Chương Mười Ba: Kế Hoạch Của Napoléon

Về mặt vĩ độ, Paris thực chất còn nằm xa hơn phía Bắc so với Cáp Nhĩ Tân một chút. Tuy nhiên, nhờ ảnh hưởng của hải lưu Đại Tây Dương, mùa đông ở đây khá ôn hòa, ngay cả vào cuối tháng 11, nắng Paris vẫn ấm áp. Joseph đang đi dọc con phố ngập lá khô, một bóng dáng nhỏ bé theo sát bên cạnh anh. “À, Napoléon, ý tưởng của đệ quả thật rất hay. Song ta e rằng hành động của đệ sẽ chẳng có tác dụng gì, thậm chí rất có thể chỉ khiến người khác thêm ác cảm với đệ mà thôi,” Joseph vừa đi vừa khẽ lắc đầu. “Napoléon, đệ có biết ta ngưỡng mộ đệ nhất ở điểm nào không? Ta ngưỡng mộ nhất chính là lòng dũng cảm của đệ, thấy điều gì dũng cảm là đệ liền làm. Đệ luôn tin tưởng mình có thể vượt qua mọi khó khăn, không gì có thể cản bước đệ. Đệ không bao giờ để ‘ta không dám’ theo sau ‘ta muốn’. Đây quả là một phẩm chất rất tốt, nhiều anh hùng trong lịch sử cũng nhờ có phẩm chất này mà vượt qua mọi gian khó, hoàn thành những công trạng vĩ đại, trở thành những truyền thuyết bất hủ. Tuy nhiên, đệ phải nhớ một điều, tự tin và kiêu ngạo chỉ cách nhau trong gang tấc. Nhiều khi, lúc hành sự, đệ nên suy nghĩ thấu đáo hơn một chút. Trước tiên, hãy nghĩ rõ mục tiêu của mình ở đâu, điều gì thực sự có lợi cho mình; sau đó hãy nghĩ đến giới hạn sức mạnh của mình ở đâu, có những việc gì mà sức mạnh của mình tạm thời chưa đủ để làm, không thể miễn cưỡng cưỡng cầu. Ta chưa bao giờ lo đệ nghĩ quá nhiều sẽ mất đi lòng dũng cảm, nhưng ta luôn lo đệ sẽ chịu thiệt thòi vì đánh giá quá cao bản thân, mà lại đánh giá thấp người khác. Ví dụ như lần này, đệ nói cho ta hay, đệ thực hiện hành động này, rốt cuộc mục đích là gì?” Napoléon nghe xong, nở một nụ cười đắc ý: “Này tên huynh trưởng ngốc nghếch của đệ, huynh thực sự nghĩ đệ sẽ lo lắng trường quân sự của Pháp sẽ biến những quý tộc Pháp kia thành những tên lợn lười biếng chẳng chịu làm việc sao? Không không không, những sĩ quan quý tộc Pháp này ngu ngốc một chút, chẳng lẽ là chuyện xấu sao? Nếu họ ai ai cũng thông minh và dũng cảm như đệ, thì sự nghiệp của chúng ta mới thực sự chẳng có chút tương lai nào cả.” “Vậy đệ làm vậy là vì điều gì?” Joseph buột miệng hỏi, thậm chí còn quên cả việc chỉ trích Napoléon dám xâm phạm quyền sở hữu trí tuệ của mình. “Này tên huynh trưởng ngốc nghếch của đệ, trí tuệ đáng thương của huynh quả nhiên không đủ dùng rồi sao? Ngay cả chuyện đơn giản như vậy cũng không nghĩ ra được?” Napoléon nhanh chóng nắm bắt cơ hội hiếm có này, tha hồ đáp trả những lời lẽ đã nhận được từ Joseph trước đây. Joseph đứng lại, quay mặt nhìn chằm chằm Napoléon. Napoléon đắc ý ngẩng mặt lên, đối diện với Joseph. “Ha ha ha ha…” Joseph đột nhiên cười lớn, “Này tên hiền đệ ngốc nghếch của ta, đệ sẽ không phải là muốn dùng cách này để tốt nghiệp sớm đấy chứ?” “Cái gì?” Nụ cười đắc ý trên mặt Napoléon đột nhiên đông cứng lại. “Sao huynh lại nghĩ vậy?” Ở kiếp trước, Joseph từng xem một bộ phim về Napoléon, trong đó có nhắc sơ qua về việc Napoléon lập dị chỉ học một năm ở trường sĩ quan Paris, rồi tốt nghiệp sớm vì thành tích xuất sắc. Lúc xem, Joseph không nghĩ nhiều, nhưng giờ đây suy nghĩ kỹ lại, với tính cách hiện tại của Napoléon, và thái độ thù địch rõ ràng đến mức gần như không che giấu của đệ ấy đối với giới quý tộc Pháp, việc tốt nghiệp sớm này nhìn thế nào cũng không giống một phần thưởng, chỉ e rằng… “Những lời chỉ trích c��a đệ tuy khó nghe, nhưng dù nói ở đâu, ít nhất về mặt lý lẽ đều hoàn