Gần như đồng thời với việc quân Anh và Tây Ban Nha rút đi, Davout đã dẫn quân tiến vào Toulon. Ban đầu, Davout nghĩ rằng những kẻ phản quốc có thể sẽ ngoan cố chống cự, nhưng khi anh ta vào thành, cả thành phố đều chủ động ra nghênh đón, dẫn đường cho anh ta. Những người này đều tự x��ng là đảng Cộng hòa trung thành với cách mạng, từ lâu đã mong ngóng vương sư – à, không phải, là đại quân Cộng hòa đến dẹp yên loạn đảng. Tuy nhiên, Davout không tin tưởng những kẻ "dẫn đường" không mời mà đến này, ai biết được lúc trước họ có phải cũng chào đón quân xâm lược Anh và Tây Ban Nha như vậy không?

Nhưng những chuyện này không thuộc quyền hạn quản lý của Davout. Davout chỉ cần kiểm soát các điểm then chốt của Toulon là đủ. Còn việc truy tìm kẻ phản bội, trấn áp phản cách mạng, đương nhiên là do đặc phái viên từ Paris cử đến phụ trách. Davout không quan tâm đặc phái viên sẽ xử lý họ như thế nào.

Napoleon cũng không để tâm đến kết cục của những người Toulon này. Giờ đây chiến dịch đã kết thúc, nên toàn bộ tinh lực của anh ta đều tập trung vào việc tìm kiếm những người thân còn lại. Lucien, Paulette và Élise đều đã an toàn, nhưng tình hình của chiếc thuyền kia vẫn chưa rõ. Napoleon liền lấy việc công làm tư, phái một lượng lớn kỵ binh đi khắp nơi tìm kiếm dấu vết của họ, lý do thì đương nhiên là truy bắt những kẻ phản quốc đang bỏ trốn.

Một ngày sau, Napoleon nhận được tin tức, những người thân còn lại của anh ta đều đã được tìm thấy. Kreisler cũng đưa họ lên bờ gần Toulon, thậm chí thời gian lên bờ cũng đại khái giống nhau. Nhưng Kreisler lại phán đoán chính xác rằng vị trí của mình rất nguy hiểm, thế là anh ta lại đưa họ lên thuyền, đi về phía đông thêm một ngày, mới lại lên bờ. Sau khi lên bờ, anh ta lại phái người đi liên lạc với quân Pháp gần đó trước, sau khi xác định Toulon đã không còn nguy hiểm, mới đưa Letizia, Jérôme và Caroline đến Toulon, thế là đã hội ngộ suôn sẻ với Napoleon và nhóm của anh ta.

Sau khi biết được câu chuyện của họ, Napoleon rất khen ngợi sự cẩn trọng của tiểu đoàn trưởng Kreisler, rồi anh ta lại không kìm được nhớ đến hành động hấp tấp của Lucien, rồi cảm thán: "Joseph quả thực có cái nhìn sâu sắc về người, thằng Lucien này đúng là không đáng tin cậy!"

Tuy nhiên, giờ đây anh ta không thể cầm roi đuổi đánh Lucien nữa, bởi vì trong chuyện này, anh ta phải thống nhất lời khai với Lucien.

"Lucien, những chuyện của các em, không thể để Joseph biết được." Napoleon nhíu mày. Anh ta không muốn sau này về lại bị Joseph cầm roi đuổi đánh. Ừm, xét thấy Joseph bây giờ ngày càng nể mặt anh ta, hơn nữa chuyện này cũng không gây ra hậu quả thực sự không thể cứu vãn, vả lại trách nhiệm chính của chuyện này cũng không phải ở mình, có lẽ... có lẽ... Joseph sẽ không cầm roi đuổi đánh mình, như mình cầm roi đuổi đánh Lucien. Nhưng dù có thế nào đi nữa, anh ta cũng nhất định sẽ châm chọc mình một cách thậm tệ, châm chọc đến mức không còn mảnh giáp, hơn nữa trong lòng sẽ hạ thấp mức độ tin cậy của mình xuống vài chục phần trăm. Nếu vậy... "Thật là mất mặt quá!"

"Chỉ cần anh không nói, em lại không muốn bị đánh, sao lại nói ra được." Lucien nói, "Joseph tuy không thô bạo như anh, nhưng nếu để anh ấy biết chuyện này..."

Nói đến đây, Lucien chợt nhớ đến cả đống bài tập toán của Joseph, không kìm được rùng mình.

"Còn Paulette và Élise, họ cũng không được để lộ ra! Nếu không..." Lucien vội nói.

"Paulette tự mình gây rắc rối, chắc sẽ không nói đâu... Còn Élise, chúng ta nói với em ấy, chắc cũng sẽ không..." Napoleon ngồi vắt vẻo trên một chiếc ghế lưng cao, đặt cằm lên lưng ghế nhíu mày nói.

