Bolongville thực ra cũng hiểu rõ tầm quan trọng của các sĩ quan cấp trung và cấp thấp trong một đội quân. Tuy nhiên, sứ mệnh của hắn không phải là chỉ huy quân đội, mà là phải đưa kẻ phản bội Dumouriez về Paris để chịu sự phán xét của nhân dân. Nếu cứ để Dumouriez trốn thoát như vậy, dù nói thế nào, nhiệm vụ của hắn cũng coi như thất bại. Mặc dù trên tay hắn không hề mang theo một chiếc đồng hồ kỳ lạ, cũng không có âm thanh mà người khác không nghe thấy nhắc nhở rằng nếu nhiệm vụ thất bại sẽ bị trừ bao nhiêu điểm tích lũy, nếu không đủ điểm sẽ bị xóa bỏ trực tiếp. Nhưng thực tế, hậu quả của việc nhiệm vụ thất bại có lẽ cũng chẳng khác là bao.

Tuy nhiên, vị thiếu tá lùn đang đứng trước mặt hắn lúc này lại dường như chẳng mấy bận tâm đến việc có bắt được kẻ phản bội Dumouriez hay không. Qua lời nói của hắn, dường như anh ta quan tâm hơn đến sự an toàn của các sĩ quan cấp dưới đang bị trói buộc kia. Bolongville hiểu rằng, xét về tổng thể, những cân nhắc của vị sĩ quan lùn này phù hợp hơn với lợi ích của nước Pháp. Nhưng cho dù có phải đặt đại cục lên hàng đầu, thì cũng phải là do chính Bolongville hắn đây làm. Một thiếu tá nhỏ bé lại dám đứng ra gánh vác đại cục, rõ ràng là không xem đặc phái viên như hắn ra gì. Thế nên, dù cho mới đây không lâu chính vị sĩ quan lùn này đã dẫn binh sĩ đến cứu hắn, nhưng lòng biết ơn của Bolongville dành cho anh ta gần như bị gạt phăng đi trong nháy mắt, thậm chí còn cảm thấy rằng, tên lùn này không đủ kiên định với cách mạng. Cùng lúc đó, hắn còn tự tìm cho hành vi của mình một từ để miêu tả vô cùng hoa mỹ, đó là "Thiết diện vô tư".

Bất quá, dù Bolongville có muốn "Thiết diện vô tư" đến mấy, thì lúc này hắn cũng chẳng có đủ tư cách để "Thiết diện vô tư". Bởi vì những binh lính xung quanh đó cũng không hề kiên định với cách mạng, lại chẳng đứng về phía đại diện cho Paris là hắn, mà lại đứng về phía tên lùn họ Bonaparte kia.

Sứ giả của bọn phản bội quay trở lại, bọn phản bội bàn bạc một lúc ở đằng kia. Rồi người đưa tin đó lại trở về.

"Tướng quân đồng ý đề nghị của các anh," Hankson nói, "nhưng ông ấy cũng có vài yêu cầu."

"Nói đi," Napoleon nói.

"Tướng quân yêu cầu tất cả phục binh của các anh phải lộ diện," Hankson nói, "để chúng tôi xác nhận rằng các anh không hề bố trí mai phục ở phía trước. Ngoài ra, tướng quân không đồng ý giao Công tước Chartres làm con tin cho các anh, nhưng ông ấy đề nghị chính mình sẽ làm con tin."

Napoleon trầm tư một lát rồi đáp: "Tôi có thể cho tất cả phục binh lộ diện, nhưng Dumouriez phải đến chỗ tôi trước đã. Dù sao Dumouriez cũng hẳn biết, về số lượng chúng ta không có ưu thế. Nếu không có lợi thế phục binh, nhỡ đâu các anh xông thẳng tới, sẽ rất bất lợi cho chúng tôi. Được rồi, anh có thể mang lời tôi nói cho Dumouriez, đây là điều kiện cuối cùng. Nếu ông ta đồng ý, hãy để chính ông ta đến đây. Còn nếu không, vậy chúng ta chỉ còn cách dùng đại bác và lưỡi lê để giải quyết vấn đề."

Hankson lập tức quay trở lại. Hắn nhất định phải tiết kiệm thời gian, biết đâu quân truy kích sẽ đến bất cứ lúc nào.

Chỉ chốc lát sau, Hankson cùng Dumouriez cùng nhau đến. Khi họ đã đến giữa các binh sĩ của Napoleon, Napoleon cũng cho gọi tất cả binh sĩ đang mai phục gần đó lộ diện, đồng thời sau khi đối phương thả một nửa số con tin, ông cho nhường đường. Quân phản loạn nhanh chóng vượt qua vòng phục kích, rồi dừng lại, chuẩn bị tiến hành giai đoạn hai của cuộc trao đổi con tin.

"Chúng ta không thể bỏ qua kẻ phản bội này!" Bolongville đột nhiên mở miệng nói, "Chúng ta phải đưa kẻ phản bội này về Paris, treo cổ hắn lên cột đèn đường!"

