Chương mười: Sắp xếp

Gia đình Bonaparte là một gia đình Corsica rất truyền thống. Điều này cũng có nghĩa là trong nhà họ, phụ nữ không được quyền quyết định nhiều. Letizia là một người vợ tốt, một người mẹ tốt, ngay cả trong những lúc khó khăn nhất, bà cũng luôn âm thầm chịu đựng. Nhưng bà cũng là một phụ nữ Corsica rất truyền thống, khi cần đưa ra quyết định, bà sẽ không lên tiếng.

Vì vậy, sau khi Carlo qua đời, gần như mọi quyết định trong gia đình đều do Joseph đưa ra. Khi các em có việc gì muốn hỏi mẹ, bà luôn nói: “Đi hỏi anh con đi, xem anh con nói thế nào.” Giống như trước đây khi Carlo còn sống, bà vẫn thường nói với các con: “Đi hỏi bố con đi.”

Thế là Joseph lập tức bận rộn, đầu tiên là lo tang lễ cho cha, sau đó là xử lý tài sản và nợ nần. May mắn thay, những việc này có chú giúp đỡ, và sự hiện diện của Giám mục Mignai cũng khiến những kẻ muốn lợi dụng việc gia đình không có đàn ông trụ cột để chiếm lợi phải kiêng dè hơn nhiều. Vì vậy mọi việc diễn ra rất suôn sẻ.

Đến ngày thứ ba sau tang lễ, mọi việc còn lại về cơ bản đã được giải quyết xong. Tối hôm đó, Joseph liền gọi mẹ, chú và các em lại.

“Mẹ, chú, và các em. Tang lễ của cha, cùng với những việc liên quan đến nay về cơ bản đã kết thúc rồi.” Joseph mở lời, “Sau khi mất cha, tình hình gia đình chúng ta đã thay đổi rất nhiều. Lối sống trước đây của chúng ta chắc chắn cũng sẽ thay đổi rất nhiều. Chúng ta phải thích nghi với những thay đổi này, và chuẩn bị trước. Bây giờ, con sẽ nói cho mọi người biết những thay đổi có thể xảy ra với gia đình chúng ta.”

Mọi người liền im lặng lắng nghe Joseph nói.

“Sau khi cha qua đời, khoản lương của cha cũng theo đó mà mất đi. Mọi người cũng biết, ruộng đất của gia đình chúng ta rất ít, sản lượng cũng rất hạn chế. Nếu không có khoản lương của cha ở phủ toàn quyền, chỉ dựa vào sản lượng từ số ruộng đất còn lại, thu nhập của gia đình chúng ta sẽ giảm xuống chỉ còn một phần ba so với trước đây. Điều này cũng có nghĩa là, thu nhập của chúng ta chỉ còn vừa đủ để duy trì cuộc sống thường nhật. Các em, tiền tiêu vặt, thậm chí là chi phí học hành của các em cũng sẽ trở thành một vấn đề nan giải.

Napoleon, con học trường quân sự, sau này tốt nghiệp đương nhiên là sẽ gia nhập quân đội. Học trường quân sự không tốn nhiều tiền. Nhưng khoản tiền tiêu vặt của con có lẽ sẽ không còn nữa.”

“Không sao cả.” Napoleon nói.

“Kết quả học tập mấy năm nay của con, anh đã tìm hiểu rồi.” Joseph tiếp tục nói, “Toán học, địa lý, lịch sử của con đều rất tốt. Nhưng điểm ngôn ngữ của con lại khiến anh rất thất vọng.”

“Toán học, địa lý, lịch sử đều có ích trong chiến tranh. Còn ngôn ngữ thì…” Napoleon có chút không phục.

“Này đệ đệ ngốc của anh, ngôn ngữ cũng là công cụ chiến đấu!” Joseph liếc nhìn Napoleon nói, “Octavian đã dựa vào điều gì để đánh bại Brutus, lẽ nào con không hay biết sao? Khả năng sử dụng ngôn ngữ, từ xưa đến nay, đối với một tướng quân giỏi, đều là yếu tố không thể thiếu.”

Nghe Joseph dùng Hoàng đế Octavian làm ví dụ, Napoleon liền không phản bác nữa.

Nhưng Joseph vẫn không buông tha cho Napoleon, anh tiếp tục nhìn chằm chằm Napoleon nói: “Ví dụ như, bây giờ gia đình chúng ta tạm thời gặp khó khăn. Để kiếm được nhiều tiền hơn, để hỗ trợ việc học của các em khác, chúng ta phải có người đứng ra gánh vác trọng trách của cha.

