Trở về chỗ ở, Joseph bắt đầu suy nghĩ một vấn đề, đó là nên giao tài liệu gì cho Fanny xử lý? Các tài liệu mật tuyệt đối không thể đưa cho cô bé, điều đó sẽ hại cô bé, nhưng các tài liệu không mật thì, ừm, hình như Joseph ở đây thực sự chưa có.

Suy nghĩ kỹ lưỡng hồi lâu, Joseph cuối cùng cũng nghĩ ra m��t thứ – tập bài tập mà anh đã chuẩn bị cho Napoleon, Lucien và Louis. Những bài tập này, nhắm vào các độ tuổi và trình độ khác nhau của những đứa trẻ nghịch ngợm, đều có hiệu quả giáo dục và sức răn đe rất tốt. Nếu được sắp xếp kỹ lưỡng, tương lai xuất bản một "Tập Bài tập Toán Joseph" để làm lợi cho xã hội, chẳng phải rất tốt sao?

Thế là Joseph liền tìm những bài tập toán cũ mà Lucien và Louis đã làm, để lại ở Paris, quả thực không ít. Cộng thêm chỗ Carnot chắc cũng có một ít. Cộng lại, chắc là đủ dùng. Còn về tương lai, khi Napoleon, Lucien, Louis đều ở bên cạnh anh, còn sợ thiếu sao? Ừm, cứ làm vậy đi, về sẽ tăng cường việc đào tạo cho mấy đứa trẻ nghịch ngợm này.

Joseph và Fanny đã hẹn nhau, hai ngày sau, cùng nhau đến một nghĩa trang ở ngoại ô thành phố để thăm Armand. Năm 1786, vì lý do vệ sinh, Paris cấm chôn cất thi thể trong thành phố. Thế là ở ngoại ô bắt đầu xuất hiện nhiều nghĩa trang nhỏ. Dần dần, những nghĩa trang này nối liền nhau, trở thành ba nghĩa trang lớn của Paris.

Thi thể của Armand sau khi được đưa về, được chôn cất tại một nghĩa trang ở khu vực đồi Montmartre, phải mất khá nhiều thời gian mới đến được đó. Khi Armand được chôn cất, Fanny đã phải mất khá nhiều thời gian mới nghĩ ra cách, giấu gia đình, đến tham dự tang lễ của Armand.

Tuy nhiên, đến những nơi như vậy mà lại mang theo một đống bài tập thì e rằng không phải là ý hay. Những thứ này, Joseph nghĩ, đợi đến khi chuẩn bị rời đi thì hãy giao phó cho cô bé. Còn một ngày trống ở giữa, vừa hay có thể nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, Joseph đã không thể nghỉ ngơi thuận lợi. Bởi vì ngay khi anh đang nghĩ như vậy, có tiếng gõ cửa.

"Ai đó?" Joseph hỏi.

"Ông Bonaparte, là tôi, Fouché." Giọng của Fouché vang lên ngoài cửa.

Joseph mở cửa, thấy Fouché đang đứng bên ngoài, tay cầm một cái túi, vì đi bộ trên đường nóng bức nên mặt anh ta đầy mồ hôi.

"Mời vào, ông Fouché." Joseph mời anh ta vào, rồi rót cho anh ta một cốc nước lớn.

"Cảm ơn, tôi đang khát." Fouché nhận cốc nước, uống một hơi cạn sạch, rồi đưa cốc nước lại nói, "Còn không? Cho tôi thêm một cốc nữa."

Joseph lại rót một c��c nước cho anh ta: "Ông Fouché, ông đến tìm tôi bây giờ, có chuyện gì không?"

Fouché nhận lấy cốc, lại uống một hơi cạn sạch. Anh ta lau miệng nói: "Tôi đã giải quyết xong hai việc mà ông giao cho tôi rồi."

Vừa nói, Fouché vừa lấy ra một xấp giấy từ cái túi da đen: "Đây là những người trong danh sách tôi tìm được, trừ vài người ra, đều đã chấp nhận điều kiện của ông."

Joseph hơi nhíu mày: "Họ vì lý do gì?"

"Có vài người, như Gaston, Dominique, là vì sức khỏe không tốt lắm. Ngoài ra, Edmond là vì đã phát tài, không muốn làm những công việc vất vả như vậy nữa. Ba người thực sự đáng chú ý là François, Henri, Otto, họ đã rời Paris, không rõ đi đâu, nhưng có thông tin cho thấy, trước khi rời Paris, họ đều đã tiếp xúc với một số người ủng hộ hoàng gia."

