ông ta đưa ông ta vào quân đội rèn luyện, nhưng ông ta lại đánh bạc, tán gái thậm chí còn định đào ngũ. Kết quả cuối cùng bị giam vào ngục trên đảo If. Sau khi ra tù, ông ta tham gia trấn áp cuộc nổi dậy ở Corsica, trong thời gian đó, ông ta thể hiện xuất sắc nên được thăng cấp làm thượng úy, rồi trở lại Paris.

Theo sự sắp xếp của cha mình, ông ta kết hôn với Emily, con gái của Hầu tước Marie Annie. Mục đích của cha Mirabeau là thông qua cuộc hôn nhân này để có được khối tài sản kếch xù của đối phương. Nhưng đôi vợ chồng này đều không đứng đắn, không chỉ chướng mắt nhau, mà còn thích cuộc sống xa hoa, tiêu xài hoang phí mỗi ngày, mắc một khoản nợ lớn bên ngoài. Để ngăn con trai làm ô uế danh dự gia tộc, lão Hầu tước Mirabeau liền giam cầm ông ta lại, đồng thời cấm ông ta tự ý xử lý tài sản. Kết quả Mirabeau vẫn không chịu yên phận, năm 1774 lại bị giam vào ngục pháo đài If. (Chính là nhà tù mà Edmond Dantès đã từng ở trong « Bá tước Monte Cristo ».)

Năm 1775, Mirabeau xuất ngục. Nhưng vừa ra tù, ông ta liền câu dẫn một phụ nữ đã có chồng — là vợ trẻ của Hầu tước Mauriat, sau đó mang theo nàng bỏ trốn sang Hà Lan.

Loại hành vi này đương nhiên dẫn đến việc lão Hầu tước Mirabeau cắt đứt mọi nguồn kinh tế của ông ta. Thế là Mirabeau đành phải bắt đầu sống dựa vào việc sáng tác. Mirabeau xuất thân thượng tầng, hiểu rõ đủ loại chuyện xấu xa, thối nát của tầng lớp thượng lưu Pháp, thế là liền chuyên viết các bài vạch trần sự mục nát của tầng lớp thượng lưu Pháp, rất nhanh trở thành người phê phán chế độ cũ Pháp nổi tiếng.

Nhưng mà, số tiền kiếm được từ việc sáng tác không đủ cho Mirabeau tiêu xài, người này vốn tính ăn chơi trác táng, việc giỏi nhất lại là tiêu tiền. Thế là trong khoảng thời gian này, ông ta vì tranh chấp nợ nần, lại một lần nữa bị tống vào tù. Đương nhiên, Mirabeau tuyên bố, đây là chính quyền phản động Pháp hãm hại ông ta.

Bất quá rất nhanh, Mirabeau liền được phóng thích khỏi nhà giam, mà lại, một cách kỳ diệu, ông ta đã trả sạch nợ nần, sống cuộc đời càng thêm xa hoa, trụy lạc, và thật kỳ lạ, không còn vướng phải rắc rối vì tranh chấp nợ nần nữa. Đối với điều này, Mirabeau tuyên bố, đây là do các khoản đầu tư thành công đã mang lại cho ông ta lợi nhuận khổng lồ. Đồng thời tuyên bố rằng, việc đạt được tự do tài chính chẳng qua là hoàn thành một mục tiêu nhỏ mà thôi. Nhưng nhiều người lại nói rằng, ông ta chỉ tìm được một "đại gia" giàu có, và nhận được không ít tiền từ người đó. Vị đại gia giàu có này, chính là Công tước Orleans, người một lòng muốn làm bại hoại danh tiếng của quốc vương.

Bởi vì liên tục phê phán chế độ cũ của Pháp, Mirabeau đã có được tiếng tăm không nhỏ trong giới Đẳng cấp thứ ba, những người bất mãn với hiện thực. Khi hội nghị ba đẳng cấp được triệu tập, Mirabeau liền trở thành đại biểu của Đẳng cấp thứ ba. Đồng thời, ông ta trở thành một trong những lãnh đạo của Hội nghị Lập hiến.

"Bất quá, tương tự với tình hình hiện tại, người dân Paris cũng đã trải qua nhiều lần rồi. Mà lại, lúa mì năm nay phát triển rất tốt, mọi người phổ biến cho rằng, nếu như không có thiên tai đột xuất nào, đến mùa thu năm nay, lúa mì sẽ có một mùa bội thu hiếm có trong mười năm gần đây. Đến lúc đó, giá lương thực chắc chắn sẽ giảm. Đây là điều không thể thay đổi theo ý chí con người. Một khi giá lương thực hạ xuống, sự bất mãn của nhân dân Paris cũng s��� giảm theo, và ngọn lửa cách mạng kia cũng sẽ theo đó mà lụi tàn. Nếu chúng ta không nắm bắt kịp thời cơ, chế độ cũ sẽ tiếp tục kéo dài." Công tước Orleans nhíu mày.

Mirabeau cười ha hả, lớp mỡ dưới cằm rộng lớn của ông ta cũng run rẩy theo.

"Công tước điện hạ không cần lo lắng, tình hình bây giờ, làm sao có thể chống đỡ được đến tận mùa thu hoạch chứ? Nếu là trước đây, dân chúng Paris kiên nhẫn thêm một chút, cũng không phải là không thể chịu đựng được, nhưng bây giờ thì khác rồi. Hội nghị ba đẳng cấp và cách mạng đã mang đến cho họ hy vọng, nhưng hiện thực lại đập tan hy vọng đó. Sự phẫn nộ nảy sinh trong đó, sẽ không dễ dàng bị đàn áp. Hơn nữa bây giờ, còn ai có thể đàn áp được sự phẫn nộ như vậy nữa chứ? Huống hồ các vùng nông thôn ở các tỉnh khác bây giờ cũng đang bất ổn, đám nông dân đang nóng lòng muốn thoát khỏi địa tô và thuế thập phân, họ không thể chờ đợi được nữa, khắp nơi giờ đây đều có phản loạn. Vì trấn an họ, Hội nghị Lập hiến đang chuẩn bị thông qua một sắc lệnh mới. Sắc lệnh mới này chắc chắn sẽ bị quốc vương ngăn cản, sau đó chúng ta lại nhân tiện đẩy giá hàng lên một chút, rồi hướng sự phẫn nộ của nhân dân về phía quốc vương, tình thế sẽ trở nên có lợi cho chúng ta."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, được gửi gắm qua mỗi câu chữ.