Các em hẳn cũng rõ, anh còn một năm nữa mới tốt nghiệp. Nhưng bây giờ, chúng ta lại gặp khó khăn. Nếu anh bây giờ bỏ học, cũng có thể tìm được một số việc làm, tất nhiên, thu nhập sẽ thấp hơn nhiều so với thu nhập của cha khi xưa. Nếu chúng ta có thể tiếp tục kiên trì một năm nữa, đợi đến khi anh tốt nghiệp rồi tìm một công việc, thì thu nhập có lẽ sẽ tăng gấp đôi, dẫu vậy vẫn không thể sánh bằng khi cha còn sinh thời. Nhưng con số này, cũng được xem là tạm đủ để duy trì cuộc sống gia đình ta.

Rõ ràng, về lâu dài, việc bỏ học bây giờ không phải là lựa chọn tốt nhất cho anh, cũng không phải là tốt nhất cho gia đình. Nhưng chúng ta cũng không thể bỏ qua thực tại khó khăn trước mắt. Vì vậy anh đã có một kế hoạch ứng biến. Anh có một bạn học tên là Armand, cậu ấy là cháu của ngài Lavoisier. Napoleon, anh đã nhắc đến cậu ấy trong thư gửi con rồi. Cậu ấy có khá nhiều việc dịch kịch bản và thơ ca có thể giao cho anh làm. Như vậy anh vừa tiếp tục học, vừa có thể có một khoản thu nhập, cộng thêm một người bạn học tên Lucien cũng có thể cho anh vay một ít tiền, nếu gia đình tiết kiệm một chút, duy trì được một năm chắc chắn không thành vấn đề.

Tất nhiên nếu Napoleon con có thành tích ngôn ngữ khá hơn một chút, có lẽ con cũng có thể tham gia phụ giúp một vài công việc trong khả năng, coi như giúp đỡ gia đình một tay, anh cũng có thể bớt đi phần nào gánh nặng. Tuy nhiên với thành tích hiện tại của con, anh không dám giao những việc như vậy cho con làm đâu.”

“Con biết rồi, sau này con sẽ cố gắng trong lĩnh vực này.” Napoleon cúi đầu xuống.

Sau đó Joseph lại quay sang các em trai khác của mình.

“Lucien, tuy con bây giờ còn nhỏ. Nhưng con cũng phải biết, con cũng là trụ cột trong gia đình, phải cố gắng học tập thật tốt. Gia đình chúng ta tuy có tước hiệu quý tộc, nhưng lại không phải là những quý tộc Pháp có thể không làm gì mà vẫn được hưởng sung sướng. Đàn ông trong nhà chúng ta nhất định phải có tài năng. Lucien, con có biết tài năng của những bậc vĩ nhân đó đến từ đâu không? Đều đến từ việc học tập, từ việc tôi luyện qua gian khó. Con bây giờ cũng đã đến tuổi cần được giáo dục rồi. Anh sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo việc học của con không bị ảnh hưởng vì khó khăn kinh tế, nhưng bản thân con cũng phải cố gắng.”

“Louis, con cũng vậy. Đến sang năm, khi anh tốt nghiệp rồi, tìm được một công việc tốt. Nếu có thể, anh sẽ đưa cả con và Lucien đến Paris để được giáo dục. Xét về môi trường giáo dục, Paris dù sao vẫn vượt trội hơn Corsica rất nhiều.”

“Joseph, cuối năm nay con sẽ tốt nghiệp rồi. Tuy nhiên, hiện tại con có một cơ hội được chọn vào Trường Sĩ quan Paris. Sau khi tốt nghiệp ở đó, con có thể có được chức vụ cao hơn và phát triển tốt hơn. Con băn khoăn không biết…” Napoleon mở lời.

“Này đệ đệ ngốc của anh. Chuyện này có gì mà phải do dự? Chẳng lẽ con đang dùng chút trí tuệ nhỏ bé của mình để nghi ngờ khả năng gánh vác gia đình của anh trai con sao? Con cứ việc đi học ở Trường Sĩ quan Paris đi, những việc hiện tại cứ để anh lo liệu là được rồi.” Joseph trả lời.

“Joseph, anh nói con ngu ngốc chỗ nào chứ? Con chỉ là…” Napoleon hiếm khi phản đối Joseph về cái biệt danh “ngu ngốc” mà anh dành cho mình.

“Ồ?” Joseph lập tức nói, “Napoleon, môn hình học của con là môn nổi bật nhất trong tất cả các môn. Có cần anh ra một bài tập cho con, để con tự nhìn nhận bản thân một cách đúng đắn không?”

Napoleon sững sờ, một lát sau mới hậm hực lên tiếng: “Joseph, anh không phải là người tốt.”

Mất mấy ngày để cơ bản sắp xếp xong việc nhà, Joseph lại lên đường trở về Paris. Những ngày này, và trên đường đi, hễ có thời gian rảnh, dù chỉ khoảng mười phút, Joseph ��ều tranh thủ dịch những tài liệu mà mình đang có trong tay. Sáng sớm ngày thứ hai đến Paris, Joseph trước tiên đến trường báo cáo đã hết hạn nghỉ phép, sau đó tìm Armand, đưa cho cậu ta một cuộn bản thảo.