"Ha ha, ngay cả phe bảo hoàng, còn có tầm nhìn xa hơn một số kẻ trong chính phủ của chúng ta." Joseph không nhịn được mỉa mai.

"Những người còn lại, tôi đều đã liên lạc được, và theo ủy quyền của ông, tôi đã ký hợp đồng mới với họ rồi." Fouché tiếp lời.

"Ông Fouché, c��m ơn sự giúp đỡ của ông." Joseph nói.

"Ngoài ra, về việc tư nhân hóa Viện nghiên cứu Hải quân, cũng đã không thành vấn đề nữa rồi. Ừm..." Fouché vừa nói, vừa lấy ra một tập tài liệu đưa cho Joseph, "Ông ký tên vào đó, Viện nghiên cứu Hải quân sẽ bán cho ông."

"Nhanh vậy sao?" Joseph giật mình, anh nhận lấy tài liệu, xem qua một chút, "Sao tổng giá lại là hai mươi vạn livre, như vậy, ông chẳng phải không kiếm được một livre nào sao?"

"Giá trên tài liệu được thanh toán bằng tín phiếu (assignat)." Fouché cười.

Sau khi tiêu diệt Đại ma vương Máy chém, tín phiếu đã hoàn toàn mất kiểm soát, hiện tại một livre bạc, ít nhất có thể đổi hai mươi livre tín phiếu.

"Bán rẻ vậy sao?" Joseph ngạc nhiên.

"Vì việc này, ông Barras đã lấy thêm mười hai vạn livre từ tôi. Đương nhiên, số tiền này không phải của riêng ông ta." Fouché trả lời. Không cần Fouché giải thích, Joseph cũng biết, mười hai vạn mà Barras lấy đi tuyệt đối không phải là tín phiếu.

"Rất tốt, cảm ơn sự giúp đỡ của ông. Vậy thì chúng ta chỉ còn lại một việc cuối cùng thôi." Joseph nhìn Fouché nói, "Bây giờ, ông có thể cho tôi biết, lựa chọn của ông không?"

"Ông Bonaparte, theo thỏa thuận trước đây của chúng ta, tôi đáng lẽ phải nhận được bảy vạn livre bạc, ngoài ra, cộng thêm hai ngàn livre tiền hoa hồng của tôi, và một ngàn hai trăm mười lăm livre tiết kiệm được khi đàm phán lương với các ông ấy. Tôi đáng lẽ phải nhận được bảy vạn ba ngàn hai trăm mười lăm livre từ ông. Nếu tôi dùng bảy vạn ba ngàn livre đó làm vốn đầu tư, tôi sẽ có bao nhiêu cổ phần?"

Hai người bắt đầu nghiên cứu về vấn đề cổ phần. Nói thật, Fouché trong chuyện này dễ nói chuyện hơn nhiều so với Lavoisier. Hai người nhanh chóng đạt được sự đồng thuận rộng rãi về vấn đề này. Joseph cảm thấy, hai bên có lẽ sẽ sớm đạt được quan hệ đối tác chiến lược toàn diện, nhưng đúng lúc này, Fouché đột nhiên hỏi: "Ông Bonaparte, ông nghĩ gì về tình hình chính trị hiện tại?"

Joseph biết, Fouché khác với Lavoisier, so với tiền bạc, Fouché coi trọng địa vị chính trị hơn. Tuy nhiên anh vẫn hỏi: "Ông Fouché, tại sao ông lại hỏi tôi câu hỏi này?"

"Ông Bonaparte, gần đây tôi trong lúc giúp ông xử lý những việc này, còn đặc biệt tìm hiểu về các hành động của ông trong mấy năm qua." Fouché trả lời, "Trong mấy năm qua, hành động của ông đều rất thận trọng. Nhưng bây giờ, hành động của ông lại đột nhiên táo bạo hơn rất nhiều, vì vậy tôi muốn hiểu rõ suy nghĩ của ông."

"Ông Fouché, tình hình hỗn loạn của Pháp dưới sự cai trị của chính phủ hiện tại đã rất rõ ràng." Joseph nói, "Một chế độ, muốn tồn tại, phải có lực lượng ủng hộ nó. Chính phủ hiện tại, ai đang ủng hộ họ?"

"Ai?"

"Những người kiếm được nhiều tiền, và còn muốn kiếm được nhiều tiền hơn nữa. Nhưng những người đó thực sự hoàn toàn tin tưởng những kẻ từng là Jacobin, từng tung hô Robespierre sao?" Joseph cười, "Vì vậy, để có được sự ủng hộ của những người này, họ không những phải đảm bảo lợi ích của những người này bằng chính sách, mà họ còn phải để những người được những người đó thực sự tin tưởng vào chính quyền và chiếm giữ những vị trí quan trọng. Những người đó hiện tại tin tưởng ai nhất?"