"Khó nói lắm," Lucien lại nói, "Người khác thì còn đỡ, nhưng Paulette... Anh còn chưa biết Paulette sao! Đó là một con bé tinh quái, một đứa trẻ siêu quậy. Cô ấy còn rất đắc ý về những gì mình đã làm. Dù anh có nói với cô ấy, cũng không đảm bảo lúc nào cô ấy đắc ý, lại khoe khoang như khoe bảo bối, nói chuyện này với Joseph đâu."

"Cái này thì đúng. Chúng ta phải nhấn mạnh sự nghiêm trọng của vấn đề với em ấy, để em ấy nâng cao cảnh giác, nhận thức sâu sắc từ trong tư tưởng..." Napoleon nói.

"Thôi đi, Napoleon, cái trò đó có tác dụng gì? Theo tôi, quan trọng nhất là phải làm cho Paulette nhận thức sâu sắc rằng, Joseph nếu tức giận thì đáng sợ đến mức nào! Chỉ khi em ấy thực sự nhận thức được điều này, thì em ấy mới có thể giữ bí mật."

"Ừm, nhưng Joseph vẫn luôn hiền lành với Paulette mà. Em ấy đâu có biết..."

"Đó là vì lúc Joseph rời nhà, Paulette còn nhỏ, anh ấy chưa kịp vươn nanh vuốt của mình đến cô bé Paulette thơ ngây, vô tri. Nhưng bây giờ thì khác rồi..."

"Ừm... ừm?... Em nói linh tinh gì đấy?" Napoleon ngồi thẳng người dậy.

"Napoleon, ý em là, Joseph còn chưa kịp giao bài tập toán cho Paulette. Em nghĩ chúng ta nên cho Paulette trải nghiệm trước, để em ấy biết Joseph đáng sợ đến mức nào... Đảm bảo em ấy sẽ ngậm chặt miệng lại."

Nghe lời giải thích này của Lucien, Napoleon gật đầu đồng tình: "Không tệ... Chúng ta hãy sắp xếp lại tập bài tập mà Joseph đã bắt chúng ta làm lúc trước... để Paulette cũng có một nhận thức sâu sắc."

"Em đi ngay..."

Một giờ sau, từ phòng làm việc trong nơi ở tạm thời của Napoleon, tiếng khóc của Paulette vang lên: "Huhu... Lucien... anh thật là đồ tồi! Biết thế, em đã để Napoleon đánh chết anh rồi!"

Thế là liên minh chuyên che giấu sự thật đã chính thức được thành lập.

Khi Napoleon tiến về phía Nam, Ủy ban Cứu quốc vì bận rộn với những việc khác, đã không lập tức cử đặc phái viên đến quân đội của Napoleon, hơn nữa hành động tấn công của Napoleon lại rất nhanh chóng, chỉ mất vài ngày đã chiếm được Toulon, nên mãi đến khi Toulon bị chiếm, đặc phái viên mới đến muộn.

Dù đặc phái viên đến muộn một chút, nhưng nhìn tên đặc phái viên, Napoleon biết rằng cấp trên thực sự rất coi trọng Toulon.

Người đến làm đặc phái viên ở Toulon lần này là Couthon, ông ta là thành viên của Ủy ban Cứu quốc. Việc ông ta đến làm đặc phái viên ở Toulon cũng cho thấy thái độ của Ủy ban Cứu quốc.

Couthon cứ nghĩ rằng mình có thể đạt được thành công và danh dự ở Toulon như Saint-Just ở miền Bắc, và nhờ đó có tiếng nói hơn trong Ủy ban Cứu quốc. Nhưng Carnot lại luôn không đồng ý cho ông ta làm đặc phái viên này. Kết quả là làm chậm trễ không ít thời gian, cuối cùng khi ông ta phi ngựa không ngừng nghỉ đến Toulon, lại phát hiện, Toulon đã bị Napoleon chiếm được rồi.

"Quỷ quái! Chẳng phải nói Toulon phòng thủ kiên cố, quân địch đông đảo, được huấn luyện tốt, rất khó chiếm sao? Sao lại..." Couthon cảm thấy mình như một người đã bỏ rất nhiều công sức chuẩn bị để tham gia một bữa tiệc thịnh soạn, nhưng khi mọi thứ đã sẵn sàng, lên xe ngựa đến nơi, lại thấy bữa tiệc đã tan, trên tất cả các đĩa chỉ còn lại những mẩu thức ăn thừa thưa thớt, còn mọi người thì đang ợ hơi chuẩn bị về nhà.