toàn đúng. Đúng đến mức giống như nói với một linh mục Công giáo rằng ‘ngươi nên thành kính và trong sạch vậy’, nên dù những lời chỉ trích của đệ sẽ đắc tội với họ, nhưng họ lại không thể dùng lý do đó để trừng phạt đệ. Tiếp đến, điểm số các môn của đệ về cơ bản sẽ không có chỗ nào để họ bới lông tìm vết—ừm, tên nhóc đệ này nhất định đã nghĩ như vậy—rồi thì, những kẻ đó sẽ đặc biệt ghét đệ, muốn nhanh chóng tống khứ đệ đi, nhưng họ lại không thể dùng cách trừng phạt để tống khứ đệ, vậy thì cách tốt nhất là tuyên bố đệ có thành tích xuất sắc, có thể tốt nghiệp sớm. Dù sao, theo như ta được biết, Trường Sĩ quan Paris cũng có tiền lệ như vậy. Ừm, tên hiền đệ ngốc nghếch của ta, đệ nghĩ vậy đúng không?” “Quỷ tha ma bắt!” Napoléon nói. “Tuy đệ rất muốn phủ nhận, nhưng mà, huynh… huynh không quá ngu ngốc đâu.” Joseph biết Napoléon tuy cứng miệng, nhưng trong lòng chắc chắn rất sốc, nên cũng không kìm được nét đắc ý, suýt nữa buột miệng nói: “Tên tiểu tử này, cũng muốn nhảy ra khỏi lòng bàn tay Phật Tổ sao?” Nhưng nghĩ lại, bộ Tây Du Ký bây giờ không biết đã có bản dịch phổ biến chưa, điển cố này Napoléon không thể nào biết được, nên huynh đành nuốt lời đó vào bụng, rồi thở dài một hơi đầy tiếc nuối. “Kế sách này của đệ thế nào? Huynh thấy cơ hội thành công cao bao nhiêu?” Tuy bị huynh trưởng vạch trần, khiến Napoléon có chút thất vọng, nhưng đệ ấy cũng đã quen với điều này từ lâu, nên cảm xúc của đệ ấy thực ra không bị ảnh hưởng quá nhiều. Lúc này liền hỏi như vậy. “Điều đó phải xem chính đệ, Napoléon, nếu đệ muốn thực hiện kế hoạch của mình, thì phải khiến những kẻ ghét đệ không thể tìm ra bất kỳ vấn đề nào trong học tập,” Joseph nói. “Theo ta được biết, hầu hết học sinh của Trường Sĩ quan Paris đều là thiếu gia quý tộc…” “Không phải hầu hết, mà là gần như tất cả,” Napoléon sửa lại. “Trong số đó, phần lớn bọn chúng quả thật sống xa hoa, như đệ nói, chúng chìm đắm trong hưởng lạc, dùng thời gian quý báu vào việc uống rượu, khoác lác, thưởng thức mỹ vị, khoe khoang xe ngựa, người hầu và tình nhân. Mặc dù trí tuệ của đệ không phải là đặc biệt xuất chúng, nhưng để đánh bại những kẻ như vậy trong học tập, đối với đệ mà nói, vẫn là chuyện dễ như trở bàn tay. Bởi rượu cồn và sắc đẹp đã sớm hủy hoại trí tuệ vốn chẳng mấy của chúng, giờ đây, trình độ trí tuệ của chúng, chưa chắc đã hơn được những tên đười ươi đỏ bao nhiêu. Chiến thắng những tên đười ươi đỏ này, thực sự là chuyện đương nhiên. Song, quý tộc không phải tất cả đều là những tên đười ươi đỏ như vậy. Trường Sĩ quan Paris dù sao cũng lớn như thế, vẫn có thể xuất hiện một hai kẻ rất xuất sắc. Thế nên đừng quá lơ là.” “Điều này đệ đương nhiên biết. Và đệ học là để nâng cao bản thân hết mức có thể, chứ không phải để lấn át ai. Thế nên, dù ở đâu, đệ cũng sẽ không lơi lỏng bản thân,” Napoléon trả lời. Điểm này, Joseph rất tin tưởng. Về mặt “yêu học tập”, Napoléon quả thực có thể coi là một tấm gương, cả đời đệ ấy, dù là khi dẫn đại quân vượt qua dãy núi Alps phủ đầy tuyết trắng, hay khi bị giam cầm trên đảo Saint Helena, hễ có thời gian rảnh rỗi, đệ ấy đều miệt mài học tập. “Vậy thì, ta nghĩ cơ hội đệ tốt nghiệp sớm rất cao. Nhưng sau khi tốt nghiệp, nơi đệ được phân công có thể sẽ không tốt đẹp lắm,” Joseph nói. “Những người Corsica như chúng ta, dù đệ có ngày ngày làm tay sai, làm hề cho họ, thì liệu có được một nơi tốt đẹp? Huống hồ, tương lai của chúng ta là ở Corsica, không phải ở Pháp,” Napoléon thản nhiên