"Những người phái Girondin (Brissotin)." Fouché nói.

"Không chỉ là người của phái Girondin, thậm chí còn bao gồm cả phái Feuillant, và hơn thế nữa là sự phản ứng chống lại Jacobin, chủ yếu là sự không tin tưởng chung đối với một chính phủ mạnh mẽ, kết quả tất yếu là phe bảo hoàng cũng sẽ nổi lên. Những người quý tộc này. Và người của phái Girondin, người của phái Feuillant, họ hoàn toàn không tin tưởng mấy ông lớn hiện tại. Hơn nữa, vì việc mở cửa thị trường, và phủ nhận Jacobin, chắc chắn sẽ gây ra nhiều ảnh hưởng bất lợi đến sức chiến đấu của quân đội. Vì vậy, trong một thời gian tới, tình hình của Pháp chắc chắn sẽ là quân sự thất bại liên tục, dù có một hoặc hai lần hồi quang phản chiếu (khởi sắc bất ngờ rồi lại suy tàn) ngẫu nhiên, cũng không thể thay đổi cục diện cơ bản. Về chính trị, đất nước sẽ bất ổn, nổi loạn thường xuyên."

Nói đến đây, Joseph dừng lại. Anh nhìn Fouché, rồi nói: "Lúc này, những người quý tộc đó sẽ phát hiện ra, chính phủ yếu kém hiện tại, cũng không thể đảm bảo lợi ích của họ. Thế là họ sẽ cần một chính phủ mạnh mẽ thực sự có thể bảo vệ lợi ích của họ, thậm chí còn có thể mang lại lợi ích cho họ. Lúc này, mới là cơ hội thực sự."

Fouché nghe xong, cười rộ lên: "Robespierre lúc đó rất lo lắng, chiến tranh kéo dài sẽ dẫn đến sự xuất hiện của chế độ độc tài quân sự. Nhưng bây giờ xem ra, xu hướng này đã không thể đảo ngược được nữa rồi, phải không? Em trai ông là một vị tướng xuất sắc, còn ông, cũng là một nhân vật rất xuất sắc. Hơn nữa vì khó khăn tài chính, quân đội bắt đầu phải chịu đói, đây chẳng phải là cơ hội để tư nhân hóa quân đội quốc gia sao? Được rồi, hy vọng chúng ta hợp tác vui vẻ từ nay về sau."

Thế là hai người thuận lợi đạt được quan hệ đối tác chiến lược toàn diện.

"Ông Bonaparte, tôi nhớ ông muốn tôi giúp ông xử lý các vấn đề về an ninh và bảo mật. Tôi đã nghiên cứu các quy định bảo mật của 'Viện nghiên cứu Quân đội' trước đây, quy định đó thực ra đã rất hoàn thiện rồi. Đương nhiên, chi phí thực hiện quá cao. Tôi đã đơn giản hóa kế hoạch một chút dựa trên cơ sở ban đầu. Ông làm theo đó, chắc cũng đủ rồi. Ông còn giao cho tôi một nhiệm vụ khác, đó là theo dõi các nhà sản xuất khác, vì vậy, tôi cần ở lại Paris. Hơn nữa, công việc kinh doanh thực sự của chúng ta cũng cần có người ở Paris. Ông Carnot có thể xử lý một số vấn đề quân sự công khai, nhưng nhiều việc, tôi nghĩ vẫn nên để tôi làm thì tốt hơn."

"Ông nói có lý." Joseph nói, "Vậy thì, ông cứ ở lại Paris trước, phụ trách các vấn đề tình báo và những việc tương tự. Nếu có bất kỳ nhu cầu nào, cứ trực tiếp đề xuất với tôi. Khi tôi không có mặt, ông có thể viết thư cho tôi, hoặc trực tiếp tìm Tướng Carnot."

"Vậy được, cứ làm như vậy." Fouché đứng dậy, chuẩn bị cáo từ.

"À, ông Fouché, khi tôi không có mặt, còn có một người nữa, cũng xin phiền ông giúp tôi chăm sóc một chút." Joseph nói.

"Ai?"

"Em gái của Armand, cô Fanny." Joseph nói.

Chương truyện này, với sự chuyển ngữ tận tâm của truyen.free, được gửi đến độc giả kính mến.