"Vậy sẽ có rất nhiều người hy sinh vì tôi," Dumouriez nói.

"Họ là vì cách mạng hy sinh, tổ quốc sẽ ghi nhớ công ơn họ," Bolongville nói.

"Không được," Napoleon mở miệng, "Họ là huynh đệ của chúng ta, dù bất cứ lúc nào, chúng ta cũng không thể bỏ rơi họ."

Rồi anh ta lại nhìn sang Dumouriez và nói: "Mạng sống của một vạn tên phản bội cũng không thể sánh bằng một chiến sĩ trung thành với cách mạng."

"Bonaparte thiếu tá, phục tùng mệnh lệnh!" Bolongville quát to.

"Thưa ngài, khi tôi còn chưa nhận được văn kiện chứng minh thân phận hợp lệ của ngài, xin thứ lỗi, tôi không thể tuân theo mệnh lệnh của ngài," Napoleon liếc nhìn vị đặc phái viên này một cái, điềm nhiên nói.

Khi Bolongville và những người khác được cứu ra, giấy tờ tùy thân của họ không còn trên người, cho nên Napoleon đã lấy đó làm cớ để từ chối ông ta.

"Tốt, rất tốt!" Bolongville tái mặt đi.

"Ha ha ha ha!" Dumouriez cười phá lên. Hắn chỉ vào Napoleon, rồi lại dùng ngón tay chỉ Bolongville: "Bonaparte, anh có bao giờ nghĩ tới không, mình đã hao hết sức lực, nhưng lại cứu được thứ như vậy ư? Các anh đang chiến đấu vì một thứ như thế sao?"

Sau đó, ông ta chỉnh lại vẻ mặt rồi nói: "Bonaparte, anh là quý tộc xuất thân, có tài hoa như thế, tại sao lại muốn dính dáng đến một kẻ như thế? Hãy đi cùng chúng tôi, dựa vào tài hoa của hai anh em, các anh nhất định có thể trở thành nhân vật lớn."

Ông ta dường như khá thành khẩn, như thể không hề trách cứ hai anh em Bonaparte đã làm hỏng đại sự của mình. Đương nhiên, những lời ma mị ấy của ông ta, Napoleon cũng sẽ không tin tưởng. Loại lời nói thật dễ nghe, nhưng vừa quay lưng đã lập tức đổi mặt, Napoleon chẳng lạ gì.

"Chúng ta đều là đang vì lý tưởng cách mạng mà chiến đấu," Napoleon nói, "Dù giữa chúng ta có tranh chấp, có sự khác biệt trong quan điểm, thì điều đó cũng là vì nước Pháp, chúng tôi cũng sẽ không phản bội Tổ quốc Pháp."

Đến lúc này, khả năng nói dối trắng trợn của Napoleon cũng đã tiến bộ không ít, ít nhất thì lúc này, khi anh ta nhắc đến hai chữ "Tổ quốc Pháp", vẫn hết sức trôi chảy.

"Tổ quốc Pháp?" Dumouriez nhìn Napoleon bằng ánh mắt chế giễu, "Anh là một người Corsica, cha anh thậm chí còn từng là một kẻ phản loạn, vậy mà lại nói với tôi rằng yêu quý nước Pháp sao?"

"Corsica là lãnh thổ cố hữu không thể chia cắt của nước Pháp từ xưa đến nay, mỗi người dân Corsica đều là công dân của Cộng hòa Pháp. Đều có nghĩa vụ thần thánh là giữ gìn sự thống nhất của Tổ quốc," Napoleon không chút do dự thốt ra một câu như vậy.

"Bonaparte, anh sẽ thành công!" Dumouriez cuối cùng nói như vậy.

Việc trao đổi con tin sau đó cũng diễn ra rất thuận lợi. Bolongville dù rất muốn phá hoại tất cả, nhưng ông ta gần như bị tất cả mọi người đồng loạt phớt lờ. Đương nhiên, điều này cũng khiến ông ta hận Napoleon thấu xương, dù chính anh ta đã cứu ông ta, mức độ thù hận thậm chí còn vượt qua cả Dumouriez.

Nhờ đã dẹp yên cuộc phản loạn, Joseph và Napoleon ít nhất là tạm thời giành được quyền kiểm soát đội quân này. Vài đặc phái viên không thể hoàn thành nhiệm vụ, sau khi xác nhận thân phận (Dumouriez đi quá vội nên không mang theo thư giới thiệu thân phận của họ), lại không thể dễ dàng giành được quyền chỉ huy. Trên thực tế, vì gần như không hiểu gì về các công việc quân sự, thêm vào đó, Joseph đã dọa dẫm họ, nói rằng sau khi Dumouriez phản bội bỏ trốn, quân Áo đã nắm rõ tình hình thực lực quân ta, rất có thể sẽ tấn công chúng ta chỉ trong một thời gian ngắn, và quân ta sẽ phải đối mặt một trận chiến ác liệt. Nên mấy vị đặc phái viên này trong lòng đều hy vọng có thể quay về Paris trước khi một đợt thất bại mới ập đến. Đương nhiên, họ sẽ không nói thẳng ra như vậy. Lý do của họ dĩ nhiên chính là: "Chúng ta nhất định phải nhanh chóng thông báo tình hình nghiêm trọng tại đây cho Paris, để họ lập tức chuẩn bị viện trợ cho các anh. Ngoài ra, vì kẻ phản bội đáng chết kia đã phá hoại, dẫn đến các loại quân nhu của các anh thiếu hụt trầm trọng, những tình huống này cũng phải lập tức báo cáo khẩn cấp lên Quốc Dân Nghị Hội."