trả lời. Nghe câu trả lời này, Joseph suýt bật cười thành tiếng. Bởi vì huynh biết sau này, trong Cách mạng Pháp, Napoléon chính là vì phản đối Corsica độc lập mà đã cãi nhau với thần tượng Paoli trong lòng đệ ấy lúc bấy giờ, cuối cùng thậm chí còn phát triển đến mức binh đao đối mặt. “Chỉ là Corsica thực sự quá nhỏ bé,” Joseph thở dài. “Huynh nói đúng,” Napoléon nói, “Đây quả thực là một vấn đề nghiêm trọng. Dù chúng ta có thể một mình chống mười, cũng rất khó đơn độc dựa vào sức mình để đánh bại Pháp. Tuy nhiên Pháp hiện nay có vấn đề nội bộ rất nghiêm trọng, và chúng ta sau này, có lẽ có thể nhận được sự hỗ trợ từ các quốc gia khác.” “Giống như ông Paoli bây giờ đang ở Anh sao?” Joseph nói. “Đúng vậy. Tuy nhiên, đệ nghĩ Anh cũng chưa chắc đã đáng tin cậy,” Napoléon nói. “Người Anh không chỉ một lần bán đứng người khác, để họ gây rắc rối cho Pháp thì được, nhưng để họ đổ máu vì Corsica ư? E rằng họ thà để Corsica đổ máu vì họ thì hơn. Họ giỏi lắm cũng chỉ bỏ ra một ít tiền. Trong Chiến tranh Bảy Năm, Anh đã giúp Phổ như vậy đấy. Nhưng Corsica quá nhỏ bé, nó có bao nhiêu máu mà đổ chứ? Tuy nhiên, chính vì khó khăn mà đệ lại tràn đầy ý chí chiến đấu.” “Hiền đệ à, khi đệ nói những lời này, quả thật giống một nhân vật trong tác phẩm của Virgil hoặc Homer vậy,” Joseph nói. “À, huynh trưởng của đệ, đây là câu nói hay nhất mà đệ từng nghe được từ huynh đấy,” Napoléon vui vẻ nói. “Huynh nói đúng, đệ không phải là những kẻ yếu đuối tầm thường của thời đại này, đệ là một anh hùng thời Homer.” “À, tên hiền đệ ngốc nghếch của ta. Đệ phải nhớ, tài năng của một người giống như tử số của một phân số, còn cách người đó tự đánh giá mình thì là mẫu số. Mẫu số càng lớn, giá trị phân số càng nhỏ,” Joseph lại không kìm được cười mà nói. “Hừ!” Napoléon không để ý đến lời châm chọc quen thuộc của Joseph, đệ ấy đã quá quen rồi. “Ừm, đúng rồi, Joseph, huynh sắp tốt nghiệp rồi, huynh có dự định gì trong tương lai không?” Napoléon hỏi. “Huynh ư? Huynh có lẽ sẽ về Corsica trước, làm một linh mục,” Joseph trả lời. “Huynh nói dối,” Napoléon nói. “Ánh mắt huynh nói cho đệ biết, lòng huynh đã bay xa rồi, huynh đã sớm cảm thấy Corsica quá nhỏ bé đối với huynh. Hơn nữa đệ không nghĩ huynh xem trọng tương lai của Giáo hội đâu.” “Vậy được rồi,” Joseph thở dài, có một hiền đệ quá thông minh cũng là một vấn đề. “Ta định tạm thời rời Paris, về Corsica ẩn cư một thời gian, và mở to mắt theo dõi Paris, chờ đợi biến cố xảy ra.” “Biến cố?” Napoléon hỏi. “Huynh đang nói về điều gì vậy?” “Đương nhiên là câu chuyện của nước Anh năm xưa tái diễn ở Pháp rồi,” Joseph nói. “Câu chuyện của nước Anh sao?” Napoléon hỏi. “Huynh đang nói về câu chuyện gì vậy?” “Đương nhiên là câu chuyện của Hộ quốc công Cromwell rồi,” Joseph nói. “Đệ có thấy những thông tin gần đây được tiết lộ về thu chi của hoàng gia không?” “Không,” Napoléon nói. “Đệ không giao du nhiều với bạn học, bình thường đệ cũng ít khi ra ngoài.” “Nếu tin tức đáng tin cậy, hoàng gia đang thu không đủ chi, đã cận kề phá sản rồi,” Joseph nói. “Hiện tại hoàng gia nợ chồng chất, các quý tộc, những kẻ giàu có đều không muốn cho hoàng gia vay tiền nữa. Ta đoán hoàng gia chỉ có thể tăng thuế mà thôi, và một khi thuế được tăng quy mô lớn, với thái độ của cả nước Pháp hiện giờ, một cuộc cách mạng đang ở ngay trước mắt rồi.”

Để độc giả hiểu thấu tường tận từng lời, từng ý trong thiên truyện, bản dịch này được truyen.free dày công biên soạn độc quyền.