“Đây là bản dịch của Timon của Athens, cậu xem có chỗ nào cần sửa đổi không, tớ sẽ sửa lại.” Joseph nói với Armand.

“Joseph, cậu hoàn thành nhanh đến vậy sao?” Armand ngạc nhiên nói, “Cái này với tớ, e rằng không có nửa năm trở lên thì không thể hoàn thành được.”

“Cậu làm chậm là vì làm tỉ mỉ. Còn tớ làm nhanh, nhưng lại thô sơ hơn nhiều.” Joseph nói.

“Joseph, tớ thích nghe cậu nói vậy. Tuy nhiên, tớ tự nhận thấy, sở dĩ tớ chậm không phải vì tỉ mỉ, mà vì tớ quá lười biếng, chẳng muốn làm việc gì, giống như những vị Vua lười trong lịch sử (Thế kỷ VII, một loạt các vị vua Frank không quan tâm đến việc nước). Còn cậu thì lại là một người siêng năng. Mà việc dịch tác phẩm văn học, thực ra tốt nhất là nên hoàn thành một mạch xuyên suốt. Như vậy cảm xúc và khí thế mới có thể giữ được sự liền mạch, thống nhất. Ừm, tớ có thời gian sẽ xem. Còn về thù lao, vài ngày tới tớ sẽ gửi cho cậu.”

Armand làm việc vốn dĩ luôn chần chừ, trì hoãn, cậu ta nói vài ngày nữa sẽ đưa tiền, Joseph liền chuẩn bị tinh thần chờ đợi đến nửa tháng. Tuy nhiên, không ngờ chỉ sau ba ngày, Armand đã đưa tiền thù lao dịch tác phẩm này – tổng cộng năm mươi franc – vào tay Joseph.

“Joseph, chất lượng bản thảo không hề tệ. Nếu cậu có thể duy trì chất lượng và tốc độ như thế này, thì mỗi năm cậu có thể kiếm được tới sáu trăm franc. Cộng với học bổng của cậu, à mà này, cậu có bao nhiêu em trai?”

“Bốn đứa, trong đó có ba đứa đã đến tuổi đi học. Tuy nhiên, đứa lớn nhất (ám chỉ Napoleon) đang học trường quân sự nên cũng không tốn nhiều tiền.” Joseph trả lời.

“À, vậy thì chỉ có hai em trai cần cậu chu cấp thôi…” Armand nhẩm tính trong lòng rồi nói, “Ôi chao, số tiền này e rằng hoàn toàn không đủ đâu. Với số tiền ít ỏi này, Joseph sau này cậu không thể uống bia nữa, còn gan ngỗng thì cậu đành phải nói lời tạm biệt vậy. Thậm chí bánh mì cậu ăn cũng không được phết bơ, mỗi tháng cậu chỉ được ăn một khúc sườn cừu, khúc sườn cừu này cậu phải ăn trong ba ngày. Ngày đầu tiên ăn phần thịt, ngày thứ hai tận dụng phần mỡ, đến ngày thứ ba thì gặm cả xương. Khi làm việc, cậu không thể hút thuốc để giữ sự tỉnh táo, cũng không thể dùng trà đen để duy trì sự tỉnh táo, chỉ có thể dùng cà phê loại thấp nhất, và liều lượng cũng phải hết sức dè sẻn… Trời ơi, chẳng lẽ cậu không thể bớt đi một người em trai sao?”

Joseph trả lời: “Ở Corsica chúng tôi, có một câu tục ngữ rằng: ‘Khi cần đối phó với cáo, mới thấy chó săn quá ít; khi cần đối phó với kẻ thù, mới hay anh em quá ít.’ Vì vậy người Corsica chúng tôi không bao giờ phàn nàn rằng mình có quá nhiều anh em, cũng chẳng bao giờ oán trách mình có quá nhiều bạn bè.”

“Câu này rất thú vị.” Armand nói, “Chỉ là nó quá dài dòng, thực ra hoàn toàn có thể cô đọng lại đôi chút. À, có lẽ là do cậu dịch nó từ tiếng địa phương Corsica sang tiếng Pháp nên cái hồn của nó đã thay đổi. Tớ thấy bản dịch của cậu là như vậy, tuy r���t chính xác, nhưng nhiều chỗ vẫn còn hơi dài dòng. Nếu là tớ, câu này, tớ sẽ dịch thế này. Ở Corsica chúng tôi có một câu tục ngữ, rằng: ‘Chó đến lúc cần mới hối hận ít.’”

Xin thấu rõ, bản chuyển ngữ này chỉ xuất hiện tại truyen.free, không nơi nào khác.