Thế là, các đặc phái viên rất nhanh rời đi.

Đương nhiên, những đặc phái viên này cũng không phải là không có bất cứ thứ gì đáng giá để mang về nộp. Vì chạy quá vội, Công tước Chartres đã bỏ quên một bức thư tín quan trọng trong doanh trại quân đội. Bức thư này chính là thư tín của Philip Bình đẳng viết cho con trai. Bức thư này nhanh chóng được phát hiện, và giờ đây trở thành chiến lợi phẩm quan trọng nhất của mấy vị đặc phái viên này. Dù không thể bắt được kẻ phản bội Dumouriez mang về, nhưng ít nhất, họ đã thành công phát hiện một kẻ phản bội khác ẩn mình trong hàng ngũ cách mạng. Dù thế nào đi nữa, đây cũng được xem là một công lao chứ?

Công tước Chartres vẫn chưa hoàn hồn đã trốn vào doanh trại quân Áo, đồng thời tạm thời ở lại đây. Tướng quân Coble còn có rất nhiều chuyện cần tìm hiểu từ họ. Họ ở lại chỗ Tướng quân Coble ròng rã ba ngày mới rời khỏi doanh trại. Công tước Chartres biết, các thành viên vương đảng đang lưu vong có lẽ không căm ghét mình ít hơn so với căm ghét những "kẻ phản loạn". Thế nên ông ta không có ý định ở lại nước Áo nơi đâu đâu cũng có vương đảng, mà chuẩn bị lên đường đi Anh Quốc. Ngay chính ngày hôm đó ông ta mới phát hiện, mình hình như đã nhét lá thư của cha mình vào doanh trại quân Pháp! Trong khi đó, mấy vị đặc phái viên kia đã quay về Paris, báo cáo với Quốc Dân Nghị Hội về việc Dumouriez phản bội, đồng thời công khai đưa ra bằng chứng Công tước Orleans tham gia phản loạn, có ý đồ phá hoại nền cộng hòa và khôi phục chế độ quân chủ.

Công tước Orleans sau khi viết lá thư này cho con trai mình, cũng đã chuẩn bị chút ít cho việc bỏ trốn, phòng khi sự việc thất bại. Nhưng vì trước đó không nhận được cảnh báo nào, ông ta đã không kịp chuẩn bị, thậm chí còn đang họp ngay trong nghị hội. Kết quả là bị bắt ngay tại chỗ.

Dumouriez vốn là người của phái Brissot, thậm chí từng là một trong những thủ lĩnh của phái này. Khi ông ta trở thành kẻ phản bội, phái Sơn Nhạc (The Mountain) đương nhiên được dịp mở rộng hỏa lực, phát động công kích nhằm vào phái Brissot. Phái Brissot đương nhiên muốn phản công, và phương pháp phản công của họ dĩ nhiên là nắm chặt lấy việc Công tước Orleans thuộc về phe Sơn Nhạc, chứng tỏ phái Sơn Nhạc cũng có kẻ phản bội. Thế là trong nghị hội, nghị viên hai phái thi nhau công kích lẫn nhau, đều gọi đối phương là kẻ phản bội của nền cộng hòa.

Thừa cơ hội này, Danton một lần nữa đề xuất việc thành lập tòa án cách mạng và ủy ban cứu quốc. Lần này, các nghị viên phái Brissot cũng không dám tiếp tục ngăn cản chương trình nghị sự này nữa, vì vào thời điểm đó, việc phản đối một chương trình nghị sự như vậy đồng nghĩa với việc chứng thực lời buộc tội của đối thủ rằng mình là kẻ phản bội của nền cộng hòa. Thế là, cơ quan quan trọng nhất trong Cách mạng Pháp —— Ủy ban Cứu quốc đã được thành lập như vậy, và nhanh chóng trở thành trung tâm quyền lực thực sự của Cộng hòa Pháp.

Danton đương nhiên đã gia nhập ủy ban này, và việc cứu quốc dĩ nhiên không thể thiếu lĩnh vực quân sự. Kanon cũng vì thế được tuyển vào Ủy ban Cứu quốc, trở thành ủy viên chuyên trách về quân sự.

Tòa án Cách mạng cũng nhanh chóng đi vào hoạt động, sau đó máy chém một lần nữa được dựng lên. Lần này, nó đã chém đứt đầu của Philip Bình đẳng.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.