Đương nhiên Couthon không thể trách Napoleon hành động quá nhanh, lại không đợi ông ta, nhưng cơn giận tràn đầy trong lòng ông ta cần được giải tỏa. Thế là ông ta trước tiên chĩa mũi dùi vào Lapoype. Theo ông ta, điều này hoàn toàn có l��. Ông xem, Napoleon chỉ mất vài ngày, chịu tổn thất rất ít, đã chiếm được Toulon, điều này nói lên điều gì? Điều này cho thấy lực lượng phòng thủ của Toulon không hề mạnh. Nhưng đối mặt với kẻ thù dễ đối phó như vậy, Lapoype lại tổn thất binh lính... Chẳng lẽ ông ta không có nghi ngờ thông đồng với địch sao?

May mắn thay, con trai cả của Lapoype đã trở thành liệt sĩ, điều này giúp Lapoype thoát khỏi nhiều nghi ngờ. Hơn nữa, Napoleon cũng nói rằng, trong chiến thắng của mình, Tướng Lapoype cũng đóng vai trò rất quan trọng (nhiều người đào hào là lính của Lapoype). Vì vậy Couthon không thể trực tiếp bắt giữ Lapoype với tội danh "phản quốc". Nhưng Couthon lại nói rằng, hành vi trước đây của Lapoype, nếu không thể hiểu là phản quốc, thì chỉ có thể hiểu là bất tài. Dù sao thì Lapoype này, không phải kẻ xấu, thì cũng là kẻ ngốc. Còn là cái nào, thì tùy ông ta tự chọn.

Lapoype không ngần ngại chọn "ngốc", thế là ông ta bị giải ngũ vinh dự ngay tại chỗ.

Cơn tức giận của Couthon không thể trút hết lên người Lapoype, thế là những kẻ ở Toulon gặp xui xẻo. Couthon bắt đầu bắt giữ hàng loạt "kẻ phản quốc" ở Toulon. Tất cả những người có tên chứa chữ "de", hoặc những người từng mặc áo choàng đen (linh mục), đều bị đưa vào tù. Sau đó ông ta nhanh chóng tổ chức "tòa án cách mạng", xét xử nhanh chóng những người này.

Phiên tòa về cơ bản là thực hiện một quá trình xét xử hàng loạt. Tất cả các nghi phạm đều bị kết tội, và tất cả những người bị kết tội đều nhận cùng một hình phạt, cũng là hình phạt duy nhất – lên đoạn đầu đài.

Chỉ có điều, trong thành Toulon không có thánh vật của cách mạng – máy chém. Cái máy chém ban đầu, sau khi những người bảo hoàng chiếm đóng Toulon, đã từng phát huy một số tác dụng, chém đầu không ít thành viên Jacobin; nhưng sau khi người Anh đến, một sĩ quan Anh nào đó, cảm thấy thứ này rất đặc biệt, rất có giá trị sưu tầm, liền mang về Anh. Thế là Couthon đành phải đợi thêm vài ngày, để máy chém mới được đưa đến.

Đương nhiên, trong những ngày này ông ta cũng không nhàn rỗi. Ông ta tiếp tục làm việc, phát hiện rất nhiều phần tử ph���n cách mạng, vào lúc này, lại một lần nữa giả dạng thành những phần tử cách mạng tích cực, cố gắng trốn tránh trừng phạt. Trong số đó, thậm chí có một số đã trà trộn vào tòa án cách mạng! Nếu không phải Couthon có hỏa nhãn kim tinh, những kẻ này không những thoát khỏi hình phạt, thậm chí còn có thể trà trộn vào đội ngũ cách mạng, gây ra những phá hoại lớn hơn trong tương lai.

Thế là lại có một đám lớn, bao gồm nhiều người trong "tòa án cách mạng", cũng bị tống vào tù, và chờ đợi máy chém đến.

Trong nhà tù, một tử tù hỏi một tử tù khác:

"Anh cũng bị bắt vào đây sao?"

"Vì lúc biểu quyết có nên chặt đầu Bá tước Martin không, tôi giơ tay quá chậm. Họ nói tôi thông cảm quý tộc."

"Vậy còn anh?"

"Tôi... tôi là vì giơ tay quá nhanh. Họ nói tôi có quỷ trong lòng, cố gắng che đậy..."

Hai tử tù cuối cùng hỏi tử tù vẫn im lặng nãy giờ: "Này, anh bạn, còn anh thì sao?"

"Vì tôi chính là Bá tước Martin."

Vài ngày sau, máy chém đến, đặc phái viên Couthon đã dùng nó chặt đầu gần hai ngàn người trong một hơi.

Hôm nay c�� rất nhiều việc, đến giờ mới viết được chương thứ hai. Ngày mai lại một đống việc nữa, cập nhật ngày mai có lẽ cũng phải đến tối.

Mọi bản dịch này, từng câu chữ, đều được thực hiện độc quyền cho cộng đồng của truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.